누구를 상대하든지 나는 언제나 존중과 겸손을 보이려고 노력했다. 하지만 불행히도 이런 노력이 때로는 나약함으로 오인당할 때도 있었다. 스스로 만든 나의 행동 지침은 물처럼 유연하되, 물처럼 강해지자는 것이었다. 물은 장애물을 피해 간단없이 흐르기도 하지만 때로는 맹렬한 충격을 만들어내기도 하는 법이다. 나는 말하는 것이 지식의 표현이요, 듣는 것이 지혜의 원천이라고 믿는다.
--- p.14~15

나의 업적에 관해서는 이런저런 평가가 있겠지만, 나로서는 2015년이 유엔이 세계 인류에게 가장 야심 찬 비전 2가지를 제시한 해로 역사에 기록되리라는 사실에 자부심을 느낀다. 파리기후협약과 더불어, 17개의 지속가능개발목표를 포함하는 어젠다 2030이 그것이다. 나는 이 두 가지 계기에, 인류에 대한 거대한 위협에 맞서 단결함으로써 영감을 얻은 세계 지도자들이 보내는 우레와 같은 박수갈채를 들었다. 그 기립박수야말로, 서로 반목하던 지도자들이 더 고상한 목표를 위해 이견을 극복할 수 있음을 알리는 희망의 메시지였다.
--- p.15

총회 회의장의 연단으로 오르는 4칸의 계단에 익숙해지는 데는 그리 긴 시간이 필요치 않았지만, 2006년 12월 14일 내가 제8대 유엔 사무총장이 되어 올라갈 때 그 계단은 유난히 가파르게 느껴졌다. 숨은 가빴지만 가슴은 자신감으로 차 있었다.
--- p.64

많은 회원국이 유엔에 대한 믿음을 상실했고 평화유지군의 문제점과 군데군데 허점투성이인 결의안, 낭비, 사기, 관리 부실에 대한 인식 때문에 좌절하거나 분노하고 있었다. 나는 할 일이 태산 같다는 것을 느꼈다. 그러나 자연스레 낙관적인 생각이 내게 깃들었고, 어쩌면 내가 그 일에 적임자일 것이라는 느낌도 들었다. 한국이야말로 전쟁의 잿더미에서 일어나 빠르게 OECD의 일원이 되지 않았던가!
--- p.80

2007년 사무총장 업무를 개시했을 때, 앞으로 24시간 감시구역 안에서 지내게 되리라는 사실은 의심할 여지가 없었다. 고도로 훈련된 무장경호대는 유엔의 모든 시설에서, 그리고 세계 어디를 가든 나를 호위했다. 경호팀은 내가 거주하는 공관 문 바로 안쪽에 본부를 차렸다. 집무실 밖에는 금속탐지기를 설치했다. 재임 10년 동안 혼자 다니는 일은 허용되지 않았다. 때에 따라서는 시선을 따돌리기 위해 대역과 함께 여행하기도 했다.
--- p.99

외교는 가능성의 예술이고, 협상은 행동하는 외교다. 내 방식은 공감을 통한 개인적 외교라고 할 수 있는데, 겸손하고 지속적인 접촉을 통해 신뢰와 존중을 쌓아가는 방식이다. 아주 간단한 대화를 통해서도 선의를 끌어낼 수 있는데, 다만 상대와의 모든 대화가 거래나 비판이 아닐 때만 그러하다. 이 방식이 내게는 유효했다.
--- p.115

갈등에 처한 양 당사자가 서로 대화하도록 할 수만 있다면 서로의 입장 차이를 좁힐 수 있으리라고 착각하기 쉽다. 하지만 단순한 대화만으로는 불화의 역사를 개선하거나 분열을 봉합하기에 충분치 않다. 솔직히 말하자면, 지도자들 스스로 갈등 종식의 긴박성을 느끼지 못할 때 다른 사람이 할 수 있는 일은 별로 없다.
--- p.113

유엔이 가장 신뢰하는 파병국들이 위험한 임무단에 병력을 유지하거나 확대하는 대가로 특별한 대우를 요구할 때면 놀랍기도 하고 실망스럽기도 했다. 기여도가 큰 파병국들이 그 대가로 고위직 자리를 요구하는 데 충격을 받기도 했다. (…) 정치적 의지가 확고한 국가들이 이토록 적다면 유엔 평화유지활동의 장래는 어떻게 될까?
--- p.230~231

현장의 파괴는 극심했다. 전쟁이 휩쓸고 지나간 흔적이 뚜렷했고, 승자는 없었다. 사람들이 살고 있던 2층, 3층의 건물들은 폭탄으로 회갈색 파편투성이로 변해 있었다. (…) 눈앞에 보이는 집들과 그 밖의 수천 채의 건물을 복구하려면 얼마나 오랜 시간이 걸릴지 알 수 없었다. 그 비용은 누가 댈 것인가? 유엔은 총 20억 달러 규모의 긴급 구호 요청을 발표할 예정이었지만, 그것으로 충분할 리는 없었다. 직접 지원에 나서줄 나라는 어디일까?
--- p.288~289

여건만 된다면, 언제나 상대를 직접 만나는 편이 외교에 효과적이다. 외교에서는 노련한 외교관들의 역할이 중요한데, 이란 외교관들은 내가 만나본 이들 중에 가장 상대하기 어려웠다. 하지만 외교관이란 결국 결정권자들 사이에서 활동하는 중간적 존재들이다. 보안 전화는 지금도 직접 대화를 위한 통상적 수단으로 활용되지만, 나는 화상회의를 더 선호할 때가 많았다. 어떤 직책을 맡든 개인적 외교를 대체할 소통 방법은 없음을 나는 경험으로 알고 있다.
--- p.347

나는 다음 세대의 젊은이들이 마음과 생각을 가장 잘 통합할 수 있으리라고 믿는다. 이것이야말로 내 조국 한국, 스리랑카, 그리고 전쟁의 참화로부터 회복하기 위해 고군분투하는 모든 사회를 위한 나의 소망이다.
--- p.411

사무총장으로 일하는 동안, 나는 게이와 트랜스젠더의 권리에 관해 열정적으로 자주 언급함으로써 세계적인 지지의 발판을 구축하려고 애썼다. 나는 수백 명이 피살되고 수천 명이 공격을 받으며 수백만 명이 그늘 속에 살아가는 성소수자의 세계적 비극을 강조했다. 세계 지도자들을 난처하게 만들면서까지, 동정과 수용을 끌어내기 위해 모든 기회를 활용했다.
--- p.453

많은 세계 지도자와 저명인사들은 개발의 우선순위와 현실에 관한 통찰을 공유했고, 우리는 5년간 열심히 작업해서 지속가능개발목표 SDGs를 수립했다. 인권과 국제협력을 강화하면서 기후변화와 빈곤에 대처하기 위한 17개 항목이 과제로 선정되었다. 만일 2030년까지 이 목표가 달성된다면 극빈 상태는 종식되고 기후변화의 피해도 줄어들 것이며, 수억 명의 사람들이 인권, 의료서비스, 개발을 향유할 수 있을 것이다.
--- p.482

나는 기후변화라는 고르디우스의 매듭을 풀어내겠다고 결심했고, 열정, 공감, 인내라는 최고의 무기를 동원했다. 나는 중앙아프리카의 출력 100와트짜리 라디오 방송국에서부터 중앙아시아의 안보포럼에 이르기까지, 방문하는 거의 모든 곳에서 기후변화의 문제점에 관해 언급했다. 나는 임기 초반 2년 동안 100회 이상 기후변화에 대해 연설했고, 세계 지도자들과의 비공개 대화도 헤아릴 수 없이 많이 가졌다. 회의론자로 알려진 상대 앞에 서도 굴하지 않고 기후변화 문제를 제기했다.

<b>전쟁의 폐허 속에서 성장한 소년이 세계의 대통령으로, <br/>지구 끝에서 끝까지 종횡무진하며 이끌어낸 연대, 이해, 희망, 그리고 평화.<br/>반기문이 직접 쓴 유엔 사무총장 재임 10년의 기록.</b><br/><br/>이상에 그치지 않고 실제로 더 나은 세계를 만들 수 있을까? 제8대 유엔 사무총장 반기문은 그것이 가능하다고 말할 뿐 아니라 그 방법까지 보여준다. 유엔 무용론이 대두되던 시기에 사무총장으로 선출된 반기문은 2007년부터 2016년까지 10년간 재임하며 유엔의 존재 이유를 몸소 증명함으로써, 스스로의 가치와 유엔의 이상을 높였다. <br/><br/>그는 국제사회 최대 공동 목표인 ‘지속가능발전목표’ 채택(2015.9.)을 주도했으며, 기후위기 극복을 위한 전 지구적 합의안인 ‘파리기후변화협약’ 타결(2015.12.)을 이끌어냈다. 이는 자타공인 유엔 사무총장으로서의 최대 업적이 되었다. 그뿐만 아니라 위험천만한 분쟁지역과 재난지역을 가장 먼저 방문해 전 세계에 지원을 요청하고, 성소수자 포용 노선을 밀어붙이고, 유엔 여성기구를 창설하는 한편 여성이 리더의 자리에 오를 수 있도록 유엔을 개혁하는 등 유엔의 사명 ‘평화, 인권, 개발’을 목표로 달려왔다. <br/><br/>그의 기록은 전 세계 분쟁과 갈등을 중재하기 위해 단호하게 결심하고 성실하게 활동한 한 개인의 역사인 동시에, 빈곤과 기후위기 등 전 지구적 문제를 해결하기 위해 달려온 유엔의 역사이다. 재임 기간 만났던 사람, 겪었던 사건에 대해 반기문이 직접 기록한 진솔하고 냉철한 분석을 통해, 우리가 꿈꾸는 미래를 조금 더 일찍 만나기 위한 조건을 확인할 수 있다.<br/><br/>『반기문 결단의 시간들』은 컬럼비아대학교출판부에서 2021년 6월에 먼저 출간(원제: Resolved: Uniting Nations in a Divided World)되어, 유엔의 역할을 상세하게 보여주고 사무총장의 활동을 생생하게 담은 귀중한 저작으로 주목받았다. 『반기문 결단의 시간들』은 반기문이 직접 쓴 최초이자 유일한 책으로, 한국어판에서는 특별히 새로운 내용을 추가했다. 남북한 관계를 더욱 심도 있게 다루었으며, 반기문의 정치 참여 과정과 그에 대한 소회도 풀어냈다. <br/><br/><b>세계에서 가장 위험한 자리에서 단호하게 결단하고 대담하게 나아간 시간들.<br/>유엔의 존재 이유에 대하여.</b><br/><br/>유엔 사무총장은 흔히 세계의 대통령이라고 한다. 대화, 협의, 협력을 통해 전 지구적 문제와 첨예한 갈등을 조정하고 해결하는 사람이다. 대륙마다, 나라마다, 문화별로, 공동체별로, 개인별로 원하는 조건은 다르다. 한 가지 확실한 것은 “우리에게는 행동해야 할 도덕적 책무가 있다.” 반기문은 이를 세계시민정신(Global Citizenship)이라고 칭하며 세계 지도자들에게 호소했다. “부패한 자들을 기소할 것을, 평화를 추구할 것을, 여성의 권한을 강화할 것을, 젊은이에게 투자할 것을, 효율적인 집단행동을 위해 다른 나라와 협력할 것을, 공정한 개발과 포괄적 인권을 보장할 것을, 전 국민에 봉사하는 법과 정책을 세울 것을, 대리전쟁을 중단할 것을.” 그리고 이를 실현하기 위해 직접 행동에 나섰다. <br/><br/><b>국가 간 분쟁과 내전을 종식하기 위하여</b><br/><br/>핵무기 개발 야욕은 특정 지역뿐만 아니라 전 세계를 긴장하게 만든다. 반기문은 핵 개발에 주력하는 북한과 이란을 설득하기 위한 다자회담을 주선한다. 또한 테러리즘, 분쟁, 탄압, 유혈참극으로 고통받는 사람들의 안전과 미래를 보장하려 노력했다. <br/><br/><b>더 나약한 존재의 인권 유린을 막기 위하여</b><br/><br/>분쟁지역과 재해지역에서 힘없는 존재들은 더 큰 피해를 입는다. 바로 여성과 어린이다. 평화가 깃든 공간에서도 성소수자의 인권은 좀처럼 보장받지 못한다. 반기문은 유엔 평화유지군(‘푸른 헬멧’) 예산을 증액해 소극적 예방에서 적극적 관여로 권한과 활동 범위를 넓히는가 하면, 공동선언문을 통해 성소수자 인권 보호를 천명했다. 또한 에볼라 긴급대응 기구를 창설하고 ‘지속가능발전목표(SDGs)’라는 비전을 강화했다. 인간의 존엄성을 지키기 위한 이 비전은 빈곤 퇴치 활동을 포함한다. <br/><br/><b>자연재해(태풍과 지진)와 기후위기를 완화하기 위하여</b><br/><br/>미얀마를 만신창이로 만든 사이클론과 아이티를 조각낸 지진 등 국가적 재난은 언제 어디서든 발생할 수 있다. 그들을 보호하는 것이 전 세계인을 보호하는 것이다. 전 지구적 기후위기 상황에서 국지적 재해가 더 이상 한 국가의 재해가 아니기 때문이다, 지구온난화를 가속화시킨 나라와 그로 인해 피해를 입는 나라가 다르기 때문이다. 현재 전 세계는 반기문이 임기 중 이끌어낸 ‘파리기후변화협약’의 세부 규칙을 이행하기 위해 애쓰고 있다. <br/><br/><b>갈등을 화해로, 빈곤을 풍요로, 기후위기를 기회로. <br/>우리가 꿈꾸는 미래에 대하여.</b><br/><br/>세계가 직면한 위기는 인류 공동의 노력으로만 극복할 수 있다. 함께 행동하지 않는 한, 평화, 인권, 환경에 대한 우리의 꿈은 허황된 말에 지나지 않을 것이다. “나는 국제적 연대야말로 생사를 가르는 중요한 사안임을 경험으로 배웠다. 국제적 연대가 내 조국을 구했고, 그것이 장차 우리 세계를 구원할 것이라는 믿음을 나는 버리지 않을 것이다.” 이러한 믿음으로 그는 전 세계를 종횡무진했다. 재임 10년간 150여 개국을 방문했으며 600회에 달하는 비행을 했다. 달과 지구를 6회 왕복할 수 있는 거리다. <br/><br/><b>위험한 현장으로 직접 뛰어들기 </b><br/><br/>국내라는 울타리를 넘어서자 온갖 위험이 반기문을 기다리고 있었다. 이라크에서는 기자회견 도중 박격포 공격, 아프가니스탄에서는 입국 직전 공항 폭격, 레바논에서는 암살 음모가 있었다. 성난 군중도 때로는 위험 요소였다. “재임 10년간 혼자서 다니는 일은 허용되지 않았다.” 그럼에도 반기문이 위험한 현장을 방문하는 것은, 자신의 방문이 분쟁지역에서 고통받는 이들에 대한 관심을 촉구하고 첨예하게 대립하는 양측의 갈등을 푸는 시작이 될 수 있음을 알기 때문이다. 마찬가지 이유로, 그는 전염병(에볼라, 말라리아 등)이 창궐하는 지역과 지구온난화로 신음하는 지역(남극과 북극, 솔로몬제도, 아마존유역 등)의 피해 실태를 생생하게 보았다. <br/><br/><b>이해관계가 다른 국가들을 끈질기게 설득하기</b><br/><br/>그러나 특정 사안에 대해 국제사회가 한목소리를 내는 것은 쉽지 않다. 다자회담이나 양자회담을 주선하여 긴밀하게 대화하도록 해야 했고, 경제적 이득 때문에 환경 규제 조건을 받아들이지 않으려 하는 나라들을 설득해야만 했다. 분단국가 갈등을 종식하기 위해 길게는 10년간 대화를 이어가기도 하고 기후위기에 대한 국제사회 관심을 호소하는 연설을 수없이 해왔다.<br/><br/><b>유엔을 유엔의 비전에 걸맞게 개혁하기</b><br/><br/>반기문은 투명성, 책임감, 효율성을 높이기 위해 유엔도 개혁했다. 유엔 고위직 재산 공개 실시, 급여 체계 조정, 순환근무제도 도입, 내부 사법제도 정비, 시스템 간소화 및 자동화 도모, 사무국 에너지 효율 증대 리모델링 프로젝트 등이 그것이다. 안보리에 거부권을 남발하는 상임이사국 5개국을 견제하기 위해 상임이사국 회원 확대를 시도했지만 애초에 유엔 사무총장에게 그런 권한은 없었다.<br/><br/>반기문은 유엔 사무총장 취임 선서를 마음속에 여전히 간직하고 있다. 그는 더 나은 세계를 만드는 일에 전력을 다하겠다고 맹세했다. 그 다짐을 지키기 위해, 반기문은 사무총장 퇴임 후 2019년부터 2년간 국가기후환경회의 위원장으로 일했으며, 현재 ‘보다 나은 미래를 위한 반기문재단’ 이사장, 국제올림픽위원회(IOC) 윤리위원장, 글로벌녹색성장기구(GGGI) 의장, 반기문세계시민센터 이사장, 보아오포럼 이사장, 세계원로회의(The Elders) 부의장, 세계기후적응센터(GCA) 공동의장 등 10여 개 이상의 역할을 맡아 활동하고 있다. ‘보다 나은 미래’라는 비전을 실현하기 위한 반기문의 역할과 임기는 끝나지 않을 것이다.

이 책은 유엔 사무총장으로서 10년 임기를 완수하고, 언제나 기후위기를 최우선 목표로 삼아온 반기문 총장이 세계인에게 전하는 따뜻하고 친절한 설명을 담고 있다. 회의론이 고조되는 시기에, 그의 겸손한 인도주의적 관심과 강렬한 헌신은 유엔의 핵심 가치에 대한 신뢰를 회복하는 데 많은 역할을 할 것이다.

상상에 그치지 않고 우리는 실제로 더 나은 세계를 만들 수 있을까? 이 책에서, 선견지명이 있는 세계적인 정치가는 그것이 가능하다고 말할 뿐만 아니라 그 방법까지 보여준다.

반기문 총장은 중요한 회고록에서 세계 지도자, 저명인사, 시민이 세계적 의제를 만들어낼 때, 그들 사이에 이루어지는 생생한 교류와 소통 그리고 상호작용 한복판에서 종횡무진 활약한다. 이 책은 유엔과 유엔 사무총장의 업무에 관심이 있는 사람이라면 누구나 반드시 읽어야 할 책이다.

반기문 총장은 자신의 역사적인 유엔 사무총장 재임 시절을 날카롭게 기술한다. 인간의 존엄과 공익을 위한 한결같은 헌신으로, 편협함, 권력 남용, 군국주의, 경제와 기술 발전에 따른 재앙 등 인류를 위협하는
위험을 일깨워준다.