사람들은 시애틀에 비가 많이 온다고 생각한다. 과연 비가 그렇게 많이 오는 것이 맞는 것일까? 비가 온다는 사실은 성가심이 아니라 커다란 축복이다. 편견에서 벗어나 왜 비가 많이 오는지 그로 인해 어떤 영향이 있는지 약간의 관심과 호기심을 가져 본다면 여러분은 신선한 충격과 반전을 맛보게 될 것이다.
--- p.13, 「지리를 알면 스토리가 보인다」 중에서

어려서부터 지리를 좋아했던 나는 지금도 세계 어디를 가든 그 지역의 지도를 사 모은다. 그런데 학창 시절 사회 과목에서 열대 우림Tropical rainforest은 배웠어도 온대 우림Temperate rainforest은 들어본 적이 없었다. 한국이나 미국 지리책을 아무리 봐도 온대 우림은 표시돼 있지 않다. 그도 그럴 것이 온대 우림은 지구 면적의 0.2퍼센트 밖에 되지 않기 때문에 아예 서안 해양성 기후대로 표시돼 있다. 이 온대 우림 기후대가 워싱턴주에 있는데 올림픽 국립공원 서쪽에 있는 호 레인 포레스트Hoh Rain Forest 지역이 바로 그곳이다.
--- p.23, 「다양한 기후대가 공존하는 곳」 중에서

시애틀에서 커피 산업이 발달한 것은 결코 우연이 아니다. 춥고 비가 오는 쌀쌀한 날에는 자연스레 커피를 찾게 되니 말이다. 나는 가끔 지인들이 시애틀 얘기를 하면서 날씨가 흐리고 비가 많이 온다고 부정적으로 말하면 그래서 당신이 지금 스타벅스 커피를 마시고 있는 것이라고 말한다. 그러면 그들은 그때서야 비로소 “아하 그렇구나”한다. 시애틀은 기후 특성으로 인해 커피 산업이 일찍 발달하였는데 시애틀 커피를 마시면서도 그 사실을 모르는 사람들이 많다. 커피를 마시면서 시애틀의 비를 귀찮아 하는 것은 커피의 태생적 감성을 부정하는 것 같은 어색함이 느껴진다.
--- p.43, 「시애틀의 비, 그래서 더 좋은 커피」 중에서

미국의 인종 차별주의자들이나 유색 인종에 편견을 갖고 있는 백인들이 흑인을 차별하는 것은 우리가 상상하는 것 이상이다. 아시아인들 중 한국인과 일본인들에 대한 시선은 타 아시아인들에 비하면 우호적인 편이지만, 백인 입장에서는 우리도 유색인인 만큼 인종 차별에서 완전히 자유로울 수는 없다. 나는 내 아이들이 백인, 멕시칸, 흑인, 아시아인들과 하나가 되는 축구 클럽이나 밴드를 보면서 흐뭇해하기도 하지만 아이들이 비슷한 얼굴색끼리 모이는 것을 보면서 심란해지기도 한다. 킹 목사의 연설처럼 언제나 아이들이 피부색과 상관없이 손을 마주잡고, 정의가 강물처럼 흐르고 공평이 개울처럼 흐르는 그날이 올 것인지 상상해 본다.
--- p.80, 「마틴 루터 킹의 도시」 중에서

천혜의 때 묻지 않은 알래스카의 자연을 만끽하려면 여름엔 앵커리지, 겨울엔 페어뱅크스가 제격이라는 생각이 든다. 빙하를 보려면 1916년까지 얼음으로 덮여 있었으나 지금은 호수가 된 앵커리지에서 가까운 포티지에서 호수 위 크루즈를 타거나, 위디어 또는 스워드에서 바다 빙하와 피오르드Fiord를 보면 좋다. 호수나 바다로 빙하가 무너져 내리는 것도 장관이지만, 그만큼 해수면은 높아질 것이라고 생각하니 마음이 편하지 않다. 포티지의 방문자 센터도 과거에 빙하가 있었던 곳이라고 하니 아름다운 빙하를 보면서도 한편으로는 마음이 꺼림칙하다.