결국 헤드라인이 말하는 것은 부엌에 대한 ‘불만(不滿)’이 아니라 ‘불(火)’만 없다 뿐이지 있을 건 다 있고 요리하는 데 아무 지장 없다는 내용이다. 대대로 중국 문화권이었던 까닭에 우리말 단어에는 한자가 엄청 많다. 이건 자존심 따위와는 상관없다. 영어가 라틴어에서 파생되었다고 해서 영국이나 미국이 기죽었다는 이야기는 들어본 적 없다. 한자 단어와 순우리말이 융합되어 지금의 우리말이 되었을 뿐이다. 한자와 한글의 미묘한 차이를 잘 살리면 헤드라인이 유쾌해진다.
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한 시대의 장점은 다른 시대의 약점이 된다. 이참에 우리나라 교육에 일대 혁명이 일어나기를 기대해본다. 그렇게만 되면 한국에서도 매년 스티브 잡스 열 명씩 나올 수 있다. K에듀를 전 세계에 전파하고 관련 시스템이나 솔루션도 수출할 수 있다. 하드웨어는 우리 기업들이 워낙 잘 만드니까 콘텐츠만 보강하면 된다. 학생들의 집중력을 계속 붙잡아 둘 고품질 콘텐츠가 필요하다. 앉으면 눕고 싶고, 누우면 자고 싶은 게 인지상정. 이걸 해결하는 게 관건이다.
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우리는 결국 호모 솔리타리우스(Homo Solitarius), 즉 외로운 인간이다. 혼자 요리하고, 혼자 식사하는 데도 길들여져야 하지만 주체적으로 생각하고 자발적으로 행동하는 데도 익숙해져야 한다. 당신은 사회로부터는 노바디(nobody), 타인에게는 애니바디(anybody)일지라도 스스로에게는 대체 불가능한 섬바디(somebody)다.
1코노미의 부상을 계기로 우리 사회가 집단사고에 속박된 일사불란한 사회에서 보헤미안처럼 자기 삶의 이상과 가치를 추구하는 생동감 있는 사회로 변신하기를 기대해본다.
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‘선을 넘다’의 사전적 의미는 ‘어떤 한계나 한도를 넘다’이다. 우리 사회엔 너무 많은 보이지 않는 선이 있다. 마치 첩보영화에 나오는 적외선 레이저 그물망 같다. 이 중 어떤 선은 스치기만 해도 ‘모난 돌’이 되어 ‘정을 맞는다’. 어떤 선 앞에서는 ‘알아서 기어야 한다’. 선이 몇 개나 있는지, 어디에 있는지를 깨닫기까지는 오랜 숙고와 시행착오가 필요하다.
--- 197쪽

‘사라진 40분’이라는 표현이 절묘하다. 비대면 수업이 황망하게 시작되자 불편, 혼란, 짜증, 변명이 줄을 이었다. 보고 싶은 사람을 못 보는 우울함과 꼴 보기 싫은 사람을 안 봐도 되는 상쾌함이 교차하면서 엉거주춤한 감정을 만들어내기도 했다. 그런 상황에서 ‘40분’ 그것도 ‘사라진’ 40분을 짚어낸 기자(혹은 칼럼니스트)의 예리함에 감탄하게 된다.
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중국 속담처럼 청년은 노인처럼, 노인은 청년처럼 행동하면 만사형통이다. 늙음과 젊음을 필연적인 시간 축이 아니라 각자가 선택한 공간 축에 놓고 보면 쉽다. 우리말에 ‘비켜 앉다’는 말이 있는데 서로의 시선에 대한 배려와 존중을 담아 엇비슷하게 앉는다는 의미다. 남자와 여자, 백인과 유색인종, 스님과 신부님처럼 각자의 공간을 인정하면서 최소한의 예의만 지키면 된다. 그게 힘들면 간섭없이 각자의 길을 가는 것도 방법이다. 영화 〈친절한 금자씨〉(2005)에서 배우 이영애가 무심히 내뱉는 말에 울림이 있다. “너나 잘하세요.”