영재성은 무엇보다 생각하고 세상을 파악하는 어떤 다른 방식, 끊임없이 캐묻고 의문을 제기하는 호기심에 찬 어떤 시각이다. 보통 사람에 비해 영재는 더 많이 지각하고 느낀다. 그의 생각은 나무처럼 가지를 친다. 생각은 동시에 여러 경로를 따라서 전개되는데, 그 경로들 사이에는 논리적인 연관성이 없다. 정서적 측면에서 그들은 매우 민감하며, 이는 곧 그들이 외부 사건들과 상호 작용하는 정도와 폭이 더 크고 넓음을 뜻한다.
잠재력이 높은 여자가 성공을 정의 내릴 때면, 그들은 보통 사람이나 남자 영재보다 더 많은 요인을 포함시킨다. 거기에는 지위와 돈, 권력이 포함되지만, 이는 성공의 주요한 요인으로 간주되지 않는다. 영재 여성 대부분은 성공을 자신이 하는 일의 본질과 밀접하게 연관시키고, 일에서 의미와 즐거움을 찾고자 하는 기본적인 욕구를 자신의 직업에 결합시킨다.
영재 여성이 상담을 받으러 오는 이유는 보통 직업적·사회적으로 성공할 방법을 알기 위해서가 아니라, 마침내 행복해지고 더는 고통 받지 않게 해 줄 어떤 타협안을 찾기 위해서다. 그들은 자신이 겪는 고통에 대한 이유를 찾거나 삶의 조화와 균형을 이루는 일에 몰두하느라, 자신의 영재성을 성공과 최고의 직장을 구하고 가장 유리한 계약을 따내고 화려한 영광을 보기 위한 무기로 사용하려는 생각조차 못 한다. 나의 진료실을 찾는 여성 중에서 자신의 잠재력을 남들에게 어떻게 인정받게 만들지를 최우선 목표로 삼는 사람은 단 한 명도 없었다. 여성은 자신의 차이점을 장애가 아닌 강점으로 만들 수단을 찾는 데에는 스스로 나서서 관심을 두지 않는다.
균형 잡힌 방식으로 삶을 영위해야 한다고 생각하기를 멈추라. 당신이 동시에 좋은 어머니이자 좋은 아내, 모범적인 직장인이어야 한다는 생각도 멈추라. 다시 한 번 말하지만, 그러한 균형은 불가능한 신화며, 그러한 신화의 독재에서 벗어나 자유로워져야 한다. 균형을 찾지 못하는 것이 정상이다. 왜 삶에서 모든 것이 일정한 리듬으로, 똑같은 강도로 발전해 가기를 원해야 하는가? 당신이 조화로운 순간을 맞는다 해도, 그러한 순간은 일시적이다. 그 순간은 다시 행보가 시작되기에 앞서 놓인 늘임표들이다. 다른 사람들(조화를 찾는 데 성공한 것처럼 보이는 여자들)을 모방하려 하지 말라. 당신은 다른 존재다. 당신의 완벽주의, 당신의 강렬함, 당신의 요구 사항은 당신이 다른 것을 향해 가도록 만들며, 당신은 조화를 추구하는 일을 다르게 바라보아야 한다.
지배적인 흐름, 강요되는 모델을 따라 가려는 유혹은 누구에게나 크다. 그러한 흐름이 무엇이든 영재 여성이 그 흐름을 따라감으로써 활짝 피어날 가능성은 거의 없다. 그 흐름은 영재 여성의 차이점을 감안하지 않을 것이기 때문이다. 사람들은 영재 여성이 남성이 지배적인 환경에서 뛰어날 거라고, 남자처럼 혹은 남자보다 더 잘 성공할 거라고 생각했다. 하지만 영재 여성은 삶의 어느 시기에 지위와 돈, 권력 중 하나를 획득하는 데 성공했더라도 그것으로 만족하지 않는 것처럼 보인다.
자신이 착수한 일에 성공하는 영재 여성들은 살면서 매우 불균형한 시기를 거친다. 하지만 그들 대부분은 여러 활동을 마음속에서 한데 뒤얽지 않고 한 활동에 집중하고 마무리한 뒤 다른 활동으로 넘어가는 능력이 있거나 그렇게 하는 법을 배웠다.
자기 행동을 해명해야 할 존재는 자기 자신뿐이며 이루고자 하는 꿈, 자신의 강점, 그러한 것에 들인 시간과 노력이 결국 자신의 존재를 만들어간다.
나는 위기 감수 능력이 참된 자기와 다시 접속되는 데에 무엇보다 필요한 자신에 대한 믿음과 자존감을 기르기 위해서 필요하다는 사실을 강조하고자 한다. 영재 여성이 자신을 긍정하면 어떤 일을 이루기 위해서 감수해야 할 위기를 제대로 평가할 줄 알게 되고 그 일에 착수하는 것을 두려워하지 않는다. 하지만 반대의 경우, 즉 거짓 자기를 발달시킨 영재 여성은 알지 못하는 것을 향해 나아갈 능력이 더 이상 없다. 실패에 대한 두려움, 자신이 지닌 차이점이 온 세상에 드러날 거라는 두려움, 남들의 눈에 띄고 남들이 자신에게 맡긴 역할에서 자신이 벗어날 거라는 두려움 때문에 꼼짝도 하지 못한다.
---본문 중에서