지식이 톡, 생각이 톡톡! 지식톡 시리즈 1권 출간!
톡은 아이들의 생각을 톡(toc) 틔워 주고, 마음속에 담긴 이야기(talk)를 나눌 수 있는 책을 만듭니다.
톡은 그간 철학톡, 과학톡, 경제톡, 문학톡, 예술톡, 디자인톡 등 여러 분야에 걸쳐 독자 어린이들과 교감하는 시리즈를 기획해 왔으며, 다방면의 지식을 폭넓게 다루는 지식톡 시리즈의 첫 번째 권으로
《독에 관한 50가지 궁금증》을 출간했습니다. 지식톡 시리즈의 후속권으로는
《기후에 관한 50가지 궁금증》, 《속옷에 관한 50가지 궁금증》이 예정되어 있습니다.

벌레부터 전쟁 무기까지, 우리가 꼭 알아야 할 독 이야기
이 책에서는 동식물과 광물을 비롯해 독가스, 독극물, 화학 약품과 화학 무기, 방사성 물질, 그리고 의약품에 쓰이는 독성분까지, 전 세계를 무대로 한 온갖 독들의 활약상이 담겨 있습니다. 역사, 과학, 정치, 문화 등 다양한 분야의 실제 사례 50가지가 흥미진진한 소설처럼 펼쳐집니다. 독성 생물에 대한 일차적인 정보부터, 무지로 인한 독극물 남용 사례, 미나마타병과 같은 오염 피해와 독극물 테러 사건, 전쟁 때 쓰인 화학 무기와 그 후유증, 올림픽 선수의 약물 복용, 생물 독의 치료제 활용 등 독자들이 문제의식을 가지고 그 근본적인 원인과 해결 방안에 대해 고민해 볼 수 있는 다양한 맥락의 사건들이 구성되어 있습니다. 풍부한 팩트와 서사가 제공하는 진실의 힘은 독이라는 소재를 넘어 우리의 삶과 세계로 시야를 확장시켜 줍니다. 단편적 정보가 아닌 총체적 진실을 통해 독자들은 새로운 관점으로 세상을 바라보며 올바른 지식을 쌓을 수 있을 것입니다.

50가지 질문으로 파헤치는, 독에 대한 불편한 질실
미국 남부에서는 매년 봄 방울뱀 사냥꾼들의 축제가 열립니다. 축제 동안 뱀 수천 마리가 목이 잘리고, 불에 타 죽고, 산 채로 괴롭힘을 당합니다. 그들이 그런 학살을 당하는 이유는 바로 독을 가진 뱀이기 때문입니다. 얼마 전에는 살인 진드기가 출현해 사람들을 공포에 몰아넣었습니다. 사람들은 독을 두려워합니다. 그래서 독을 가진 생물을 미워하고, 죽이려 합니다.
생명에 해로운 물질을 뜻하는 독은 아주 오래 전부터 늘 우리 주변에 있었습니다. 갓 태어난 지구도 지독한 독가스로 뒤덮여 있었으니까요. 생명체들은 탄생 이래 지금까지 세상에 우글거리는 독으로부터 자신을 지키기 위해 끊임없이 싸움을 해 왔습니다. 인간 또한 독을 치료하는 약을 개발했지요. 한데 독을 치료하는 약의 성분은 어디서 왔을까요?
독이 언제나 해롭기만 한 건 아닙니다. 약 또한 언제나 이롭기만 한 건 아닙니다. 독을 약처럼 이롭게 쓸 수도 있고, 약도 잘못 사용하면 치명적인 독이 될 수 있지요. 그렇다면 우린 무엇을 독이라 부르고 무엇을 약이라 부를 수 있을까요? 이 책은 독에 관해 우리가 이제껏 생각해 보지 못했던, 보다 근본적인 물음으로 독자들을 안내할 것입니다.

《독에 관한 50가지 궁금증》 맛보기
《독에 관한 50가지 궁금증》은 50가지의 질문을 중심으로 다양하게 구성되어 있습니다. 흥미로운 주변 지식과 팁 정보가 본문 곳곳에 배치되어 있고, 큰 장 말미에는 실제로 일어났던 일의 단서들을 가지고 사건의 전말을 추리해 보는 사건 추리 코너가 있어 마치 탐정이 된 듯 수수께끼를 풀어 볼 수 있습니다. 지식의 내용과 성격에 따라 다양화된 코너 구성과, 자유분방하고 재치 있는, 때론 신랄하고 발칙한 삽화를 통해 지식톡 시리즈의 진지하면서도 발랄한 분위기를 느낄 수 있습니다.

50가지 궁금한 이야기들을 만나 볼까요?

질문 10. 누가 살인 벌을 탄생시킨 거지?브라질의 워윅 커 박사예요. 그는 아프리카 벌과 유럽의 꿀벌을 교배시켜 최강의 살인 벌을 탄생시켰는데, 연구실에서 몇 마리가 탈출하면서 세상에 퍼지게 됐지요.
질문 19. 모자 장수들이 미친 이유는?수은 중독 때문이에요. 모자 장수들은 모자를 직접 만들어 팔았는데, 펠트를 만들 때 쓰는 질산수은 때문에 매일같이 수은 가루를 마셨거든요.
질문 38. 고양이가 바다로 뛰어든 이유는?수은 중독 증상 때문이에요. 1950년대에 일본의 미나마타 만에서는, 인근 화학 공장에서 버린 수은 폐기물로 오염되어 마을 전체가 수은 중독 증상을 앓았어요.

정보 박스엔 어떤 내용들이?

● 신경계 마비를 일으키는 보툴리누스균은 여성들에게 인기가 많아요. 주름을 일시적으로 없애 주는 미용 주사약 보톡스의 재료거든요.
● 독가스 무기들이 감쪽같이 사라졌어요! 2008년 미국의 과학자들은 제2차 세계 대전 직후 발트 해에 버려진 화학 무기 가스통들을 탐색했지만 끝내 찾을 수 없었어요.
● 일본의 신흥 종교 단체인 옴 진리교는 화학 무기를 만드는 사업을 했어요. 이들은 1994년과 1995년, 일본 시내에서 독가스 사린을 살포해 수백 명의 시민을 죽거나 다치게 했어요.

탐정이 되어 보자! 사건 추리

● 1864년, 리버풀 항구의 일꾼들은 어느 무역선의 짐을 내리느라 바빴어요. 그러던 중 이상한 일이 벌어졌어요. 평소 갑판 위를 오르내리며 말썽을 부리던 부둣가 아이들이 배를 움켜잡고 주저앉기 시작했지요. 무슨 일이 일어난 걸까요?
● 일본의 도야마 현의 주민들은 몇 년 동안 ‘이타이이타이병’에 시달렸어요. ‘이타이이타이’는 일본어로 ‘아프다, 아파’라는 뜻이지요. 인접한 니가타 현의 주민들도 비슷한 증상을 앓았어요. 이들은 모두 물에서 잡아 올린 물고기 때문에 병에 걸렸지요. 두 현 모두 미나마타 만에 위치하지 않은데, 어떤 관련이 있을까요?

관련 전공 현직 교수의 감수와 추천!

우리는 아플 때 약을 먹습니다. 약이 우리 몸을 낫게 해 주기 때문입니다. 그래서 우리는 독과는 달리 약은 몸에 좋은 것이라고 생각합니다. 그런데 약과 독은 서로 통하는 데가 있습니다. 약이 독이 되기도 하고, 독이 약이 되기도 한다는 말이지요.
약에 들어 있는 성분들은 대부분 나쁜 균을 물리치는 작용을 합니다. 그렇다면 나쁜 균의 입장에서는 우리가 먹는 약이 곧 독일 것입니다. 하지만 우리 몸의 세포는 사실 균과 크게 다른 물질이 아닙니다. 그래서 우리가 약을 너무 많이 먹거나 잘못 먹으면, 그 약이 우리 몸의 세포도 죽일 수 있습니다. 약은 잘못 사용하면 한순간에 독이 될 수도 있다는 말이지요. 그래서 의사의 처방에 따라 약의 종류와 그 양을 지켜서 먹는 것이 중요합니다.
독은 먼 옛날 원시 시대부터 굉장히 중요하게 여겨졌습니다. 그만큼 독에 관한 이야기 중에는 재미있고 신기한 것도 많고, 생각해 볼 문제도 많습니다. 이 책은 독에 대한 흥미로운 이야기들을 50가지의 질문으로 묶어서 그림과 함께 알기 쉽게 들려줍니다.
우리는 독을 가진 동물들을 미워하거나 두려워만 할 게 아니라 그들을 자연 생태적인 관점에서 이해해야 합니다. 우리 인간 역시 그들에겐 독과 같은 존재일 수 있으니까요. 독을 가진 동식물을 존중하고 그들의 삶을 인정해야 합니다. 우리가 고민해야 할 것은 다만 그들의 독을 잘 피하는 방법과 그들의 독을 인간에게 유익하게 활용하는 방법일 것입니다.

- 홍익대 바이오화학공학과 전창림 교수 추천의 글 중

어떤 뱀독은 혈우병이나 고혈압을 치료제로 쓰이고,
어떤 두꺼비의 독은 암 치료에 효과가 있어요.
독을 가진 생물이 모두 사라진다면
과연 우리가 안전해질까요?

우리에게 필요한 건 모든 독을 치료할
만병통치약이 아니에요.
전 세계에 있는 독성 동물들과
서로 피해를 주지 말자는 약속이지요