『유튜브에 빠진 너에게』는 미디어 리터러시를 위한 징검다리 같은 책이다. ‘비판적 사고력’의 첫걸음을 떼게 만들기 때문이다. 이 책은 ‘SNS 친구가 적다’며 투덜대는 청소년에게 ‘던바의 수’를 인용해 실감 나는 조언을 하고, ‘최애’ 유튜버의 말을 곧이곧대로 믿는 학생에게는 게이트키퍼가 부재한 유튜브의 맹점을 말해 준다. 이 외에도 가짜 뉴스에 현혹되지 않는 미디어 인사이트를 갖출 수 있도록 돕는 뉴스 입문의 안내자 역할을 한다. 무엇보다 미디어라는 광활한 세계를 전문가의 어깨 위에서 둘러 봄으로써 미디어와 새로운 관계를 형성하는 계기가 될 수 있을 것이다.

하루 종일 유튜브에 빠져 있다면?
미디어 활용법을 알아야 한다!

스마트폰은 이제 사치재가 아닌 필수재다. 어린 시절부터 전자 기기를 장난감처럼 접했던 청소년들은 스마트폰과 더욱 밀접한 관계를 맺고 있다. 실제로 우리나라 중·고등학생 95% 이상이 스마트폰을 갖고 있으며, 하루 평균 2시간 넘게 사용한다. 청소년들은 유튜브 같은 스마트폰 속 미디어 세상에 깊숙이 빠져 있다. 스마트폰을 아예 쓰지 않는 게 답일까?

모든 도구가 그렇듯 미디어를 부적절하게 사용하면 내 몸과 마음에 해를 끼치지만, 잘만 활용하면 삶을 풍요롭게 만들 수 있다. 그래서 저자는 미디어 활용법을 제대로 알아야 한다고 말한다. 미디어의 이모저모를 살펴보고 청소년 스스로 미디어와의 관계를 정립해 나가는 과정이 필요하다. 이 책은 미디어 리터러시를 통해 청소년들이 건강한 미디어 사용 습관을 다잡도록 돕는다.

매력적인 만큼 위험한 세상,
뉴미디어와 올드미디어를 디지털 인문학자의 관점에서 탐구하다

저자는 미디어를 이렇게 바라본다. “모든 것엔 양면성이 있습니다. 빛이 강하면 그림자 또한 짙은 법이지요.” 매력적인 미디어 뒤편에는 중독, 현혹 등의 위험이 도사리고 있다는 뜻이다. 『유튜브에 빠진 너에게』는 이 같은 문제의식에서 시작된 책이다. 저자는 뉴미디어에 관심이 많고 올드미디어를 막연히 어려워하는 십 대들을 위해 미디어를 5가지 분야로 나눠 차근차근 설명한다.

첫 번째 이야기, “SNS”에서는 ‘사람을 연결하는 소셜 미디어의 특성’에 대해 이야기한다. 먼저 소셜 미디어가 바꾼 우리의 삶을 긍정적인 측면에서 조명한다. 곧이어 ‘던바의 수’를 근거로 온라인 공간의 허상을 지적하고, 소셜 미디어를 하며 느끼는 부정적인 감정을 실험을 통해 증명한다. 잊히지 않는 ‘디지털 기억’에 된통 당한 사례를 제시함으로써 거리낌 없이 자신을 공유하는 청소년들이 스스로 경각심을 갖도록 한다.

두 번째 이야기, “유튜브”에서는 ‘유튜브의 매력과 최신 쟁점’을 들여다본다. 유튜브가 ‘넘사벽’이 된 산업적 배경과 인기 요인을 읽기 쉽게 정리하고, 매력 요인으로 꼽힌 ‘알고리즘’이 때로는 정보 편식을 유도한다고 지적한다. ‘유튜버 꿈나무’ 청소년들의 눈이 번쩍 뜨일 유튜버의 실상도 실었다. 이후 저자는 유튜브에서 허위 정보가 유통되는 문제와 그 규제의 현실적인 어려움을 동시에 짚는다.

세 번째 이야기, “인스타그램”에서는 ‘인스타그램이 소셜 미디어계의 신흥 강자로 떠오른 배경’을 탐구한다. 인스타그램의 성장 과정과 특성을 Z세대와 연관 지어 살피고 있다. ‘이미지’가 공식어인 인스타그램의 문법이 실은 오래된 전통을 자랑한다는 흥미로운 분석도 내놓는다. 마지막으로 자화상 작품을 보여 주며 청소년들이 ‘인스타그래머블’한 순간에 대한 집착을 덜도록 유도한다.

네 번째 이야기, “언론”에서는 ‘언론의 역할과 책임’을 말한다. ‘게이트키핑’과 ‘어젠더 세팅’을 설명하면서 미디어 이해의 기초를 다진다. “언론은 왜 필요할까?”라는 날이 선 질문에 저자는 역사적 사례 등을 근거로 언론의 영향력과 중요성을 강조한다. 관심 있는 주제만 골라 읽을 수 있는 ‘모바일 뉴스’의 맹점을 지적한 후, 지금 당장 적용 가능한 뉴스 독해법을 하나하나 소개해 준다.

다섯 번째 이야기, “가짜 뉴스”에서는 ‘가짜 뉴스의 탄생과 위험성’을 짚는다. 저자는 가짜 뉴스가 창궐하는 배경을 들추는 데 그치지 않고, ‘필터 버블’과 ‘울림통 효과’를 활용해 가짜 뉴스가 더 강력해진 지금의 미디어 환경을 살펴본다. 유발 하라리의 도발적 주장을 인용해 가짜 뉴스를 믿는 것은 인간의 본성이라는 철학적 사유도 덧붙이는 한편, 가짜 뉴스에 대한 실질적인 대안으로 ‘비판적 사고’를 제시한다.

『유튜브에 빠진 너에게』는 소셜 미디어, 유튜브, 인스타그램 같은 뉴미디어를 생동감 있게 분석하고 올드미디어의 작동 원리를 설명함으로써 미디어를 어떻게 사용하는 것이 현명한 방법인지 알려 준다. 단일한 답을 청소년에게 주입하지 않고 스스로 사용법을 찾게끔 도와주는 것이 이 책의 특징이다. 무엇보다도 저자는 미디어 리터러시의 핵심이자 출발점인 ‘비판적 사고력’을 강조한다. 이 책은 청소년들에게 비판적 사고력의 중요성을 알려 줌으로써 이들이 주체적인 미디어 사용자로 거듭나도록 돕는다.