하나님 앞에 날것 그대로의 감정을 쏟아 놓는다는 것은 내가 만사에 하나님을 믿고 의지하며, 내가 그렇게 감정을 다 쏟아놓은 뒤에도 하나님은 여전히 내 옆에 계시리라는 것을 알고 있다는 선언이다. 두려움, 분노, 의심이 날카롭게 나를 찌를 때 그것을 가감 없이 하나님께 털어놓음으로써 나는 하나님께 대한 사랑과 감사도 더욱 열정적으로 쏟아 놓는다. 관계가 진실해지려면 친밀한 대화가 필요하다. 설령 그 대화가 방바닥에 쓰러져 마지막 힘을 다해 하나님의 이름을 부르는 것일지라도 말이다.
이 책에는 자기 자신, 즉 자기 마음과 영혼을 하나님 앞에 쏟아 놓으라는 초대의 말이 담겨 있다. 그리하여 내가 알고 포용한 것을 여러분들도 경험하라고 말이다. 나는 하나님께서 ‘흡족히 여기실 만큼 선한’ 사람으로 살고자 오랜 세월 동안 애를 썼다. 모든 것을 먼저 질서정연하게 만들어 가지고 하나님 앞에 나가고 싶었다. 그렇게 사는 건 정말 고독한 삶이다.
우리는 우리 아버지와 친밀한 대화를 나누며 살아야 할 존재로 창조되었다. 지금 내 삶에서 기쁨과 평강의 가장 큰 원천은 내가 있는 모습 그대로 하나님께 나아가 사랑받고 인정받을 수 있다는 절대적 확신이다. 나는 내 꿈과 소망을 하나님께 말씀 드릴 수 있고, 나의 실의와 상처에 대해서도 하나님께 털어놓을 수 있다.
- 프롤로그 중에서

삼 년 후 우리 부부는 아들의 일로 또 한번 공포에 떨었다. 이번에도 역시 잘못 울린 경보로 판명되었지만, 크리스찬이 백혈병 검사를 받고 결과를 기다리던 그 짧은 시간 동안 나는 하나님의 임재를 다시 한 번 예민하게 의식했다. 그때도 두렵기는 마찬가지였지만, 어떤 일을 만나든 하나님께서 우리가 견뎌 내게 하시리라는 것을 알았기에 나는 하나님을 향해 마음을 활짝 열어 놓았다. 나는 하루 종일 하나님께 이야기하고 하나님의 음성을 듣는 법을 배웠다. 그 정도로 매순간 하나님이 필요했지만, 그 당시에는 그걸 깨닫지 못했다.
마찬가지로 욥도 욥기가 끝날 무렵이면 처음에 우리가 알던 것과는 다른 사람이 되어 있다. 처음에 우리가 만난 사람은 선하고 존경받을 만한 사람이었다. 분명 그는 훌륭한 비즈니스맨이자 리더였고 좋은 아버지였다. 하지만 가진 것을 모두 잃고 건강마저 잃는 동안 욥은 내가 왜 태어났는지 모르겠다고 회의하기도 했다. 그는 답을 알려 달라고 하나님께 울부짖었다. 바로 그때 우리는 하나님께서 그에게 어떻게 응답하시는지도 보았다. 그것은 한순간의 일이었다. 마치 하나님께서 하늘과 땅 사이에 쳐져 있던 커튼을 걷으시고 욥에게 하나님의 위대하심을 잠깐 일별하게 하신 것 같다. 욥은 이 계시에 완전히 압도당했다. 보이지 않는 세상이 보이는 세상에게 입을 맞추자, 욥은 더욱 큰 그림으로 다가갔고 그로 인해 영원히 변화했다.
보이지 않는 세상은 보이는 세상에 비해 훨씬 더 현실적이다. 욥은 그 영원 세상의 현실을 잠깐이나마 볼 수 있는 선물을 받았다. 기도가 우리 안에 이루는 큰 변화 가운데 하나는 바로 그 큰 세상을 이해하게 된다는 것이다. 욥은 모든 것을 잃음으로써 무릎을 꿇었고, 그 다음엔 아예 땅바닥에 엎드렸다. 그리고 마침내 다시 일어설 수 있게 되었을 때 그는 완전히 다른 사람이 되어 있었다. 나도 그랬다. 하나님의 성품과 능력이 그렇게 극적으로 계시되는 것을 경험하고 나서도 여전히 전과 다름없는 사람으로 남는다는 것은 불가능하다.
기도는 눈으로 볼 수 있는 물질세상과 우리의 불멸의 현실인 영적 세상 사이에 있는 생명선이다. 기도는 우리 외할아버지 말씀처럼 우리를 ‘더 착한’ 아이들로 만들어 줌으로써 우리를 변화시킨다. 여기서‘더 착하다’는 말은 한순간 진실로 보이는 것이 아닌 참진리를 기억한다는 뜻이다. 내가 생각하는 ‘더 착함’은, 산을 옮기실 뿐만 아니라 우리 마음도 옮기실 수 있는 하나님께 나아갈 때 우리의 시선을 그분께 고정시키고 그분의 음성에 귀를 쫑긋 세우는 것이다.
- 1부. 여자의 삶, 기도의 길 중에서

내가 생각하기에 기도할 때 가장 힘든 점 하나는 바로 하나님의 임재를 느끼는 것이다. 우리는 감각의 시대에 살고 있다. 뭐든지 순식간에 처리해 주겠다, 더 기분 좋게 해 주고 더 멋져 보이게 해 주는 기적의 약이 있다는 광고들이 사방에서 우리를 포격한다. 이에 비해 기도 훈련은 인생의 상처와 걱정거리들을 손쉽게 해결할 수 있는 방법을 제공해 주지 않는다. 기도는 우리가 오감으로 느낄 수 있는 영역 그 이상으로 나갈 때도 많다. 그래서 기도해 봤자 시간 낭비라는 생각을 하게 될 수도 있다.
하지만 기도가 간단한 해결책을 제공해 줄 거라 생각해서는 안 된다. 기도란 우리의 염려를 지고 가서 예수님의 발 앞에 내려놓는 것이 되어야 한다. 이렇게 기도에 접근하면, 그 기도슴 그저 하나님의 응답을 테스트해 보는 시간이 아니라 우리 삶의 모든 염려를 놓아 보내는 기회가 된다.
기도하기는 참 힘들다. 여유 시간이 생길 때는 그리스도께서 보이신 본을 좇아 온갖 소음과 정신 산만하게 하는 것들을 멀리하고 아버지와 단둘이 있는 시간을 보내기보다는 그냥 소파에 털썩 주저앉아 텔레비전을 켜는 게 훨씬 더 쉽다. 신자라면 누구나 작정하고 기도 생활하는 게 얼마나 어려운지 다 경험해 보았을 것이다. 하지만 기도를 그렇게 계속 하나의 도전거리로, 즉 하나님과 나 사이를 가로막는 벽으로 여기고 자꾸 뒤로 물러서기만 한다면, 우리는 거기까지 지고 온 짐을 여전히 짊어진 채 돌아가게 될 것이다.
이제 그 벽에 문이 하나 있다고 상상해 보자. C. S. 루이스의 「사자, 마녀 그리고 옷장」(The Lion, the Witch and the Wardrobe, 시공주니어 역간)에서 루시가 나니아 나라를 들여다보던 그 멋진 옷장 같은 문 말이다. 기도는 이 세상에서 탈출하는 문이다.
앞에서 말했다시피 기도는 주말에 한 번씩 시험 삼아 하는 허드렛 일이 아니다. 기도는 엉금엉금 기어가 하나님 품에 안겨 우리 모든 염려를 하나님께 내려놓는 시간이다. 예수께서는 이 세상에서 우리가 많은 환란을 겪을 것이나 예수께서 이 세상을 이기셨으므로 두려워하지 않아도 된다고 하셨다(요 16:33 참조). 우리 안팎의 소음들을 진정시킬 수 있을 때에만 우리는 그분의 놀라운 약속의 말씀들을 기억할 수 있다.- 1부. 여자의 삶, 기도의 길 중에서

우리가 사는 이 시대는 사무엘이나 모세 시대가 아니다. 하나님이 선지자나 왕을 통해서만 말씀하시는 시대가 아닌 것이다. 우리는 하나님께서 성경을 통해, 성령을 통해, 그리고 지혜로운 조언을 통해 자기 자녀들에게 말씀하시는 시대에 살고 있다. 이 방향으로 가야 할지 저 방향으로 가야 할지 몰라 하나님의 음성을 듣고 싶을 때마다 나는 나 자신에게 다음과 같은 질문을 한다.

* 이 상황에는 성경에 명백히 계시된 말씀과 상충되는 무언가가 있지 않은가? 한 젊은 여성이 내게 말하길, 다른 사람과 사랑에 빠졌으므로 남편을 떠나가야 할 것 같다고 했다. 하지만 그와 같은 정서적 반응을 성경의 기준에 비추어 보면 전혀 그 기준에 부합되지 않는다는 걸 알 수 있다.
* 무언가를 지금 바로 하지 않으면 안 된다는 긴박감과 스트레스를 느끼는가? 빨리 행동을 취해야 한다는 강박감을 느낄 때일수록 나는 기다린다. 하나님은 질서와 평강의 하나님이시기 때문이다.
* 내가 존경하고 신뢰하는 분들도 이 상황에서 하나님의 임재를 느끼는가? 하나님께서 나에게 무언가를 지시하시는데 다른 사람들이 이를 이해하지 못하는 경우가 있다. 하지만 내 경험으로 볼 때 그런 경우는 드물다. 만약 사람들의 몰이해에도 불구하고 하나님께서 무언가를 지시하시는 경우엔 특별한 평강과 은혜의 선물이 주어짐으로써 그게 정말 하나님께서 시키시는 일인 줄 알게 될 것이다.

이 세 가지 지침을 따를 때 우리 삶은 훨씬 단순해지고 그 반면에 충족감은 훨씬 더 커질 것이다.
하나님은 평강의 하나님이시다. 그러므로 어떤 결정을 두고 모든 게 혼란스럽거나 혹은 사랑하고 신뢰하는 사람들이 이의를 제기하는 어떤 행동을 부득불 해야 한다고 여겨져 고립감을 느낄 때에는 그냥 잠잠히 기다리는 시간을 갖는 게 현명하다.
한나는 오랫동안 자녀를 기다려야 했지만, 결코 소망을 버리지 않았다. 사무엘도 하나님의 음성을 알아듣는 데 시간이 걸렸지만, 일단 알아듣게 되자 그 음성을 절대 잊어버리지 않았고, 주변 사람들도 하나님께서 사무엘을 통해 말씀하신 것을 인정했다. 하나님은 자기 자녀들에게 말씀하기를 좋아하신다. 그러므로 하나님의 음성을 들을 수 있는 귀, 그 음성을 알아차릴 수 있는 마음을 달라고 기도하자.
- 3부. 기도로 사는 여자, 모든 응답에 ‘아멘’한다 중에서

<b>“기도는 하나님의 마음으로 직통하는 생명줄이다!”</b><br/><br/>당신을 여자로 지으신 그분은 ‘여자로서 산다는 것’의 어려움을 아신다. 하나님께 온 마음과 영혼을 쏟아놓으라! 하나님은 우리의 먼 장래까지 다 보시므로 그분의 응답은 언제나 우리 인생의 복이다. 여성이라면 누구나 공감할 만한 진솔한 간증과 가슴을 훈훈하게 하는 일화, 성경적 지혜로 가득한 기도 지침서!<br/><br/><b>날마다 기도하는 여자는 <br/>무슨 일을 만나든지 염려하지 않는다!</b><br/>미국 전역에서 여성 사역 및 찬양 사역으로 활동하고 있는 실라 월시가 크리스천 여성들을 위한 책을 펴냈다.<br/>“기도할 시간이 없어요.” “너무 피곤해서 기도를 못하겠어요.” “시작은 잘하는데, 곧 정신이 산만해져요.” “솔직히 말해서 하나님이 내 기도를 들으신다고 생각하지 않아요.” 이처럼 우리에게도 기도하지 못할 합당한(?) 이유가 무수히 많지 않은가! 그러나 실라 월시는 “그리스도인이 기도 없이 산다는 것은 사람이 숨 쉬지 않고도 살아 있을 수 있다는 것만큼이나 불가능한 일”이라는 마틴 루터의 말로 이 책을 시작한다.<br/>하나님은 당신이 오늘 기도하지 못하고 있는 여러 가지 어려움을 헤아리신다. 그럼에도 불구하고 항상(그러니까 기도하기 힘들 때일지라도 끝까지) 기도하라고 하시는 이유가 있는 것이다. 그리스도인들이 이 땅에서 살 수 있는 방법은 온 만물을 만드시고 다스리시는 하나님과 연결되어 있는 것인데, 하나님의 마음으로 직통하는 그 생명줄이 바로 ‘기도’이기 때문이다.<br/>이 책은 가정, 일, 결혼생활, 엄마 노릇에 지친 여성들이 어떤 형편에서든지 하나님 앞에 나아갈 수 있게 돕는 기도 지침서다. 기도하기를 부담스러워하고 어떻게 기도해야 할지 망설이는 이들에게 성경에서 말하는 기도의 기본을 조목조목 알려 주고 기도에 대한 오해를 풀어 준다. 그리고 기도의 열정과 힘을 잃어버린 이들이 삶의 구석구석에서 날마다 하나님과 생명력 넘치는 관계를 맺을 수 있도록 이끈다. <br/><br/><b>시집가는 딸에게, 사랑하는 아내,<br/>사랑하는 어머니에게 선물해주고 싶은 책!</b><br/>다음과 같은 의문을 품어본 적이 있다면 이 책에서 그 답을 찾기 바란다.<br/><br/>- 기도가 정말로 하나님께 그렇게 중요한 것이라면 기도하는 게 좀더 쉬워야 하지 않을까?<br/>- 앞으로 어떻게 하실지 하나님이 이미 다 정해 놓으셨다면 왜 굳이 기도를 하는가?<br/>- 하나님이 자애롭고 친절한 분이시라면 왜 내가 원하는 것을 주시지 않는 걸까?<br/>- 이 곤경은 내가 자초한 것인데도 하나님이 나를 도우실까?<br/>- 내가 하나님의 음성을 듣고 있다는 것을 어떻게 알 수 있는가? <br/><br/>왜 하나님은 때때로 우리에게 ‘안 된다’고 하시는가? 하나님은 우리의 먼 장래까지 다 보시므로 그분의 응답은 언제나 인생의 축복이다. 기도는 하나님의 응답을 테스트해 보는 시간이 아니다. 우리의 염려를 지고 가서 예수님의 발 앞에 내려놓는 것이다. 기도하면 하나님이 모든 상황을 주관하신다는 확신을 주신다. 기도하면 당신이 영원히 사랑받고 있는 존재임을 알려 주신다. <br/>실라 월시는 자신의 간증과 실제적인 조언, 성경의 진리를 통해, 기도란 무릎을 꿇고 그저 몇 마디 하는 행위가 아니라 우리가 매순간 하나님께 계속 헌신하는 것을 삶으로 구현하는 것임을 알려 준다. 또한 기도가 막연한 이들이 좀더 쉽게 기도 생활을 시작할 수 있도록 도울 뿐만 아니라, 기도가 막혀 답답한 이들의 기도의 지경을 넓혀 주고, 더 깊은 기도의 세계로 들어갈 수 있도록 인도해 준다. <br/>「기도로 사는 여자」는 여성이라면 누구나 공감할 만한 예화가 많아서 나이를 불문하고 모든 여성 크리스천들에게 선물하기 좋은 책이다. 삶에 지친 불신자 여성들에게 전도용 선물로도 매우 좋다. 또한 남자들이 읽는다면 여자들을 이해하고 함께 신앙을 키우는 데 큰 도움이 될 것이다.

실라는 바른 자세로 바른 말만 하는 형식적인 기도에서 우리를 이끌어 내 하나의 풍경으로서의 기도로 인도해 준다. 하나님께서 우리와 맺고 싶어하시는 그런 관계가 있는 풍경, 말하고, 듣고, 믿고, 의지하고, 생명을 누리는 풍경 말이다. 이 책은 저자 자신처럼 따뜻하고 위트가 넘친다. 모든 신자들이 읽어볼 가치가 있다.
- 맥스 루케이도 (『예수가 선택한 십자가』 저자)

당신의 기도 생활에 어떤 종류의 어려움이 있든 이 책이 도움이 될 것이다. 실라 월시는 많은 어려움을 다 겪어보았다. 그래서 그 어려움들을 이겨내게 도와줄 수 있고, 자신이 하나님을 만났던 그곳으로 당신을 인도해 줄 수 있다. 하나님께서 아주 현실적으로 임재하시며 우리를 받아들여 주시는 바로 그곳으로!

헨리 클라우드 (『NO라고 말할 줄 아는 그리스도인』 저자)