갈수록 많아지고 경쟁이 심해지는 커피전문점 창업. 레드오션 속에서도 어떤 매장은 살아남고, 어떤 매장은 사라진다. 성공에는 여러 가지 요인이 있겠지만 어떻게 준비하고 시스템을 갖추느냐에 따라 성패가 달라진다. 레드오션 속에도 분명히 기회는 있다. 부정적으로 생각하고 포기하는 순간 진짜 레드오션이 된다. 내 카페를 창업하고 싶다면 긍정적으로 바라보고 철저히 준비하고 대비하자.
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작은 것을 방치하면 큰 사고로 이어질 수 있다. 나는 작은 것 하나 놓치지 않고 철저하게 무장하겠다고 다짐했다. 먼저, 인터넷에서 ‘카페, 창업하면 망한다!’라는 기사를 검색하고 댓글 1,000개를 전부 정독했다. 실제 카페에서 근무해 본 사람의 이야기, 창업을 해본 사장의 이야기, 고객의 이야기, 보고 느낀 사람의 이야기 등 다양한 관점에서 카페창업을 볼 수 있는 계기가 되었다. 내가 창업을 할 때 느낀 관점보다 훨씬 크고 넓은 관점에서 카페창업을 바라볼 수 있었다. 댓글을 전부 정독하고 분석해서 마인드맵(Mind Map)으로 비슷한 부분끼리 묶어서 정리했다. 그리고 이러한 문제점과 관점에서 실패하지 않기 위한 해결방법을 그 옆에 마인드맵으로 정리해나갔다.
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장사는 입소문이 중요하다. 요즘은 저가 열풍이 거세다. 싸고 맛있고 재료도 신선하고 서비스도 좋아야 한다. 저렴하다고 품질까지 낮아져는 안 된다는 얘기다. 많이 아끼려고 하지 말고 아낌없이 좋은 제품과 서비스로 승부를 해야 한다. 그렇게 되면 당연히 객수는 늘어나고 날씨에 따라 시즌에 따라 매출이 오르락내리락해도 안정된 객수로 매장을 더욱 효율적으로 운영할 수 있다.
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오픈시간에 맞춰 매장문을 열고, 청소를 하고, 오픈준비를 한다. 주문을 받고 결제를 하고 음료제조, 음료제공, 테이블 정리정돈, 수시로 재료 및 소모품 채우기, 재료관리 및 보관, 재료주문 및 정리정돈, 냉장/냉동고·쇼케이스 진열방법, 포스개점 및 영업관리, 마감관리, 직원채용부터 계약서 작성, 스케줄관리, 직원교육, 고객관리, 신메뉴 및 레시피, POP교체, 매출관리, 매장온도, 기기점검 및 관리 등 매장운영 시스템이 제대로 갖춰져 있지 않으면 금세 매장은 엉망이 되고 만다.
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마케팅은 적재적소에 안성맞춤으로 우리 매장에 맞게 변화해야 한다. POP도 용도에 맞게 사이즈를 설정하고 위치를 선정하는 등 끊임없는 관심과 노력이 필요하다. 메뉴판 옆쪽 빈 벽, 현관문 옆 쇼윈도, 카운터 위, 셀프바 위쪽, 고객이 앉아 있을 때 시선이 가는 벽면 등 전체적인 인테리어를 고려하여 조화를 이루면서도 깔끔한 인상을 주고 호기심을 자극할 수 있는 POP를 다방면으로 활용하길 바란다.
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앞문, 뒷문, 창문 등 다양한 출입구로 언제 어디서 고객이 들어오실지 모른다. 매장에 들어올 때부터 나가실 때까지 주문, 계산, 음료제조, 음료제공, 테이블정리, 오픈/마감 청소 등 카페에는 정말 많은 순간이 있음을 기억하자. 다양한 상황과 변수가 튀어나올 수도 있다. 가장 중요한 것은 침착하게 상황판단을 하고 대응하는 것이다. 마음의 여유를 갖고 미리 준비하는 습관을 들인다. 그리고 오감을 열어두고 멀티플레이어로서 필요한 것은 없는지 살피고 대응한다면 어떤 상황에서도 센스 있게 대처할 수 있다.
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청소를 할 땐 귀찮기도 하고 한 번 거를까 싶은 생각이 들다가도 하고 나면 깨끗한 환경과 분위기 덕분에 내 마음까지 상쾌해진다. 세탁을 하고 드라이를 하고 다림질을 해서 조금 더 신경 써서 입으면 새 옷을 입은 것처럼 기분이 좋아진다. 이 기분은 내 표정, 행동을 자신 있게 만들어주어 걸음걸이도 상쾌해진다. 이것을 본 다른 사람은 어떨까? 그 사람 또한 덩달아 기분이 상쾌해질 것이다. 깨끗한 곳은 상쾌한 향기가 나고 상쾌한 공기가 가득해 계속 그쪽으로 향하게 될 것이다.
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카페를 창업하고 보니, 매장운영뿐 아니라 신경 쓸 부분도 많은데 세무신고까지 하려니 앞이 깜깜했다. 이때 도움을 얻은 곳이 바로 프랜차이즈 본사다. 프랜차이즈 본사에서는 직영점 20곳을 운영하고 있는데 본사와 하고 있는 세무사 사무실을 소개해주었다. 아무래도 카페 업종, 특히 내가 하고 있는 브랜드를 그동안 도맡아 했기 때문에 상황도 잘 알고 세무신고에 대한 노하우가 있을 것 같아 신뢰감이 들었다.
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인생에서 가장 위험한 때는 스스로 무언가를 이루었다고 생각할 때인 듯하다. 그렇게 마음먹는 순간, 자만과 방심이 생긴다. 그래서 이럴 때일수록 더욱 필요한 것이 초심이다. 창업을 준비하면서 그리고 카페를 오픈하고 나서 초심을 잃지 않도록 수시로 정기적으로 내 마음을 살펴보자. 자만보다는 겸손으로, 방심보다는 관심으로, 부지런함을 무기로 부단히 노력하자. 세상에 공짜는 없으며, 계속 노력하고 준비하는 사람에게 더욱 달콤한 열매가 맺는다는 사실을 잊지 말자.
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다양하면서도 새로운 시도가 카페에서 더욱 즐겁게 몰입하고 만끽하도록 돕고 있다. 우리 카페 또한 이러한 시도를 위해 계속적으로 노력하는 중이다. 야외 테라스를 만들어서 다채로운 공간을 활용하고, 아늑함을 느낄 수 있도록 나만의 공간 1인용 자리, 카운터를 앞쪽으로 배치해서 안쪽 공간을 많이 활용하도록 인테리어를 하고 선반에는 당장 꺼내서 읽을 수 있는 책과 다양한 소품으로 재미를 주고 필자가 직접 집필한 책을 진열해서 책에 대해서 이야기도 나누고 궁금한 사항은 상담도 해드리고 있다. 또 테마를 정해 특강을 진행하기도 한다. 이미지메이킹, 스피치, 마인드맵, 독서 등 함께 소통하고 자기계발할 수 있는 공간으로 변신도 시도 중이다.
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