중국인에게는 손님을 모셔야 한다는 개념이 없는듯 하다. 한 가지 잘하는 것이 있었으니 손님에게 물 대접하기이다. 하지만 여기에도 문제는 있다. 한국 사람들은 물을 마셔도 대부분 생수를 마시는데 복무원들이 무조건 찬물과 더운 물을 섞어 주는 것이다. 중국인들은 밍밍한 물도 잘 마시는데 한국 사람들은 그렇지가 않다. 게다가 무엇을 마시겠는가를 물어보지 않고 무조건 자기네 식으로 가져온다. 중국에 한 번이라도 와 본 사람이라면 이들의 차 접대 문화를 이해할 것이다. 한 잔을 마시고 나면 또 따르고 따르고... 그만 마시겠다고 해도 어느 사이엔가 또 따라 놓는다.

내 집에 오신 손님들에 좋은 차를 충분히 대접하는 것은 좋은 일이다. 하지만 비싼 돈을 주고 산 생수를 이렇게 낭비하니 기분이 좋지는 않다. 손님이 빠지고 나면 물이 가득한 잔들이 여기저기 수두룩하다.

이들이 우리와 체제가 달라서 경직된 구조에 매여 있을 것이라는 선입견은 큰 오산이다. 이들의 근무 습관은 우리에 비하여 훨씬 자유 분방하다. 어느 날 한 미장사의 아는 친구가 우리 미장원에 놀러 왔다. 오늘은 쉬는 날이냐고 물어보았더니 그냥 잠시 나왔다고 천연덕스럽게 대답한다. 개인적인 일로 지각이나 조퇴는 물론이고 결근까지 대수롭지 않게 생각한다.