아이의 전문가는 엄마다
아이가 태어나는 순간부터 엄마의 마음은 바쁘다. 아이에게 부족함 없이 모든 것을 해주고 싶은 마음 때문이다. 몸에 좋다는 음식부터 두뇌 발달에 좋다는 장난감까지 이것저것 좋다는 것은 모두 내 아이에게 해주고 싶다.
『엄마표 두뇌 발달 놀이』 저자 김주연 씨 역시 그랬다. 지금은 엄마표 놀이 전문가이자 네이버 육아부분 파워 블로거 ‘따랑해’로 유명하지만, 그녀도 첫 아이를 받아들고 선택한 곳은 유아 대상 문화센터였다.
아이와 어떻게 놀아줘야 할지 몰랐던 그녀는 남들이 아이에게 좋다고 하는 문화센터를 전전했다. 그런데 아이는 엄마가 공들이는 만큼 문화센터를 좋아하지 않았다. 툭하면 아이는 가기 싫다며 울었다. 오가며 쏟는 시간과 에너지 소모가 너무 컸다.
문득문득 이게 과연 아이를 위해 잘하고 있는 것인가 의문이 들었다. 하지만 그럴 때마다 남들이 다 하니깐, 집에서 놀리면 아이가 뒤처지니깐, 거기엔 전문가가 있으니깐 등 여러 가지 이유를 들며 마음을 다 잡았다. 그런데 이런 마음을 무너뜨린 작은 사건이 하나 생겼다.
“아이의 미술 수업을 참관하게 되었어요. 아이가 도움이 필요해 끙끙거리는 것이 보이더라고요. 나는 엄마니까 뒷모습만 봐도, 눈빛만 봐도 알겠더라고요. 그런데 선생님은 끝내 못 알아채고 그냥 지나치더군요. 그래서 그날로 엄마표 놀이를 결심했어요.”

내 아이의 재능을 발견할 수 있는 최고의 방법, 엄마표 놀이
문화센터 순례를 그만두고 엄마표 놀이를 시작하자 아이는 사소한 놀이도 즐거워하며 적극적으로 함께 했다. 엄마도 점점 힘이 났다. 그렇게 엄마표 놀이를 한지 1년이 되던 어느 날, 7살이 된 첫째 재현이가 말했다.
“엄마, 공부가 하고 싶어요. 난 공부가 너무 재미있어요.”
지금 재현이는 초등학교 1학년이다. 특별한 사교육 없이 엄마표 놀이만으로 한자 4급, 초등중국어시험인 YCT 3급, 초등영어시험 JET 3급, 영어능력시험 TOSEL 3급을 취득해 언어 영재로 불린다. 그리고 무엇보다 오늘도 공부를 즐기며 중국어, 영어, 한자를 공부하고 있다. 저자는 이 모든 것이 엄마표 놀이 덕분이라고 말한다.
“엄마표 놀이의 최대 장점은 아이가 놀이를 할 때 엄마가 함께한다는 것이에요. 함께 있다 보니 엄마는 아이가 흥미 있어 하는 것, 흥미 없어 하는 것, 재능 있는 것 등을 바로바로 알아채고 예민하게 반응해줄 수 있죠.”
이 외에도 그녀는 아이가 자발적으로 놀이에 참여하는 적극성을 키울 수 있다는 점, 재료를 보고 엄마와 놀이를 함께 구상하는 창의력을 키워나가는 점, 엄마와 함께하기 때문에 정서적으로 안정되어 있다는 점 등을 장점으로 꼽았다.

미취학 아동에게 가장 필요한 놀이는 두뇌 발달 놀이
아이들에 있어서 두뇌 발달은 발달의 전부라고 해도 과언이 아니다. 창의력도 논리력도 모두 두뇌가 개발되어야 가능한 일이다. 초등학교 입학 전인 7세 이하 시기에는 눈짓, 몸짓 등으로 의사를 표현하는 비언어적 기능을 담당하는 우뇌가 주로 발달하고, 이후부터는 언어적인 기능을 담당하는 좌뇌가 발달한다. 그래서 미취학 아동은 주로 미술 놀이나 몸을 움직이는 놀이를 중심으로 두뇌를 발달시키는 것이 좋다.
『엄마표 두뇌 발달 놀이』는 오리고, 붙이고, 색칠하는 미술 놀이부터 뛰고 공을 던지고 물건을 맞추는 등 몸을 움직이는 체육 놀이까지 저자가 약 3년여 간 매일같이 아이와 함께 놀아줬던 엄마표 놀이 중에서 두뇌 발달에 도움이 되는 놀이만을 엄선해서 5가지로 분류하여 소개한다.
소근육부터 대근육까지 몸을 많이 움직여 몸도 건강해지고 두뇌도 개발시킬 수 있는 ‘1장 신체 발달 놀이’, 자신만의 생각을 펼치고 창의력부터 논리력까지 키울 수 있는 ‘2장 사고 발달 놀이’, 아이의 학습 능력을 키워줄 수 있는 ‘3장 글·수·과학 놀이’, 감성을 풍부하게 하고 상상력을 키워주는 ‘4장 정서 발달 놀이’, 아이들이 자존감을 키워 단체생활 등에서 위축되지 않도록 도와주는 ‘5장 사회성 발달 놀이’가 그것이다. 특히 놀이의 전문성을 위해 122가지 두뇌 발달 놀이 모두 EBS [60분 부모]의 자문단인 유재령 선생님에게 감수를 받았다.

누구나 따라 할 수 있고, 비싼 재료도 필요 없다
다 먹은 아이스크림 막대, 과자 통, 음료 통, 우유 갑 등 무엇이든 재료가 된다. 비싼 재료를 따로 살 필요 없이 주어진 재료에 맞춰 놀잇감을 만들고 만든 놀잇감으로 자신만의 놀이를 만든다. 엄마의 미술 솜씨 또한 걱정할 필요 없다. 만들기 과정을 자세하게 사진으로 설명하고 있어 아이들 수준의 가위질과 풀질만 할 수 있다면 누구나 만들 수 있다.