마가복음이 오랜 기간 동안 소홀히 대해졌던 한 가지 주요 이유는 마태복음이 첫 번째로 기록되었고 마가복음은 마태복음을 축약한 것으로, 누가가 마태복음과 마가복음을 사용했다는 어거스틴(354-430)에 의해 제시된 견해 때문이었다.
새로운 패러다임에 대한 전이단계가 홀츠만(Heinrich Juius Holtzmann)에 의해 형성되었는데, 그는 1863년 마가복음이 첫 번째로 기록된 복음서였다고 주장했다. 이 견해가 폭넓게 수용되었고, 그 결과로 마가복음은 예수 연구에 있어 기초 본문(foundational text)이 되었다.
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마가에 의한 아람어적 용어들의 번역과 유대 관습에 대한 설명은 특히 아람어를 말하지 않는 이방인 그리스도인들과 연관이 있다. 동시에 그 복음서는 (지중해) 동쪽 지역에서 아람어를 말하는 이들에 의해 읽혀졌을 것임에 틀림없고, 그들로 인해 높이 평가되었을 것이다. 그러할지라도, 그들에게는 아람어 용어들의 번역이 필요 없었을 것이고, 1세기의 모든 교회에서는 아니겠지만, 대부분의 교회에서 존재했던 유대인 그리스도인들에 의해서도 유대 관습들에 대해 설명이 필요하지 않았을 것이다.
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마가는 요한의 활동을 전파한다(preaching)는 동사로 묘사한다. 헬라어 용어인 ‘케뤼소’(k?ryss?)는 대중적 영역에서, 종종 법정(courts of law)의 상황에서 (공식적으로 하는) 선포를 함의하는데, 여기에는 그 선언의 내용에 대해 반응하라는 요구가 내재되어 있다. 선지자들은 그 동사를 회개(욘 1:2; 3:2, 4) 및 메시아적 용서(사 61:1)와 관련하여 사용한다. 신약성경에서 그 동사는 메시아 예수님 안에 발현되는 하나님의 구원 행동에 대한 선포를 위한 표준적 용어다. 사람들이 그분의 선포(preaching)로 인해 요한에게 나왔다.
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“우리가 당신과 무슨 상관이 있나이까”(What do you want with us?)라는 의미는 ‘저리 가고, 나 좀 가만 놔두어라! 혼자 있고 싶다’를 의미하는 관계의 분리에 대한 표현을 담은 관용구다(참조, 삿 11:12; 왕상 17:18). 이것이 예수님과 귀신들 사이의 수많은 대치 중 첫 번째 것이기 때문에, 우리라는 복수 형태는 이 특별한 귀신이 전체 귀신들의 단체(fraternity)를 대표하여 소리치는 것으로 나타낼 수 있다.
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바리새인들은 예수님이 그 손 마른 사람을 고치시는지 보기 원했다. 예수님은 이전 회당 예식에서는 안식일에 귀신을 극적으로 쫓아내셨고(1:21-28), 그분은 안식일에 시몬의 장모를 고치셨다(1:29-31). 바리새인들은 예수님이 그 사람의 존재를 알아차린다면, 그날이 비록 안식일일지라도, 그 사람을 고치실 것으로 기대했던 것으로 보인다. 하나님께서 창조 사역으로부터 안식을 취하셨을 때, ‘창조 사역’은 금지되었고, 치유는 ‘일’을 구성하며 단지 목숨이 경각간에 달려 있을 때만 치유가 허용되었다(참조, m. Yom. 8:6).
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외인들 앞에서 행해지는 비유를 통한 자신의 가르침이 하나님 나라에 대한 진리를 숨기고 있다는 예수님의 선포는 그분의 말씀과 행동에 대한 그들의 거부 결과를 전제한다. 비유적 가르침의 목적은 “그들로 진리에 대해 눈이 멀게 하여 그들이 예수님의 죽음 안에 있는 하나님의 구원 계획을 무심코 성취하게 하기 위함이다”(Strauss, 186). 동시에 지금 감추어진 것이 밝은 데로 드러나게 됨을 강조하는, 21-22절에 있는 예수님에 의한 등불 비유와 그 해석은 11-12절에 있는 판결이 단지 일시적이며, 외인들이 “영원히 제외될 필요가 없으며, 내부인과 외인 사인의 분리가 다리 없는 크게 갈라진 틈이 아니라는 희망을 남겨 놓는다”(France, 201).
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하나님 나라의 ‘씨앗’은 참으로 작고 숨겨져 있으며, 보이지 않으면서 싹이 나고, 하나님의 권능으로 성장하여, 궁극적으로 크고 신학적으로 명백한, 예수님의 신적 정체성을 진정으로 알게 되는 예수님의 제자들의 ‘수확물’(harvest)로 자라게 된다. 제자들의 질문, 그가 누구이기에 바람과 바다도 순종하는가는 오직 예수님을 관찰한 사람들과 마가복음의 독자들이 믿음으로 응답하고, 예수님이 하나님만이 하실 수 있는 일을 하신다고 신뢰한다면, 바로 그때에만 응답될 수 있다.
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