육부의 학교폭력대책 정책은 ‘행복하고 안전한 학교’를 비전으로 삼고 있다. 이러한 교육부의 비전은 현재 학교가 안전하지도 행복하지도 않다는 사실을 반증한다. 우리 모두는 학교가 안전하고 행복한 공간이기를 원한다.
학교는 온전한 인간의 성장을 돕고 사회의 바람직한 구성원을 양성하는 장소로 알려져 있다. 그래서 사람들은 학교가 학생들의 꿈이 실현되도록 돕는, 성스럽고 안전한 장소라고 인식해 왔다. 하지만 오늘날의 학교는 꿈이 실현되는 곳도 안전한 곳도 아니다. 오히려 누군가에게는 무섭고 위험한 곳이 되었다. 매슬로우의 욕구이론에 의하면 안전의 욕구는 자아실현의 욕구보다 우선한다. 그러므로 학교가 안전하고 행복해야 교육 또한 잘 이루어질 수 있다.

전 정부에서는 학교폭력을 4대악의 하나로 규정하고 예방중심, 현장중심의 학교폭력 대책(2013.7.23.)을 추진하였다. 그 결과 학교폭력 감소 등의 가시적인 성과(학교폭력 피해응답률 12년 2차 8.5%에서 13년 2차 1.9%)가 나타났다. 하지만 학기 초나 취약학교에서는 여전히 학교폭력이 발생하고 있다. 교육부는 14년 12월 ?제3차 학교폭력 예방 및 대책 기본계획?(2015-2019)에서 정책방향을 학교폭력의 대처보다 인성교육 중심의 학교폭력 예방을 강화하고 있다. 특히 학생 발달단계를 고려한 생명존중의식 함양 교육은 학교폭력의 근원적인 문제 해소를 위한 정책적 노력이라 할 수 있다. 특히 유아기부터 바른 인성의 기초 함양을 위한 교육을 강조함으로서 학교뿐만 아니라 가정, 사회 전반의 인성교육을 강조한다. 또한 교사의 역량 강화를 통해 학교현장중심, 실천중심의 학교폭력 예방 교육을 강조하고 있다.

학교폭력은 개인, 가정, 학교, 지역사회의 여러 가지 요인들이 다차원적이고 복잡하게 영향을 끼친다. 학교폭력을 근절하기 위해서는 각 영역별 연계를 통한 통합적인 노력이 절실하다. 하지만 개인과 가정, 학교, 지역사회의 환경들을 모두 건전한 방향으로 개선하기 위해서는 장기적인 노력이 필요하다. 따라서 개인적인 차원의 의식변화를 위한 교육이 우선시되어야 한다. 교육은 인간의 의식과 행동을 변화시키고 더불어 주변 환경을 변화시킬 수 있다. 학교폭력 예방을 위한 교사의 역량이 중요한 시점이다.

교육부는 학교폭력의 심각성으로 인해 교원들의 직무역량 강화 연수에서 학교폭력 예방교육을 실시하고 있다. 또한 예비교원에게는 2012년부터 학교폭력 관련 교과를 필수과목으로 이수하게 하였다. 당시 학교폭력 교과명은 학생생활지도와 연계된 ‘학교폭력 예방의 이론과 실제’ 또는 ‘학교폭력의 예방과 대책’이었다. 2017년 교육부는 학교폭력 실태조사에서 학교폭력 피해 응답률 감소를 인지하고, 예방에 초점을 둔 교육부의 정책 변화를 반영하여 학교폭력 교과명을 ‘학교폭력 예방 및 학생의 이해’로 변경하였다. 또한 교육부는 이수 내용에 학교폭력 예방 및 대처, 인성교육, 학생생활문화, 학생생활지도, 학생정서행동발달 등 학생의 특성을 이해함으로써 교사가 교육활동 중 발생할 수 있는 문제 상황을 관리 및 대처할 수 있는 실제적 내용을 포함하도록 요구하였다. 이 책은 이러한 변화과정에서 집필되었고, 현직 교사들과 예비교사들의 학교폭력대응 역량 강화에 도움을 될 수 있기를 바란다.