이 책의 목표는 독자들을 온갖 도구 더미 속에서 허우적거리게 만들려는 것이 아니다. 나는 오히려 우리가 좁고 깊은 삶을 사는 데는 많은 도구가 필요하지 않다고 믿는다. 그런 삶에 도움을 주는 도구는 몇 가지면 충분하니, 그것들만 잘 이해한 후 꾸준히 적용하면 된다. 마법이나 지름길 같은 방법은 이 책에 없다. 그저 좁고 깊은 삶을 살기 위한 방법만 담겨 있을 뿐이다.
좁고 깊게 살기 위한 도구들은 내게 말로 다 헤아릴 수 없는 가능성을 열어주었고 상상할 수 없던 삶 또한 선물해주었다. 나는 이 책에서 그 삶이 주는 보상의 극히 작은 일부를 공유하려고 한다.
이 책의 가르침을 주의 깊게 읽어보고 이해하려 노력하라. 또한 삶에서 그 가르침을 실천하기 위해 끝없이 노력하라. 그 가르침은 분명 삶을 변화시킬 수 있다. 단, 그것을 실천에 옮길 경우에만, 그리고 삶에서의 변화를 진정으로 원할 때만 그렇다. 변화를 향한 강력하고 진실한 열망이 마음속에 없다면 이 책의 내용은 별 의미를 갖지 못할 것이다.
이 책을 읽기 시작할 때의 여러분은 부디 길의 시작점에 선 자의 태도를 취하기 바란다. 간절하고, 열정적이며, 배움에 열려 있고, 아는 것이 전혀 없음을 인정하는 겸허한 태도 말이다.
--- pp.13-14
어떻게 하면 좋아하는 일을 하면서 자신을 최대한 행복하게 만들 수 있을까? 정답은 ‘몰입하는 일을 완전히 경험할 수 있도록 매 순간 온 정신을 깊이 집중하는 것’이다. 그렇다면 어떻게 해야 온 정신을 현재에 집중할 수 있을까? 우리가 배워야 하는 것은 바로 그 방법이다.
현재에 집중하고 순간을 즐기는 것에 대해 이야기하는 사람은 많지만 그 방법을 알려주는 이는 거의 없다. 인식과 마음, 그리고 몰입하는 대상에 인식을 붙들어놓는 법을 스승님이 가르쳐줬을 때에야 나는 마침내 그 방법을 알게 되었다. 이후에는 내 경험들에 좁고 깊게 집중하면서 그것들로부터 최대한 많은 이득을 얻었고, 그 결과 내가 행복해졌음을 깨달았다.
--- p.41
과학자들은 에너지를 ‘일을 하는 능력 또는 역량’이라 정의하고, 사전에선 ‘무엇을 할 수 있는 신체적 또는 정신적 힘’이라 표현한다.
나는 에너지를 ‘모든 존재에 스며드는 순수한 지적 힘’이라고 정의한다. 에너지는 당신과 내 안에 있다. 또한 바람에 흔들리는 나무, 흐르고 증발하는 물, 햇빛을 가리는 구름, 밤하늘에서 반짝이는 별, 그 외 눈에 보이거나 보이지 않는 모든 존재 안에 있다. 에너지는 변화하지만 삶에서 유일하게 영원한 것이고, 삶의 모든 것을 구성하는 우리의 본질이다.
--- p.122
삶에서 무언가를 실현하고 싶다면 그것에 에너지를 쏟아야 한다. 기억하라. 우리의 삶은 자신의 에너지를 어디에 투자하느냐에 따라 각자 다른 모습으로 나타난다. 지금 당신 주변 사람과 사물, 기회 들은 모두 그간 당신이 자신의 에너지를 어디에 투자해왔는지, 그리고 당신의 인식이 마음속 어느 영역에서 시간을 보내왔는지를 보여주는 증거다. 당신이 에너지를 투자하는 대상이 무엇이든, 그것은 당신의 삶에서 제 모습을 드러내기 시작할 것이다.
--- p.133
인식과 마음의 작용 방식을 배우는 목적과 목표는 무엇일까? 목표는 단 하나다. 마음속에서 인식을 통제하는 능력, 즉 어느 순간에든 인식을 자신의 마음속 어느 영역으로 이동시킬지 선택하는 능력을 얻는 것이다. 그와 달리 목적에는 여러 가지가 있을 수 있다. 집중력 키우기, 두려움과 걱정 극복하기, 불안과 스트레스 없애기, 관찰력 기르기, 더 높은 수준의 마음 상태 경험하기 등이 그 예다. --- p.144
집중의 정의를 간단히 다시 살펴보자. 내가 정의한 집중은 ‘인식을 다른 곳으로 옮기겠다고 의도적으로 선택하기 전까지 어느 한곳에 붙들어 두는 능력’이다. 집중에 능숙해지려면 집중의 정의를 일상에서 행해야 한다. 나는 내 인식을 다른 곳으로 의도적으로 옮기기 전까지 한 번에 한 가지 일에 붙들어 두기를 매일 실천한다.
사람들은 종종 내게 묻는다.
“아침마다 5분이나 10분 정도 명상을 하면 집중하는 데 도움이 될까요?”
나는 이렇게 대답했다.
“우선, 명상은 집중하는 데 도움이 되지 않습니다. 명상하려면 집중을 할 수 있어야 하는데, 그건 완전히 다른 문제예요. 그리고 하루에 집중을 연습하는 시간이 5분에서 10분 정도만이라면 그것에 능숙해지는 데는 아주 오랜 시간이 걸릴 겁니다.”
--- pp.190-191
수도원을 떠난 뒤 나는 뉴욕에서 첫 번째 워크숍을 진행했다. 그 워크숍에서 나는 모든 일은 먼저 정신적 세계에서, 그 뒤에 물리적 세계에서 실현된다는 이론에 대해 이야기했다. 그런데 워크숍이 끝나자 한 남자가 내게 다가오더니, 마음속에서 어떤 일이든 실현될 수 있다는 말을 자신은 믿지 않는다고 말했다.
나는 그에게 물었다.
“직업이 어떻게 되시나요?”
그가 대답했다.
“월스트리트에서 주식 거래를 합니다.”
나는 그에게 이렇게 요청했다.
“저를 위해 실험을 하나 해주시겠어요? 매일 선생님의 모든 투자가 실패하고 수십만 달러를 잃고 있다고 마음속에서 상상하며 그 기분을 느껴보시는 겁니다. 이 실험을 하루에 일곱 번 이상 일주일 동안 해주세요. 그렇게 해주실 수 있겠어요?”
그는 아무 표정 없이 나를 보며 말했다.
“아니요!”
더 이상의 말이 필요 없었다. 인식이 반복적으로 어떤 걱정을 향해 가도록 허락한다면 그 걱정을 물리적 세계에 실현하는 과정을 시작한 것이나 다름없다. 긍정적이든 부정적이든 우리가 마음속에서 에너지를 꾸준히 쏟는 대상은 우리 삶에 실현된다.
--- pp.260-261