내성적인 성격도 장점이 될 수 있나요?
내성적인 아이는 대체로 말수가 적다. 그렇기 때문에 남의 이야기를 경청하는 기회가 많다는 장점이 있다. 아무리 똑똑한 아이라도 아직은 자기가 표현할 수 있는 것보다 배워야 할 것들이 많은 것이 사실이다. 그런 아이들에게 ‘다른 사람의 이야기를 듣는 것’은 학습의 매우 중요한 창구이다. 어떤 것이든 집중해서 정확히 잘 듣는다면 많이 배울 수 있는 기회를 얻는 것이다. 내성적인 아이는 듣는 자세를 타고났기 때문에 오래 듣는 일이 수월하다. 이는 매우 큰 장점이다. 말이 적은 것이 좋은 또 하나의 이유는, 말이 적은 사람은 다른 사람들과 어울리는 데 무리가 없다는 것이다. 대책 없이 나서서 다른 사람을 방해하거나 모임을 주도하려고 하지 않아, 어느 모임에서도 부담스러운 존재가 되지 않는다. 반감을 살 만한 분위기를 만드는 일도 드물다.--- p.22

말수가 적은 아이도 긍정적인 관점에서 본다면 그렇게 문제될 것이 없다. 표현이 적은 태도를 크게 걱정하는 부모는 부모 자신이 표현을 못해서 억울했던 경험이 있었는지 먼저 돌아보기 바란다. 혹시 자신의 부모가 너무 무서워서 할 말도 못하고 억눌렸었는데, 자신의 아이가 단순히 말수가 적은 것만으로 자신처럼 억울할 것이라고 오해할 수 있다. 그러나 건강한 내성적인 아이는 표현이 적어도 억울해하지 않는다. 아이는 말을 못하는 것이 아니라 그저 그것이 편하기 때문에 안 하는 것이다. 그것이 불편하거나 분하거나 답답하지 않다. 침묵은 그저 아이의 대처 방법 중 하나일 뿐이다.--- p.23

내성적인 우리 아이, 왠지 불안해요
내성적인 성격에 대한 네 번째 오해는 내성적인 성격을 갑자기 폭력을 쓰거나 자해할 수 있는 위험한 성격이라고 보는 견해이다. 가끔 얌전하던 사람이 아무도 예측하지 못했던 큰 사고를 저질렀다는 뉴스를 접하게 된다. 사람들은 뉴스의 주인공이 평소에 말이 없고 조용한 성격이었기에 그런 일을 저지를지 짐작도 못했다며 놀라워한다. 짐작하지 못해 더욱 놀란 탓에 사람들은 말이 적고 조용한 사람들 모두를 지나치게 경계하기도 한다. 부모들이 내성적인 성격을 막연히 불안해하는 이유가 여기에 있다. 그러나 이것은 단연코 기우(杞憂)이다.
이런 반사회적인 사건을 일으키는 사람 속에는 대체로 억압된 분노가 내재되어 있다. 내성적인 사람이든 외향적인 사람이든 분노가 쌓이면 말수가 적어지고 조용해질 수 있다. 너무나 화가 나서 무엇부터 끄집어내야 할지 암담하고, 또 터지 것 같은 분노를 그냥 꾹꾹 눌러 두느라 조용해질 수밖에 없는 것이다. 그것이 겉으로 보기에 내성적인 사람의 특성과 같아 보인다. 하지만 그런 경우는 분노가 누적되어서 나타나는 현상이지 내성적인 성격이라서 나타나는 태도와는 다르다. 건강한 내성적인 사람은 조용하고 말수가 적으면서 내면이 안정되어 평화롭다. 이렇게 둘은 겉은 같아 보여도 속은 판이하게 다르다. 그러므로 내성적인 성격을 위험하게 보는 견해는 오해이다.--- p.29

매사에 불안해하는 엄마
불안한 엄마는 아이가 하는 일마다 안 될 가능성에 대해 먼저 걱정한다. 가령 아이가 캠프를 간다면 위험한 상황에 대해 주의부터 준다. 캠프의 목적이나 그곳에서 배우고 경험할 다양한 가능성에 대해서는 언급하지 않는다. 이렇게 하면 아이의 사고에 과도하게 주의하느라고 무엇에나 도전하지 못하고 할 수 있는 최소한의 경험만 하고 돌아올 수밖에 없다. 낯선 사람들을 만나고 여러 가지 새로운 활동을 하면서 느낄 설렘과 기대에 부푼 즐거움을 누릴 수 없게 되는 것이다. 어떤 일들이 일어날지 미지의 세상에 대한 호기심을 맘껏 펼치기 어렵다. 부모에게 걱정거리만 잔뜩 듣고 출발한 아이는 몸도 긴장되고 마음도 경직되기 쉽다. 이렇게 긍정적인 부분에 초점을 두지 않고 부정적인 것에 과도하게 초점을 맞추게 되면 아이는 위축되고 더 내성적이 될 수밖에 없다.--- pp.55-56

부정적인 말을 긍정적으로 바꾸는 말
잘못한 것을 지적하고 나무라고 평가하기는 쉽다. 부모에게 잘못을 지속적으로 지적받은 아이는 자신이 단점만 갖고 있다고 생각하기 쉽다. 실제로 학력이 부진한 그룹에서 장점 찾기 게임을 해 보면 확연히 나타난다. “장점 같은 거 없어요. 하지만 단점 찾기는 얼마든지 할 수 있어요”라고 말하곤 한다. 그나마 이렇게라도 말하는 아이는 아무 말도 못하고 있는 아이보다 낫다. 왜냐하면 자신에 대해서 당당하게 말할 수 있기 때문이다. 자신은 장점이 없다고 생각하면 자아상을 부정적으로 키우게 된다. 그리고 국가, 사회를 위해서 쓸모없는 사람이라고 생각하기 쉽다. 그러므로 아이의 자존감을 높여 주기 위해서는 먼저 부모의 시각을 바꿔야 한다.
아이의 단점으로 생각해 왔던 것을 장점으로 뢺는 연습을 해 보자. 단점과 장점은 동전의 양면과 같다. 보는 시각에 따라서 단점이 되기도 하고 장점이 되기도 한다. 부모가 장점으로 보고 아이에게 장점으로 인식시키면 아이의 자존감은 점점 높아질 것이고, 자신감 있는 아이로 커갈 것이다.--- p.151

퇴행을 받아들이자
퇴행은 충분한 수용과 사랑으로 채워야 한다. 아이는 스스로 발전하고 싶은 생각과 능력을 갖고 있다. 그런데 문제는 퇴행이 계속되는 동안 그 끝이 어디인가를 알 수 없다는 데 있다. 의외로 쉽게 좋아지는 경우가 있는가 하면, 가도 가도 끝이 보이지 않는 경우도 있다. 그렇지만 지금 이곳에서 끝이 보이지 않는다고 포기하면 문제는 그대로 남아 있을 수밖에 없다. 그러나 포기하지 않고 계속 가다 보면 보이지 않던 끝을 만나게 된다. 퇴행을 하는 아이는 생각이 모자라기 때문이 아니고 엄마를 괴롭히기 위해서도 아니다. 단지 자신의 채워지지 않은 욕구를 채워 자기 인생의 기초공사를 튼튼하게 하기 위해서이다. 기초가 튼튼해지면 다음 과정의 발전을 위해서 전진하려고 할 것이다. 부모가 건강하고 행복해야 아이를 수용하고 잘 돌볼 수 있다. 따라서 부모는 자기 자신을 먼저 돌볼 줄 알아야 한다. 자신의 삶을 사랑하는 부모가 자녀의 퇴행을 충분히 인정하고 받아줄 수 있는 것이다.

<b>우리 아이의 내성적인 성격, 정말 문제일까?</b><br/>내성적인 성격은 자신의 내면에서 행동에 필요한 에너지를 충전하는 성격 유형이다. 그렇기 때문에 내성적인 아이는 혼자 조용한 시간을 갖고 생각을 정리할 수 있는 시간이 필요하다. 내성적인 아이는 조용하고 침착하며 생각이 많다. 어떤 상황에서나 생각을 먼저 하고 행동은 나중에 한다. 미리 행동의 결과를 예측해 보고 다양한 가능성을 추측한 다음에야 행동에 옮기는 것이다. 부모의 눈에는 이런 아이가 느려 보일 수 있고 우물쭈물하는 것으로 보일 수 있지만, 내성적인 아이는 자신이 정한 방법으로 행동하려는 것뿐이다. 모든 성격에는 장단점이 있게 마련이고, 내성적인 성격도 그렇다. 부모의 기준에 맞춰 아이의 타고난 성격을 바꾸려고 하는 것은 어리석인 일이다. 내성적인 아이라도 성격의 특성에 맞게 배려해 주면 충분히 자신감 있는 아이로 자랄 수 있다. 내성적인 성격도 단점이 있는 반면에 장점도 있기 때문에 그 성격의 특성을 잘 살린다면 충분히 성공할 수 있다. 사실 내성적인 성격은 문제가 아니라 그저 성격의 한 유형일 뿐이라는 것을 받아들여야 한다.<br/>아이의 타고난 성격을 부모가 바꾸려고 하면 곤란하다. 어린 아이는 자기가 타고난 성격을 인정받아야 건강하게 자랄 수 있다. 어떤 성격이든 장점과 단점이 있게 마련이다. 내성적인 성격도 단점이 있는 반면에 장점도 있기 때문에 장점을 충분히 살려준다면 성공할 수 있다. 내성적인 성격이 가진 장점이 잘 살아날 수 있게 하기 위해서는 부모의 충분한 인정과 지지가 필요하다. 특히 내성적인 성격이 가진 특성을 긍정적인 관점에서 바라보는 자세가 필요하다. 이런 토대에서 내성적인 성격의 장점을 성숙시킨 이후에야 비로소 외향성의 장점을 배울 수 있는 것이다. 부모는 내성적인 아이가 가진 단점을 비난해서는 안 된다. 오히려 아이가 가진 단점을 성격의 한 특성으로 보고 인정해 주는 것이 필요하다. 아이가 어릴 때는 장점을 인식하고 발전시켜야 할 때이지, 단점을 극복하는 시기는 아니라는 사실을 명심하자.<br/><br/><b>내성적인 우리 아이, 장점을 살려주자!</b><br/>소중한 내 자녀가 복잡해진 사회에 잘 적응하고 행복하게 살기를 바라는 건 모든 부모의 소망일 것이다. 그러기 위해서 부모는 아이와 소통하면서 내 아이의 장점을 살리고 단점을 극복할 기초를 쌓는 일을 도와줘야 한다. 어떤 성격이든 성격 자체가 열등하거나 문제가 되는 것은 아니다. 어느 한쪽으로든 지나치게 치우치는 것이 문제가 되는 것이다. 가령 남들 앞에 나서서 주도하는 것을 어려워하지 않는 면은 외향성의 장점이다. 그러나 때를 가리지 않고 나서거나 자기 분수를 넘는 주도적인 역할을 서슴지 않는다면 문제가 된다. 관찰과 생각을 먼저 한 후에 행동하는 것은 내성적인 성격의 장점이다. 이렇게 행동함으로써 시행착오를 줄일 수 있기 때문이다. 하지만 자신의 의견을 피력해야 할 상황에서 번번이 주저하기만 한다면 문제가 된다. 그러므로 부모는 이것이 내성적인 성격의 장점이라고 하더라도 지나치지 않도록 주의를 기울여야 한다. <br/>부모는 자신의 아이가 완벽해야 한다는 부담감으로부터 자유로워야 한다. 어느 누구도 항상 완벽해질 수는 없다. 완벽에 대한 부담감 때문에 아이는 우울해질 것이고, 소심하고 자신감 없는 아이로 자라나게 될지도 모른다. 아이들은 사랑받는다는 느낌을 받을 때 자신감을 갖게 된다는 사실을 명심하자. 잘했을 때나 잘못했을 때, 칭찬을 받거나 벌을 받게 될 때도 여전히 사랑받고 있다는 느낌을 받을 수 있도록 해 줘야 한다. 용기는 느리게 자라는 나무이다. 내성적인 아이에게 용기는 높은 산의 정상에서 자라는 나무와 같다. 높은 곳에서 자라는 나무는 느리게 크는 대신 매우 단단해진다. 내성적인 아이도 부모의 따스한 칭찬과 지속적인 관심을 먹고 느리지만 단단하게 자란다는 점을 명심하자!<br/><br/><b>내성적인 우리 아이, 어떻게 키워야 할까?</b><br/>외향적 부모는 내성적 성격의 자녀와 충돌하기 쉬운데, 자녀의 타고난 성향과 반대되는 특성을 요구하기 때문이다. 내성적 아이의 특성을 이해하고 인정하면 장점을 키울 수 있다. 아이를 어떻게 키울 것인가에 대한 정답은 없다. 단지 아이의 타고난 성향을 잘 파악해서 장점을 키워 주고 부족한 점을 보완할 수 있도록 도와주는 것이 바람직하다. 내성적인 성격을 갖고 태어난 아이는 내성적인 성격의 장점을 키워 주어야 한다. 부모가 내성적인 성격을 좋지 않게 생각하면 내성적인 아이는 자신에 대해 부정적인 자아상을 갖게 될 수 있다. 내성적인 성향을 타고난 것이 문제가 아니라 부모가 무서워서 감정 표현을 하지 못하고 자라는 것이 문제이다.<br/>외향적인 아이보다 내성적인 아이는 부모의 말을 잘 따르는 경향이 있다. 그래서 안전한 장점이 있는 반면에 자신이 가진 규칙에서 벗어난 일이 닥치면 어쩔 줄 몰라 하고 두려워한다. 대처하는 데 더 많은 시간이 필요한 내성적인 아이에게는 새로운 경험을 받아들이는 것을 힘겨워한다. 그렇기 때문에 내성적인 아이가 말을 잘 듣는다고 너무 많은 규칙을 정해 주지 않도록 주의해야 한다. 그보다는 아이가 자유적으로 행동할 수 있는 기회를 더 많이 주는 것이 좋다.<br/>내성적인 아이를 둔 부모는 조급한 마음부터 먼저 다스려야 한다. 또한 아이가 자신의 성격에 대해 못마땅해 하더라도 긍정적인 생각을 할 수 있도록 도와줘야 한다. 아울러 부정적인 면을 솔직하게 인정하고 공감하는 자세도 필요하다. 내성적인 아이도 주눅 들지 않고 마음껏 살 수 있는 세상을 만드는 데 부모가 적극 참여해야 한다. 내성적인 아이들은 외부와 맺는 관계망이 단조롭기 때문에 그 관계가 손상되면 대체할 만한 다른 관계망을 찾는 데 힘겨워한다. 그렇기 때문에 선생님이나 단짝친구라는 외부와의 관계가 손상되었을 때 아이가 외톨이가 되거나, 쓰러지지 않도록 부모가 그 한 축을 맡아 보호해 주어야 한다.<br/><br/><b>* 이 책의 특징</b><br/>이 책은 내성적인 성격의 특성을 설명하고, 내성적인 성격에 대해 갖고 있는 몇 가지 오해를 제시하여 내성적인 성격에 대한 부정적인 견해에 대한 오류를 바로 잡을 수 있도록 도와준다. 그리고 내성적인 아이를 더욱 위축시키고 소극적으로 만드는 양육방법을 소개하고, 부모나 전문가가 적극적으로 아이에게 도움을 줄 수 있는 구체적인 방법을 제시하고 있다. 또한 내성적인 아이를 포함하여 모든 아이들이 밝게 자랄 수 있는 환경을 만드는 방법과 부모들이 갖추어야 할 기본적인 양육 태도를 제시하고 있다. 이 책에서 제시하고 있는 육아방법을 따라 아이의 있는 그대로를 존중하고 배려해 준다면 우리 아이들은 자신감 있고 건강하게 자라날 것이다.