아인슈타인, 괴테, 김봉진, 김범수의 공통점, 안전한 실행

시작은 ‘이런 서비스가 있으면 좋겠다’는 단순한 생각이었다. 형과 친구들을 모아 화상 전화와 채팅으로 일을 진행했다. 다들 일터가 있었고 재미있는 프로젝트를 한다고 생각했다. 반 년 만에 앱이 나왔고 그때야 처음으로 다 같이 삼겹살집에 모여 자축을 했다. 이 밋밋한 이야기는 김봉진이 밝힌 ‘배달의 민족’ 창업 스토리다.
뭔가 이상하다. 당신이 아는 배달의 민족 김봉진은 맨땅에 헤딩하며 좌절을 딛고 성공한 도전 정신의 아이콘이 아닌가. ‘맨땅에 헤딩하는 사람 VS 배수의 진을 치지 않은 사람’ 둘 다 김봉진의 이야기다. 다만 보는 관점에 따라 달라졌을 뿐이다.
『양다리의 힘』은 우리가 아는 성공 법칙을 깨부순다. 우리가 아는 성공은 도전 정신이 너무 과장되어 있다. 이런 스토리는 매력적이지만 성공을 하려면 엄청난 위험을 감수하거나 모든 것을 걸거나 간절하게 노력해야 한다고 오해하게 만든다.
저자는 성공 스토리에서 과장된 사회적 증거들을 걷어 내고 진짜 얼굴을 드러냈다. 혁신가로 불리는 이들의 시작은 사소했으며 간절하게 하나에 몰두하지 않고 한 다리는 안전 지대에 두고 한 다리는 뻗는 ‘안전한 실행’을 했다. 그들은 모든 것을 걸지 않았다. 이런 사실을 아는 것만으로도 시작하는 데 용기를 얻을 수 있다.
아인슈타인은 특허청 직원으로 일하며 상대성 이론을 연구했다. 괴테는 「파우스트」를 쓰기까지 60년이 걸렸고, 그 사이 변호사, 건설 장관, 내각 주석, 연극 감독, 과학 연구자의 길을 걸었다. 카카오 김범수는 PC방을 차려 안정된 수익을 확보한 후 한게임커뮤니케이션을 설립했다. 빌 게이츠가 하버드를 중퇴하고 마이크로소프트를 창업한 것으로 알지만 사실 학교를 휴학을 했다가 사업이 실패하면 학교로 돌아가려고 했다.
와튼 스쿨의 애덤 그랜트 교수는 많은 혁신가들의 공통적인 특성이 ‘위험 분산 전략’이라고 말한다. 세상을 바꾼 독창성은 성취 욕구가 낮은 상태에서 꽃을 피웠다는 것이다. 안전하지 않으면 도전을 주저하게 되고 호기심도 피어나지 않는다. 안전을 바탕으로 차곡차곡 저축하듯이 쌓인 심리적 경험은 ‘어떤 일이든 잘할 수 있을 것 같다’는 유능감으로 발전하며, 이는 다시 자존감을 더 단단하게 만든다. 저자가 제안하는 양다리 전략은 위험 분산 전략이라 하겠다.

많이 걸칠수록 많이 얻는다

「아이의 사생활」, 「퍼펙트 베이비」 등의 프로그램을 제작한 피디인 저자가 모바일 애플리케이션 「육아학교」를 제작하고, 강의 사이트 「클래스e」를 출시하고, 여러 권의 책을 쓸 수 있던 것도 ‘양다리의 힘’ 덕분이다. 저자는 관심이 생기는 분야에 한 다리 걸쳤을 뿐인데 그게 새로운 문을 열어 주는 기회가 되었고 한다.
‘양다리’의 장점은 안전함을 바탕으로 새로운 세상을 마음껏 탐색해 볼 수 있게 해 준다. 그리고 이렇게 생김 점들이 연결되어 전혀 예상하지 못했던 세계로 이끈다. 모든 경험은 연결되어 있고, 우연을 의미 있는 사건으로 연결하는 것은 나의 행동이다. 그러니 많이 걸칠수록 많은 기회를 얻게 된다.
인간의 가능성에는 끝이 없다. 굳이 자신이 가진 가능성을 덮을 필요가 있을까. 자원봉사, 강의나 교육 프로그램 이수 등을 통해 살짝 발을 들여놓음으로써 자신의 삶에 활력을 불어넣어 주는지 확인해 보자. 그렇게 한 발 걸치면 두 발 들여 놓게 되고 시간이 지날수록 자신감도 커진다. 그리고 이런 샛길이 당신의 삶을 더 흥미롭게 해 주고 나아가 놀라운 세상으로 이끈다.
안전이 확보되지 않은 전략은 모든 것을 잃게 할 수 있다. 무모하게 도전하지 말고 끌린다면 일단 걸치자. 길이 몇 갈래 없던 과거에는 다수의 길을 따르면 미래가 보장되었지만 지금은 있던 길도 의심하고 없던 길을 만들어야 하는 시대다. 더 많은 기회를 얻기 위해 더 힘차게 다리를 뻗치자. 책 『양다리의 힘』은 당신 안에 있는 가능성을 꺼내어 안전하게 실현시켜 줄 수 있는 슬기로운 전략이자 강력한 실천 도구가 되어 줄 것이다.