판결 이유는 누구를 위한 거지? 처음으로 사형 판결의 이유를 듣는데 그런 생각이 들었다. 곧 죽음을 선고받을 사람에게 그만 수긍하라고 들려주는 걸까. 아니면 분노에 사로잡힌 유족과 시민에게 이제 후련해하라는 뜻일까.
낭독은 십 분 이상 계속됐다. 숨 막히는 긴장감이 한동안 더 이어진 끝에 재판장은 고개를 한 번 살짝 끄덕였다. 침묵의 무게가 견디기 힘들다고 느낀 직후였다.
“주문, 피고인을…….”
한층 높은 목소리가 법정 안에 울렸다.
“사형에 처한다!”
--- p.31

“왜 넌 죄를 뉘우치려 하지 않을까.”
쇼가 문득 말했다. 얼굴빛을 바꾸고 “앉으십시오”라고 하는 교도관을 무시한 채 쇼는 아크릴판에 손을 갖다 댄다.
“왜 반성하지 않아? 네가 무슨 짓을 했는지 알아? 네 죄에서 도망치지 마. 너만 죽는다고 끝날 문제가 아니야. 너한테서 벗어날 수 없는 사람이 한둘이 아니라고.”
왠지 어린 시절 신이치의 모습이 뇌리를 스친다. 쇼를 똑바로 바라보던 유키노의 눈에 비하 섞인 웃음이 서린다.
“난 신이치와 만나고 싶은 생각 없어요.”
차가운 정적에 온몸이 찢어질 듯 아팠다.
“오늘은 그 말만 전하러 왔어요. 다시는 오지 마세요. 편지도 하지마세요. 지금까지 고마웠어요. 감사해요.”
--- p.204

“아, 미, 미안한데 그, 그거 말이야, 쇼…….”
처음으로 얼굴을 마주하고 이름을 불렀다. 당장이라도 닫히려는 입을 신이치는 어렵사리 연다. 줄곧 느껴오던 의문이 있었다.
“사, 사형은 왜 있는 걸까. 바, 반성하게 하려고? 하지만 걘 그런 거 안 하잖아. 그, 그리고 반성하게 해봤자 주, 주, 죽이면 의미가 없잖아.”
쇼의 얼굴에 짓궂은 미소가 번져간다.
“뭐야? 신, 너 사형 반대론자야?”
“그, 그런 건 잘 몰라.”

서점과 독자가 앞장서서 만들어낸 베스트셀러
일본 도서 차트 역주행의 신화!

2017년, 일본 서점계에 소설 한 권이 파란을 일으켰다. 순위권 밖이던 한 작품이 갑자기 베스트셀러 차트를 ‘역주행’ 했기 때문. 게다가 역주행을 촉발한 근원이 서점으로 밝혀지면서 더욱 화제를 모았다. 우연히 소설을 읽은 뒤 ‘정말 재밌으니 사람들이 많이 읽었으면 좋겠다’라고 생각한 기노쿠니야, 산세이도 서점 직원들이 앞장서서 책을 알렸고, 입소문이 퍼지면서 독후감과 응원이 뒤를 이은 끝에 수십만 부가 판매된 것. ‘서점에서 시작된 베스트셀러’라는 신화를 이룩한 그 소설이 바로 『무죄의 죄』다. 작가 하야미 가즈마사는 [우리 가족][판초에 새벽 바람을 품고][소설왕] 등 거의 매년 소설 원작의 영화 · 드라마가 제작될 만큼 스토리텔링 능력을 인정받고 있었는데, 이 작품을 통해 더욱 도약하면서 일본 문단을 이끌 차세대 작가로 급부상했다.

“나는 나의 사형을 원합니다.”
50만 명을 매혹시킨 진짜 ‘이야기’의 힘!

‘다나카 유키노’라는 이십대 여성이 옛 애인에게 원한을 품고 집에 불을 질러 그의 아내와 두 아이를 죽인 죄로 사형을 선고받는다. 세상은 이 악마를 당장 교수대에 세우기를 바라지만 정작 유키노는 한마디 변명도 반성도 없이 교도소에서 묵묵히 하루하루를 보낸다. 그녀는 억울한 희생양일까 희대의 괴물일까. 가족부터 학교 동창, 애인의 친구, 동네 주민, 담당 의사, 교도관까지 유키노를 아는 사람들의 증언과 고백이 쌓여갈수록 잠겨 있던 무서운 진실이 서서히 모습을 드러내는데…….

재판 관람이 취미라는 한 여자의 회상으로 포문을 여는 『무죄의 죄』는 장마다 각기 유키노와 관계된 여러 인물의 눈과 입을 빌리는 방식으로 진행된다. 언뜻 그들이 겪은 사건이 시간순으로 무심하게 배열된 것처럼 보이지만, 작가는 바위에 조각상을 새기듯 외곽부터 중심을 향해 차츰차츰 접근해나가는 구조를 마련해놓았다. 일단 책을 펴면 유키노의 사형 집행 여부에 온통 촉각을 곤두세운 채 한순간도 긴장의 끈을 놓지 못하며 이야기 속에 빠져 있게 되는 것. 이처럼 ‘이야기’ 자체가 지니는 힘은 물론, 일본추리작가협회상을 수상하고 야마모토슈고로상에 노미네이트 되는 등 소설 자체의 작품성도 평단을 통해 인정받았다. 서점 직원부터 독자, 평단까지 이야기를 사랑하는 모든 사람을 매혹시킨 셈. 어떤 매력으로 ‘역주행’을 이룩했는지 한국 독자들이 직접 확인해볼 차례다.

“사형은 왜 있는 걸까? 범인이 죄를 반성하라고?”
차세대 스토리텔러가 선보이는 경악의 미스터리 드라마!

하야미 가즈마사는 ‘사형’이라는 뜨거운 사회적 이슈를 이야기 속에 녹여놓았다. 그러면서 은밀하고도 능청스럽게 독자를 딜레마의 영역으로 옮겨놓는다. 작품 속 가해자와 피해자, 사형 찬성론과 사형 반대론, 상반된 양쪽 입장을 모두 이해하고 공감하게 되는 것. 누군가에게는 이 작품이 제도와 사회의 빈틈을 예리하게 포착한 사회파 미스터리로 느껴질 것이고, 또 누군가에게는 한 여자의 처절한 인생이 담긴 절절한 드라마로 느껴질 것이다. 첨예하면서 묵직한 문제를 ‘이야기’로 다룰 때의 전범을 보여주는 『무죄의 죄』를 통해 프로 이야기꾼의 솜씨를 만끽해봐도 좋겠다. 다만, 주의할 것. 책을 펼쳐 ‘차례’를 접하는 순간 그 드라마틱한 구성이 자아내는 기대감만으로도 벌써 매혹당할지 모른다.