현대 지성인의 역할과 기능을 집중적으로 조명한 에드워드 사이드의 저술 『권력과 지성인』(전신욱, 서봉섭 옮김)이 도서출판 창에서 출간되었다.

이 책은 사이드가 영국 BBC방송의 리스Leith강좌에서 강의한 내용을 토대로 관련 자료를 덧붙여 만든 책이다. 리스 강좌는 1948년 영국의 BBC방송에서 시작되어, 매년 한차례 세계적 석학을 초빙하여 강좌를 맡기고 있다. 버트랜드 러셀을 시작으로, 로버트 오펜하이머, 존 케네스 갈브레이드, 아놀드 토인비 등이 이 강좌를 맡아왔다.

저자는 이 책에서 『오리엔탈리즘』, 『문화와 제국주의』 등에서 지금까지 추적해온 서구의 가치체계와 사회적 실재에 내재된 제국주의 지배이데올로기의 문제를, 인류의 사회적 실재에서의 부정의와 지성인의 책임이라는 차원으로 인식의 지평을 넓히고 있다.

여기에서의 권력에 대한 논의는 정치적 권력 뿐만 아니라 현대사회의 전문화에 따라서 발생하는 편협한 집단의 분파성의 문제로 확장되고 있다.

예컨대 서문에서 그는 월터 리프만이 정의한 여론을 형성하고, 순응시키고, 권력자들에 대한 의존을 조장하고 있는 내부자, 전문가, 전문직업인들과 같은 지성인들은 내부자로서 특수이익을 증진시키는 일을 하는 것이라고 비판하고, 지성인은 계급, 인종, 성적인 특권의식에 문제를 제기하는 사람이 되어야 함을 밝히고 있다.