그는 현재 걷기가 억압당한 상태라고 말한다. 하루 종일 앉아서 일을 보고, 앉아서 밥을 먹고, 앉아서 출근하는, 다리를 전혀 사용하지 않는 생활에 익숙해져 있다고 설명한다. 걷기를 통해 자신을 되찾는 재충전이 필요하고 인간에 맞는 속도를 다시 찾아야 한다고 강조한다. 걷기는 지극히 인간적인 행위이고, 에너지 충전의 시간이라는 것이다. --- p.29

나를 기다리는 고독, 나는 과연 그 심연과 맞서 싸워 달콤함을 음미할 수 있을까? 무엇보다 그것이 지닌 모든 이점을 내 것으로 만들 수 있을까? 고독이 도피가 아니라 내가 자유롭게 선택한 것이기에 더욱 절실한 질문이다. 고독이 칠판이라면 난 그 위에다 계속 써나가야 한다. 그리고 다리가 움직이는 한 계속 걸을 것이다. 모든 사람에게 걷는 기쁨, 혼자 걷는 즐거움을 꼭 전하고 싶다. --- p.33~34

지금은 지식과 정보의 시대다. 지식과 정보를 통해서만 자연을 보려고 한다. 눈과 감각이 퇴화했고, 보고 판단하는 기능을 잃었다. 지금 이 기능을 살려야 한다. 지식으로 보는 것과 감각으로 보는 것은 깊이가 다르다. 지식을 부정하는 것은 아니지만 받아들이는 데 한계가 있다. 윈도우가 세상을 지배하면서부터 엄청난 정보가 쏟아진다. 정보에 의해 움직이는 사회가 돼버렸다. 사람은 정보를 다 받아들일 수 없다. 어차피 지식은 버려야 한다. 지식은 소중하지만 편향적이다 사물을 깊이 이해할 때는 감각이 훨씬 우수하다. 눈과 감각으로 세상을 보고 판단하는 시대를 되살려야 한다. 그러면 지식과 감각의 균형이 살아나고 잃어버린 인간성도 회복할 수 있다. 정보를 갖고 가는 여행은 자기 방어적이다. 젊은이들이 감각적 세계가 두려워 겁쟁이가 된 느낌이다. 자연에 동화돼서 본능에 가깝게 여행하는 자세가 필요하다. 머리로만 신경 써서 이것저것 생각하고 목 밑으로는 팽개쳐둔 것 같다. 다른 기관도 머리 못지않게 소중하게 여기고 활동해야 한다. 길을 걷는 것만으로도 좋은 사회적 현상이다. --- p.49~50

아마 오래 걸어본 사람은 누구나 경험했을 것이다. 사람이 걷는다는 행위는 그냥 단순히 걷는 동작이 아니다. 머리를 움직이는 순간 몸은 가만히 있는 반면, 몸을 움직이면 머리를 가만히 있게 된다. 몸과 머리의 상호작용, 즉 인간이 의식하지 못하는 잠재의식 속에서는 끊임없이 뇌를 작동시키며 몸에 맞는 해결책을 제시하고 있다. 그래서 더더욱 몸을 움직여줘야 하고, 의식적으로 뇌를 쉬어줄 필요가 있는 것이다. --- p.68

걷기는 제게 명상이자 치유행위나 다름없습니다. 평소에는 잘 떠오르지 않던 아이디어나 잘 풀리지 않던 고민도 걷다 보면 스스로 해답이 나오거나 저절로 풀리는 경우를 종종 경험합니다. 방안에 틀어박혀서 아무리 끙끙거려도 집중할 수 없던 게 걸으면서는 신기하게도 절로 명상이 이뤄지는 것이지요, 그래서 저는 자주 말합니다. 자연에서의 걷기, 즉 길은 제게 인생의 학교이자 병원이자 명상의 쉼터라고요. --- p.101

그는 항상 신체와 머리의 균형을 강조했다. 그는 머리를 주로 사용하는 바둑 천재였지만 신체와의 균형을 항상 유지하려고 했다. 그래서 그가 실천한 선택은 걷기와 등산이었다. (…) 그는 균형을 중요시한다. 바둑을 둘 때도 상대방을 흔드는 것 같지만 사실은 균형을 잡기 위한 작업의 일환이다. 발 빠른 포석으로 여기저기 상대방을 흔든다. 흐트러진 혼란은 필히 균형을 잡는 과정을 필요로 한다. 이때 그는 바둑의 균형감각을 유감없이 발휘한다. 다른 바둑기사들이 따라 하기 힘든 본능적 감각이다. --- p.111

사람은 여러 번 죽는다. 이때 죽는 것은 사람의 숨이 끊어진다는 의미와 차원이 다르다. 내가 등산과 야영을 하지 않거나 못하면 난 그 부분에서 죽은 것이나 다름없다. 남녀관계를 가지지 못하면 그것도 그 부분에서 죽은 것이다. 사람의 목숨이 끊어진다는 사실은 이러한 것들이 하나씩 하나씩 쌓여 총체적으로 움직일 수 없는 상태를 말한다. 내가 등산과 야영을 즐기는 이유는 나의 존재 가치를 등산과 야영을 통해서 확인할 수 있기 때문이다. 그래서 힘닿을 때까지 등산과 야영을 할 것이다. --- p.128~129

산에 오르는 행위는 굉장히 계획적이다. 육체적으로 힘든 건 전체 20% 정도밖에 안 된다. 어디로 갈까 생각하고 어떤 식으로 올라갈지, 산에 올라가기 위한 다양한 과정을 거친다. 그 과정을 지나 베이스캠프에 도착하기까지가 전체 과정의 80%를 차지한다. 올라갔을 때 수백 일간에 걸친 프로젝트를 달성한 감격이 있다. 그 성취감이 상당하다. 실제 등반 행위는 20%밖에 안 되기 때문에 그렇게 위험하다고 생각하지 않는다. 오히려 육지가 더 위험하고 사고율이 높지 않은가? 산에 오르는 행위가 힘들게 비쳐지는 건 의외다. (…) 난 목숨 걸고 산에 간 적이 한 번도 없다. 원래 취미로 산에 오르기 시작했기 때문에 지금도 취미로 다닌다. --- p.162

어쩌면 길을 걷는 행위는 기도의 과정과 동일할지 모른다. 절대적인 존재에 의지하고, 간절히 소망하고…. 사람들은 이 갈망을 길을 걸으면서 위로받고 힐링하면서 해소한다. 그런 면에서 이해인 수녀와 제주 올레는 비슷할 것 같다는 느낌이 든다. --- p.197

어릴 때부터 무모하지만 도전정신은 무척 강했던 것 같다. 클라이머는 퇴로가 없다. 오로지 오르는 길뿐이다. 암벽은 보통 오르는 길과 내리는 길이 따로 있다. 오르는 길로는 내려올 수 없다. 떨어지면 죽는 거고, 죽기 싫으면 올라가야 하는 외길이다. 수술도 마찬가지다. 외과의사가 일단 수술을 시작하면 수술 중 어떠한 어려움이 있더라도 이겨내고 끝내야 한다. 어렵다고 그만둔다면 환자의 운명은 그 순간에 끝난다. (…) 도전과 결단과 배짱이 있어야 한다. 나의 그런 가치는 산에서 배운 것이 아닌가 싶다. --- p.206~207

인간이 자연의 일부가 된다는 것, 그 자체가 힐링이다. 규칙적인 심호흡과 함께 오감을 통해 느끼는 바람, 새소리, 피톤치드, 햇빛, 숲의 음이온 등은 몸과 마음을 안정시키면서 스트레스가 완화된다. 걷기의 명상적 효과는 걸으면서 복잡한 머릿속을 비울 수 있다는 것이다. (…) 매순간의 호흡, 들숨과 날숨, 발바닥과 땅의 친밀감에 집중해서 걷다 보면 생각이 없어진다. 어느덧 걷는 것 자체에 집중하며 떠오르는 생각이나 감정을 아무런 판단 없이 ‘그냥 알아차리는 것’이다. 그래서 동적 명상이다. 일터 밖으로 떠나 자연에 온전히 몸을 맡기노라면 욕심은 비워지고 겸손을 채워진다.

<b>길, 삶의 근원과 인간의 본질을 알려주는 학교</b><br/>인생의 황혼기, 부인과 사별하고 극심한 우울증에 자살까지 시도했던 베르나르 올리비에, 대학시절 과도기적 산업 사회에서 인간의 몸을 잃어가는 느낌을 받고 방황했던 후지와라 신야, 20여 년 동안 앞만 보고 달려온 기자생활에 종지부를 찍고 홀연히 길을 나선 서명숙, 후쿠시마 원전 피해자들에게 삶의 원동력을 불어넣어주기 위해 트래킹을 떠난 다베이 준코, 걷기에서 자신의 존재 이유를 찾은 양승태 등등 저마다 사연도 다르고 살아온 삶의 이력도 다르지만 이들에겐 한 가지 공통점이 있다. 모든 게 빠르게 돌아가는 사회적 흐름에 제동을 걸고, 삶의 근원적인 것을 찾아 길을 나섰다는 점이다. 이들에게 길은 자신을 찾기 위한 여정이자 인간의 본질을 알려주는 학교인 셈이다. 베르나르 올리비에도 오늘날 걷기 붐을 “정신 활동에 지친 현대인들이 육체적 활동으로 균형을 맞추고 속도 조절할 시점이 됐다는 증거”로 보고 있다. 그만큼 현대 사회는 지나친 속도 경쟁으로 정신적으로 지쳐 있다. 도보 여행가, 산악인, 의사, 대법원장, 수녀 등 각자 주어진 자리에서 걷기를 통해 삶의 의미를 되찾은 명사들의 이야기는 급변하는 시대적 요구에 부응하느라 자신의 인생을 돌아볼 틈도 없이 바쁜 현대인들에게 깊은 울림을 준다.<br/><b><br/>“인간에게는 고독이 필요하다”<br/></b>『나는 걷는다』의 저자로 알려져 있는 베르나르 올리비에는 자살 외에 그가 할 수 있는 일이라곤 단지 걷는 일뿐이었다고 고백한다. 무작정 길을 나선 그는 하루 25킬로미터씩 3개월을 걸으면서 다시 삶의 활력을 찾기 시작한다. 그의 말대로 걷기를 통해 앞으로 살아갈 힘을 얻은 것이다. 하지만 길을 걸을 땐 “무엇보다 철저히 혼자여야 한다.” 그에 따르면 “요즘은 혼자 있을 기회가 거의 없다. 샤워할 때만 빼고는 항상 누군가에 둘러싸여 있다. 인터넷, 디지털 기기의 발달로 혼자 있을 기회가 없어지고 이동 속도도 점점 빨라지고 있다. 인간에게는 고독이 필요하다.” <br/>일본의 여행 작가이자 구도자적 여행가로 유명한 후지와라 신야는 쏟아지는 정보 사회에서 정작 몸은 소외되어 가고 있는 현상에 주목하고 ‘자기 자신과 시대의 정체성’을 찾아 길을 나섰다. 그는 책에서 “교육을 받은 사람들은 너무 많은 정보를 얻은 나머지 본질을 제대로 보지 못한다. 지식을 갖고 떠나는 건 여행이 아니다. 여행은 지식을 버리는 과정이다. 버리고 준비하지 말고 떠나라”고 당부한다. 그에게 걷기는 단순한 신체적 움직임의 문제가 아니라 인간 본연의 감각을 되살리는 과정이다. <br/>제주 올레 서명숙 이사장이 제주 올레길을 낸 사연도 별반 다르지 않다. 정신적 피폐함과 육체적 피로감만 남긴 20여 년의 기자생활을 뒤로하고 찾은 산티아고 순례길에서 그녀는 일생일대의 전환점을 맞는다. 그곳에서 만난 한 영국 여성으로부터 그녀는 “한국은 24시간 미친 듯이 일하고 미친 듯이 술 마시고 오로지 한 가지 목표를 향해서만 달려가는 숨 막히는 사회”라는 말을 듣는다. 그냥 앞만 보고 달려와 정작 우리에게 필요한 게 뭔지 생각해보지 못했던 그녀는 무언가 뒤통수를 강하게 얻어맞은 느낌을 지울 수 없었다. 기필코 길을 내겠다고 다짐을 했다. 결과적으로 산티아고 순례길은 그녀가 한국으로 돌아가 길을 내게 된 강력한 동기가 되어주었다.<br/>책은 명사 10인의 인터뷰를 10개의 장으로 묶었다. 앞의 내용이 주로 트레킹에 대한 예찬이라면 뒤의 10장까지는 등산에 초점이 맞춰져 있다. 오랫동안 앉아서 둬야 하는 바둑으로 인한 정신적 스트레스를 서서 걷는 등산으로 해소한다는 조훈현 9단, 어릴 때부터 차만 타면 멀미가 심해 웬만한 거리는 걸어 다니기 시작한 게 오늘날 걷기와 산행으로 이어졌다는 심영목 교수, 한국사회에서 자살이 채 사회 문제로 대두되기 전에 이미 자살방지협회를 창립해 생명 사랑을 전한 이홍식 교수 모두 등산의 즐거움을 전한다. 책을 통해 트레킹과 등산의 차이를 비교해보는 재미가 있다.<br/><b><br/>치유로서의 걷기</b><br/>책은 걷기가 개인적 삶의 차원에서 주는 윤택함 외에 청소년 범죄와 일탈을 줄이고 재해 현장에서 삶의 동력을 잃어버린 사람들에게 희망을 주는 등 사회적으로도 긍정적인 효과를 보임을 다양한 사례를 통해 전한다. 대표적인 게 바로 베르나르 올리비에의 쇠이유 프로그램과 일본의 다베이 준코가 추진한 후지산 등정 프로그램이다.<br/>쇠이유는 소년원에 수감 중인 15~18세 청소년이 3개월 동안 2000킬로미터 이상을 걸으면 석방을 허가하는 교정 프로그램이다. 이 프로그램에 참가한 비행청소년은 하루에 25킬로미터씩 걷는 자체에 거부감을 보이다 고비를 넘기고 나면 뿌듯한 자신감과 성취감을 느낀다. 실제 쇠이유 프로그램을 통해 청소년 재범률이 15%로 떨어지는 등 걷기 프로그램을 마친 청소년의 85%가 사회에 성공적으로 편입하는 새 삶을 살기 시작했다. 일본의 다베이 준코 또한 후지산 등정 프로그램을 통해 후쿠시마 원전 누출 피해자들을 돕고 있다. “후쿠시마 원전 방사능이 누출된 2011년 3월, 수십 만 명이 집을 잃고 임시대피소에서 지내는 걸 보고 이들에게 용기를 주고자 고안해낸 걷기 프로그램이다. 그녀가 보기에 삶의 목표를 잃었다는 게 이들의 가장 큰 문제였다. 주변 산책 코스를 통한 트레킹에서 시작해 일본 최고의 산인 후지산 등정을 계획했다. 등정한 학생들은 하나같이 ‘나는 혼자가 아니다.’ ‘삶의 활력을 되찾았다’는 반응을 보였다. 한마디로 걷기를 통한 치유였다. <br/>우리는 단지 아프지 않기 위해, 오래 살기 위해 마지못해 걷는 것이 아니다. 걷기는 우리의 삶을 더욱 튼튼하게 하고 사회를 보다 윤택하게 할 뿐만 아니라 정신과 육체가 새로운 감각으로 세계와 다시 만나게 한다. 10인의 명사는 바로 그들의 삶을 통해 이러한 걷기의 가치를 증명하고 있다.<br/>걷기에 대한 진지한 성찰과 그들의 실제 체험에서 길어 올린 진실한 경험담을 통해 독자들은 걷기의 의미에 대해 다시 생각할 기회를 얻을 수 있다. 걷기를 좋아하는 사람이라면 이 책을 읽으며 걷기를 통해 얻었던 즐거움의 내재되어 있는 가치를 재발견할 것이고 이제 걷고자 하는 사람이라면 이 책은 좋은 자극제가 될 것이다.<br/><br/>