생각해 보자. 내가 가진 아이디어를 다른 사람들에게 설명할 수 없다면 무슨 소용이 있을까? 특정 시간 이내에 해결해야 하는 중요한 문제의 기한을 놓쳐서 심각한 결과가 초래된다면 어떻게 될까?
--- 「1.2 공학자의 자질」 중에서

모든 것은 ‘원자’라고 불리는 작은 입자로 이루어져 있다. 마침표 하나를 인쇄하는 데 쓰인 잉크에는 약 10조 개의 원자가 있다. 서로 다른 물질이 만나면 원자끼리 달라붙고 배열되는 방식에서 특성을 얻는다. 또한 화학 반응에서 원자들은 새로운 물질을 만들기 위해 재배열한다. 지금까지 약 6천만 개의 다른 물질이 발견되었다.
--- 「2.5 사물을 구성하는 아주 작은 요소들」 중에서

고층 건물이 극복할 마지막 문제는 바람이 큰 건물에 미치는 영향이다. 고층 빌딩의 측면은 큰 돛처럼 움직이는 공기를 잡는다. 부르즈 칼리파는 이를 피하고자 기류를 잡지 않고 바람의 방향만 바꾸도록 고안된 뾰족한 모양으로 설계되었다.
--- 「3.2 고도의 제한」 중에서

최초의 공공 전력 공급은 1881년 영국의 작은 마을 고덜밍에서 개발되었다. 그들은 마을 근처의 강에서 물레방아를 사용한 수력발전으로 전기를 생산해 사용했다. 하지만 이 시스템에는 문제가 많았기 때문에 1884년에 폐쇄되었고, 그 이후 20년 동안은 전기를 사용하지 못했다.
--- 「4.4 국가 단위의 발전」 중에서

타르 포장은 9세기에 이라크에서 처음 사용되었지만 다른 곳에서는 널리 사용되지 않았다. 그러나 자동차가 발명되면서 도로를 매끄럽게 만들 필요가 생겼고, 1900년대 초반부터는 타르를 사용해 도로를 만들게 되었다.
--- 「5.1 운송」 중에서

황당하겠지만 빗자루는 사실 기계다. 빗자루의 원리는 세게 누르는 힘을 멀리 휩쓰는 동작으로 변환시켜 작은 것들을 옮기는 것이다. 삽과 낚싯대 역시 이러한 지렛대의 원리를 이용한다. 모든 지렛대는 “지렛목(받침점)”이라는 지점에서 회전하여 힘을 변경하는 막대이다.
--- 「6.1 간단한 기계」 중에서

기계적 재활용은 사용한 플라스틱을 녹여 새 제품으로 만들기 위해 과립 또는 분말로 바꾸는 과정이다. 기계적 재활용을 위해 먼저 사용한 플라스틱 제품을 씻고, 작은 조각으로 자른다. 이 경우 중합체가 분해되므로 기계적으로 재활용된 플라스틱으로 만든 제품은 다시 기계적으로 재활용될 수 없다.
--- 「7.4 플라스틱 문제」 중에서

고대부터 양귀비는 통증을 완화시키기 위해 사용되었다. 1800년대 후반 양귀비에서 통증을 완화하는 화학 물질 모르핀이 확인되었고, 이는 곧 ‘디아모르핀’이라는 강력한 신약의 기초로 사용되었다. 이 약은 잠시 ‘헤로인’이라는 이름으로 판매되었고, 그 이름은 오늘날까지 이어져 왔다.
--- 「8.1 제약 공학」 중에서

벨은 전화 특허를 전신 회사인 웨스턴 유니온에 단돈 100,000달러를 받고 팔려고 했다. 그러나 그들은 이 제안을 거절하는 역사상 가장 큰 사업적 실수를 저지르게 된다.
--- 「9.2 파동을 통한 통신」 중에서

엔지니어들은 소행성이 위험한 경로에서 벗어나게 하기 위해 대책을 세우고 있으며 여기에는 탐사선을 보내는 것이 포함되어 있다. 핵폭탄을 사용해 소행성의 방향을 틀 수도 있다. 또는 하나의 큰 소행성을 부숴 작은 조각으로 만들 수도 있다.