생존은 제로섬 게임이다. 성공은 다른 경쟁종에게 더 유혹할 만한 목표로 작용한다. 반 발렌은 어린 시절의 기억 속에서 앨리스가 거울 속에서 만난 살아 있는 체스판의 말들을 떠올렸다. 붉은 여왕은 바람처럼 움직이지만 아무 데도 가지 않는 아주 무서운 여인이다.
앨리스는 여전히 조금씩 헐떡이며 말했다. "음, 우리 세상에서는 지금처럼 오랫동안 빨리 뛰었다면 보통은 어디엔가 도착하게 돼요." 여왕은 말했다. "느릿느릿한 세상이군. 그렇지만 보다시피 이곳에서는 네 마음껏 달려도 결국에는 같은 곳에 머물게 돼. 어딘가에 가고 싶다면 적어도 그 두배 속도로 뛰어야 한단다."
반 발렌은 <새로운 진화 법칙>이라는 논문을 쓴 뒤에 가장 명성이 있다는 과학 잡지에 차례로 투고하였지만 번번이 거절당했다. 그렇지만 그의 주장은 인정받았다. 붉은 여왕은 생물학적 궁전에서 아주 중요한 인물이 되었다. 성과 관련된 이론들에서보다 그녀가 더 유명해진 곳은 없다. 붉은 여왕 이론은 세상의 모든 것은 죽는 날까지 경쟁한다고 주장한다. 그렇지만 방금 전에 종들이 몇 세대에 걸쳐 안정적이며 좀처럼 변화를 겪지 않는다고 하지 않았는가? 그렇다. 붉은 여왕의 핵심은 그녀가 계속 달리고 있지만 항상 같은 장소에 머물러 있다는 것이다. 세상은 결국 시작한 지점으로 되돌아온다. 변화는 있지만 발전은 없다.
붉은 여왕 이론에 따르면 성은 더 커지고, 잘 위장하며, 추위를 잘 이기고, 더 잘 나는 것처럼 무생물의 세계에 적응하는 것과는 아무 관계가 없다. 이 이론은 반격하는 적과 싸우는 것을 그 전제로 한다.
--- pp.95-96
"조그, 우리 위원회는 당신의 보고서를 주의 깊게 읽어보았습니다. 우리는 당신 보고서의 완벽함에 감탄했습니다. 당신은 지구에서 일어나는 생식에 관해 철저히 조사했음이 분명합니다. 더구나, 이 자리에 있는 미스 지그는 예외일지 모르지만, 우리 위원 모두는 당신이 주장하는 가설을 뒷받침하는 수많은 사례에 대해서도 동의합니다. 나도 이제는 의심할 여지 없이 지구 생명체들이 당신이 설명한 대로 '성'이라는 이상한 도구를 통하여 번식한다고 생각합니다. 그러나 위원회에 계신 몇몇 분들은 인간이라고 알려진 지구인이 지닌 여러 이상한 면면들 이를테면 질투심을 불러일으키는 사랑, 미적 감각, 수컷의 공격성 그리고 우습게도 그들이 말하는 지성이라는 것들이 바로 이러한 성의 결과라는 당신의 결론에는 동의하지 않습니다."
위원들은 이 구태의연한 농담에 비웃듯이 싱글거렸다.
"그리고."
갑자기 빅잭이 앞에 놓인 서류에서 눈길을 거두면서 큰 소리로 말했다.
"우리 위원들이 보기에 당신의 보고에는 한 가지 큰 문제점이 있습니다. 당신은 무엇보다도 가장 흥미로운 질문에 대해 전혀 답하지 못했다고 생각합니다. 그 질문이란 단 한마디로 아주 간단하오."
빅잭은 빈정거리듯 목소리를 낮추었다.
"왜?"
"왜라니요? 무얼 말하시는 겁니까?"
조그는 더듬거리며 되물었다.
"내 말인즉, 왜 지구인들에게는 성이란 게 있느냐 말이오? 왜 지구인들은 우리처럼 복제를 하지 않느냐 말이오? 왜 지구들인들은 아기를 낳는 데 두 사람이 필요한가? 도대체 왜 남성이 존재하는가? 왜? 왜? 왜?"
"네 저 역시 그 질문에 대해 답을 찾아보느라 애를 썼습니다만 어쩔 도리가 없었습니다."
조그가 바로 대답했다.
"저는 그 물음에 대해 수년 동안 연구해온 몇몇 지구인에게 물어보았습니다. 그러나 아무도 알지 못했습니다. 그들이 몇 가지 제안을 해주긴 했습니다만 사람마다 모두 다른 제안이었습니다. 어떤 사람은 성이 역사적인 사건이었다고 합니다. 어떤 사람은 성은 질병을 피하는 방어책이었다고 합니다. 어떤 사람은 성은 변화에 대한 적응이고, 더욱 빠른 진화의 방편이라고 합니다. 또 다른 사람들은 성이란 유전자를 수복하는 방법이라고 합니다. 그러나 근본적으로는 그들 모두가 알지 못합니다."
---pp.46-47
"조그, 우리 위원회는 당신의 보고서를 주의 깊게 읽어보았습니다. 우리는 당신 보고서의 완벽함에 감탄했습니다. 당신은 지구에서 일어나는 생식에 관해 철저히 조사했음이 분명합니다. 더구나, 이 자리에 있는 미스 지그는 예외일지 모르지만, 우리 위원 모두는 당신이 주장하는 가설을 뒷받침하는 수많은 사례에 대해서도 동의합니다. 나도 이제는 의심할 여지 없이 지구 생명체들이 당신이 설명한 대로 '성'이라는 이상한 도구를 통하여 번식한다고 생각합니다. 그러나 위원회에 계신 몇몇 분들은 인간이라고 알려진 지구인이 지닌 여러 이상한 면면들 이를테면 질투심을 불러일으키는 사랑, 미적 감각, 수컷의 공격성 그리고 우습게도 그들이 말하는 지성이라는 것들이 바로 이러한 성의 결과라는 당신의 결론에는 동의하지 않습니다."
위원들은 이 구태의연한 농담에 비웃듯이 싱글거렸다.
"그리고."
갑자기 빅잭이 앞에 놓인 서류에서 눈길을 거두면서 큰 소리로 말했다.
"우리 위원들이 보기에 당신의 보고에는 한 가지 큰 문제점이 있습니다. 당신은 무엇보다도 가장 흥미로운 질문에 대해 전혀 답하지 못했다고 생각합니다. 그 질문이란 단 한마디로 아주 간단하오."
빅잭은 빈정거리듯 목소리를 낮추었다.
"왜?"
"왜라니요? 무얼 말하시는 겁니까?"
조그는 더듬거리며 되물었다.
"내 말인즉, 왜 지구인들에게는 성이란 게 있느냐 말이오? 왜 지구인들은 우리처럼 복제를 하지 않느냐 말이오? 왜 지구들인들은 아기를 낳는 데 두 사람이 필요한가? 도대체 왜 남성이 존재하는가? 왜? 왜? 왜?"
"네 저 역시 그 질문에 대해 답을 찾아보느라 애를 썼습니다만 어쩔 도리가 없었습니다."
조그가 바로 대답했다.
"저는 그 물음에 대해 수년 동안 연구해온 몇몇 지구인에게 물어보았습니다. 그러나 아무도 알지 못했습니다. 그들이 몇 가지 제안을 해주긴 했습니다만 사람마다 모두 다른 제안이었습니다. 어떤 사람은 성이 역사적인 사건이었다고 합니다. 어떤 사람은 성은 질병을 피하는 방어책이었다고 합니다. 어떤 사람은 성은 변화에 대한 적응이고, 더욱 빠른 진화의 방편이라고 합니다. 또 다른 사람들은 성이란 유전자를 수복하는 방법이라고 합니다. 그러나 근본적으로는 그들 모두가 알지 못합니다."
---pp.46-47