반은 아름답고
반은 쓸쓸해서

내가 사랑을 하면 저럴까 생각했다

그림자는 자꾸만 길어지고
방울 소리는 홀로 산 아래로 내려간다

입이 있으나 말할 수 없고
내 눈 속에 있지만 내게 없는

새삼스러울 것 없는 슬픔처럼
그리운 것들은 다 너머에만 있다

눈부시게 잘 있을 것이다

반은 쓸쓸했으니까
그 반으로 잘 살아갈 것이다
---「소」중에서

계란을 쥐어 본다
온도가 없는 세계
온기를 내어줄 세계는 떠난 지 오래

불임인 내가 가만히 응시한다
내게 있으나 내 것이 아닌 세계
이리저리 굴려보아도 표정을 읽을 수 없다
아직 표정이 되지 못한 세계
힘껏 쥐지도 못하는 세계

낮은 높이에서 떨어져도 깨지고 마는
그런 세계의 약속

누가 나를 들어 가만히 떨어트린다
오래
떨어진다

감자탕집 좁은 골목에 앉아 깊고 길게 담배를 피운 적 있다
골목에는 언제나 모르는 사람들로 가득하고
그들과 나는 어떤 약속도 없다
내가 낯설어질 때마다 겨우 울었던가
끈적한 점액질이 발바닥 밑으로 흘러들었다

너무 쉽게 깨진다는 생각
마치 깨어질 것을 예상했다는 듯
금이 간 모든 것들은 이미 후회로 가득했다

깨진 후에야 깨닫게 되는 생
비린내가 진동한다

거세된 모습은 서로 물끄러미 말이 없다
---「계란의 세계」중에서

매번 당신은 울거나 웃고 있다

누가 더 가엾을까
누가 더 오래 우는 것일까

다만 나는 참는다
단정하려고 애쓴다
피투성이가 되어

내 꿈이 해석될 때마다 당신의 하루가 닫힌다
단 하나의 문장만 그물에 걸려 파닥인다

오래 옮겨가는 마음을 본다
어디에도 닿을 수 없어서
썩어갈 수 없어서

나를 밀어가는 것이 내가 아님을 알고 있다
---「드림캐쳐」중에서

몇 번을 더 덖어내면
당신의 가장 찬란했던 슬픔이 가벼워질까
그럴 리 없다
이 적막이 따뜻해질 리 없다
바라보는 것만으로도 아픈 둥근 꽃잎들

꽃들을 앞에 두고
아무 말 없이 오래 쏟아지는 마음을 보고 있다
이젠 내 마음도 당신 마음도 아닌 것
색깔을 버리고 빛을 잃고
잠드는 다정함

당신의 모든 것은 메마름을 간직하는 것
잊으면 아플 것 같은 계절의 모습으로
오래 간직하려는 향기를 향해
시간의 결 바람이 다 가져가도
미라의 방식으로 고백들이 남을 때

나는 나를 놓치고 만다
달아났던 색깔들이 물속에서 웃고 있다
참으로 따뜻한 잠이구나
달콤하게 풀리는 고요

당신은 언제부터 거기에 있었나요
물속의 잠이 눈처럼 내릴 때
나는 그 속을 걷는다
물결의 흐름에 따라 출렁이는 슬픔도
지금은 한낮의 잠

마른 꽃을 담그며 나는 본다
상처가 결국에는 그 온유로 덮이는 것도
나는 나를 잃고서야 보는 것이다
---「국화차」중에서

어떤 울음은 속이 비어 있다

먹구름 속에서
끝내 떨어지지 못하고 매달려 있는 빗방울처럼

내 안에 그런 울음이 있다고
이미 오래되었다고
마음속엔 울지 못하는 먹구름만 부풀어가고
속없는 울음만 둥글게 뭉쳐지고 있다

빈 것은 빈 것인 채로
그것이 울음일지라도
나의 마음속 우물에 닿는 일일 테니
조금 울어도 괜찮다

아직 내가 가야 할 내일이 있고
아직도 알 수 없는 바람의 방향으로
묵묵히 걸어야 할 오늘이 있다
---「어떤 울음」중에서

누군가의 면벽은 허공이었다
너무 많은 길은 갈 수 없는 길이라고
선문답처럼
새들이 하늘 속으로 미끄러질 때

멀리 동해를 향해
끝없이 절반의 자세만을 타전하고 있는 나는
침엽의 그늘 속에서
온힘을 다해

웃는다, 웃지 않는다
그러므로 슬프다고 말하지 않는다

그렇군요
묻지 못한 말들이 허공에서 구름이 되는 동안

상실을 견디는 자는 다양한 증상을 보인다. 증상 중 가장 심각한 건 언어의 한계를 자각하는 일이다. 상실을 표현하는 언어는 언제나 결여를 동반한다. 상실을 온전하게 표현하는 것은 가능한가. 슬픔을 위로하기에 정확한 언어는 없다. 그러므로 상실을 겪은 자는 견딤의 시간을 통과해야만 한다. 이태숙의 시집 『아직은 살아있다는 말이 슬픈 것이다』에 수록된 시들은, 견딤의 시간을 통과하는 자의 내면을 담고 있다. 시적 주체는 “사는 일은 늘 조금은 기울어져야 하는 일”(「잎에서 입으로」)이라는 사실을 아프게 자각한다. “비문처럼 해독되지 않는”(「바다와 나비」) 나날 속에서 “마음과 마음 사이”(「그림 속에서는 여전히 눈이 내리고」)를 떠돈다. 주변의 대상들은 모두 상실을 되새김하는 매개체가 된다. 냉동 새우를 해동하면서 “끝내 펴지지 않는 생활”(「감바스」)을 곱씹고, 계란을 손에 쥐면서 “온도가 없는 세계”(「계란의 세계」)를 떠올린다. 이런 은유는 마치 해독할 수 없는 비문과도 같다. 시를 읽는 사람은 상실을 오래 견딘 자의 쓸쓸한 내면과 마주한다. 시적 주체는 거미줄에 매달린 빗방울에 자신을 투영한다. <br/><br/>거미줄에 매달린 빗방울 흔들린다<br/>얼마쯤 견디면 떨어질 수 있을까<br/>견딤이 떨어짐을 위한 것이라면<br/>나는 너무 오래 견뎌왔다<br/><br/>빗방울은 말이 없고<br/>나의 궁리는 더욱 무겁고 둥글어진다<br/><br/>그런 것이다<br/>둥글어진다는 것은 빈칸 없이 견딤을 채우는 것<br/><br/>그 모든 궁리가 다했을 때<br/>비로소 툭 놓을 수 있는 마음도 없이<br/>나는 일찍이 세계로부터 떨어져 나온 빗방울<br/>뭉쳐진 빗방울을 보면<br/>그만 떨어져도 된다고 말해주었어야 했다<br/><br/>거미줄에 매달린 빗방울 흔들린다<br/>저 오랜 질문에 대하여<br/>아직도 다하지 못한 대답<br/>나는 지금도 둥글게 뭉쳐지고 있다고<br/>그때로부터 지금까지 이렇게 흔들리고 있다고<br/><br/>빗방울은 나의 또 다른 얼굴<br/>떨어지지 않고 점점 추처럼 매달린다<br/>밤보다 더 무겁고 더 어둡다<br/>친절해지지 않은 이 세계의 밤<br/>나는 나에게 그만 떨어져도 괜찮다고 말해주었어야 했다<br/>― 「떨어져도 된다고 말해주었어야 했다」 전문<br/> <br/>낙하하거나 그 자리에서 서서히 사라질 운명인 물방울을 보면서 시인은 “빗방울은 나의 또 다른 얼굴”이라고 말한다. 거미줄에 매달린 물방울은 곧 떨어지고 말 것이다. ‘나’ 역시 그러하다, 하지만 아무도 “떨어져도 된다”고 말해주지 않는다. 1부에 수록된 시에는 삶의 유한성을 자각한 자의 회한이 가득하다. 그것은 “살아지는 걸 용서할 수 없어서 걷는”(「새」) 행위로 압축된다. 살아있는 것들은 상실을 피할 수 없다. 삶이 유한하고, 일회적이라는 사실은 양가적이다. 다수의 사람들은 삶의 유한성을 필사적으로 외면하는 길을 선택한다. 그래야만 슬픔에 매몰되지 않기 때문이다. 이 선택에 망각은 필수적이다. 그들은 낡고, 몰락하는 것들과 거리를 두면서 삶이 유한하다는 사실을 망각하고자 한다. 반면 시인은 망각과 거리를 두면서 “차곡차곡 쌓인 슬픔”을 응시한다. <br/>― 이정현(문학평론가)<br/><br/><b>■ 시인의 말</b><br/><br/>세계는 다정함을 잊었고<br/>나는 말을 잃었다.<br/>잃은 것들이 가득한<br/>이젠 내게 없는 것들이 자꾸만 생겨나는 세계<br/><br/>둥글게 뭉쳐지는 그런 것들<br/>그런 마음<br/><br/>오늘도 그런 시간을 묵묵히 지나가는 중이다.<br/><br/>2023년 7월<br/>이태숙<br/><br/><b>■ 시인의 산문</b><br/> <br/>당신의 잠 속을 날마다 걸었다. 당신을 만나면 이제 그만 집에 가야지 그렇게 말해주고 싶었다. 대답이 없다면 함께 울어야지 생각했다. 날마다 슬픔은 찬란해지고, 지금을 견디는 것이 삶과 화해하는 방식이 될 수 있을까.<br/><br/>시를 쓰면서 먼 곳이 더 멀어지는 방식으로 가까워졌다. 그래서 나의 말은 지금도 자꾸만 기울어진다. 슬픔이나 폐허도 무언가에 기대면 좀 낫지 않을까 싶어서 미워할 수 없었다.<br/><br/>내가 나를 만지면 자꾸만 만져지는 내가 있고, 자꾸만 사라지는 내가 있으니, 나는 꽃잎처럼 떨어지는 중일지도 모른다.