청년들에게 정년 연장이 기득권 연장으로 비치지 않으려면 더 많은 논의가 필요하다. 사회 전반에서 내실 있는 혁신이 따라줘야 하는 것이다. 연공서열임금으로 대표되는 서열 중심, 연차 중심의 임금 체계에 혁신이 없고서는 청년들이 느끼는 세대적 박탈감은 해소되지 않을 것이다. 기업 문화에서 꼰대문화로 고착돼버린 위계적 직급제도도 혁신의 대상이다. 실력과 기여도에 따라 평가받는 기업문화가 더 강화되어야 한다.
경우에 따라서는 청년에 포함되는 나이는 몇 살까지인가도 논의 대상이 될 수 있다. 청년기본법 제3조에 따르면 19세 이상 34세 이하인 사람을 ‘청년’으로 규정하고 있다. 하지만 청년 고용촉진특별법에서는 15세 이상 29세 이하, 공공주택특별법 시행규칙에서는 19세 이상 39세 이하를 청년으로 규정한다. 법령과 조례에 따라 청년에 대한 연령을 각자 다르게 적용하고 있다.
전북특별자치도 청년기본조례의 경우 ‘청년’은 18세 이상 39세 이하, ‘완주 청년기본조례’에서는 청년 연령을 18세 이상 45세 이하로 각기 다르게 적용한다. 취업, 금리, 주택공급 부분에서 복지 혜택의 적용 기준이 되는 만큼, 정년 연장처럼 청년의 범위 확대도 논의해 볼 수 있는 것이다.
도대체 우리 사회는 누구를 청년이라고 부르고 규정해야 할까. 이러한 구체적인 논의나 사회적 공론 없이 대기업과 공무원 노조를 중심으로 밀어붙이기식 정년 연장이 된다면 당연히 청년세대의 합의를 끌어내기 어려울 수밖에 없다.
--- pp.45-46, 「Chapter 1. 콜라겐이 필요한 사회」 중에서
요즘 세대에게 청소는 무척 힘겹고 낯설다. 학교에서부터 직장까지 늘 청소를 해주는 사람들이 있다. 심지어 자기 방이 어질러져 있어도 엄마라는 ‘청소의 달인’이 내버려두지 않는다. 그러니 자기 방 청소를 넘어 학과방이나 회사 사무실, 그리고 집안 대청소를 해야 하는 상황이 닥치면 어찌해야 할 바를 모르고 강요받는 느낌마저 든다.
반면 기성세대에게 청소는 일상의 중요한 부분을 차지하는 행위였다. 자기 방 청소는 당연하고, 학교에 가면 교실뿐만 아니라 교무실, 교장실, 복도, 화장실 등 당번을 정해 청소하고 검사를 통과해야 하교할 수 있었다. 그러니 청소가 당연한 습관으로 몸에 밴 어른들 눈에 요즘 것들의 더러움이야 이루 말 못할 지경에 이른다. 만약 지금 이런 생각을 가진 교장선생님이 교육한다고 학생들에게 청소를 시켰다가는 학부모 민원에 엄청 시달릴 일이다.
청소 하나만 봐도 세대 간 인식 차이는 이토록 크다. 청소를 교육의 일환이라고 생각하는 기성세대와 청소는 당연히 누군가가 해주는 것인 줄 알고 자라온 세대 사이에는 낯설고 익숙지 않은 것들로 가득하다. 마음을 열고 이해해 보라는데, 참 말처럼 쉽지가 않다. 젊은 세대에게 어른들과의 관계는 마치 청소 같은 느낌을 준다. 꼭 해야만 하나 싶은, 누가 대신해 줬으면 하는, 거의 경험이 전무한 새로운 활동을 수행해야 하는 상황과 비슷하다.
--- p.57, 「Chapter 1. 콜라겐이 필요한 사회」 중에서
‘쌤’ 호칭과 ‘말 놓기’ 관행 간에는 공통점이 있다. 바로 ‘나이에 대한 저항’이다. 오랫동안 우리 사회에 질서를 부여
한 것은 나이였다. 나이로 위계를 만들고 관계의 질서정연함을 유지했다. 사람들은 나이를 앞세운 이 질서정연함을 신뢰했고, 그 결과 대한민국은 서열주의 사회가 되어버렸다. 한두 살 차이에서도 강력하게 작동한 것이 나이라는 문법이었다. 나이 질서에 대한 반감은 기존의 견고한 사회질서에 반기를 드는 행위이며, 일종의 ‘작은 혁명’이라고 볼 수 있다. 관계의 성격을 분명히 하는 한편, 나이를 매개로 과도하게 간섭하고 오지랖을 펴는 불편한 관행에 도전하는 것이다. 관계를 맺는 절차를 성찰하고, 단계를 새롭게 규정해 가는 이런 실험적 분위기 속에서 관계 맺기의 새로운 기술이 만들어지고 있다.
--- p.136, 「Chapter 2. AI에게 없는 인간만의 라이프 사이클」 중에서
X세대는 집단의 가치와 개인의 가치를 조화시키는 협력개인을 탄생시킨 그 장본인들임에 틀림없다. 변명을 한마디 하자면, X세대는 자신들의 의지와는 상관없이 존재감을 키워주고 폭발시킬 수 있는 시대적 흐름을 타지 못했던 것 같다. 베이비부머가 ‘민주화’라는 흐름을 통해 결속하고, MZ세대가 ‘디지털 전환’이라는 흐름에 올라타 동질감을 과시하는 데 반해, X세대는 기술, 문화, 정치적으로 자신들만의 정체성을 견고하게 만든 어떤 거대한 흐름을 경험하지 못했다. 이 점에서 다른 세대와 분명한 차이가 있다. 디지털 초입을 경험한 X세대이지만, 스스로를 진지하게 디지털 세대의 일원이라고 생각하지 않는다. 온라인와 오프라인을 유일하게 경험한 세대, 아날로그적 사고로 디지털 기술을 쓰는 세대라 할 수 있다. 스티브 잡스가 아이폰을 들고 나와 아이패드, 전화기, 인터넷, 이 세 가지 기능을 통합한 하나의 장치로 소개한 것이 2007년이다. 30대를 훌쩍 넘겨 만난 스마트폰에 적응하는 데에도 적지 않은 시간이 걸렸다. 분명, 포노 사피엔스의 선두주자는 아니다.
--- p.177, 「Chapter 3. 생(生)존(zone)십(ship)의 시대」 중에서
현재 2030 청년세대들은 과거처럼 집단의 소속감과 자신의 정체성을 동일시하지 않는다. 사회적 통념이 아닌 스스로 정한 기준이 곧 정체성을 형성하는 중요한 기준이 된다. 더욱 세밀해져서 대학보다는 학과, 학과보다는 같은 취향을 공유하는 동아리가 고유한 자아를 형성하는 주요 요인이 된다. 과거 세대가 굵은 소금 같았다면 지금 세대는 맛소금 같다고 비유하고 싶다. 짠 맛을 내는 본질은 같지만 발현 형식이 다르다. 굵고 거칠고, 대량으로 소비되는 굵은 소금과 맛소금은 확연한 차이가 있다. 맛소금은 정교하게 다듬어진 세밀한 맛을 낸다. 맛소금의 촘촘한 입자처럼 새로운 세대는 자신의 정체성을 하나하나 세심하게 가다듬어 아주 농밀한 내면을 형성하고 있다.
--- p.231, 「Chapter 4. MZ, 술 대신 예술을 택하다」 중에서
언제든 기성세대는 미래세대의 도전을 받게 되어 있다. 그 미래세대는 다시 다음 미래세대의 도전에 직면할 날이 온다. 그것이 역사의 필연적 발전 동력이다. 따라서 우리가 구할 해법은 역지사지 같은 심정적 동의가 아니다. 세대를 초월한 대전제가 필요하다. 핵개인의 시대, 세대 충돌은 당연한 현상이며, 이 현상을 타파할 그것이 무엇인지 찾아야 할 것이다.
--- p.307, 「Chapter 5. 핵개인에서 협력개인의 사회로」 중에서
인간의 선한 본성을 뒤흔드는 미디어 환경에도 불구하고, 각 개인은 이에 맹목적으로 부응하지 않는다. 인류가 수만 년에 걸쳐 전승해 온 협력적 성향과 때로는 이기심을 누르고 공동의 이익을 추구하는 고유한 본성은 쉽게 소멸되지 않기 때문이다. 우리가 사피엔스라는 본질을 망각하거나 거부하지 않는다면, 이롭고 선한 존재가 되려는 성향은 쉽게 사라지지 않는다.
--- p.313, 「Chapter 5. 핵개인에서 협력개인의 사회로」 중에서