그 표현 정말 쓸데 있습니까?

'이거 영어로 뭐라고 하지?'에 답을 내지 못할 때 가장 많이 하는 생각이 '아, 내가 영어 단어를 너무 모르는구나.'일 것이다. 그러고선, 회화 초급자들이 다들 하는 그 실수를 한다. '일단 단어 먼저 외워야겠다!'이다. 이러면서 (어학 시험을 볼 것도 아닌데) 기출 보카 단어장 하나를 산다. 그리고 열심히 외운다. 영어 원어민들이 진짜로 쓰는 표현인지, 어떻게 쓰는 게 맞는지 알지도 못한 채. (아니 그런 의심조차 하지 않는다고 하는 게 맞겠다.)

그렇게 하면, 당연히, 필연적으로, 영어를 해야 할 상황에서 말 한마디 하지 못한다. 그러다 '단어를 덜 외웠나, 문법을 공부해야 하나' 하고 고민하며 방황하다 '아, 난 아무래도 이번 생에 영어는 안 되나봐'라고 결론 내린 뒤, 좌절하며 영어를 접는다.

아니다! 이번 생에 영어가 안 되는 게 아니다!
당신이 이번에 했던 그 방식이 안 되는 방식인 것이다.

사실, 영어 네이티브들은 일상 회화를 할 때 그렇게 (기출 보카 단어장을 달달 외워야 할 만큼) 많은 단어를 쓰지 않는다. (우리가 우리말을 할 때를 생각해 보시라.) 이것은 미드 몇 편만 분석해 보면 확실히 알 수 있다.

전체 대사의 80%를 구성하는 단어 수는 고작 350개이다. 그러니까 단어 350개만 알면, 일상 회화 상황에서 어지간한 의사소통은 할 수 있다는 의미이다. 그렇다, 단어 350개만 알면 일상 회화가 된다는 의미이다. (놀랍지 않은가? 그간 내가 외워온 그 수많았던 단어는 다 뭐란 말인가.)

그런데 더 놀라운 건, 그 단어의 수준이다. 대부분은 중학교 때 배운 단어이다. 영어 사전에서 별 하나 달려있는 그것 말이다. (맙소사.)
근데 왜 때문에, 어째서, 일상 회화 영어는 이다지도 어렵게 느껴지는 것인가. 그에 대한 답은 바로 '쉬운 단어를 능숙하게 사용하는 방법'에 있다. 단어장에 있는 리뷰 테스트는 만점인데, 막상 그 단어를 어떻게 써야 할지 모르는, 한국에서 20년째 '영어'라는 전장에서 고전을 면치 못하는 분들에게 이 책은 한줄기 빛이 될 것이다.

[이 책을 봐야 하는 분]
- 미국식 영어를 쉽게쉽게 하고 싶으신 분
- 미드로 영어 공부하고 싶으신 분
- 영어 공부, 뭐부터 해야 할지 모르시는 분
- 쓸데 있는 단어/표현만 알고 싶으신 분
- 자막 없이 미드 보고 싶으신 분