가는 길은 멀었다. 일곱 번 째 찾아가는 유럽판 여행길이 이번이 제일 길다. 15일 일정의 북유럽행이다. 봄이 오기 시작하는 러시아부터 발트 3개국을 도는 일정을 먼저 넣은 일행들의 기대는 설렘 반 행복 반. 누구라도 집을 떠나 어디로 간다는 것은 즐거운 일이다. 더구나 아무나 갈 수 없는 북유럽코스는 주변사람들의 부러움을 사고도 남을 터. 일행들은 나의 오랜 지인들이다. 2년 동안 준비한 여행길. 몇 분은 처음 만나기는 해도 알음알음 서로 알고 동행하는 사이라 분위기는 화기애애했다. 예전에 동유럽을 돌 때 너무 빡세게 돌아서인지 이번에는 비행기를 이동하며
---「1부 발트의 숨은 진주 편집자주」중에서

짤즈브르크 성에 올라 멀리 가을로 물들고 있는 알프스 산을 감상하고 게트라이데 거리를 돌아 일행은 짤즈 감머굿으로 향했다. 언덕마다 초록의 목장들이 평화롭다. 달력의 그림에서나 볼 수 있는 예쁜 집들이 인상적이다. 사스레나무와 마가목들이 앞다투어 노오란 옷들을 갈아입기 시작하고 한가롭게 노니는 양떼와 젖소들이 한 폭 의 풍경을 그려낸다.

감머굿으로 향하는 동안 호수의 도시답게 여기저기 호수와 목장들 이 이국의 향기와 풍취를 안겨주고 볼프강 호수와 산정을 오가는 케 이블카가 푸른 하늘과 맞닿아 아름답다. 점심을 먹고 유유하게 호숫 가도 거닐고 케이블카를 타고 산정에도 올라 알프스 산맥들을 바라다봤다.
---「2부 사운드오브 뮤직의 무대」중에서

하얼빈시 평반구에 위치한 731부대. 청마북만주 기행에서도 언급한 바 있듯이 그곳은 대낮인데도 으스스한 분위기가 감돌았다. 수많은 영혼들이 마루타가 되어 죽어 간 곳이기에 731부대는 일행들에게 침묵과 연민과 일본인들의 잔혹함에 치를 떨게 만들었다.

악령의 731부대는 2차 대전이 한창이던 1939년 이시이 시로가 창설한 일본 관동군 소속 생화학 실험기지이다. 시간이 있어 우리는 본부 건물 외에 화장터 독가스실, 등 남아 있는 건물의 잔해들을 둘러보며 인간이 인간에게 자행한 행동에 대해 어떤 책임을 물어야 할까 얘기들을 나누었다. 모두들 말이 없다. 침묵만이 죽은 자에게 대한 예의이기 때문이었을까?
---「3부 검은 대륙의 땅」중에서

용암이 흘러간 계곡 옆으로 솟아 있는 나무며, 타버린 대지들이 이제 가까스로 녹색의 온기를 머금고 11월의 계절을 마주하고 있었다. 이 지구상에 화산이 분출되고 있는 지역도 많이 있겠으나 이곳은 주민들이 살던 곳이어서 그 피해는 아직도 생생하게 눈으로, 현실로 볼 수가 있다.

『걷고 보니 행복이더라』(수우당 수필선5) 문학기행 산문집을 발간한 이금숙 시인은 ‘동랑청마기념사업회’ 회장과 거제문협 회장을 역임한 거제에서 활동중인 시인이다. 2021년 발간한 첫 번째 산문집이 청마 선생의 문학적 사업을 발굴하고자 했다면 이번 산문집은 시인이 전 세계를 돌며 자신이 가고 싶은 테마여행지 및 세계문화유산, 예술과 연관된 곳들에 대한 답사기이다. 청마의 북만주 시절의 자료를 찾기 위해 20여년간 중국을 넘나들며 계승사업을 펼쳐왔던 그녀가 이번에는 수많은 여행지를 함께 돌며 손님들과 세상을 소통하는 방법을 찾고자 했다.<br/><br/>또한 이 책은 항상 바쁜 일상속에서 생활터가 길 위인 그녀가 코로나를 겪으며 한걸음 뒤로 물러나 자신을 돌아보는 시간들로 채워놓은 아름다운 노래이다. 이금숙 시인의 이번 산문집은 굴곡진 인생을 살아 온 우리시대 이웃들이 한번쯤은 겪었을 일들을 담담하게 풀어내고 있다. <br/><br/><b>출간 의도</b><br/><br/>『걷고 보니 행복이더라』는 작가가 지난 20여년간 여행사를 운영하며 손님들과 함께 떠난 여러 여행지를 기행문과 답사기 형태로 정리한 문집이다. 2006년부터 현재까지 지역의 인터넷 신문에 게재한 내용들을 모아 발표한 것들을 정리, 첫 번째 산문집은 청마의 북만주 자료 찾기에 주력했다면 이번 산문집에는 작가의 삶과 인생을 통해 세상과 소통하는 방법을 찾고 있다.<br/><br/>어려운 환경속에서도 병마와 싸우며 작업을 해왔던 작가는 건강할 때 디니던 그 때가 행복이었다고 회고한다. 수많은 여행지를 오가며 겪었던 에피소드와 열심히 살아가고 있는 지구촌 곳곳의 삶의 현장들을 통해 우리가 태어난 대한민국에 대한 감사와 자긍심과 위로와 힐링의 시간을 체험해보고자 한 보고서이다. 작가는 말한다. 여행은 가슴이 떨릴 때 떠나라고. 아프고 지친 다리를 끌면서 가는 여행은 여행이 아니라는 것을 함께 한 지인들에게 조금이나마 느께게 해 주고 싶어 이번 산문집을 출간할 결심을 하게 되었다고 한다.