인문학적 상상력의 즐거운 향연!

몇 해 전, 교수들의 인문학 위기가 선언된 바 있었다. 대학이 취업 준비 중심으로 편중되면서 인문학과의 수요가 점점 떨어졌고 인문학에 관해 소홀히 하는 분위기가 오래되었기 때문으로 여겨진다. 그러면서 실용 중심시대에 인문학이 경쟁력을 상실한 건 시대적 흐름이라는 주장도 제기되었다. 그럼에도 최근에 다시 인문학의 열풍이 불고 있다. 스티브 잡스와 같은 소위 창조 경제를 이룩한 사람들이나, 세계적 교육에 인문학이 중요한 역할을 했다는 사실이 수면으로 드러났기 때문일 것이다. 그만큼 인문학은 시대가 변해도 꼭 필요한 학문으로 대두되고 있다. 인문학과 관련해서 중앙대학교 대학원 예술경영학과에서 한 학기 동안 자료를 찾고 토론과 세미나를 거쳐 한 권의 책이 나왔다.

이 책은 먼저 인문학의 위기를 교육에서 찾는다. 일제치하에서 받았던 교육은 식민지로서 사고할 수 없게 만드는 주입식 실용적 교육이었으며, 이에 따라 인문학을 슬그머니 줄였던 것이다. 이에 선진국의 교육 시스템과 한국의 교육 시스템을 비교하면서 인문학이 창조적 인간을 만드는 데 얼마나 중요한지 말한다. 인문학을 통해 인간 자신에 대한 이해와 역사적 식견을 얻을 수 있으며 상상력, 도덕적 판단력, 논리력을 배양할 수 있다고 한다. 『인문학적 상상력』은 2부에서 사랑, 행복, 죽음, 신, 자유, 정의에 관한 인문학적 주제들을 인문학적 상상력으로 읽기 편하게 다루고 있다. 다양한 주제를 한 챕터씩 다루면서도 일반적으로 놓치면 안 되는 담론들을 핵심적으로 언급하고 있다. 이러한 인문학적 주제들은 인간 본성에 대한 해명을 바탕으로 삶의 가치와 좌표를 정하는 데 이바지한다고 한다.

3부에서는 ‘공정한 부의 분배는 가능한가’, ‘정신과 육체는 어떠한 관계에 있는가’, ‘인간은 과연 기계일 수 있는가’, ‘예술과 인문학의 통섭은 어떻게 가능한가’와 같은 인문학적 질문을 바탕으로, 좀 더 인문학이 현실에 가까이 다가가는 답변의 가능성을 확보해준다. 인문학과 관련해 한 가지 주제만 다루어도 책 한 권 분량은 거뜬히 넘을 수 있을 것이다. 하지만 다시 한 번 인문학에 관해 전반적인 이해를 돕기 위한 책을 고르라면 단연히 『인문학적 상상력』을 택할 것이다. 최근 인문학과 관련된 담론을 즐겁게 인문학적 상상력으로 누리는 책 읽기가 될 것이다.