유진 서넌 Eugene Cer-nan

제미니 9호에 편성되었을 때는 32세의 나이로 비행한 최연소 비행사.

그 당시 달에 두 번 간 사람, 우주 궤도를 벗어난 우주 체재 시간을 따지면 서넌이 세운 약 500시간이 아직까지 최고 기록..

제미니 9호로 지구 궤도를 돌았고 아폴로 10호로 달 궤도를 돌았으며, 아폴로 17호로 달 표면 탐사를 했다.

제미니 9호로 2시간 9분 동안(하루 밤낮의 시간) 우주 유영을 했다.  

우주 체험을 하면서 당신이 얻은 것 가운데 무엇이 가장 큰가?

"신의 존재에 대한 인식이다. 신의 이름은 종교에 따라 다르다. 기독교, 이슬람교, 불고, 신도 모두 서로 다른 이름을 신에게 붙이고 있다.

그러나 그 이름이 무엇이건 그것이 가리키고 있는 동일한 더없이 뛰어난 존재가 있다. 그것이 존재한다는 것이다.

종교는 모두 인간이 만들었다. 그렇기 때문에 신에게 서로 다른 이름이 붙여진다. 이름은 다르지만 대상은 동일하다."

 유일신이란 기독교의 신인가?

"어느 종교의 신이 상위라는 이야기는 아니다. 우리가 말하는 'God' 도 유일 지고의 존재에 대해 붙여진 하나의 이름이다.

나는 어떤 종교도 기본적으로 좋은 것이라고 생각한다."

 당신이 말하는 신은 인격신인가?

"그렇다. 흰옷을 입고 있는지 안 입고 있는지 수염을 기르고 있는지 안 기르고 있는지 모르지만, 그건 인격신이다.

그리고 인간의 기도를 어 주는 신이라고 생각한다."

 인격신을 부정하고 있는 것에 대해서는?

" 그렇다. 그의 신은 인격신이 아니라 정신이다. 그와 그런 점에서 결정적으로 다르다. 그러나 결국은 그의 신도, 나의 신도 같다고 생각한다."

 신은 창조주인가?

"그렇다. 이 우주도, 지구도, 인간도, 생명도 신이 창조한 거라고 생각한다. 이 존재가 단순히 우연에 의해 생겨났다고는 생각하지 않는다.

이것은 앞에서 말했듯이 우주 체험이 가져다준 확신이다.

그리고 아마 신은 이 지구뿐만 아니라 우주의 다른 장소에도 생명을 만들어 두었을 거라고 생각한다.

지구 위에만 생명을 만들고 무한한 우주의 아무 곳에도 생명을 만들지 않았다고는 생각되지 않는다."

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아폴로 14호의 승무원 앨런 셰퍼드 Alan Shepard

프라 마우로 Fra Mauro 지대에 착륙. 33시간 31분 체재.

신이란 존재는 무엇인가?

"신이란 우주 영혼, 혹은 우주정신이라고 해도 좋다. 우주 지성이라고 해도 좋다. 그것은 하나의 거대한 사유이다.

그 사유에 따라 진행되고 있는 과정이 이 세계이다. 인간의 의식은 그 사유 가운데 일게 스펙트럼에 지나지 않는다.

우주의 본질은 물질이 아니라 영적 지성이다. 이것의 본질이 신이다." 

육체를 가진 개별적 인간존재란 무엇인가? 인간은 죽으면 어떻게 되나?

"인간이란 자의식을 가진 에고와 보편적 영적 존재의 결합체이다.

의식이 전자에 사로잡혀 버리면 인간은 조금 나은 동물에 지나지 않게 되고 본질적으로는 살과 뼈로 구성된 물질이 된다.

그리고 인간은 어떤 의미에서든 유한하며 우주와 비교하면 무의미한 존재가 될 것이다.

그러나 에고에 갇혀 있던 자의식이 열리고 후자의 존재를 인식하면 인간에게는 무한한 힘이 있다는 것을 깨닫게 된다.

인간은 한계가 있다고 생각하기 때문에 한계가 있고 주어진 환경에 종속되어야 한다고 생각하기 때문에 종속되어 있는 것이다.

정신적인 본질을 의식하면 무한한 힘을 현실화하고 모든 환경 여건을 초월해 갈수 있다.

사람이 죽을 때 에고는 틀림없이 죽는다. 소멸한다. 인간적 에고는 죽는다.

그러나 후자는 나아서 본래 그것이 나온 보편적 정신과 합체한다. 신과 일체가 되는 것이다. 후자에게 육체는 일시적인 거주에 지나지 않는다.

그렇게 때문에 죽음은 어떤 방에서 나와 다른 방으로 들어가는 것 정도의 의미밖에 없다.

인간의 본질은 후자이기 때문에 인간은 불멸한다.

기독교에서 사람이 죽어서 영생을 얻는다고 말하는 것도 불교에서 열반에 들어간다는 것도 이런 의미일 것이다.

그렇기 때문에 나는 죽음을 전혀 두려워하지 않는다."

그 질적 동일성의 본질은 어디에 있나?

인간적 에고로부터 이탈하면 이 세계가 완전히 다르게 보인다.

에고의 눈으로는 보이지 않는 지각 너머에 존재하는 정신적 세계가 보인다.

 자신이 지금까지 진리라고 생각한 것이 보다 큰 진리의 일부에 지나지 않는다는 사실을 알게 된다.

이런 의식의 변혁, 시점의 전환이 중요하다는 것을 모든 종교가 말하고 있다.

예수가 "회개하고 신의 나라로 들어가라." "다시 태어나라"라고 할 때 의미하는 것이 그것이다.

그리스어로 '회개'는 '메타노이아'이다.

그런데 이것은 어떤 나쁜 짓을 하고 나서 반성을 하면 천국에 갈 수 있다는 의미가 아니라. 세계를 완전히 다른 시점으로 보면 신적 세계가 이미 지금 이곳에 존재한다는 사실을 의미한다.

힌두의 전통인 소마티라는 것도 불교의 열반도 혹은 신비 사상에서 말하는 조명照 明 체험도 모두 같은 것이다.

과학적 진리와 종교적 진리의 대립을 어떻게 극복했는지? 그것은 우주 체험과 관계가 있나?

달 탐사의 임무를 무사히 완료하고 예정대로 우주선은 지구로 향하고 있었기 때문에 정신적 여유가 생겼다.

침착한 마음으로 창을 통해 저 멀리 있는 지구를 바라보았다. 무수한 별들이 암흑 속에서 빛나고 있고 그 가운데 우리들의 지구가 떠 있었다.

지구는 무한한 우주 속에서 하나의 반점 정도밖에 보이지 않았다. 그러나 그것은 너무 놀라울 정도로 아름다운 반점이었다.

그것을 보면서 항상 내 머릿속에 있었던 몇 가지 의문이 떠올랐다.

나라는 인간이 여기에 왜 존재하는가?

나의 존재에 의미가 있는가?

목적이 있는가?

인간은 지적 동물에 지나지 않는가?

그 이상의 무엇인가?

우주는 물질의 우연한 집합에 지나지 않는가?

우주와 인간은 창조되었는가? 아니면 우연히 생성되었는가?

우리들은 앞으로 어디로 가려는 것인가?

모든 건 다시 우연히 맡겨지는가?

아니면 어떤 마스터플랜에 따라 모든 것이 움직이는가?

항상 이런 의문이 머릿속에 떠오를 때면 이런저런 생각을 해 나갔지만 그때는 달랐다. 의문과 동시에 순간적으로 떠올랐다.

나도 우주도 우연의 산물일 수는 없다. 모든 존재가 각각 그 역할을 담당하고 있는 어떤 신적이 플랜이 있다.

그 플랜은 생명의 진화이다.

생명은 목적을 가지고 진화하고 있다. 개별적 생명은 전체의 일부분이다. 개별적 생명이 부분을 이루고 있는 전체가 있다.

모든 것은 일체이다.

일체인 전체는 완벽하고 질서 정연하며, 조화롭고 사랑으로 충만되어 있다. 이 전체 가운데 인간은 신과 일체다. 각자는 신과 일체다.

각자는 신의 계획에 참여하고 있다. 우주는 창조적 진화의 과정에 있다. 이 한순간 한순간이 우주의 새로운 창조이다. 진화는  창조의 연속이다.

신의 사유가 그 과정을 움직여간다.

인간의 의식은 그런 신의 사유의 일부분을 이루고 있다. 그런 의미에서 인간의 한순간 한순간의 의식의 움직임이 우주를 창조하고 있다고 할 수 있다.

이런 사실을 한순간에 깨닫게 되어 나는 무엇과도 비교할 수 없는 행복감에 빠졌다. 그것은 지복의 순간이었다. 신과의 일체감을 맛볼 수 있었다.