같이 울어 주는 문학 (방정환의 삶과 동요의 세계)
이원수의 표현을 빌리면, 방정환의 동요에는 식민지 닫힌 현실에서 밥과 일제의 억압과 어른의 봉건의식에 갇혀 고통받고 있는 어린이들에 대한 '동정과 연민의 정'이 들어 있다. 고통받는 아이들과 같이 울어 주는, 방정환의 가슴에서 나온 눈물이 가득 들어 있다. 그러나 눈물에는 두 가지 세계가 있는 게 아닐까. 절망과 체념의 세계로 통하는 감상의 눈물이 있다면, 사말의 우물과 같이 희망의 세계로 통하는 서정의 눈물이 있는 것이 아닌가. 방정환의 동요는 그럼 어느 쪽에 가까운가. 방정환의 동요는 되풀이해 부를수록 서정의 눈물보다는 감상의 눈물에 기울어진 감이 없지 않다.

작가의 말
“우리 아동문학사 공부를 하면서 늘 궁금증이 있었다. 우리 동요동시가 흘러온 길은 어땠는지 감이 잡히지 않고 희미하게 안개에 가린 듯싶기만 하였다. 이 궁금증을 풀어 보겠다는 간절한 바람이 우리 동요동시 이야기를 쓰게 하였다. 전래동요부터 창가를 거쳐 일제 강점기 그 어두운 시기를 뚫고 이 땅에 뿌려진 창작 동요동시의 발자취를 더듬는 작업은 한편 힘들기도 하였지만, 글쓰기의 열정을 이어가게 해 주는 버팀목이 되기도 하였다.”

“어떤 분야든지 옛날부터 지금까지 흘러온 역사가 있게 마련이다. 오늘 우리 아동문학의 현실은 그냥 하늘에서 굴러 떨어진 것이 아니라, 어제의 오늘이 이어져서 오늘의 이런 모습을 드러내고 있는 것이다. 그렇기 때문에, 오늘 우리 동요의 빛과 그림자를 알고, 이전 문학에서 이어갈 점과 이겨낼 점을 찾는다면, 한번은 우리 동요운동의 역사를 살펴보아야 한다.”

“요즘은 아동문학이 대중의 관심을 끄는 대중문예시대로 접어들었다. 그런데도 동시는 아동문학을 즐기는 어린이나 어른들에게 그리 많은 사랑을 받지 못한다는 말을 듣는다. 근대 아동문학동네에서는 동요동시가 중심이 되어 문학운동의 흐름을 이끌어 갔다. 그때는 동요동시의 쟁점을 놓고 치열한 토론이 이루어졌다. 아무쪼록 이 책이 동요동시를 공부하는 분들에게 조금이라도 새로운 문제의식을 전해 주는 계기가 될 수만 있다면 참으로 기쁘겠다. 그래서 동요동시에 대한 논의가 좀더 활성화되기를 바라는 마음 간절하다.”