지금 학교는 안녕한가요?
현장 교사들이 코로나 시대 학교의 안부를 묻다

초·중·고교 2학기 개학을 이미 했거나 앞두고 코로나19 확산세가 심상치 않다. 오미크론의 거센 파고를 넘은 지 얼마 지나지 않았는데 또다시 비슷한 상황이 올 것임을 예고하고 있다. 그럼 이전처럼 등교 수업을 중지하고 온라인 수업으로 돌아가야 할까? 아니면 등교 수업과 온라인 수업을 병행해야 할까? 일선 학교 현장에 있는 사람이라면 머릿속이 복잡할 것이다. 그나마 다행인 것은 지난 2년 6개월간 쌓아온 방대한 양의 데이터와 시스템이 있다는 점이다. 그렇다면 그 데이터는 여전히 신뢰할 만하고, 시스템은 잘 작동할까? 그동안 학교 현장에서 온몸으로 코로나19에 맞섰던 교사들이 직접 확인에 나섰다.

『코로나 이후의 교육, 교사가 말하다』는 현직 교사들의 모임인 실천교육교사모임이 쓴 책으로, 『코로나 시대의 교육』에 이은 후속작이라고 할 수 있다. 코로나 초기인 2020년에 출간한 『코로나 시대의 교육』이 코로나를 계기로 드러난 우리나라 교육의 본질을 되새기며 코로나 이후 대한민국 교육이 나아갈 길을 모색했다면, 이 책은 그 이후 지금까지 쌓아온 경험을 바탕으로 한 걸음 더 들어간다.

2022년 4월, 실천교육교사모임은 정기이사회 이후 각자가 겪었던 코로나에 대해서 이야기를 나누다가 이것을 책으로 묶기로 했다. 코로나 팬데믹 상황에서 겪었던 하루하루가 전쟁 같았고, 도시의 큰 학교와 시골의 작은 학교, 특수학교 등 교사들이 마주한 현장이 너무나 달랐기 때문이다. 이에 자신이 속했던 학교에서의 경험을 토대로 지금 우리 교육이 당면한 현실적인 문제, 즉 적극 행정, 디지털 전환과 멀티리터러시 교육, 격차 해소에 대한 제대로 된 해법을 제시하고자 한다. 여기에 또 다른 교육 주체인 학생들이 겪어야 했던 혼란과 변화, 어린 자녀를 둔 학부모의 돌봄 문제, 미래 교육, 교사의 역할, 연결에 대한 고민 등 교육 전반에 대한 문제도 함께 살펴보고자 한다.

지난 두 해 반을 보낸 현장 교사들의 기록은 내일을 위한 것이다. 날것의 기록들이 설익은 대안으로 보일 수도 있다. 그러나 분명한 것은 이제 시작이라는 것이다. 이 책을 통해 자기 자리에서 일상을 지켜 온 이들의 고민과 실천이 지닌 힘이 결코 작지 않음을 알릴 수 있길 바란다. 그리고 코로나 이후 우리 사회는 무엇을 해야 하는지 고담준론이 아닌 현장의 눈으로 토론하는 자리가 계속 만들어졌으면 좋겠다. -머리말 중에서

세상은 교사들이 2020년에 무엇을 했는지 알고 있나요?
학교가 거대한 실험실이 되다

코로나19는 우리 사회의 지형을 크게 바꾸어 놓았다. 흥하던 산업이 쇠하고, 새로운 산업이 성장했다. 사회의 어두운 면이 드러나고, 또 어떤 것은 감추어지기도 했다. ‘콘택트’에서 ‘언택트’로, ‘연결’에서 ‘초연결’로 만남의 방식도 바뀌었다. 우리 삶의 모든 것이 순식간에 바뀌었다고 해도 과언이 아니다. 그중에서 교육은 가장 큰 변화를 겪었다. 기존 교육 체계와 방식을 모두 수정해야 했기 때문이다. 특히 코로나 초기인 2020년을 저자들은 ‘악몽’ 같았다고 말한다. 그리고 묻는다. 교사들이 2020년에 무슨 일을 했는지 알고 있느냐고. 그만큼 학교 현장은 혼란이 교차했고, 교사들은 최전선에서 그 혼란에 맞서야 했다.

네 번에 걸쳐 개학이 미뤄지다가 4월 9일이 되어서야 온라인으로 개학을 하고, 등교 수업과 온라인 수업을 병행하는 등 학사 일정이 한 치 앞을 알 수 없었다. 게다가 사상 처음으로 온라인 수업을 해야 했다. 지금까지 학교는 배우고 가르치는 기존 틀 안에서 전통적인 방식으로 교육을 했다. 그런데 학교라는 물리적 공간이 사라지고 온라인으로, 비대면으로 수업을 해야 했다. 무엇 하나 갖춰진 게 없었다. 무선 인터넷망도 제대로 연결되어 있지 않았고, 보안이라는 이유로 교사의 상용 메일과 SNS를 사용할 수 없었으며, 디지털 기기도 턱없이 부족했다.

이 같은 혼란스러운 상황에서 앞장서서 길을 낸 것은 현장 교사들이었다. 교사들의 학습력은 뛰어났고 고민의 결과는 랜선을 타고 빛의 속도로 여기저기 공유되었다. 교사들은 자발적으로 ‘학교가자’ ‘우리반닷컴’ 등과 같은 학습 내용 공유 사이트를 열고, 원격 수업과 관련한 여러 노하우나 팁을 공유하는 카카오톡 오픈 채팅방, 유튜브 채널, 공유 드라이브 등을 개설했다. 디지털 디바이스에 이미 익숙하고 다양한 방식의 블렌디드 수업을 시도해 보았던 교사부터 인터넷을 이용한 수업은 상상도 하지 못했던 교사들까지, 서로 배우고 의지하며 조금이라도 더 나은 원격 수업을 만들기 위해 고민하고 애를 썼다. 이 시기에 학교는 잠시나마 교육이 중심이 되는 공간이었다.

이에 교육부와 교육청은 긴급 예산을 편성하여 학생들이 사용할 원격 학습용 디바이스를 학교에 보급하고, 교육용 플랫폼에 접속하는 경우 무선 인터넷 이용료를 한시적으로 면제해 주기도 했다. 불과 얼마 전까지만 해도 ‘학교에 있으면 좋지만 굳이 예산을 들여서 살 필요까지는 없다’는 인식이 일반적이었던 것을 감안하면 엄청난 변화다. 행사, 연수, 행정지도 내용을 담은 공문도 대폭 줄었다.

이렇게 교사들과 학교, 교육 당국이 힘을 합치면서 원격 수업은 빠르게 자리를 잡아갔다. 전국의 학교가 실험실이 되고, 교사는 그 실험을 현장에서 진두지휘했다. 이런 고생 덕분에 2021년은 보다 안정적인 교육과정을 운영할 수 있었다. 그리고 이전과는 다른 교육, 다른 학교가 펼쳐질 것이라고 기대했다. 바로 ‘뉴노멀’, 새로운 표준 말이다. 그러나 지금 학교는 어느 정도 일상으로 돌아왔지만 변화는 더디고, 갈 길은 멀기만 하다.

코로나 이후 2년 6개월,
학교는 무엇이 달라졌고, 어떻게 달라져야 하는가

코로나19 팬데믹은 한 편의 재난 영화처럼 학교 현장을 휩쓸었다. 우리는 살아남은 것일까? 재난 영화에서는 주인공은 살아남고, 재난이 휩쓸고 간 곳은 마법처럼 금세 복구된다. 그러나 현실은 영화가 아니다. 무너진 곳을 다시 세우고 상처를 보듬는 지난한 과정이 필요하다. 2년 6개월의 시간이 흐르고 어느 정도 안정을 찾아가는 지금, 우리는 어디에서 재난이 발생했는지, 재발을 방지하려면 어떻게 해야 하는지, 그리고 이 재난을 고스란히 온몸으로 버텨야 했던 이들에게는 무엇이 필요한지 등을 진단하고 그에 맞는 처방을 시작해야 한다. 이 책은 1부와 2부로 나누어서 1부는 각 학교에서 일어난 재난의 모습을 그리고, 2부는 그 처방과 대안을 살펴본다.

먼저 ‘1부 학교 톺아보기’는 유치원, 초등학교, 중·고등학교, 특수학급과 특수학교에서 일하는 교사들이 직접 경험한 코로나 시대 학교의 일상을 담았다. 만 3~5세 유치원 아이들과 사회적 거리두기를 하며 수업을 하기란 쉽지 않다. 아이들이 어리다 보니 방역에 더 신경을 써야 하고, 마스크 쓰기도 지도해야 한다. 모둠 책상을 떼고, 놀잇감도 각자 주고 놀게 한다. 한창 친구들과 뛰어놀아야 할 아이들에게 이런 상황은 어리둥절하기만 하다. 시골 지역의 작은 학교는 대도시의 큰 학교와 다르다. 학생 수가 적고 감염병의 여파가 적어서 온라인 수업이 필요하지 않고, 단체 수학여행도 가는 등 평상시와 다름없는 일상이 이어진다. 코로나로 인한 감염보다는 적은 학생 수로 인한 학교 존폐를 먼저 걱정해야 한다.

초등학교에서도 원격 수업은 쉽지 않다. 이제까지 학교는 함께 손잡는 곳이었다. 그러나 지금은 손잡으면 안 되고 함께 놀지도 물건을 빌려주지도 말아야 한다. 그래서 교사들은 ‘등교하면서도, 감염되지 않으면서도, 우리가 함께 할 수 있는 방법’을 고민한다. 고등학교 2, 3학년은 코앞에 닥친 수능과 바뀐 온라인 환경에서 공부해야 하는 상황이 불안감을 가중시킨다. 교사는 공부도 독려하고 정서적 불안도 다독여야 한다. 코로나 시기 아이들의 두드러진 특징 중 하나는 교사가 가르치는 것을 유튜브 보듯 ‘본다’는 것이다. 읽기 능력 또한 떨어진다. 그리고 출석에 대한 개념도 달라져서, 일이 있으면 수업에 빠져도 된다고 생각한다.

특수학교와 특수학급은 일반 유·초·중등학교 매뉴얼에 특수학교(급)만 붙여서 관리를 했다. 그러다 보니 사각지대가 생기고 제때 적절한 지원을 받지 못했다. 특수교육대상 아이들에게 교육은 단순히 학업이나 학력의 문제가 아니라 절박한 생존의 문제인데도 말이다. 생애주기와 발달단계에 따른 맞춤 지원과 통합교육 지원 교사 같은 좀더 촘촘한 전문적이고 체계적인 지원이 절실하다. 교육은 약한 사람이 약한 채로 살아도 괜찮은 세상을 만드는 것이기 때문이다.

‘2부 코로나 이후의 교육을 위한 우리의 질문’에서는 ‘적극 행정’ ‘디지털 전환과 멀티리터러시 교육’ ‘격차 해소’로 나누어 살펴본다. 코로나는 학교의 디지털 정보화를 10년 정도 앞당기는 결과를 가져왔다고 말한다. 그만큼 원격 수업으로 인한 혼란은 학교와 교육 당국을 뒤흔들어 놓았다. 교사들이 정보를 나누고 서로 돕자 교육부와 교육청도 이에 호응하여 긴급하지 않은 공문과 행정지도를 줄였다. 바로 교사들이 그렇게 바라던 ‘적극 행정’이 이루어진 것이다. 그 덕분에 과도한 행정 업무에 시달리던 교사들이 학생과 수업에 집중할 수 있게 되었다. 또한 ‘학교’라는 시스템이 일방적 소통의 관료제를 넘어 단위학교별 필요에 따른 교육활동을 고민하고 지원을 요구하는 학습하는 조직이 될 수 있는지, 이를 위해 필수적인 새로운 시대에 맞는 리더십은 무엇인지도 살펴본다.

‘디지털 전환과 멀티리터러시 교육’에서는 지난 2년 6개월, 아니 그 이전부터 진행되어 오던 온라인, 디지털 교육이 학교에서 어떤 벽에 부딪히고 있는지, 그 벽을 해소하기 위해 어떤 지원이 필요한지, 바로 지금 준비해야 할 것들은 무엇인지를 살펴본다. 코로나 시기 학교에 쏟아져 들어온 디지털 디바이스를 관리하는 업무 자체의 과부하 양상, 각 시도 교육청의 1인 1기기 지원 사업과 기기별 장단점 등을 살펴보며 대안을 제시하고자 한다. 더불어 디지털 디바이스를 이용해 수업을 진행했던 경험을 돌아보며 개인 맞춤형 교육을 디지털 기술의 도움을 통해 지원해 줄 수 있는, 새로운 가능성을 살펴본다. 블렌디드 수업, 하이브리드 러닝 같은 개념은 이미 현실이 되었지만 온라인 교육, 디지털 교육을 넘어 ‘멀티리터러시 교육’으로 방향을 잡아야 하는 이유가 여기에 있다.

팬데믹을 겪으며 가장 많이, 가장 격하게 언급되었으나 속 빈 강정, 빈 수레 같았던 교육 격차 문제도 짚어 본다. 교육 격차 문제를 학력이나 학습 격차 문제로 축소하곤 한다. 학교 현장에서 보기에 학력이나 학습 격차가 드러난 양상이라면 그 이면에는 돌봄 격차라는 사회·경제적 이슈가 도사리고 있다. 그런 의미에서 포괄적이고 종합적인 교육활동 전반, 그 자체의 격차 문제를 논해야 한다. 가정의 사회·경제·문화적 차이가 발생시키는 인지·정서·문화·신체 발달에서의 차이를 학교가 메울 수 있는가? 어린이나 청소년의 돌봄 문제는 어떤 방향으로 나아가야 하는가? 저출생 문제에 직면한 시대에 교육은 무엇을 준비해야 하는가? 이런 질문에 대한 답을 ‘격차 해소’에서 찾아보고자 한다.

뉴노멀은 대체 언제 오나요?
다시 찾아온 일상은 ‘회복’이 아니라 ‘역행’!

코로나19가 끝나면 학교가 확 달라질 줄 알았다. 물론 더 좋은 쪽으로. 코로나라는 재난이 일종의 전화위복이 될 거라고 믿었다. 우리 교육 시스템의 문제점을 고스란히 들여다볼 수 있는 경험을 했고, 답답하고 권위적인 관료제가 교육에 전혀 도움이 되지도 못한다는 사실을 깨달았기 때문이다. 반면에 교사들은 자발적으로 나서서 시간과 공간으로부터 자유로운 가상 공간에서 수평적 네트워크로 학교가, 교육이 운영 가능하다는 사실을 배웠다. 또 그동안 눈부시게 발전한 각종 교육 테크놀로지가 소수 선도적인 교사의 전유물이 아니라 거의 모든 교사의 필수교양으로 바뀌는 놀라운 광경을 목격하기도 했다. 미래 교육을 앞당겨 체험하는 일종의 실습형 연수의 역할도 했다.

그러나 막상 사회적 거리두기가 완화 혹은 해제되면서 이 모든 것이 일장춘몽으로 끝나고 말았다. 전면 등교가 실시되자 모든 것이 아주 빠르게 예전으로 돌아갔다. 사라졌던 각종 보고, 공문, 행사, 컨설팅이 부활했다. 반면 코로나 시기에 새로 생긴 보고나 업무 등은 사회적 거리두기가 완화되어도 전혀 축소되지 않았다. 여기에 디지털 기기의 보급, 전면 등교에 따라 모든 학생이 사용할 수 있는 무선 인터넷망의 안정화, 원격 수업 경험을 전면 등교에 접목할 수 있는 맞춤형 교육을 위한 여러 지원 사업, 종이로 제출해야 하는 관행의 온라인화 등은 여전히 미완의 과제로 남아 있다.

이제 교사들은 절규한다. 그리고 되묻는다. “저기요, 뉴노멀 어디 있나요? 그게 뭔지 고민이나 해 봤나요? 아니, 왜 교육을 교사에게 묻지 않죠?” 교사에게 묻지 않으니 교사가 먼저 외칠 수밖에 없다며 두 권의 책을 냈다. 듣지 않는 느낌이다. 듣지 않는다면 또 외칠 수밖에 없다. 교육에 대해서는 교사 말을 들어야 한다는 가장 간단한 원칙을 세상이 깨달을 때까지 계속 외칠 수밖에 없다. -에필로그 중에서