국정원은 최고의 적폐청산 사냥터였다. 350명 넘는 전·현 직원이 검찰 조사를 받았고 국정원장 3명을 포함해 46명의 직원들이 감옥에 갔다. 국정원은 적폐 청산으로 상상을 초월하는 큰 상처를 입었다. 정보기관다운 영혼(spirit)을 다친 것이다.

나는 이 책을 통해 국정원이 처한 어려운 현실을 지적하고, 윤석열 대통령이 국정원의 정보 역량을 강화하기 위한 특단의 리더십을 발휘해 줄 것을 제안했다. 이 책이 국정원이 좋은 정보기관으로 약진하는 데 조금이라도 기여하게 되기를 간절히 소망한다.
---「머리말」중에서

내가 2015년 3월 국정원장 부임 시 남북 간의 소리 없는 전쟁에 새로운 과제가 시급히 떠오르고 있었다. 그것은 북한의 핵전력과 미사일 능력 강화에 들어가는 김정은의 비자금 돈줄 죄기였다.

박근혜 대통령 집권 3년차인 2016년 1월 6일 북한은 핵실험을 감행했다. 2009년에 이어 네 번째였다. 유엔 안보리 차원의 대북 제제가 본격적으로 발동했다. 돈줄 죄기를 통한 대북 압박 정책에는 정보가 핵심이다. 북한은 국제 감시를 벗어나기 위해 온갖 기피 수단을 사용했다. 이를 찾아내려는 국정원의 노력은 치열했다. 숨기려는 자와 찾으려는 자 간의 숨바꼭질 게임이 치열하게 전개되었다.

그러다가 한 번도 경험하지 못했던 문재인 정권의 세상이 됐다. 북한을 쫓던 국정원의 대북 정보 노력은 커다란 암벽에 가로막혔다.
---「I. 국가정보원의 소명과 역사」중에서

세계 모든 나라의 정보기관은 특수한 기능을 수행하고 있다. 이 특수 기능을 미국에서는 비밀공작 활동(covert action)이라 부르며, 러시아에서는 적극적 조치(active measure)라고 부른다. 국가의 정책 목표를 달성하기 위해 정보 목표를 비밀리에 적극적으로 공략하는 작업을 말한다.

우리 역사상 이루어진 남북 관계의 모든 비밀 접촉은 대부분 국정원의 작품이다. 이후락 전 중앙정보부장의 7·4 남북 공동성명, 김대중 정부의 4억 5,000만 달러 대북 송금과 제1차 남북 정상회담 등 그간 이루어진 북한과의 비밀 교섭은 모두 정보기관이 수행한 일이다. 모두 비밀공작 범주에 속하는 일이다.

문재인 정부는 국정원법을 전면 개정했다. 국정원이 수행하는 대북한 특수 활동은 모두 법적 근거가 없는 활동이 된다. 또한 북한과의 막후 접촉 업무도 법적 근거가 없는, 해서는 안 되는 업무가 된다.
---「II. 국가정보의 이해」중에서

문재인 정권은 갑자기 적폐 청산이라는 명분을 내세워 박근혜 전 대통령과 국정원장 3명을 국고손실죄로 엮어 감옥에 보냈다. 대통령의 국정원 예산 지휘가 불법이라고 판결한 것이다. 나는 법정에서 다음과 같은 요지로 증언했다.

“국정원에 대한 대통령의 지휘권은 헌법과 법률에 따라 보장된 것이다. 대통령의 첫 번째 책무는 국가안보다. 대통령은 국가안보를 위해 국가의 모든 자원을 동원할 수 있어야 한다. 박근혜 전 대통령은 돈을 착복하지도, 사익을 위해 국정원 지원 자금을 사용하지도 않았다. 그런데도 대통령이 국정원 예산을 잘못 사용해서 국고 손실을 했다니 이는 어떤 문명국가에서도 있을 수 없는 가당치 않은 범죄 혐의다.”

적폐 청산 판결은 김명수 사법 체제의 최대 오점으로 역사에 기록될 것으로 나는 믿는다. 이 대법원 판결에 대하여 위헌심사 헌법소원을 청구한 상태다.
---「II. 국가정보의 이해」중에서

대한민국은 인류의 보편적 가치인 인권적 측면에서나 한반도 통일이라는 역사적 당위 측면에서도 북한 주민의 고통을 방치해서는 안 된다. 조용히 평화통일의 여건 조성 작업을 해야만 한다. 그 일은 당연히 국정원의 몫이다. 국정원의 ‘평화통일 만들기’ 프로젝트와 프로그램은 다양하다. 프로젝트의 주제는 ‘한민족의 미래가 남한에 있다’라는 믿음을 북한 주민 모두가 공유토록 하는 것이다. 인권 문제와 같은 북한 정권의 취약성을 공략하여 북한 주민의 의식을 깨우는 일도 있다. 또한 북한 엘리트로 하여금 우리에게 우호적인 활동을 할 경우 통일될 때 두려워할 필요가 없다는 메시지도 확산시켜 북한 엘리트의 응집력(cohesion)을 흔드는 프로그램도 있다.

국정원의 여러 가지 대북 프로젝트는 북한 내에서 상당한 반응이 있었다. 탈북자의 증가, 특히 엘리트 탈북자의 증가가 이를 방증한다. 나의 국정원장 재직 기간 중 13명의 유경식당 종업원 집단 탈북을 비롯해서 일반 탈북자 행렬이 중단 없이 이어졌다. 태영호 공사를 비롯해서 두 자리 숫자의 북한 고위직 엘리트의 탈북이 있었다. 북한 주민들 사이에 남한을 동경하는 분위기가 점차 확산되고 있었다.

그런데 문재인 정부가 갑자기 등장했다. 북한 주민에게 희망을 심는 작업이 철퇴를 맞았다. 문재인 정부는 목숨을 걸고 탈북한 탈북자들은 홀대했다. 엘리트 탈북자들도 내쳤다. 탈북 어민을 눈을 가린 채 판문점을 통해 강제 북송했다. 북한 주민의 눈에도 문재인 정부는 포악한 독재자 김정은만 상대하고 구애를 간청하는 정권으로 비쳐졌을 것이다. 그렇게 북한 주민은 대한민국에 대한 희망을 잃어 갔다.
---「V. 한반도의 위기와 북한 체제의 본질」중에서

국가정보 업무는 크게 두 분야로 이루어진다. 국내 보안 정보 분야(Internal Security & Intelligence)와 해외정보 분야(Foreign Intelligence)다. 이 양대 국가정보 기능 중 문재인 정부는 국내 보안 정보 분야를 사실상 해체했다. 문재인 정권은 국정원의 대공 수사권을 폐지하고 경찰 이관을 밀어붙였다. 그리고 국정원의 국내정보 분야를 사실상 폐지했다. 국정원의 나라 지키기 기능을 전면적으로 약화한 것이다. 북한이 기뻐해 마지않는 상황 전개다.

북한이 지난 70년 내내 국가보안법 폐지, 국정원 해체를 줄기차게 주장해 온 것은 누구나 다 안다. 국보법과 국정원이 자신들이 하고자 하는 일, 즉 남한 적화 프로젝트 운영에 가장 큰 장애요인이기 때문이다. 문재인 정권은 북한 정보당국의 소원이었던 장애 요인 해체를 스스로 실행해 북한에 헌납한 셈이다.
---「VI. 국가정보원의 수난」중에서

현재 국정원의 업무 중 모험이 수반되지 않은 통상적인 일은 그런대로 돌아간다. 그러나 그 이상의 돌파적 정보 업무를 추진하는 동력은 상실돼 있다. 이런 모습으로 국정원이 장차 우리가 직면한 국가안보 위기를 헤쳐 나갈 정보기관으로서 소임을 제대로 수행할 수 있을까?

그 때문에 국정원이 하루빨리 정보기관다운 제 모습으로 돼야 한다. 국가 안위를 위해서 반드시 그래야만 한다. 방법은 단 하나다. 정보 운영의 기본으로 돌아가 이를 국정원 운영에 적용하고 이를 정착시키는 축적의 시간을 기다리는 것이다.

<b>국정원 몰락, 누구의 이득인가<br/></b><br/>전·현직 350명 검찰 수사, 前 기관장 3명 포함 46명 실형.사실이라면, 천하에 이렇게 몹쓸 조직이 있을까? 대한민국 국가정보원(국정원)이 지나간 문재인 정권 5년 동안 ‘적폐 청산’이라는 이름으로 겪은 수난이다. 옥고를 치른 前 원장 3명(이병기, 남재준, 이병호) 중 한 명이 ‘침묵의 윤리’라는 금기를 깨고 입을 열었다. 『좌파정권은 왜 국정원을 무력화 시켰을까』(이병호 저)는 문재인 정권 5년 동안의 국정원 수난의 실록이다.<br/><br/>국정원 직원은 자신의 직무 경험을 평생 함구(緘口)하는 침묵의 직업윤리를 지녔다. 나는 감옥에 갇혀 있으면서 이 침묵의 윤리를 깨고 국정원에 대한 부당한 박해를 항변해야겠다고 생각했다. 나는 이 책을 나 스스로 철저한 보안 의식의 자기검열 하에서 썼다. 아무리 오래된 일화라도 국정원에서 이루어진 일은 현재적 의미를 지녔기 때문이다. 그래서 독자들이 이해하는 데 도움이 되기 위해 국정 원이 수행하고 있는 정보 업무를 소개하더라도 쓸 수 있는 일화만 제한적으로 소개했다. (머리말, 5~6쪽)<br/><br/>문재인 정부에서 국정원의 수난은 구성원들의 시련에 그치지 않았다. 국정원법 개정으로 국정원 업무의 양대 축인 ‘국내 정보 보안’과 ‘해외정보’ 중 국내 정보 기능 대부분을 경찰에 넘겼고, 전 세계 국가 정보기관들이 불문율처럼 수행하는 ‘비밀공작 활동’을 위한 법적 근거를 없앴다. 국내 정보는 대북(對北) 정보는 물론 국내의 안보 위해 요인을 파악하는 것도 포함하며 많은 활동이 비밀리에 수행되기에, 국내 정보와 비밀공작 기능 없는 국정원은 국가 안보라는 정보기관 본연의 목적을 달성할 수 없게 되었다.<br/><br/>이처럼 국가 정보기관의 기능을 축소하고 위상을 격하함으로써 가장 이득을 얻은 세력은 누구일까? 책이 단도직입적으로 ‘좌파’를 제목에 내걸고 나온 이유다.<br/><br/>북한이 지난 70년 내내 국가보안법 폐지, 국정원 해체를 줄기차게 주장해 온 것은 누구나 다 안다. 문재인 정권은 북한 정보당국의 소원이었던 장애 요인 해체를 스스로 실행해 북한에 헌납한 셈이다. (VI. 국가정보원의 수난, 281쪽)<br/><br/><b>음지에서 일하고 양지를 지향하다<br/></b><br/>‘우리는 음지에서 일하고 양지를 지향한다.’ 대한민국 국가정보원(국정원)의 전신인 중앙정보부(중정)-국가안전기획부(안기부)가 1961년 처음 창설된 이래 김대중 정부 초년까지 38년간 유지한 부훈(部訓)이다. 1999년 명칭이 현재의 국정원으로 바뀌고 몇 차례 정권 교체를 거치면서 네 번의 원훈(院訓) 교체를 겪은 끝에, 윤석열 정부 들어서 ‘음지에서 일하고 양지를 지향한다’는 최초 원훈을 회복했다.<br/><br/>저자는 1963년 육군사관학교를 제19기로 졸업하고, 수색소대장으로 베트남전쟁에 참전했다가 돌아온 뒤 미군 오키나와 정보학교에 통역 요원으로 파견된 것을 계기로 중정 해외정보 업무에 종사하게 되었다. 해외담당 2차장을 끝으로 국정원을 떠났다가 18년 만에 박근혜 정부 세 번째 국정원장으로 복귀했다.<br/><br/>책은 합법과 불법, 공개와 비밀 사이에서 끊임없이 줄타기해야 하는 국가 정보업무의 속살을 소개하는 입문서이기도 하다. 워싱턴 주미 대사관에 파견 근무 중 현직 중정부장에 의한 대통령 시해사건을 접했을 때의 망연자실, 우연에서 비롯해 성사된 전두환-레이건 정상회담, 아웅산 테러, 노태우 북방정책 막후 조율, 태영호 前공사 탈북과 유경식당 13명 집단 탈북 등 생생한 정보 현장 이야기를 책 곳곳에 녹여 넣었다. <br/><br/>미국의 CIA, 영국의 MI6, 이스라엘의 모사드 등 세계적인 국가 정보기관들의 활동을 국정원과 나란히 비교 소개해 정보업무의 이해를 돕는다. 특히 정보기관 임무 수행의 손 꼽히는 성공 사례인 엔테베 구출작전(1976)과 대실패 사례인 하마스의 2023년 이스라엘 침공은 안전한 사회를 위해 ‘음지의, 소리 없는 헌신’이 왜 필요한지 고개를 끄덕이게 한다.<br/><br/><b>정보기관을 정보기관답게<br/></b><br/>저자는 정권이 바뀐 후 ‘국정원장 특수활동비 뇌물사건’으로 유죄판결을 받고 복역 중 윤석열 정부에서 사면되었다. 책은 ‘대한민국 국가정보원’의 위상과 국가 안보 기능 복원을 위해 구체적으로 네 가지 혁신 과제를 제시하면서, 이를 실행할 가칭 ‘국정원 혁신 TF’를 강력히 촉구한다.<br/><br/>· 국정원법 재개정<br/>· 국내 보안정보 기능 복원<br/>· 첨단 과학 기술을 활용한 정보 역량 고도화<br/>· 분야별 베테랑 양성을 위한 인사 제도 정비 (VII. 미래를 위한 제언)<br/><br/>꺾인 날개, 곪은 상처를 가지고는 도약할 수 없다. ‘비정상의 정상화’가 먼저다.