석가탑에서 날아오르는 새가 보인다
역사는 과거를 향해 질문하고 대답을 찾는 학문이다. 있었던 사실만을 증명하려고 하면 별로 재미가 없지만, 역사를 향해서 질문하고 대답을 구하다보면 증거가 되는 유물을 더 잘 살피게 되고 더 깊은 질문을 하게 된다.
유물은 그냥 남아 있는 것이 아니라 우리에게 그 시대를 온몸으로 설명하기 위해서 몸부림치고 있다. 이 책이 역사와 유물을 좀 더 깊이 살피는 디딤돌이 되기를 빌어본다.

정착생활을 하면서 자연을 오랫동안 관찰할 수 있게 되자, 해, 달, 산, 강, 동물, 나무 등에도 영혼이 깃들어 있다는 믿음을 갖게 되었다. 그래서 자연을 믿고 따르는 애니미즘이나 동물을 섬기는 토테미즘 같은 종교도 생겨났다.
바라는 것이나 사는 모습을 바위에 새기기 시작했다. 이를 ‘암각화’라고 부른다. ‘울주 암각화’나 ‘천전리 각석’은 이 시대 사람들이 남긴 것이다.
이런 변화는 아주 오랫동안 천천히 일어났지만 옮겨 다니던 생활에서 논경과 목축을 하게 되면서 동물처럼 떠돌아 다니지 않고 한곳에 머물러 사는 정착생활을 하게 되었다. 그래서 ‘신석기 혁명’이라 부른다.

신라에는 골품제도라는 신분제도가 있어서 신분에 따라 오를 수 있는 지위가 달랐다. 진평왕이 아들이 없이 죽자, 왕위를 이을 성골남자가 없었다. 그래서 우리나라 역사에서 처음으로 왕위에 오르게 된 여성이 바로 선덕여왕이다. 경주 낭산에 있는 선덕여왕 무덤은 지름이 약 24미터, 봉분 높이는 약 7미터이다. 삼국사기에 따르면 선덕여왕은 앞날을 내다보는 예지력이 있어서 죽을 날짜와 장사지낼 곳을 미리 알려주었다고 한다.