1. 주상, 당신이 틀렸소
정조의 문체반정에 반기를 들었던 이옥
문장을 중요시하는 정조가 문체반정을 시행했을 때 이옥은 과거시험 답안지를 소설 문체로 작성했다는 이유로 정조에게 반성문을 쓰라는 수치스러운 벌을 받았다. 이후 이옥은 문장에 문제가 있다는 이유 하나로 그의 생은 출세의 길이 막힌 채 엉망진창이 되었다. 글은 근엄해야 한다는 정조의 생각에도 불구하고 이옥은 자신의 정을 그대로 글로 옮기는 자신만의 글쓰기 방식을 끝내 굽히지 않았다. 그는 자신의 운명과 문학을 맞바꾸었던 소신파 선비였다.

2. 아내가 그리워 매일 밤 눈물을 흘렸소
죽은 아내에게 수십 편의 글을 남긴 심노숭
타인의 시선과 체면을 중요시했던 유교 사회에 아내를 잃은 슬픔과 그리움을 적극적으로 표현하는 것은 대단한 용기가 아니고서는 쉽지 않은 일이다. 심노숭은 먼저 세상을 떠난 아내를 그리워하는 글을 평생 동안 써서 남겼는데, 이러한 예는 다른 이들에게서는 거의 발견되지 않는다. 사회에서 못난 남자라는 손가락질을 받았을 법도 하지만 그는 전혀 개의치 않았다. 그는 성리학적 사유에 구속되지 않고 마음속의 감정을 솔직하게 표현했던, 그야말로 시대를 앞서 간 지식인이었다.

3. 그 누구도 내 글을 비난할 수 없소
자신을 최고의 문인으로 믿었던 요절 시인 이언진
이언진은 자신의 실력에 자부심이 대단했던 중인 문학가였다. 당대 최고의 문학가였던 연암 박지원에게 당당히 도전장을 던진 그는 연암의 호된 평가에 독설로 맞설 정도로 자신감이 충만했다. 하지만 그도 양반들이 자신의 문학을 인정해주지 않는 것에 대해서는 심한 좌절감을 느낄 수밖에 없었다. 여기에서 강한 자의식을 지녔던 중인들의 슬픈 자화상이 잘 드러난다.

4. 아이는 할아비인 내가 키우겠소
손자의 육아 일기를 남긴 이문건
조선 시대에 아이 기르는 일만을 전적으로 기록한 일기는 이문건의 「양아록」이 유일하다. 아이의 사소한 성장 과정을 기록하는 것은 남자답지 못한 행동이라 손가락질할 시대에 이문건은 남의 시선에 개의치 않고 손자가 자라는 과정을 꼼꼼하게 기록했다. 손자의 성장을 지켜보면서 느끼는 신기함, 병에 걸린 손자를 지켜보는 안타까운 마음, 말을 듣지 않는 손자에 대한 분노에 이르기까지 할아버지의 솔직한 마음이 그대로 나타나 있다. 「양아록」의 흥미로운 기록을 통해 우리가 몰랐던 조선 시대 선비들의 또 다른 모습을 발견할 수 있다.

5. 벗 없는 세상에선 벼슬하지 않겠소
친구의 죽음에 과거를 포기한 박지원
당대 조선 최고의 문학가인 연암 박지원이 과거를 통한 출세를 아예 단념한 이유는 절친한 벗의 죽음 때문이었다. 친구 간의 의리를 중요하게 여기지 않는 사람은 없겠지만, 연암처럼 친구의 죽음에 상심한 나머지 자신의 앞길을 포기하기란 쉬운 일이 아니다. 마음만 먹으면 쉽게 손에 잡을 수 있었던 영화를 뒤로하고 처절하리만큼 친구의 죽음을 슬퍼했던 연암의 모습은 우리에게 우정의 의미를 다시 한 번 되새기게 해준다.

6. 개처럼 사느니 차라리 흙이 되겠소
스승의 죽음에 평생을 은둔한 양산보
기묘사화로 스승 조광조가 죽자, 그의 촉망받는 제자였던 양산보는 큰 충격으로 출세를 포기한 채 고향 땅에 소쇄원을 짓고 평생을 처사로 지냈다. 그와 뜻을 함께하는 사람들의 발길이 끊이지 않았던 소쇄원은 처사들의 마음의 안식처였다. 사림들이 역경을 딛고 다시 역사의 전면에 등장할 수 있었던 것은 양산보와 같이 절개를 지켰던 선비들이 있었기 때문이다.

7. 어머니를 위해 소설을 쓰겠소
극진한 효심으로 소설 『구운몽』을 지은 김만중
효는 조선 시대 최고의 가치였다. 김만중은 양반 사대부 가운데 어머니에 대한 사랑을 가장 적극적으로 표현했던 인물이다. 복잡했던 시기에 관직 생활을 한 까닭에 정치적 부침이 끝이 없었지만 그의 마음속 한가운데에는 언제나 어머니가 자리 잡고 있었다. 유배라는 정치적 역경 속에서도 어머니를 기쁘게 해드리려는 일념으로 『구운몽』을 지었던 김만중의 효심은 보통 사람이 흉내 내기 어려운 것이었다.

8. 실천하지 않는 학문은 하지 않겠소
의리와 실천으로 무장한 행동파 유학자 정인홍
파란만장했던 정인홍의 삶을 일관한 한 가지 정신이 있었는데, 그것은 바로 의리였다. 그는 평생 스승에 대한 의리, 국왕에 대한 의리를 실천하기 위해 끊임없이 노력했다. 따지고 보면 그의 삶을 파란만장하게 만든 것도 바로 그 의리였다. 스승 남명 조식에 대한 의리를 지키려다 남인을 중심으로 한 유생들의 비난을 한 몸에 받았으며, 광해군에 대한 의리를 실천하다가 광해군 대 실정의 책임을 모두 뒤집어쓰고 비참한 최후를 맞은 것이다. 지나친 엄격성으로 많은 적을 만들었지만, 그의 삶은 지식인의 자세와 의리에 대해 시사하는 바가 많다.

9. 한 번 당한 치욕은 꼭 갚겠소
일평생 오로지 북벌을 꿈꾸었던 윤휴
조선의 많은 지식인들이 병자호란의 치욕을 갚기 위해 나섰는데, 그 가운데 진정한 북벌론자라 할 수 있는 이가 윤휴였다. 북벌을 자파 세력의 영향력을 확대하는 데 이용했던 이들과는 달리 윤휴에게는 오직 청에 복수하겠다는 일념뿐이었다. 북벌이 이미 대세에서 밀려난 상황에서 기용되어 별다른 역할을 하지 못한 채 사문난적으로 몰려 억울한 죽임을 당하고 말았지만, 오늘날 우리는 그에게서 오히려 순수한 지식인의 모습을 발견하게 된다.

10. 쇠심줄 같은 고집으로 평생을 살았소
경세에 목숨을 걸었던 김병욱
김병욱은 백성과 나라에 이익이 되는 학문을 해야 한다며 경세학을 제창하고 나섰다. 어린 시절부터 현실에 관심이 많았던 그는 냉철하게 현실 문제를 관찰하면서 경세책을 구상하는 데 정열을 바쳤고, 자신의 경세책을 실현시키기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다. 그의 경세책이 타당하고 의미 있는 것이었는지에 상관없이 경세에 대한 그의 굳은 의지와 실천을 위해 삶을 던진 불굴의 의지는 높이 평가받아 마땅하다.

11. 내 몸을 바쳐서라도 외세를 막겠소
온몸으로 천주교에 맞섰던 김치진
천주교도에 대한 대대적인 처벌로 많은 신자들이 목숨을 잃었던 시기에 오히려 평생 천주교를 조선 땅에서 몰아내는 데 모든 노력을 기울이다가 체포되어 처형된 이가 바로 김치진이다. 천주교회에 잠입하여 교리를 파악하는 등 천주교를 막는 데 투신한 그는 밀무역꾼으로 몰려 결국 사형되었다. 오늘날의 시점에서 천주교를 배척하는 데 온 힘을 쏟았던 그의 태도가 옳은 것이었다고는 할 수 없다. 하지만 서양의 위협이 가중되던 당시의 상황에서 자신의 몸을 바쳐서라도 외세를 몰아내고 국가를 지키고자 했던 그의 열정과 신념의 정신은 오늘날에도 시사하는 바가 크다.

12. 오직 나만의 길을 가겠소
개화와 척사 사이에서 제3의 길을 걸었던 이건창
이건창은 19세기 후반 개화론과 척사론의 주장 사이에서 어느 편에도 쏠리지 않고 자신의 노선을 걸었다. 그의 노선은 척사론이나 개화론 어느 쪽에서도 인정을 받지 못했지만 그는 끝까지 자신의 고집을 꺾지 않았다. 그는 이념을 위한 이념이 아니라 백성과 나라를 구할 수 있는 실질적인 방법을 찾고자 노력했다. 그의 노선에 어떤 이름을 붙여줄 수는 없지만, 철저히 주체를 지향했던 그의 태도는 지금의 우리에게 많은 것을 생각하게 한다.

<b>보통 사람에게는 없는 특별한 ‘무엇’을 가진 별난 조선 남자들</b><br/>여기 가장 사람답게 산 사람들이 있다. 완고한 세상의 벽, 사람들의 차가운 시선에도 굴하지 않고 묵묵히 자신의 길을 걸었던 사람들. 누가 뭐래도 자신만의 방식으로 험한 세상을 씩씩하게 걸어간 조선 남자들이 바로 그들이다. 그들은 온갖 시련과 고통에도 굴하지 않고 자기가 가고 싶은 길을 기꺼이 선택한 진정 용기 있는 사람들이다. 이 별난 조선 남자들의 독특한 삶의 무늬들을 그려낸 책이 출간되었다.<br/> <br/>"소신에 목숨을 건 조선의 아웃사이더"에 등장하는 12명은 세상에서 출세나 성공이라 부르는 탄탄대로의 보장된 길을 마다하고 가시밭길을 택했다.왜 모든 사람들이 가는 안전한 길을 두고 홀로 외롭고도 험한 길에 자신의 인생을 던졌을까? 이들이 출세나 성공이나 안락함보다 더 중요하게 생각한 가치는 무엇이었을까? 그것은 바로 세상을 나답게, 내 방식대로 사는 것이다. 어느 누구의 강요도 아닌, 내가 선택한 삶, 진짜 내 삶의 주인으로 사는 것이다. 불편과 고통과 좌절 앞에 뜻을 꺾고 무릎을 꿇지 않는 것, 자신이 생각한 신념과 소신을 굽히지 않는 것이야말로 이들이 선택한 참다운 삶의 가치인 것이다.<br/><br/>타협이 때론 온화하고 융통성 있는 태도이며 이 시대에 필요한 덕목이라 하는 사람도 있다. 하지만 자기 자신을 속이면서까지 비겁하게 타협하는 것이 과연 융통성 있는 태도일까? 이 책에 등장하는 12명의 조선 선비들은 소신과 신념으로 가득 찬 천하의 고집쟁이들이다. 하지만 어느 누가 이들을 융통성 없다고 나무랄 것인가? 이들은 누가 뭐래도 자기 삶의 주인으로 살다 간 가장 아름다운 사람들이다. 또한 소신 하나로 세상을 상대한 별난 사람들이자, 자신을 아낄 줄 알았던 가장 멋진 사람들이었다. 이 책을 통해 평생을 관통해 그들의 삶과 정신을 받쳐주었던 것이 무엇이었는지를 함께 들여다보자. <br/><br/><b>내 삶의 주인은 바로 나 ― 자신만의 방식으로 인생을 완성한 아름다운 조선 선비 12인</b><br/>이 책은 시대의 벽에 갇힌 조선의 아웃사이더 12인을 다루고 있다. 이 책에 나오는 대부분의 인물은 소신 때문에 타인과 화합하지 못한 채 굴곡이 심한 인생 역정을 살았다. 그들의 소신이란 것이 시대적 대의를 품은 원대한 것도 있지만, 남들에게는 하찮게 보이는 지극히 개인적인 소신도 있다. 제약과 굴레가 덧씌워진 닫힌 세상은 이들의 소신을 위험천만한 약점으로 만들어버렸지만 이들은 절대 피하지 않았다. 이들의 삶이 올바르고 바람직스럽다고만 할 수는 없다. 하지만 일반인들에게는 없는 특별함을 가진 사람들의 이야기는 색다른 감동을 주기도 한다. 때로 의미보다 감동이 삶에 더 큰 활력을 주는 법이니까.<br/><br/>다른 사람과 화합하지 못하고 굴곡이 심한 인생이었지만, 그들에겐 목숨과도 바꿀 수 없는 강한 줏대가 있었다. 그들은 험난한 길이지만 그 길을 걷는 데 절대 주저하지 않았다. 이 책은 자신만의 방식으로 인생을 완성해가는 남자들을 역사 속에서 재발견하는 즐거움을 선사한다. 또한 평생 자기 삶에 충실하며 ‘나답게’ 살다간 조선 선비들의 꼿꼿한 기개와 열정을 만나볼 수 있다.<br/><br/>자신만의 소신과 철학으로 무장한 채 닫힌 세상과 마주한 12명 조선 남자들의 이야기는 오늘날 남자답게, 사람답게, 그리고 진정 나답게 사는 것이 무엇인지 생각해보게 해줄 것이다. <br/><br/><b>아무도 알아주지 않는 외톨이, 그러나 삶의 진정성만은 누구보다 강했던 조선의 아웃사이더</b><br/>국어사전을 찾아보면 아웃사이더란 ‘사회의 기성 틀에서 벗어나서 독자적인 사상을 지니고 행동하는 사람’을 지칭한다고 나와 있다. 우리가 사회적 ·경제적 ·법률적으로 일정한 테두리를 만들어놓고 그에 맞는 행동을 하지 않는 자, 즉 우리가 금 그어놓은 테두리 밖에 있는 자들을 흔히 아웃사이더라고 하는 것이다. 이 단어 자체도 이것과 저것을 구분하려는 편가르기적 사고를 떨치지 못한 모순을 안고 있음을 부인하기는 어렵다.<br/><br/>시대적 잣대로 인해 그들의 인생 자체가 역사적 홀대를 받고 있는 것이 아닌가 하는 아쉬움으로부터 비롯된 성과물인 이 책은 새로운 각도로 인물의 생애를 성찰해볼 수 있는 계기를 만들어준다. 개인의 삶과 다양성이 존중되는 오늘날의 시점에서 새롭게 살펴보는 조선시대 아웃사이더들의 삶은 극심한 시대적 제약과 한계 속에서 이뤄낸 소신의 삶이라는 점에서 우리에게 더욱 큰 울림을 전해줄 것이다.