졸혼에 이어 이제 화두는 ‘가족 종료’다!
저자인 사카이 준코는 남자친구와 동거하며 50대를 맞이한 싱글들의 왕언니이다. 50대가 되어 부모와 오빠를 여의고, 결혼을 해서 새로운 가족을 만들지 않은 상황이다 보니 어떤 가족도 곁에 남아 있지 않게 된 상황. 즉 ‘가족 종료’에 이르게 된다. 그런데 왜 이 언니의 상황이 남일 같지 않을까? 현재 한국 사회는 모두가 알다시피 혼인율, 출산율이 수직 낙하하는 중이다. 가족 종료의 현실이 우리 모두의 코앞에도 다가와 있는 참인 것이다. 그렇다면 이제 ‘가족’이라는 것에 대해서도 다시 생각해봐야 하지 않을까?

가족이 종료하는 풍경 속에서 바라보는 싱글의 즐거움
저자 사카이 준코는 전통적 가족의 종료에 대한 즐거움을 담담하면서도 위트 있게 이야기한다. 이제는 소속이 주는 행복보다는 자유가 주는 행복을 더 중요하게 생각하는 시대라고. 가족이 있어서 좋은 점도 있겠지만 없어서 좋은 점도 많다고 말이다. 이제는 가족을 이어가는 것에 대한 부담에서 벗어나 가족이 없기에 비로소 누리거나 가질 수 있는 소소하지만 소중한 것들을 바라보자고 한다. 스스로 당당하고 중요한 1인 가족의 주체가 되기 위해 어떤 것들을 준비해야 좋은지에 대한 팁을 주는 것은 물론이다.

종료는 곧 새로운 시작, 새로운 가족 형태도 필요해!
이처럼 전통적 가족은 점점 종료되고 있지만 끝이야말로 새로운 시작을 의미하는 법. 저자는 새로운 가족에 대해서도 이야기한다. 앞으로는 서로 가족이라고 생각한다면 어떤 형태로든 가족이 되어야 하지 않겠느냐고. 가족을 이루기 위해 반드시 부부가 존재해야 하고 반드시 성적인 이끌림을 통해 시작이 되어야 한다던지 하는 관념에서 벗어나면 어떻겠느냐고. 생활방식이 딱 맞는다던가, 동성, 이성, 친구 모임 등등 다양한 모임의 생활 단위도 모두 가족이 될 수 있지 않겠느냐는 것이다. 저자는 그동안 우리가 왜 이렇게 고리타분한 전통적 가족 형태만을 고집해 왔는지에 대해 스스로를 반문하게 한다. 그만큼 파격적이고 다양한 가족의 이야기가 담겨 있다. 이제 가족에 대한 모든 생각이 응집되어 있는 『가족 종료』와 함께 지금의 가족을 되짚어 보고 앞으로 생길 새롭고 다양한 가족의 형식과 삶에 대해서도 고민해보자.


인생 좀 살아 본 큰 언니가 전하는 주옥같은 명언과 참신한 표현들
고부 갈등에 대해 ‘내가 이 남자를 허벅지 사이로 맞아들였다는 자신감이 있는 며느리’와 ‘내가 이 남자를 허벅지 사이에서 낳은 시어머니’ 사이에서 남자는 몸이 둘로 찢어질 지경이라고 표현하거나 명절이란 원래 독신들을 불편하게 만들어 결혼을 재촉하게 하기 위한 것 아니겠느냐는 말, 또는 나이가 들어 다리가 불편해져 기어다니게 되었을 때 혼자 살면 속도도 모양새도 신경 쓸 것 없이 마음대로 기어다닐 수 있으니 더 자유롭지 않겠느냐는 것, 혼자 사는 게 평범해졌는데 왜 혼자 죽는 것에 굳이 ‘고독’이라는 말을 붙여야 하느냐는 등 가족에 대한 이런저런 단상과 당당하고 참신한 제언들은 저자의 호쾌한 매력에 푹 빠지게 할 만하다.

세대를 아우르는 대공감의 물결
작가가 풀어놓는 학창 시절 가정 시간에 대한 이야기는 우리네 학창 시절과 너무나 닮아 있어 웃음이 피식 나온다. 일본 전통 의복 바느질이 어려워 동네 할머니에게 맡기는 모습은 한복이나 잠옷, 버선 등을 만들거나 목도리를 만들어야 했던 우리네 시절을 떠올리게 한다. 그 외에도 정년퇴직을 하더니 아내에게 딱 붙어 떨어지지 않은 젖은 낙엽 신세가 된 남편, 주부를 섹스 가능한 식모라고 부르던 옛 시대에 대한 이야기에서부터 ‘남편이니까 이 정도는 당연히 해야지.’, ‘아내로서 이러저러해야지’ 하는 기대를 품으면서 서로에게 힘든 짐을 지우지 않아도 되는 사실혼 관계의 이점, 이성교제라면 펄쩍 뛰며 딸에게 정숙할 것을 요구하다가 일정 나이가 되면 돌연 남자친구가 하나도 없냐고 묻는 불편한 현실 등 요즘 세대가 공감할 만한 이야기들까지, 읽다 보면 놓칠 것 하나 없이 공감의 파도가 밀려온다.