좋아하는 것의 강도가 세지면 즉, 아주 많이많이 좋아하면 사랑이라고 생각하기 쉽다. 그러나 이 둘은 본질적으로 전혀 다른 속성이다. 좋아하는 것은 어려움을 동반하지 않는다. 그저 좋아하면 된다. 마치 맛있는 음식을 먹으면 기분이 절로 좋아지는 것처럼 좋아하는 것은 그 자체가 행복이다. 그러나 사랑은 내가 원하지 않는 것까지 감당해야 한다. 부모-자식의 관계를 생각해 보자. 당신은 자신의 부모가 좋은 점만 있어서 사랑하는가? 사랑스러운 짓을 하는 아이만이 부모에게 사랑을 받는가? 당연히 그렇지 않다. 이처럼 찐사랑은 내가 원하지 않는 것도 감당해야 하는 나의 노력까지 포함한다. 좋아하는 것은 외부의 요인에 의해 저절로 일어나는 감정이라면 사랑은 지극히 노력해야 하는 자기 수련이다.
--- p.22~23

오늘날, 우리의 내면이 타인들의 의식으로 채워지고, 자아의 상실을 겪는 사람들이 늘어난 것은 문제의 원인들을 잘못 이해하는 경우와 연관이 있다. 문제의 원인을 정확하게 판단하는 것은 자아를 튼튼히 하는 좋은 방법이다. 위로와 공감의 따뜻한 마음을 갖는 것도 중요하지만 냉철한 지성을 통해 인간의 정서와 감정과 사고를 올바르게 배우기 위한 노력 또한 절실하다. 이러한 노력 중 하나가 바로 ‘존중의 태도’이다.
--- p.65

그러므로 이렇게 살아도 괜찮은지는 타인이나 사회가 아닌 내가 결정하는 것이다. 또한 반드시 지금의 사회가 원하는 인간형으로 살아야 할 의무도 없다. “노력하면 무엇이든 할 수 있다. 노력은 성공의 어머니이다” 이런 대국민적 표어는 “노력하면 되는 일도 있고, 가끔은 노력하지 않았는데 거져 얻어지는 일도 있다. 그리고 아무리 노력해도 안 되는 일이 있다. 그러니 어떻게 하겠니? 일단 노력하면 된다고 믿고 최선을 다하다 보면 지금보다 나아지지 않겠니?” 이 말을 간단하게 표현한 것이다.
--- p.109

데카르트와 같은 위대한 철학자가 아니더라도 우리는 늘 자신의 존재에 대해 알고자 갈망합니다. 자기 자신을 안다는 것이 왜 이리도 중요할까요? 물론 모든 사람이 자신을 알기 위해 애태우지는 않습니다. 사람들 중에는 이런 생각을 그리 심각하게 생각하지 않은 사람도 있고, 때로는 이런 주제 자체를 피하고 싶은 사람도 있습니다. 마찬가지로 기필코 그 답을 찾아야만 하는 사람도 있습니다. 타고난 본성에 자기발견의 유전자가 있는 사람은 반드시 이 질문에 빠져서 남들처럼 그냥 살아갈 수 없는 사람들이 있지요.

자신을 찾기 위한 여행을 떠나기 위해 짐을 꾸리고 있는 그대여, 타인의 이야기나 경험이 좋은 재료가 될 수도 있지만, 가장 튼튼하고 좋은 재료는 바로 자신의 경험과 깨달음입니다. 용기를 내서 새로운 도전을 시도하고 다양한 결과를 내는 경험을 통해서 점차 자신을 깨달아가는 것이지요. 자신이 누구인지 찾는 길은 긴 여정입니다. 당신이 그 과정을 즐기면서 간다면 그리 어려운 일만은 아닐 것입니다.
--- p.142~143

누군가를 이해한다는 것은 그가 하는 선택을, 행동을, 말을 존중하는 것이다. 존중한다는 것은 내 마음대로 함부로 하지 않는다는 것이다. 갈등이 심한 자녀와 부모의 관계를 예를 들어 보자. (중략) 그러니 자신을 무지하다고 너무 괴롭히지 말고, 모르는 것은 솔직하게 물어라. 소통은 상대의 요구를 들어주는 것이 아니라, 나의 생각과 다른 상대의 생각을 알아가는 것이다. 물론 같은 생각을 가지면 좋겠지만, 처음부터 다른 것을 어떻게 하겠는가? “다른 것은 나쁜 것이 아니다.” 이 말을 뇌에 새겨라. 그리고 상대의 생각을 오류없이 제대로 이해하기 위해서 모르면 솔직하게 묻고 상대의 말을 들어라. 더 많이 말하지 말고, 더 많이 들어라. 들어주는 것이 소통이다.