사는 것과 여행은 다르다. 런던에 몇 주간, 혹은 몇 개월간 머물며 겪은 런던에 대해 쓴 책들을 보면서, 아, 이들은 너무나도 영국의 화려한 겉모습에 빠져 있구나 하는 생각이 들었다. 잠시 들른 여행지는 아름답다. 경험해야 할 좋은 것들이 줄을 서서 기다린다. 너무 많아서 다 보고 갈 수도 없다. 하지만 한 나라에 뿌리내리고 산다는 건 전혀 다른 차원의 문제다. --- p.8

런던만큼 열린 도시가 또 어디 있겠는가. 다인종, 다민족, 다언어 도시에서 살고 있는 나는 진정한 코스모폴리탄이다! 정부의 다양한 지원 정책 덕에 체제는 잘도 굴러간다. 범죄가 줄어드니 동네가 안전해지고, 가난한 이에게 이것저것 지원해주니 유토피아가 따로 없다. --- p.10

나는 이 책 또한 하나의 민족지라 부르고 싶다. 물론 거창한 학술적 담론이나 ‘여기 가면 맛있는 걸 먹을 수 있어요 ’ 식의 여행서는 더더욱 아니다. 그저 저널리스트로, 아이 엄마로, 한 남자의 아내로, 그리고 대학원생으로 런던에 살면서 부닥치고 느낀 삶의 소중한 편린들이다. --- p.11

영국이 얼마나 다인종, 다민족, 다언어 국가인지 체험하려면 시내버스를 타보면 안다. 얼굴도 가지각색, 언어도 가지각색이다. 시끄럽게 전화통화를 하는 이탈리아 여자, 머리에 히잡 (Hijab, 이슬람 여자들이 머리에 쓰는 수건)을 예쁘게 두른 채 아랍어로 수다를 떠는 모슬렘 아줌마, 맨 뒷줄에 쭈그리고 앉아 쿵쿵거리는 16비트 음악을 듣고 있는 흑인 청소년, 한 일주일은 머리를 감지 않은 듯 심하게 윤기가 흐르는 중국인 아저씨도 있다. 이쯤 되면 이 버스를 ‘지구촌 버스’ 라고 불러야 한다. --- p.18

사실 영국인에게 삶의 행복이란 소박한 데서 온다. 오후에 티타임을 갖고, 개를 데리고 공원을 산책하고, 집안 대대로 내려오는 그릇과 가구를 후손에게 물려주고, 채소나 꽃을 키울 조그만 뒷마당이 있으면 그걸로 끝이다. --- p.82

영국 남자들에게 최고의 호사는 펍에 가는 것이다. 그것도 애 딸린 마누라는 떼어놓은 채 홀로 고독을 질겅질겅 씹으면서. 역시나 이웃집에서 ‘탈출’한 남자와 맥주 한 병을 사이에 두고 이런저런 이야기를 나눈다. 영국 남자들에게 펍은 없어서는 안 될 생활의 한 부분이다. --- p.86

하지만 이곳 런던에서는 다르다. 실용성과 소박함이 사회 전체에 깔려 있다. 런던에서 외모로 부자들을 가려내기란 여간 힘든 일이 아니다. 다들 낡은 옷을 입고 낡은 신발을 신고 다닌다. 여자들은 동네 슈퍼에서 산 10파운드짜리 비닐가죽 가방을 들거나 심지어 배낭을 메고 다닌다. 편하고 가볍기 때문이다. 물론 그들도 명품족들이다. 하지만 특별한 날이 아니고서는 좀처럼 드러내지 않는다. 철철이 사재기하는 것도 아니고 몇 십 년간 모아온 명품들이다. 그들은 대신 그 돈을 문화생활에 투자한다. --- pp.105-106

자동차도 가고, 축구팀도 가고, 신문도 갔다. 모두 영국인들의 손 안에서 떠나갔다. 그럼 영국에는 무엇이 남았단 말인가. 영국산 쇠고기와 우유, 일부 먹을거리만 남았다. 플라스틱 그릇, 어린이 장난감 등은 ‘메이드 인 차이나’다. 프라이마크, 갭 등 영국산 의류는 모두 ‘메이드 인 스리랑카’ 혹은 ‘메이드 인 인디아’다. 사과와 자두는 이탈리아나 스페인에서 왔고, 일부는 저 멀리 뉴질랜드에서 건너오기도 한다. 산업혁명이 제일 먼저 시작된 나라임에도 불구하고 영국에서 만들어진 공산품을 만나기는 극히 어렵다. --- p.131

런던 밤거리를 한번 걸어보라. 몇 년을 이곳에 살아도 끝끝내 소화하지 못할 뮤지컬과 연극, 무용이 곳곳에서 쏟아져 나온다. 그것도 비교적 저렴한 가격이라 어려운 형편의 사람들도 마음만 먹으면 즐길 수 있다. 미술관은 또 어떤가. ‘어드미션 프리’라는 대형 현수막을 내걸고 지나가는 행인을 손짓한다. 주머니에 돈 한푼 없이도 고흐며 르느와르며 레오나르도 다 빈치를 맘껏 볼 수 있다니 이 얼마나 환상적인 도시인가. --- p.172~173

영국법을 찬찬히 들여다보면 ‘이렇게 헐렁할 수가!’라며 이마를 탁 치게 된다. 영국에서 사업을 할 경우 천국이 따로 없다. 각종 규제도 없다. 개인사업자의 경우, 사업자 등록을 할 필요도 사업에 걸맞은 자격 요건도 없다. 내가 하고 싶은 사업이 있으면 그냥 시작하면 된다. 그리고선 정부에 자발적으로 세금만 내면 된다. --- p.177

청문회가 시작되면 양 당의 당수들이 중앙에 놓인 큰 테이블의 양쪽 끝에 마주 선다. 그리고 설전이 시작된다.
“당신이 주장하는 정책(보수당의 상속세 감세 정책)은 백만장자들에게만 이로울 뿐입니다. 흥, 이튼 학교 운동장에서 놀 때부터 꿈꿔온 정책인가 보지?”-고든 브라운 총리
브라운 총리의 말이 끝나기 무섭게 노동당 의원들이 포복절도하며 웃는다.
“사립학교 출신 배경을 문제 삼는 건 계급 전쟁을 일으키자는 것인가? 투표권자들이 당신에게 등을 돌릴 것이오.” -제임스 카메론 보수당 당수
보수당 의원들은 카메론 당수의 말에 “옳소!” 하며 박수를 친다.’
설전은 설전인데 위트 있는 설전이다. --- p.199

런던은 매년 10만 명 이상의 외지인이 새로 유입돼 덩치가 기하급수적으로 커지고 있다. 런던 시는 향후 8년간 5만 명의 초등학교 학생 수가 늘어날 것으로 예상하고 있다. 당연히 공급이 수요를 따라가지 못하고 있다. 우리나라 같으면 초등학교를 신설하거나 학교의 학급 수를 늘려서라도 문제를 조속히 해결하겠지만, 이곳에선 모든 것이 달팽이 기어가듯 느리고 또 무심하다. --- p.219

하지만 런던은 전혀 딴 세상이다. 누구 하나 눈을 치우러 나오는 사람도 없다. 도로에 제설차도 없다. 물론 눈이 드문 나라니 제설차도 별로 없을 뿐더러 염화칼슘은 자연을 해친다며 극도로 싫어한다. 눈은 그냥 놔두면 녹게 되어 있다, 그때까지 참고 기다려라, 이것이 영국 정부와 시민들의 공통된 생각이다. --- p.248

영국인은 뭔가를 의도적으로 바꾸려 노력하지 않는다. 그냥 내버려둔다. 자연의 힘을 거스르지 않고 그냥 묵묵히 받아들이고 불편함을 견뎌낸다. --- p.249

런던에 산 지 만 3년이 됐다. 이제는 이 체제에 녹아들 때도 됐는데, 즐길 일만 있을 것 같은데, 나는 점점 싸움닭이 되어가고 있다. 한국에 잠깐 들를 때면 다들 나를 부러운 눈으로 쳐다봤다. 세계 최고의 도시 런던에서 문화생활을 맘껏 향유하고 유럽여행도 실컷 하는 등 팔자가 늘어졌다고 아우성이었다. 하지만 ‘환상적인 런던’은 일주일, 혹은 몇 달간 여행을 왔을 때나 할 수 있는 말이다. 나 같은 외국인이 런던에서 살려면 잔 다르크가 되어야 한다. --- p.371

때론 정도를 넘는 이 소박함과 실용성, 그리고 약자를 배려하는 사회 분위기는 영국 사회에 흐르는 하나의 코드 같다. 자율과 이성의 두 바퀴로 굴러가는 수레 속에서 나는 선진국을 보았다.

<b>여행자가 아닌 ‘런던 생활자’가 들려주는 런던 생활의 진수!<br/> ―리얼 라이프 인 런던Real life in London</b><br/><br/>다인종ㆍ다민족ㆍ다언어가 한데 어우러진 진정한 코스모폴리탄의 도시 런던. 이 런던을 ‘여행’이 아닌 런던 생활자(런더너)인 저자의 ‘일상’을 통해 새롭게 조명한 책『런던홀릭』이 도서출판 푸르메에서 출간되었다. 다양하고 도발적인 글쓰기를 해온 저널리스트 출신의 저자는 법ㆍ정치ㆍ경제에서 교육에 이르는 영국과 런던 사회 전반을 날카로운 시선으로 분석하는 한편, 좌충우돌하는 런던 생활의 에피소드를 거침없는 입담으로 풀어낸다. 총 7개 장으로 구성된 이 책은 런던에 관한 거창한 학술적 담론도, 흔해 빠진 여행기도 아니다. 저자가 런던 사회의 일원으로 살아가며 새롭게 ‘발견한’ 런던과 런던 사람들, 그리고 런던 생활에 대한 생생한 기록물이다.<br/><br/>“런던에 산 지 만 3년이 됐다. 이제는 이 체제에 녹아들 때도 됐는데, 즐길 일만 있을 것 같은데, 나는 점점 싸움닭이 되어가고 있다. 한국에 잠깐 들를 때면 다들 나를 부러운 눈으로 쳐다봤다. 세계 최고의 도시 런던에서 문화생활을 맘껏 향유하고 유럽여행도 실컷 하는 등 팔자가 늘어졌다고 아우성이었다. 하지만 ‘환상적인 런던’은 일주일, 혹은 몇 달간 여행을 왔을 때나 할 수 있는 말이다. 나 같은 외국인이 런던에서 살려면 잔 다르크가 되어야 한다.” ―본문에서<br/><br/>저자가 ‘환상’을 걷어내고 낱낱이 들여다본 런던은 눈에 보이지는 않아도 엄연히 존재하는 인종차별, 모순에 빠져버린 사회정책 등에도 불구하고 ‘자율과 이성’의 미학이 제대로 빛을 발하는 도시이다.『런던홀릭』은 문화의 다양성 속에 소박함과 실용성, 그리고 약자에 대한 배려가 하나의 코드로 자리잡고 있는 성숙한 런던 사회의 모습을 통해, 그 도시가 갖고 있는 ‘진정한 매력’을 전하고 있는 책이다. <br/><br/><b>변화 없는 일상이 곧 행복 <br/> ―기다리기 챔피언, 런던의 ‘달인들’</b><br/><br/> 한 아이의 엄마, 한 남자의 아내이자 대학원에서 아트 비즈니스를 공부하고 있는 저자에게 런던은 말 그대로 삶의 터전이다. 여행과는 확연히 다른, 그러나 조금은 특별한 일상 속에서 만난 런더너들은 과연 어떤 모습일까? <br/><br/>남의 눈에 띄는 걸 극도로 싫어하며, 차를 마시고 정원을 가꾸는 등 소박한 데서 행복을 찾는 런더너들. 저자가 가까이에서 지켜본 이들은 마치 변화를 싫어하는 유전자를 타고난 것 같은 모습들이다. 변화 없는 일상을 가장 큰 축복으로 여기고, 무엇에도 심각하지 않으며, 기다리기에 관한 한 ‘달인’에 가깝다. 공항에서 비행기가 제 시간에 뜨지 않아도, 달리던 지하철이 갑자기 멈춰서버려도 불평 한마디 없이 그저 묵묵히 기다리기만 하는 런더너들의 인내심은 정말 대단하다.<br/><br/><b>알맹이는 가고 껍데기만 남은, 위로태운 영국 경제</b><br/>1785년 창간된「더 타임즈」는 세계적인 신문으로, ‘영국인의 혼’이라고도 할 수 있는 신문이다. 하지만 경영난에 허덕인 끝에 결국 1981년 호주 출신 언론 재벌 루퍼트 머독에게 팔리고 말았다. 맨체스터 유나이티드와 첼시를 비롯한 20개 프리미어리그 구단의 절반 역시 외국인 구단주의 손에 넘겨졌다. 재규어나 레인지 로버 등 영국의 대표적인 자동차들도 외국인이 접수했기는 마찬가지이다. 영국은 세계에서 가장 먼저 산업혁명이 일어난 나라이지만, 이제는 영국 내에서 생산한 공산품을 만나기는 극히 어려운 일이 되었다. <br/><br/>미국발 경제 위기에서 시작된 경제 불황은 영국에도 타격을 입혔다. 신문ㆍ축구ㆍ자동차 등 영국이 주도하던 여러 산업 부문을 모두 외국에 팔아버린 영국 경제는 이제 금융시장으로 간신히 버티고 선 위태로운 상황이다. 살인적인 물가와 엄청난 세금으로 악명 높은 런던에 거주하면서 그 직격탄을 맞고 있는 저자는 자신의 런던살이 가계부를 통해 이를 증명해 보인다.<br/><br/><b>교육, 이런 코미디가 없다</b><br/>저자는 런던에 살면서 가장 낯설고 이해하기 힘든 점을 꼽으라면 단연 교육 시스템이라고 말한다. 아이를 동네에 있는 평범한 유치원에 보내는 것조차도 엄청난 경쟁과 인내를 요구하기 때문이다. 대학원 공부와 아들의 육아를 병행했던 저자는 아이를 집앞 유치원과 초등학교에 보내기 위해 겪었던 우여곡절 에피소드를 통해 런던의 답답한 교육 현실을 꼬집는다. <br/><br/>“런던은 매년 10만 명 이상의 외지인이 새로 유입돼 덩치가 기하급수적으로 커지고 있다. 런던 시는 향후 8년간 5만 명의 초등학교 학생 수가 늘어날 것으로 예상하고 있다. 당연히 공급이 수요를 따라가지 못하고 있다. 우리나라 같으면 초등학교를 신설하거나 학교의 학급 수를 늘려서라도 문제를 조속히 해결하겠지만, 이곳에선 모든 것이 달팽이 기어가듯 느리고 또 무심하다.” ―본문에서<br/> <br/>런던이라는 낯선 도시에서 살아가며 겪게 되는 황당한 사건 중에는 유난히 ‘수를 셈하는’ 데서 발생하는 것들이 많다. 구청에서 발급한 주민세 청구서에서도 종종 오류가 발견되고, 주민세를 납부하러 편의점에 들르면 이번엔 점원이 돈 계산을 못해 쩔쩔맨다. 저자는 이러한 문제의 원인을 영국의 교육에서 찾는다. 영국 수험생들은 대학에 가기 위해 ‘A 레벨’이라는 시험을 치러야 하는데, 자신이 선택한 세 과목만 시험을 보면 되기 때문에 선택하지 않은 과목에 대해서는 소홀할 수밖에 없는 것이다. 여러 번 곤란에 빠졌던 경험이 있는 저자는 다른 건 차치하더라도 수학 교육만큼은 꼭 보완되어야 한다고 말한다. <br/> <br/><b>노동자들의 천국, 런던에서 회사 다니기</b><br/>저자는 영국을 대표하는 건축가 니콜라스 그림쇼Nicholas Grimshaw의 건축사무소에서 일하는 남편의 직장생활을 통해 런던 고용사회의 한 단면을 엿본다. 노동자의 천국답게 해고도 법으로 정해놓은 절차에 따라 ‘쿨하고 아름답게’ 이루어지며, 고용주는 직원들의 복지 향상에 많은 노력을 기울인다(물론 저자가 책에서 밝히고 있는 바와 같이 모든 회사가 다 그런 것은 아니다). <br/><br/>“그나마 호시절도 끝났다. 영국 정부는 지난해부터 노동허가서 발급 제도를 폐지하고 대신 점수제로 전환했다. 가방끈이 길수록, 나이가 젊을수록 가점이 되는 방식이다. 이 새로운 제도의 핵폭탄은 영어능력시험인 IELTS를 보고 성적을 제출해야 한다는 것이다.” ―본문에서<br/><br/>하지만 런던이 아무리 다문화 사회이고, 모두를 포용하는 사회적 분위기가 강하게 형성되어 있다 해도, 노동시장에는 외국인에 대한 유리천장이 작용하고 있다. 이는 직장여성이 느끼는 그것 이상으로 가혹하고 깨기 힘든 것이다. 폴란드, 헝가리, 이탈리아, 독일 등 유럽연합국 곳곳에서 자유롭게 드나드는 노동자들로 인해 영국 노동시장이 포화상태에 이르렀기 때문에 비유럽권 국가 출신이 영국에서 직장을 얻기란 더욱 요원한 일이 되었다.<br/><br/><b>유쾌한 런더너 박지영의 런던, 런더너, 런던 라이프</b><br/>이 책『런던홀릭』은 런던을 동경하고, 런던으로 여행을 떠나고자 하고, 런던에서 살고자 하는 모두에게 추천하고 싶은 책이다. 세상 어디에도 완벽한 도시는 없다. 저자에게도 런던은 집값을 떼어먹는 교활한 집주인의 도시, 엉터리 주민세 고지서를 발부하는 속 터지는 도시, 열차가 왜 늦는지 제대로 답해주지 않는 대책 없는 도시이다. 하지만 런던은 이 모든 투덜거림과는 비교가 되지 않을 정도로 매력적인 도시가 분명하다. 더없이 솔직하고 유쾌하게 써내려간 저자의 런던살이 속에서 런던의 진정한 매력을 만나볼 수 있다.