“공간은 인간의 삶이 열리는 터이다. 도시, 섬, 바다 그리고 다리, 성당, 집 등등… 그것들 모두는 존재의 집이다. 그 공간을 걷는 것은 그곳에 육화(肉化)되어 있는 인간의 생각들을 길어 담는 일이다. 길 위에서 만나고 소환되는 모든 것들은 여행하는 자에게는 그날그날의 양식이고 호흡이다. 내가 풍경 속으로 들어가 풍경이 되고, 풍경이 내 속으로 들어와 내가 된다. 인간이 걷는 것은 단순한 물리적 운동만이 아니다. 생각이 걷는 것이다. 걸으면서 생각하고, 생각이 나를 걷게 만든다. 필자가 걸으면서 그 도상에서 소환한 것들에로 독자 여러분을 초대한다.” ([여행을 시작하며] 중에서)

여행에 담아낸 인문학적 사유

한국에서 대학을 다니던 딸이 학업을 중단하고 홀연히 프랑스로 떠났다. 그리고 그곳에서 대학을 졸업하고 삶의 터를 잡았다. 디아스포라의 삶을 선택한 것이다. 아버지는 그런 딸을 만나기 위해 처음으로 프랑스로 여행을 떠난다.
그는 현상학을 전공한 철학자다. 현상학을 공부하면서 언젠가는 현상학의 창시자 후설의 고향을 꼭 한 번 찾아가리라 다짐했던 적이 있다. 그래서 딸을 만나기 위해 떠난 프랑스에서 그의 학문의 시원인 후설을 찾아 체코로 떠난다….

이 책은 이런 여행이 계기가 되어 쓰인 것이다. 하지만 이 책이 익숙한 것으로부터의 떠남과 새로운 것과의 만남, 그리고 그것을 보고 느낀 것에 대한 단순한 인상기는 아니다. 이 책에서 여행은 하나의 촉매제이다. 여행은 필자가 사유해 온 많은 것들을 이야기하게 한다. 한마디로 이 책은 한 철학자가 지금껏 좇아 온 학문과 예술에 대한 사유의 편린들이 여행을 빌려 이야기된다.

이 책의 여정은 유럽 문명의 요람인 그리스의 크레타에서 중국의 여러 도시와 프랑스 파리를 거쳐 체코 프라하에 이른다. 필자는 그리스의 신화와 철학, 중국의 역사와 문화, 프랑스 파리의 예술과 철학 그리고 한(恨)의 문학이 서려 있는 체코의 프라하로 이어지는 여정에 필자의 인문학적 상상력이 더해졌다. 하지만 짧은 글에 단순한 인상만 담긴 것은 아니다. 신화와 철학이, 역사와 문화가, 예술과 문학이 결합되며 그 안에 담긴, 그것을 만들어 낸 인간의 삶을 다시금 생각해 보게 한다.

지금은 코로나 19로 인해 여행이 쉽지 않은 시절이지만, 국내로, 해외로 여행을 떠나는 것이 그다지 어렵지 않은 세상이 되었다. 여행이 각자에게 주는 느낌이나 감흥은 다 다를 것이다. 보고 느끼고 즐기는 과정에서 누구는 사진이나 동영상으로 흔적을 남길 것이다. 하지만 여행이 이렇듯 인문학과 어우러지는 것도 의미 있는 여행의 한 방법일 것이다.