고양이의 몸 안으로 들어가 고양이의 눈을 통해 세상을 본다고 가정해 보자. 그러면 전혀 다른 새로운 세상이 눈앞에 펼쳐질 것이다. 자, 눈을 감고 상상해 보자.
* 맨발을 바닥에 내디딜 때마다 마치 손으로 걷는 듯 바닥의 재질과 진동이 느껴진다.
* 더 높이 일어서고 싶다는 마음에, 단숨에 20피트를 뛰어오른다.
* 풀장의 가장 높은 다이빙대에서 뛰어내리면 배부터 물에 떨어지는 게 아니라, 곡예를 하듯 자동적으로 몸을 비틀어 발이 먼저 물에 닿는다.
* 척추가 유연해서 마음껏 비틀거나 구부릴 수 있다. 등에 혀를 갖다 댈 수도 있고, 머리 위에 발을 올려놓을 수도 있다.
* 몸은 온도 변화에 둔감하지만, 대신 코와 입술이 사람의 손가락 끝만큼이나 민감하다.
* 주위 세상이 온통 흐릿한 푸른색 그림자로 덮여 있으며, 시야의 가장자리가 침침하다.
* 빛이 전혀 없는 한밤중에 외출해도 넘어지지 않는다. 마치 군대에서 심야 작전에 이용하는 적외선 카메라를 사용하고 있는 듯 앞을 볼 수 있다.
* 어둠 속에서 거미집에 스치는 것보다 더 미세한 움직임을 느낄 수 있는 ‘자극 필드’를 지니고 있다.
* 쥐가 아주 작게 찍찍거리는 소리도 들을 수 있어, 곧바로 쥐의 위치를 알아낸다.
* 눈을 감은 채 방에 들어가 누가 거기 있는지, 심지어 최근에 누가 왔다갔는지도 알아맞힐 수 있다.
* 냄새로 맛을 보고, 냄새만으로 고기의 종류를 구분할 수 있다.
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* 고양이와 얼굴을 맞대고 문질러 냄새를 교환하라.
* 고양이가 불안을 느끼고 있을 때에는 고양이가 안심할 때까지 손을 숨긴다.
* 고양이는 단음절 이름을 쉽게 알아듣는다. 말을 걸고 있다는 사실을 고양이가 알아차릴 수 있도록 항상 이름을 같은 톤으로 불러 준다.
* 접촉은 중요하므로 신경을 많이 써주어야 한다.
* 새끼일 때 빗질을 시작하는 게 좋다. 빗질을 하느라 고양이와 다투면 안 된다.
* 냉장고에서 방금 꺼낸 음식을 주지 않는다. 먹이를 주기 전에 실온 정도로 데워 준다.
* 따뜻하고 안전한 잠자리를 제공하라.
* 고양이와 친해지려면 먹이를 자주 준다.
* 먹지 않은 음식은 버려라. 고양이는 부패한 지방 냄새를 아주 싫어한다.
* 고양이는 채식주의자가 될 수 없다.
* 화장실을 안전한 장소에 두고 고양이가 선호하는 모래를 찾아 준다.
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이제 당신은 고양이가 왜 ‘혀차는 소리’를 내는지 알고 있다. 그러면 당신과 고양이가 서로의 존재를 즐기고 편안함을 느끼려면 어떻게 하는 게 좋을까?
* 접촉을 시도하는 고양이에게 반응을 보이고, 고양이가 행복해하는 것을 즐긴다.
* 고양이에게 짧게, 그리고 자주 관심을 보여 주어 고양이와 당신 모두 접촉에 민감해지도록 한다.
* 힘든 일이나 심한 활동이 끝나면 고양이와 함께 마음을 진정시킨다. 고양이를 쓰다듬으면 심장 박동수와 혈압을 감소시킬 수 있다.
* 고양이에게 근심거리를 털어놓고 비밀을 속삭여 주어라. 고양이는 비밀을 절대 누설하지 않을 것이고 당신의 감정에 민감하게 반응할 것이다.
* 고양이를 껴안아 주면서 그 평온한 느낌을 즐긴다.
* 이따금씩 고양이에게 잔치를 벌여 주고 그 반응을 즐긴다.
* 고양이의 야생적 부분을 받아들이고 존중하라. 자연을 경험할 수 있을 뿐 아니라 고양이의 야생적인 행동은(집안에서 일어난다 하더라도) 고양이 세상에 대한 통찰력을 제공한다.
* 집안에서만 사는 고양이는 사방이 벽으로 막힌 공간에서도 본능적 행동 패턴을 모두 표현 할 수 있도록 끊임없는 자극과 놀이와 관심이 필요하다. 이런 것을 제공해 준다면 아무런 제한 없이 본능을 분출하는 고양이의 모습을 관찰할 기회를 갖게 될 것이다.
* 근처에 살고 있는 나이 많은 이웃을 초대하라. 고양이는 당신을 기분 좋게 만들어 주는 능력이 있다. 당신의 이웃도 즐겁게 해줄 수 있을 것이다.
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이제 우리는 고양이의 잠재력에 대해 알고 있다. 그렇다면 우리 고양이 애교 있게 만드는 법을 알아두자.
* 고양이의 생김새뿐만 아니라 성격적인 특성에 따라 어떤 품종의 고양이를 살 것인지를 결정하라.
* 어미고양이와 새끼들이 가족의 핵심이 되어 다른 고양이나 사람, 개들을 만나고 또 자주 보살핌을 받는 집을 방문해 본다.
* 자신감이 넘치고 건강하며 붙임성 있는 부모를 둔 새끼고양이를 고른다.
* 새끼고양이 한 마리가 아니라 두 마리를 키우는 것을 고려해 본다.
* 새끼고양이에게 풍부한 애정, 관심, 그리고 새로운 경험을 준다.
* 고양이가 상호 작용을 잘 하지 않는다면 따스함과 먹이를 이용해 본다.
* 고양이의 뒤를 쫓으며 관심을 보여 달라고 재촉하지 않는다. 그러면 고양이는 점점 더 당신을 피해 달아날 것이다.
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우리가 꼬마 아이들에게 물으면 그들은 이렇게 대답한다.
"고양이는 어떻게 말하지?"
"야옹"
"그럼 개는 뭐라고 말해?"
"멍멍"
개의 '멍멍'은 '나를 보아 주세요"라는 개의 음성적 언어를 꽤 정확하게 표현하고 있는 듯하다. 그러나 고양이의 '야옹'은 고양이가 낼 수 있는 다양한 소리를 표현하기에 적합하지 않다. 고양이가 우리에게 사용하는 소리의 범위를 너무 단순화하고 있는 것이다.
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고양이는 자기만의 고유한 소리와 행동 약식을 지니고 있다. 뿐만 아니라 고양이는 상대방에게 맞추어 행동하는 데 인간보다 훨씬 뛰어나다. 고양이는 인간이 어떻게 반응하는가에 맞추어 말하는 법을 익힌다. 말하자면 인간을 특정 소리에 길들이는 것이다. 만약 인간이 특정한 소리에 긍정적으로 반응하면 고양이는 그 소리를 다시 사용하고, 계쏙해서 성공한다면 인간, 아니 적어도 가족 중 한 사람과 대화할때 그 소리를 사용할 수 있다고 확신하게 된다. 그래서 고양이는 종종 다른 고양이들, 심지어 다른 사람들에게도 사용하지 않는 특정한 '단어'를 가지고 인간에게 말을 건다.
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