청소년을 위한 고전 길라잡이의 결정판!
서울대, 연세대, 고려대 권장도서 13권 수록

고전이 왜 고전으로서의 가치를 지니는지, 왜 필독서인지, 과연 그 개괄적인 내용이 무엇인지를 소개하는 책이 필요하다. 어렵고 고리타분하다는 고정관념을 타파해주는 책!

교양, 수능, 논술을 한꺼번에 잡을 수 있는
일석삼조의 책!

중국의 소설가이자 문명비평가인 린위탕(임어당)은 “칸트의 《순수이성비판》은 세 페이지 이상 읽을 가치가 없다”라고 말했다. 심지어 독일의 독자들 사이에서 “《순수이성비판》은 도대체 언제쯤 독일어로 번역되는 걸까?”라는 우스갯소리가 유행했다. 시간과 공간을 뛰어넘어 21세기에도 살아 숨 쉬는 지혜의 보고로 일컬어지는 고전의 내용이 그만큼 어렵다는 이야기이다. 그러나 우리 사회의 전 분야에서 인문학적 소양을 요구하고 있기 때문에 고전 읽기의 중요성은 날로 커지고 있다. 그렇다면 이 어려운 고전들을 쉽게 풀어놓은, 특히 청소년들을 위한 고전 입문서는 없을까?
《청소년이 꼭 읽어야 할 서양고전》의 저자 강성률 교수는 ‘어려운 고전을 쉽고 재미있게 소개하고 있는 청소년을 위한 친절한 고전 가이드북임’을 자처한다. 또한, 고전의 핵심내용은 쉽게 풀어주고, 그 역사적 의의와 배경지식은 물론 저자들의 주변 이야기까지 담고 있어 청소년들을 위한 고전 입문서가 될 것이라고 말한다.
《청소년이 꼭 읽어야 할 서양고전》에 수록된 13권의 고전 목록은 서울대, 연세대, 고려대에서 뽑아놓은 권장도서 가운데 세 곳의 대학이 공통적으로 추천한 것으로, 이 책은 권장도서 목록으로 꼽힌 이유가 무엇인지, 고전을 읽어야 할 이유가 무엇인지를 확실하게 알려주며, 그 가치와 의의를 재미있게 풀어준다.

청소년에게 고전은 자의든 타의든 교양을 위해, 시험을 치르기 위해 꼭 읽어야 할 독서 리스트가 되었다. 무엇보다 고전을 읽어야 할 가장 중요한 이유는 인생의 가치관이 형성되는 청소년기에 선인들의 지혜를 배움으로써 세상을 바라보는 시각을 넓히는 데 있다. 청소년들 역시 고전을 읽어야 한다는 사실을 잘 알고 있지만, 실제로 그 책을 읽는 경우는 극히 드물다. 대부분 ‘고전은 어렵고 딱딱하다’는 선입견을 가지고 있는 경우가 많고, 시험을 준비하는 데만도 시간이 부족한 게 현실이다. 그러나 고전은 수능·논술시험 대비를 위해서라도 꼭 읽어야 한다.
고대철학의 핵심인 《소크라테스의 변명》, 《국가론》, 《군주론》과 근세철학을 대표하는 《순수이성비판》, 《역사철학강의》, 《국부론》, 《자유론》과 현대철학을 대표하는 《자본론》, 《의자와 표상으로서의 세계》, 《차라투스트라는 이렇게 말했다》, 《꿈의 해석》, 《일차원적 인간》, 《프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의》를 필두로 서양고전의 항해를 떠나보자.

《소크라테스의 변명》에서 《프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의》까지,
서양고전의 정수를 프로파일링하라!

본문의 구성을 보면, 책을 쓴 ‘저자 소개’, 책을 쓰게 된 ‘역사적 배경’, 책의 ‘주요 내용’, 책의 ‘가치와 의의’, 각각의 고전이 출제된 ‘수능기출문제’로 되어 있다.
‘저자 소개’에서는 철학자가 살았던 시대적 배경, 그의 성장환경과 교육수준, 성격, 기질, 인간관계, 가치관 등을 파악할 수 있는 내용을 소개하며, 흥미를 돋우기 위해 특이하고 재미있는 이야기를 실었다. 가령 “남동생과 나는 어머니의 사랑을 놓고 서로 다투었다. 때문에 생후 여덟 달 만에 그가 죽었을 때에 기쁨을 느꼈다”라는 프로이트의 고백에서 우리는 그의 진솔한 내면의 소리를 듣는다. 또한, ‘성서 이래 가장 중요한 문헌’으로 일컬어지는 《국부론》에서 옥스퍼드를 비난한 것에 대한 ‘괘씸죄’로 근대 경제학의 아버지라 불리는 애덤 스미스는 끝내 옥스퍼드 대학에서 박사학위를 받지 못했다. 쇼펜하우어는 왜 헤겔의 학설을 ‘정신병자의 수다’로 깎아내렸고, 그를 ‘사기꾼’, ‘정신이 썩어빠진 추악한 남자’로 매도했을까?
‘역사적 배경’에서는 저자가 살던 시대와 각각의 고전이 탄생되는 전후 배경에 대해 설명한다. 저자가 살았던 시대의 역사적 배경과 그 저자의 삶을 아는 것은 고전을 이해하는 데 매우 중요한 요소이다. 예를 들면, 마키아벨리는 조국 이탈리아가 국내적으로 쪼개지고 분열되고, 대외적으로는 유럽의 강대국들이 그 나라를 나누어 가지려고 다툼을 벌이는 시대를 살았다. 이것을 안타깝게 생각하던 마키아벨리는 ‘이탈리아가 하나의 정부 아래 단결하여 강대국이 되어야 한다’고 생각하게 되고 이상적인 군주의 모습을 《군주론》에 담았다. 플라톤은 스승 소크라테스가 사형당하는 것을 보고 민주주의 제도 자체에 회의적인 태도를 보이고, 《국가론》에서 이상적인 국가를 그려나갔다. 칸트의 《순수이성비판》은 1781년에 처음 출간되었는데, 이때는 뉴턴의 역학이 세상에 나온 지 100년 가까이 지났을 때였다. 이것은 무엇을 의미하는 것일까? 애덤 스미스는 미국독립선언발표, 프랑스혁명, 산업혁명 세 개의 혁명을 경험하고 《국부론》을 썼다.

‘주요 내용’에서는 책의 전체 구성을 소개하고, 책의 핵심사상을 일목요연하게 정리했다. 《역사철학강의》를 쓴 헤겔은 역사는 객관적 정신의 자기전개 과정이고, 세계역사는 세계정신의 자기전개 과정이다. 그렇다면 세계정신이란 무엇이고, 세계정신의 목적은 무엇일까? 헤겔철학에서 역사철학 부분이 가장 중요하게 취급되는 까닭은 과연 무엇일까? 나라의 부를 증진시키는 데 목적이 있었던 애덤 스미스는 《국부론》에서 ‘보이지 않는 손’의 역할뿐만 아니라 부의 원천을 밝히고 있음은 물론이고, 근대사회의 생산력이 분업에 있다고 보았으며, 근대사회의 3대 계급도 밝혀냈다. 밀은 《자유론》에서 토론과 의사표현의 자유를 주장했는데, 그 필요성은 무엇일까? 또한, 자본주의에 대한 가장 날카로운 비판서를 쓴 마르크스철학의 세 가지 이론적 원천은 무엇이었을까?
‘가치와 의의’에서는 우리가 이 고전들을 꼭 읽어야 할 이유에 대해서 이야기하고 있다. 우리나라에 맨 처음 소개된 서양철학의 주인공은 누구일까? 1781년은 서양철학사에 큰 획이 그어진 해라고 말하는데, 바로 칸트의 《순수이성비판》이 출간된 해이기 때문이다. 칸트철학이 나온 이후로 서양의 근세철학사는 칸트 이전과 이후로 크게 나뉘었다.
현대철학의 원천이라 불리는 헤겔은 칸트철학을 계승하여 마무리 지었고, 마르크스는 ‘물구나무 서 있던 헤겔철학을 두 발로 땅에 딛고 서게’ 함으로써 관념론적 성격을 유물론적 철학으로 바꾸어놓았다. 헤겔철학으로부터 변증법을 받아들이되, 헤겔이 강조하는 절대정신(세계정신) 자리에 대신 물질을 가져다 놓은 것이다. 또한, 헤겔철학에 대한 비판으로부터 현대의 세 가지 중요한 철학이 나오는데, 그것은 바로 마르크스주의, 실존주의, 실용주의이다. 마르크스주의는 헤겔의 관념론적 성격을 유물론적으로 바꾸어놓았고, 실존주의는 보편적 이념을 중시한 헤겔에 대하여 개별적 존재로서의 인간을 중시한다. 그리고 실용주의는 사물의 궁극적인 본질을 문제 삼는 헤겔의 관념론에 반대하고, 사물의 유용성이나 가치, 성과를 진리평가의 기준으로 삼았다.
《청소년이 꼭 읽어야 할 서양고전》에 소개된 13권의 책을 읽어나가면, 고전이 어떻게 현대사회 속에서도 가치를 지니는지, 왜 우리 청소년들이 꼭 읽어야 하는지에 대한 답을 찾을 수 있다.

청소년부터 성인까지,
모든 독자들을 위한 고전 길라잡이 책!

도대체 고전이 무엇이길래 사회의 전 분야에서 인문학 열풍이 불고 고전 읽기의 필요성을 강조하는 것일까? 대학마다 청소년을 위한 인문학 강좌를 개최하고 나섰고, 기업에서는 인문학적 소양을 갖춘 인재를 원한다고 공공연히 밝히고 있다. 교과서, 논술, 수능에서도 고전은 중요한 영역이 되었다. 무엇보다도 고전은 상상력과 통합적 사고력, 학업능력을 향상시키는 바탕이 된다는 평가를 받는다. 초등생, 중고생, 대학생, 직장인, 중년층 등 모든 계층에 고전 읽기 열풍이 불고 있는 만큼 고전 읽기는 시대적 요구가 되었다. 이제 인문학적 지식 다지기는 전 생애에 걸쳐 필요해졌다.

우리 사회의 모든 분야에서 인문학적 소양을 요구하는 목소리가 높다. 글로벌 경쟁시대에 소통능력을 구비한 지도자로서의 자격을 획득하기 위해, 세계 일류기업으로 도약하기 위해, 질풍노도의 시기에 놓인 청소년들이 뚜렷한 가치관과 정체성을 확립하기 위해 인문학적 지식은 꼭 필요하다. 이 책은 그러한 시대적 요구를 충분히 충족시키고 있어, 창의적인 지성인의 필독서 역할을 할 것이라고 믿는다. _이정선(광주교육대학교 총장, 교육학박사)

정보의 홍수시대에서 우리는 세상을 폭넓게 볼 수 있는 안목과 통찰력이 특히 필요하다. 이 책이 소개하는 고전들은 현대인들이 가보지 못한 세계와 가볼 수 없는 세계로 안내하고, 시대를 뛰어넘는 철학자들과의 만남을 주선하여 인생에 힘이 되는 지혜와 통찰력을 얻게 한다. _신숙원(건양대학교 부총장, 서강대학교 영문학과 명예교수)

저자는 그동안 동서양 철학자들의 삶과 에피소드를 담은 저서들로 대중들의 꾸준한 사랑을 받아왔다. 이 책에 수록된 고전들은 수능, 논술시험에 대비해서는 물론이고, 청소년들의 교양을 위해서도 꼭 필요하다고 생각한다. 혹여 어렵다고 고전 읽기를 거부하는 청소년이 있다면 쉽고 친절하게 설명해놓은 이 책을 추천하고 싶다. _손난숙(담양고등학교 교사, 시인)