1977년 우리 나라 대학에 여성학이라는 강좌가 처음 개설된 이래 여성학과 페미니즘이 우리 사회에 급속도로 확산되었고, 여성운동이라는 실천적 움직임의 확대와 더불어 여성의 지위도 많이 향상되었다. “새로움“으로 표상되던 여성학과 페미니즘은 이제 우리 사회의 학문과 사상적 경향, 문화풍조로 자리 잡았고, 저항과 진보의 상징으로 인식되던 여성운동도 자연스러운 사회 구조와 제도, 생활양식이 되어 가고 있다.
여성학과 페미니즘에서 기본적인 가치로 추구하는 성평등은 이제 진보적인 사람들의 전유물이라기보다는 대다수 국민이 갖춰야 할 교양이자 상식, 행동이 되었다. 더는 목에 힘주고 강조하지 않아도 되는, 사회의 일반적 가치가 된 것이다. …… 이제 성평등과 여성주의 가치는 새로운 시대를 주체적으로 준비하고 만들어 가는 사람들이 가져야 할 발전적인 가치가 된 것이다.
이런 분위기 속에서 최근 여성학 안에서도 “여성 일반“이 아니라 여성 내부의 차이와 소수자들에 민감한 여성학, 여성들만을 위한 여성학이 아니라 남성들을 위한 여성학과 젠더학에 대한 관심이 높아지고 있다. 페미니즘이 새로운 세계의 대안적 가치로 자리하고 여성학이 대안학문이 되려면 지금까지 페미니즘과 여성학이 보여 준 범위를 넘어서 새로운 전망을 제시해야 한다는 각성이 생겨났기 때문이다. 앞으로 여성학과 페미니즘은 이러한 새로운 전망을 담아내지 않으면 안 될 것이다. 충분하지는 않겠지만, 『새 여성학강의』개정판에는 이러한 전망과 과제를 담아내고자 했다. ……
『새 여성학강의』개정판은 한국여성연구소가 추구해 온, 한국 여성의 현실에 대한 본질적인 문제제기와 분석 기조를 유지하는 동시에 새로운 문제의식과 전망을 포괄하는 방향으로 구성되었다. 요즈음은 여성학에 대한 독자들과 학생들의 이해가 깊어졌기 때문에, 기초적인 설명은 과감히 줄이고 원숙한 글을 쓰려고 애썼다. 총 열네 장인 이 책에는 여성학과 페미니즘에 대한 개괄적인 이해에서부터 역사·가족·노동·성·문화·여성운동·북한에 이르기는 다양한 내용을 수록하였다. 특히 최근 사회에서 섹슈얼리티와 문화에 대한 관심이 높아짐에 따라, 네 장에 걸쳐 이 주제를 다루었으며, 북한 관련 내용을 새로 넣음으로써 여성학의 관심사와 영역을 확대하였다.