버지니아 울프의 숨겨진 단편소설!
무관심에 병든 사회가 만든 미스터리 《불가사의한 V양 사건》

“이 이야기는 런던에서만 일어날 수 있는 이야기이다.” 런던은 버지니아 울프가 태어나고 문학 활동을 시작했던 도시로, 이야기의 시작을 알리는 이 문장은 작품에 돈과 사람이 모이고 계층이 분화된 산업화 도시의 현실을 반영했다는 것을 암시한다. “군중 속에서 혼자라고 느끼는 것만큼 쓸쓸한 일은 없다고들 말한다. 이런 주제가 소설에도 종종 나오는데 역력한 비애감을 담곤 한다.” 버지니아 울프는 배경뿐 아니라 주제까지 명확하게 밝히며, 소설이란 사회의 단면을 포착하고 시대의 가치관을 반영한 문학으로 이로서 《불가사의한 V양 사건》에는 산업화와 도시화로 인해 사람 간의 물리적 거리는 가까워졌지만 정서적 거리는 훨씬 멀어진 런던 사회의 비애감이 반영되었다는 걸 알 수 있다.

《불가사의한 V양 사건》 속 V양은 한 사람이 아닌 두 자매를 가리킨다. 하지만 V양들이 아닌 V양으로 불리는 건 두 사람의 희미한 존재감 때문이다. 두 사람은 약 15년 전부터 런던에서 살았고 그들은 종종 사교 모임이나 전시실에 나타나 사람들과 가벼운 인사를 나누지만, 사람들에겐 그저 한 편에 덩그러니 놓인 가구와 같은 존재였다. 이야기 속 화자는 어쩌다 V양을 만나면 연극처럼 정해진 대화를 나눌 뿐, 투명한 유리막을 사이에 둔 것처럼 삶의 온기를 나누는 사이는 아니었다. 그러던 어느 날 화자는 V양과 마주치는 일이 없어지면서 분명 ‘무언가’가 사라졌다는 것을 어렴풋 알아차리고, 얼마 뒤에 그것이 V양이라는 걸 깨달은 그는 V양의 집을 찾아갔지만 이미 V양은 죽은 뒤였다.

그림책 작가 고정순이 그려낸 그림,또 다른 이야기가 되다!
“아름다운 미스터리를 그리고 싶었다.”

《불가사의한 V양 사건》은 타인과 사회의 무관심 속에서 외로움을 느끼는 현대인의 고독을 이야기한다. 버지니아 울프가 고독한 V양을 작품 속 중심인물로 끌어들이고 1인칭 관찰자 시점으로 그들의 전기를 서술했다면, 고정순은 관찰자의 시점으로 그려지는 V양의 모습과 상황을 그림으로 재서술한다.

소설 속에는 두 자매가 ‘V양’이라는 이름을 공유하지만 그림 속에서는 다양한 형태로 묘사되고 있다. 그들에게 관심이 없는 사람들에겐 두 사람이 런던에 살고 결혼을 하지 않은 여성이라는 공통점이 전부지만 그들과 기밀하게 지낸 사람이라면 분명 다른 모습들을 발견할 수 있었을 것이다. 고정순은 붉은 가지의 똑같은 얼굴, 하나로 연결된 얼굴, 서로 다른 얼굴로 두 자매를 세 번 등장시키며 그들의 모습을 입체적으로 보여주며 존재감을 부여한다. 《불가사의한 V양 사건》이 이야기의 주제를 밝히며 이야기를 시작하는 것처럼, 우리가 단절된 관계 속에 있을 때, 서로의 단편적인 모습만 보게 된다는 현대인의 고독한 현실을 그림을 통해서도 이야기하고 있다.

“메리 V. 메리 V!” 사라진 V양의 이름을 외치며 화자가 잠에서 깨어났을 때, 그는 굉장히 낯선 어색함을 느꼈다. 그리고 그가 사라진 것 같다는 이유만으로, 한 번도 찾아간 적이 없는 그의 집으로 가야겠다는 생각으로 스스로 몹시 황당했다. 화자가 V양의 이름을 또렷하게 불러본 적이 없었으니 《불가사의한 V양 사건》의 글과 그림에서는 V양의 행동이 명확하게 그려지는 묘사 대신 고정순은 의자 이미지를 사용해 V양의 행동을 간접적으로 드러낸다. “지금 의자를 쳐서 바닥에 쓰러뜨려야겠다는 생각이 문득 든다. 그러면 적어도 아래층 사람은 내가 살아 있다는 걸 알겠지.” V양 사건을 회고하기 앞서 등장하는 화자의 이러한 서술은 죽은 V양의 집을 찾아갔을 때 목격한 방 안의 모습일지도 모른다. 고정순은 V양이 살아 있을 때는 의자가 세워진 것으로 이야기에 등장시키지만 죽은 이후에는 의자를 넘어뜨리며 V양의 죽음을 알린다.

버지니아 울프 X 고정순
‘초단편 그림소설’ 첫 책
소설과 그림이 보여주는 새로운 문학 세계

아름드리미디어에서 새롭게 선보이는 ‘초단편 그림소설’은 그림이 고유의 독립성을 유지하면서도 문학작품을 폭넓게 이해하는 데 도움을 주는 그림과 소설이 결합된 문학 시리즈이다. 《불가사의한 V양 사건》은 그 첫 권으로, 20세기 모더니즘 대표 작가인 버지니아 울프의 소설과 이 시대의 그림책 작가 고정순의 아름다운 그림이 만났다.

약 120년 전에 쓰인 이 작품은 런던이라는 시대적 배경과 당시 사회에서 주변인으로 대표되는 결혼하지 않은 여성의 죽음을 실험적으로 기술한 작품이다. 인물의 심리와 내면의식을 세밀하게 묘사하는 데 탁월한 버지니아 울프는 화자가 피상적인 교류가 전부였던 V양의 부재를 자각하는 과정에 집중했고, 고도로 발전된 도시에서 벌어지는 무관심한 죽음을 꼬집는 이 이야기는 V양의 다채로운 모습과 미스터리한 죽음을 감각적으로 그린 고정순의 그림으로 더 폭넓게 감상할 수 있을 것이다. 이를 위한 장치로서 장면 일부를 전면으로 배치하여 그림 서사의 독립성을 보여주고 본문과 다른 종이를 사용해 선명한 이미지 구현하였으며, 부록으로 수록된 고정순 단편소설 「이름이 되어」에서는 《불가사의한 V양 사건》처럼 이름이 지워졌던 오늘날의 V양에게 ‘이름이 되어’ 존재감을 전하려는 고정순의 이야기를 담았다.

현대인의 고독을 다룬 버지니아 울프의 《불가사의한 V양 사건》과 외모지상주의의 민낯을 밝힌 에밀 졸라의 《보완물》(근간, 그림 서수연)으로 이어지는 ‘초단편 그림소설’ 시리즈는 이미지의 시대에 우리가 꼭 읽어야 할 고전 단편 문학을 그림소설 장르의 형식으로 앞으로도 계속될 예정이다.