신체적인 증상이 나타나지 않았다고 해도 공포와 증오와 모든 앙신이 정상적인 건강의 유통을 긴장시키고 치유력을 방해한다는 것은 이미 널리 증명되어 있다. 이 두 가지는 마음을 흐리게 하는 것이요, 혼탁한 마음은 항상 문제아의 마음이다.
이런 감정들은 신체적인 불안을 초래시키는 것이다. 한때 하버드 의대(Harvard Medical school)의 사회윤리학 교수로 있었던 어느 유명한 의사는, 의사가 행하고 있는 75%에 달하는 병 고치는 일은 목사가 해낼 수 있는 것이라는 말을 한 적이 있다. 미래에 의사가 될 젊은 인턴들은 치료를 받기 위해 병원에 찾아오는 사람들 중 50-75%는 조직적으로 아무 잘못이 없다고 추산하고 있다. 그들은 자신의 증상을 스스로 고칠 수 있는 사람들이다. 정신작용적인 약물 분야가 다루는 영원한 치료는 몸(body), 마음(mind), 그리고 영(spirit)을 다룸에 달려있다.

그래서 1951년도에 레드랜드스 대학(University of Redlands)에서 처음으로 기도가 특별한 요법이거나 치료적인 수단이라는 사실을 의학적인 조건까지도 충족시킬 수 있도록 집중적으로 실험을 실시하게 되었다. 그것은 기도의 특별한 ‘방법들’을 찾기 위한 것이었다. 이 분야에 대한 모든 지식이 다 들어있는 특별한 방법들 말이다. 우리는 공포로부터 믿음으로 여행하는 방법을 발견했다.
어느 부인은 우리의 기도반에 들어올 때, 남편이 병원의 의사로부터 앞으로 육 개월밖에 살 수 없다는 진단을 받은 후였고, 죽음에 대한 준비를 하려고 왔다가 남편의 생명이 연장되는 축복을 얻게 되었다. 오년이 지난 오늘날에도 그녀의 남편은 여전히 건강하게 살아있다. 이점에 대해서 의사들은 어떤 설명도 하지 못했다.

진실을 나에게 보여주십시오!
이 책은 그런 질문에 대해서 구체적으로 해답을 안겨주는 것이다. 우리의 해답은 과학적인, 정확한, 저울질할 수 있는 여러 가지 실험에 근거한 것이다. 그러므로 첫 단계로 우리는 레드랜드스 대학(University of Redlands)에서 우리가 9개월간 실험한 끝에 찾아낸 기도의 힘을 대담하게 생명을 걸고 강조하려고 한다.
은퇴한 어느 전직 은행원은 이 소식을 듣고 다음번에 있을 기도요법 반에 들어오려고 나에게 인터뷰를 요청했다. 그는 우리 실험적인 기도요법 그룹(Prayer Therapy Group)의 일원이었던 어느 사람을 만났는데 이 사람은 은행원에게 우리의 기도에 대한 기술과 심리학의 도움으로 완성된 열쇠가 “그의 질병을 고치는 것이요, 그의 마음과 몸을 혁신시키는 것이요, 그의 생활 속에 있는 태풍을 진정시키는 것”이라고 말해주었다고 했다.
간단히 말해서, 그것은 여기서 지금 그에게는 풍성한 인생, 이해가 넘치는 평안이 있는 천국으로 인도하는 것이 가장 필요했다. 외부적으로, 물질적으로는 전혀 걱정이 없어 보였다. 그는 품위 있고, 자기 자신을 다스릴 줄 알았고, 소위 부분 부분이 빈틈이 없는 사람처럼 보였기에, 그는 성공이라 불리는 모든 것을 가진 것 같았다. 그럼에도 불구하고, 그의 아내는 그를 버리고 떠날 지경에 있었고, 외아들과의 관계는 좋아지지 않아 항상 가슴 아픈 날을 보내고 있었으며, 그가 축적한 재산 또한 의미가 없는 것 같았고, 그것을 얻느라고 보낸 세월은 낭비된 세월 같았다.
그의 다행히 정상적이고 지적인 사람이었다. 그는 ‘조용한 절망(giet desperation)’의 인생을 이어가고 있는 상태였다. 추구하면 할수록 그만큼 더 절실한 해답이 필요했고, 실망이 그만큼 더 컸기 때문에 그에게는 어떤 새로운 해결안이 시급했다. 이 은행원은 그가 하나님이라 부르고 있는 원칙이라는 믿음에 집착한 나머지 하나님에 대해 의심을 갖게 되었다. 하지만 그것은 건전한 의심이었다.

그가 말했다. “저는 돈 버는 기계도 만져보았고, 특허를 받은 여러 가지의 약도 사용해 보았고, 여러 가지 새로운 철학도 시험해 보았고 기도를 통해서 도움을 간절히 추구했습니다. 그리고 정신과 의사들도 만났지만 효과가 없었습니다. 나를 여기로 보낸 친구는 내가 ‘기도를 잘못하고 있는 것’ 같다고 말했습니다. 그는 왜 그렇게 생각할까요? 그는 정신의학은 한계가 있다고 말했습니다. 그가 어떻게 그것을 알까요? 그는 기도요법이 나의 해답이라고 생각합니다. 교수님은 제가 집중할 수 있도록 저에게 어떤 혁명적인 제안을 하셔야 됩니다. 아니면 교수님의 말씀은 세상에 흔해빠진 ‘진실성이 없는 웅변’에 불과한 것입니다. 저는 개방적인 사고를 가지고 있는 사람입니다. 교수님은 저에게 그 진실을 보여주셔야 합니다!”
당황하기는커녕, 이것만이 건전한 접근일지도 모른다는 지극히 주관적인 생각이 들었다. 이 책을 읽고 있는 당신도 나와 똑같은 느낌을 가졌으면 한다. 나는 이런 정신으로 실험을 지휘했다.
나는 개인적으로 놀라운 경험을 가지고 있다. 병의 치유가 정말 효과적이고 감동적인 것이었기 때문에 나는 ‘그것을 볼 수 있게’ 되었다. 나는 나의 불신 탓에 나에게 도움이나 방법이 되기 위해 나타난 힘의 현실성을 의심할 수밖에 없었다. 그것은 반복될 수 있을까? 그것은 증명될 수 있을까? 그것은 원칙에 근거한 것일까?

기도 요법(Prayer Therapy)을 사용하면 효과적인 결과가 생긴다는 사실을 한번 상상해보라(기도와 심리학은 올바르게 이해하고 실천하면 효과적인 결과를 맞는다). 솔직하게 말해서, 아무런 기도 없이, 심리요법만 사용한다면 어떤 더 좋은 결과를 얻을 수 있을는지 누가 말할 수 있는가? 아니면 어떤 심리학이나 새로운 테크닉 없이, 경건한 개인의 기도가 문제에 대해서 더 빠른 그리고 더 완전한 적응이 생기도록 영향력을 끼치지 못할지 누가 말할 수 있는가? 여기에 학문적이고도 심오한 질문이 있다. 첫째로 기도 요법이 효과성을 임상적으로 증명할 수 있는가, 그 다음(그것이 효과적인 것이라고 증명되었다면), 그것의 효과성은 평범한 기도(Just-Plain-Prayer)와 평범한 심리학(Just- Plain-Psychology)에 비교할 수 있는가?

인생을 바꾸는 특별한 방법과 지식을 이 책에서 만난다. 링컨을 성공시킨 것은 낡은 성경책과 감사의 기도에서 출발했다. 미국의 16대 대통령이었던 에이브러햄 링컨(Abraham Lincoln)은 미국인들이 가장 존경하고 사랑하는 인물로 추앙받고 있다. 다독(K?하는 대통령, 유머 감각이 뛰어난 대통령, 파격적 인사개혁과 뛰어난 리더십을 가진 대통령으로 유명한 링컨은 그 중에서도 기도하는 대통령이라는 칭호를 받을 만큼 기도의 힘을 증거한 인물로 유명하다. 링컨의 전기 작가는 링컨을 가리켜 이렇게 말했다. “하나님께서는 링컨에게 위대한 사람이 될 만한 조건은 한 가지도 주시지 않으셨다. 다만 그에게 가난과 훌륭한 신앙의 어머니만을 주셨을 뿐이다.” 열 살 때 생모에게서 유산으로 받은 낡은 성경책을 가슴에 품고 굳은 신앙의 힘으로 살아냈던 링컨에게 있어 기도란 평생의 할 일이었고, 일상생활일 뿐이었다. 하나님의 편에 서서 기도하라 노예제도 문제로 남북전쟁이 발발하자 전국은 전쟁으로 인해 아수라장이 되었다. 나라가 위태로운 상황이었지만 링컨은 한 치의 흔들림도 보이지 않으며 평온한 태도로 일관하고 있었다. 이를 이상하게 여긴 참모들이 이유를 묻자 링컨은 이렇게 대답했다. “하나님께 국가의 미래를 맡겼습니다. 하나님께서는 우리가 그 분 편에 서 있기만 한다면 승리하리라는 확신을 주셨습니다.” 결국 링컨은 승리하게 되었고, 흑인들은 오랜 노예 신분에서 벗어날 수 있게 되었다. 링컨이 가장 사랑했던 성경 구절은 시편 34편이었다고 한다. 지금도 일리노이 스프링필드에 있는 링컨 도서관에서는 그가 특히 사랑했던 구절이 펼쳐져 있는 것을 볼 수 있다. 기도의 힘으로 인생을 변화시켜라 링컨의 성공과 명성이 기도하는 생활의 근원임을 알게 되었다면 이 책 <<기도가 인생을 바꾼다>>는 책 한 권의 의미를 넘어 기도가 우리에게 어떤 영향을 끼치고 우리를 어떻게 변화시키는지 구체적인 해답을 안겨주는 책이라고 할 수 있을 것이다. 이 책에는 여러 가지의 정확한 실험을 통해 기도의 힘을 측정하고 풀어내고 있다는 점에서 과학적 접근이라는 말을 사용하는데 전혀 무리가 없을 것이다. 레드랜드스 대학(University of Redlands)에서 진행된 9개월간의 실험 끝에 찾아낸 기도의 힘을 대담하게, 저자의 생명을 걸고 강조하고 있는 이 책 <<기도가 인생을 바꾼다>>에는 어려운 상황에 처해 마음의 상처를 입은 사람 뿐 아니라 긴 시간동안 치료해도 치유되지 않는 질병을 가진 사람들이 어떤 기도의 방법으로 난관을 극복했는지 한 편의 픽션을 보여주고 있다. 하나님께 나의 문제점과 약점, 헛된 욕망을 솔직히 말씀드릴 수 있다고 믿는 사람이라면 하나님께 이 모든 것을 맡기고 공허를 채워 달라고 부탁해야 한다고 이 책은 설명하고 있다. 그러면 하나님은 우리 속에서부터 우리의 공허를 채워주실 것이다. 또한, 우리의 생활을 주관하시고, 우리의 약점을 사라지게 하시며 우리를 인도하시고 보호하시고 성공과 치유의 길로 안내하실 것이다. 진실한 기도 속에는 ‘병을 고치는 기술’이 담겨 있다 신체적인 증상이 나타나지 않았다고 해도 공포와 증오가 건강을 해치고 치유력을 방해한다는 것은 이미 널리 증명되었다. 공포와 증오, 이 두 가지는 우리의 마음을 흐리게 하는 요인이다. 이런 감정들은 신체적인 불안을 초래시키게 마련이다. 한때 하버드 의대(Harvard Medical School)의 사회윤리학 교수였던 어느 유명한 의사는, 병원에 찾아오는 환자 중 약 75% 가량의 환자는 의사가 아닌 목사가 병을 고칠 수 있을 것이라는 말을 했다. 미래에 의사가 될 젊은 인턴들은 치료를 받기 위해 병원에 찾아오는 사람들 중 절반이 넘는 수는 조직적으로 아무 잘못이 없다고 추산하고 있다. 아픔을 호소하는 이들은 자신의 증상을 스스로 고칠 수 있다. 정신적으로 영향을 주는 영원한 치료란 몸(body), 마음(mind), 영(spirit)을 다루어야 하는 것임을 누구나 잘 알고 있을 것이다. 이 책의 저자 윌리엄 파커 박사는 1951년에 레드랜드스 대학에서 처음으로 기도가 특별한 요법이거나 치료 수단이라는 사실을 의학적인 조건까지 충족시킬 수 있도록 집중적인 실험을 실시하게 되었다. 그것은 기도의 특별한 ‘방법들’을 찾기 위한 것이었고, 이 실험을 통해 믿음의 힘, 기도의 힘을 증명해 냈다. 기도의 힘을 믿어라 적극적으로 기도해야 한다. 이것은 당신의 인생을 긍정적으로 바꿔줄 것이다. 기도는 질병을 고치며, 마음과 몸을 변화시키고 수많은 공포와 슬픔도 잠재울 수 있다. 윌리엄 파커 박사는 이 실험을 통하여 기도의 힘에 대해 이렇게 말하고 있다. “기도가 힘을 믿지 못하던 나는 이제 자신 있게 말할 수 있습니다. 만일 당신이 여기에 제시되어 있는 간단한 기술을 따른다면 당신도 이 진실을 증명할 수 있을 것입니다. 기도를 통해서 당신이 어느 정도의 도움을 얻을 수 있을 것인지는 당신 자신에게 달린 문제입니다. 이것은 학술적 이론과 설득이 아닌 과학적인 테스트를 통하여 기도의 놀라운 결과를 직접 체험하게 된 것입니다.”