웹툰의 시대, 독자와 플랫폼 모두의 화두 '웹툰 큐레이션'

2013년 7월, 웹툰 전문 플랫폼 레진코믹스가 웹툰의 유료화를 단행했다. 그리고 이전까지 웹툰은 무료라는 인식이 일반 대중에게 뿌리 깊게 박혀 있어서 유료화가 쉽지 않을 것이라는 업계의 우려를 보기 좋게 불식시켰다. 50편의 재능 넘치는 작품들을 필두로 ‘기다리면 무료’라는 새로운 비즈니스 모델을 앞세워 성공적으로 유료 콘텐츠 시장을 창출해 낸 것이다.

이로부터 웹툰 시장은 폭발적으로 성장하기 시작했다.2013년 한해 200편 남짓 제작되었던 웹툰의 수가 기하급수적으로 늘어나 한 해 1500편에서 2000편으로 늘어났다. 이른바 ‘웹툰의 시대’ 열린 것이다. 네이버와 다음 등 포털 위주의 웹툰 플랫폼 외에도 웹툰만을 제공하는 전문 플랫폼들도 우후죽순으로 등장했다. 레진코믹스, 투믹스, 탑툰이 대표적이다.

웹툰 시장이 넓어지자 플랫폼과 독자 모두 의외의 문제에 부딪치게 되었다. 독자들은 하루에도 몇 편씩 쏟아지는 웹툰 속에서 어떤 것을 골라 비용을 지불해야 할지 막막해졌고, 플랫폼들은 치열한 경쟁 속에서 어떻게 독자를 확보해 수익을 극대화할 것인지 깊은 고민에 빠졌다. 그래서 등장한 것이 ‘큐레이션’이었다. 웹툰 큐레이션은 치열한 경쟁의 시대에 독자와 플랫폼 모두에게 효율적인 소비와 매출의 극대화라는 키워드로 다가가는 효과적인 마케팅 툴이다. 웹툰 큐레이션은 개인의 기호라는 웹툰 콘텐츠에 대한 선호를 온라인, 특히 모바일 플랫폼에서 독자들에게 효과적으로 제시해 줄 수 있는 수단이다.

이 책은 웹툰 큐레이션에 대한 전반적인 이해를 돕는다. 웹툰시장의 현황 및 큐레이션의 개념. 웹툰 큐레이션의 중요성을 독자와 플랫폼의 관점에서 각각 살펴보았다. 또한 주요 웹툰 플랫폼 3사인 네이버웹툰, 카카오페이지, 레진코믹스의 웹툰 큐레이션은 어떻게 이루어지는지 상세히 살펴보고, 웹툰 큐레이션의 미래를 점쳐 본다. 만화 전문 매체 및 데이터베이스서비스를 제공하는 웹툰가이드(주) 대표인 저자는 “미래에는 영상에 익숙한 10대들을 위한 영상 큐레이션 콘텐츠가 주를 이룰 것”이라며, “웹툰 큐레이션 또한 플랫폼과 독자 모두에게 중요해질 것”이라고 내다봤다.