<b>MIT 미디어랩, <br/>가상현실·인공지능이 탄생한 꿈의 연구소<br/></b><br/>MIT 미디어랩은 미국 최고의 대학인 MIT 내에서도 가장 첨단에 있는 미디어융합 연구소다. 1985년 멀티미디어 개념을 최초로 제시한 니컬러스 네그로폰테와 인공지능의 창시자 마빈 민스키 등이 설립한 MIT 미디어랩은 세계의 기술 혁신을 선도해 왔다. 초창기 애플의 CEO를 지냈으며 10년간 미디어랩의 초청위원회 위원이었던 존 스컬리는 이렇게 말했다. “결국 우리가 애플에서 실행하게 된 많은 아이디어가 MIT 미디어랩에서 나왔다.”<br/> 세계를 뒤흔드는 기술인 가상현실과 인공지능의 산실 미디어랩은 2011년 파격적인 인사를 단행한다. 바로 연구소장에 이 책의 저자 조이 이토를 선임한 것. 벤처 캐피털리스트이자 인터넷의 보급자, 최초의 블로거라는 독특한 이력의 소유자 조이 이토는 일본에 인터넷을 보급한 일등공신이기도 했다. 그는 컴퓨터 과학에서 물리학까지 분야를 넘나들며 연구하던 중에 대학을 중퇴해서 학사 학위조차 없었지만, “미디어랩을 변화시킬 인물”이라는 초대 소장 네그로폰테의 평가와 함께 이 저명한 연구 기관을 이끌 적임자로 발탁되었다. <br/> 조이 이토가 말하는 MIT 미디어랩은 하나의 ‘생태계’다. 미디어랩은 아무도 연구하지 않는 것을 연구하는 가운데, 머릿속에서 아이디어가 떠오르자마자 그것을 세상에 실제로 구현할 방법을 찾는다. 이러한 미디어랩의 모토를 조이 이토는 버락 오바마 전 대통령과의 대화를 통해 한 단어로 요약해 냈다. “전개하라!” 여러 학과 사이를 넘나드는(interdisciplinary) 것으로도 모자라 반(反)학과적(antidisciplinary)인 문화를 자랑으로 삼는 200여 명의 미디어랩 교수진과 연구원들의 전공과 관심 분야는 각양각색이다. 그런데 미디어랩이 불확실한 시대를 헤쳐 나갈 수 있었던 데는 설립부터 지금까지 변하지 않은 ‘최고의 원칙’이 있었다.<br/><br/><b>기술이 인간의 이해력을 앞서는 시대,<br/>우리의 두뇌를 미래로 데려다줄 9가지 대응원칙<br/></b><br/>모든 것이 빠르게 변화한다. 최초의 스마트폰이 나온 지 불과 10년. 국내 스마트폰 보급률은 85%에 육박하며 사람들의 일상을 뒤바꿔 놓았다. 그러나 10년 전, 마이크로소프트의 전 CEO 스티브 발머는 “아이폰이 유의미한 시장 점유율을 차지할 가능성은 전혀 없다.”라 말한 바 있다. 아이폰이 출시된 2007년의 발언이었다.<br/> 이 책은 이렇게 새로운 기술의 중요성을 알아보지 못했던 사례들에서 시작한다. 1977년, 당시 세계에서 가장 큰 컴퓨터 회사였던 디지털 이큅먼트의 회장 켄 올슨은 “개인들이 가정에 컴퓨터를 구비할 이유는 전혀 없다.”라고 단언했다. 그로부터 백 년 전, 에디슨은 자신이 발명한 축음기를 음악 감상에 쓰는 사람은 없으리라고 주장했다. 1895년, 파리에서 최초로 영화를 상영한 뤼미에르 형제는 “영화는 미래가 없는 발명품”이라 선언했다…… 등등. 이러한 일화를 소개하는 것은 앞선 사람들의 실수를 비웃기 위해서가 아니다. 바로 똑같은 잘못을 지금 우리가 하고 있다는 사실을 상기시키기 위해서다. 기하급수적인 속도로 발전하는 기술을 인간은 따라잡지 못하고 있다. 과학철학자 쿤에 따르면 ‘패러다임’, 철학자 푸코에 따르면 ‘에피스테메’의 대전환기인데, 우리 대부분의 생각은 산업 시대에 머물러 있기 때문이다.<br/> 따라서 MIT 미디어랩 소장 조이 이토와, 미디어랩의 연구원이자 IT 분야의 베테랑 저널리스트 제프 하우는 네트워크 시대 생각의 혁신을 위한 아홉 가지 원칙을 제시한다. 미디어랩의 화이트보드에 늘 적혀 있으며, 수많은 실험과 경험 속에 DNA처럼 박혀 있는 아홉 가지 원칙이다. ‘인터넷 사업 잘하는 법’이나 ‘최고의 경영자가 되는 법’ 같은 팁과는 전혀 다르다. 사업가, 정부 관료만을 위한 보고서 모음도 아니다. 마치 네발짐승이 처음으로 일어나 걷는 법을 배우듯, 급변하는 진화기에 우리 종이 적응하기 위한 안내서다.<br/><b><br/><br/>이 세상의 새로운 운영체제(os) 사용법</b><br/>영화 제작자, 유명 CEO, 베스트셀러 저자, 경영 블로거, 미술관 큐레이터, 현대 음악가 등 이 책을 강력히 추천한 사람들은 모두 책 속에서 자신이 이미 지키고 있는 원칙을 본다. 예컨대 ‘지도보다 나침반’에 대해 J. J. 에이브럼스는 엄청난 인기와 화제를 몰았던 「로스트」를 만들 때 적용한 원칙이라고 말한다. 수많은 변수가 있는 드라마 제작 현장에서 필요한 것은 가능성에 한계를 짓는 지도가 아니라, 안개를 헤쳐 나갈 때 쓰는 나침반이라는 것이다. 대중과 평단의 찬사를 동시에 얻어 온 음악가 류이치 사카모토 역시 ‘지도보다 나침반’ 원칙이 자신의 지침이라고 말한다. <br/> 한편 ‘푸시(push)보다 풀(pull) 전략’은 조이 이토가 MIT 미디어랩 연구소장 자리에 들어갈 때의 극적인 상황과 연결된다. 면접을 보느라 비행기로 장거리 이동 중, 조이 이토는 고향인 일본에서 심각한 일이 일어난 것을 알게 된다. 후쿠시마 대지진이었다. 사상 최대의 지진이 일어났는데, 도쿄 전력은 전형적인 관료식 의사 결정 과정을 밟느라 적합한 대책도 자원도 ‘푸시’ 하지 못하는 상황이었다. 이때 조이는 걱정을 나누던 친구들과 자체 계획을 수립하기 시작했다. 방사능 측정 기기인 가이거 계수기를 제작하고, 곳곳에서 직접 측정하고, 새로운 플랫폼을 통해 데이터를 배포하는 일에 수많은 사람들이 자발적으로 나섰다. 기존의 조직과 달리 필요한 순간 필요한 자원을 ‘풀’ 한 이 경우는 네트워크 시대에 물리적 자본과 지적 자본을 조달하는 과정을 생생하게 보여 준다. ‘크라우드소싱’(이 말은 저자 제프 하우가 최초로 사용한 것이자 동명의 저서 제목이다.)의 예이기도 하다.<br/> 이 밖에도 ‘권위보다 창발’, ‘순종보다 불복종’, ‘능력보다 다양성’ 등의 핵심 원칙들은 변화를 두려워하지 않고, 현재에 적응할 수 있게 안내한다. “사람들은 인간보다 더 똑똑한 기계가 언젠가 세계를 정복할 것이라고 생각합니다. 하지만 기계는 멍청합니다. 그리고 이미 세계를 정복했어요.” 조이 이토가 최근 인공지능에 관한 포럼에서 한 말이다. 그동안 많은 사람들이 미래를 예언하고자 애쓰며 장밋빛 전망을 내놓거나 비관적인 진단을 내렸다. 반면 저자들이 현상태를 냉철하게 진단하면서 우리 시대를 정의하는 세 키워드로 제출하는 것은 ‘비대칭성, 복잡성, 불확실성’이다. 소규모 해커 집단이 정부에 대적할 수 있게 되고(비대칭성), 수많은 개별 부분이 아찔한 연쇄 반응을 낳으며(복잡성), 다음에 뭐가 올지 전혀 예측할 수 없는(불확실성) 시대에 미래를 예측하는 일은 무의미하다. 우리는 현재에 적응해야 한다. 그리고 이 책의 아홉 가지 원칙들은 지난 수백 년간 사용한 운영체제의 업그레이드 버전이 아니라, 완전히 새로운 운영체제에 적응하는 법을 안내한다.<br/><br/><br/>

“지금 우리가 겪고 있는 기하급수적 진화에 관해 반드시 알아야 할 맥락을 짚어 준다. 앞으로 적응력과 유연성을 겸비할 길까지 제시한다. 탁월하고, 흥미진진하고, 무엇보다 낙관적이다. 한마디로, 죽이는 책.” - J. J. 에이브럼스(「미션 임파서블」, 「로스트」 제작자)

“기술 발달로 점점 더 가속화하는 미래를 항해하는 데 반드시 필요한 실용적 가이드를 제공한다. 조이 이토와 제프 하우가 추출한 아홉 개의 놀라운 원칙을 지나치는 자는 위기에 가까워질 뿐이다. 이 책을 통해 생각의 속도를 높여라. 과거의 잔재가 아니라 미래의 일부가 되기 위하여!”
- 리드 호프먼(링크드인 공동 설립자)

“기술 변화의 운명을 알고 싶은 사람들을 위한 도발적이면서도 뛰어난 안내서. 다양한 일화, 분석, 실용적 조언을 훌륭하게 엮어 냈다. 이 책을 읽거나, 뒤처지거나.”
- 월터 아이작슨(『스티브 잡스』 저자, 애스펀연구소 회장 겸 CEO)

“정말 중요한 책, 읽고 또 읽을 가치가 있는 책. 조이 이토와 제프 하우는 당신이 눈뜨게 하고, 당신에게 영감을 주고, 당신이 다른 사람들을 돕게 만든다. 페이지를 넘길 때마다 세상에 대해 갖고 있던 생각이 바뀌는 경험을 하게 된다. 반드시 읽어라.”
- 세스 고딘(『보랏빛 소가 온다』 저자)

“이 책의 아홉 가지 원칙을 충실히 따르면 유연성이 높아지고, 하이브리드성이 증가하고, 뇌가 말랑말랑해진다. 말하자면 현재를 항해하고 미래에 성장할 준비가 된다는 뜻!”
- 파올라 안토넬리(MoMA 큐레이터)

"이 책의 ‘지도보다 나침반’ 원칙은 나의 지침이기도 합니다."
- 류이치 사카모토(작곡가, 아시아인 최초 아카데미 음악상 수상)

“조이 이토와 제프 하우는 잘못된 예측을 피하고, 허황된 환상에 빠지지도 않는다. 비트코인과 같은 분산형 암호화 통화나 아이들을 위한 프로그래밍 언어 스크래치의 성공은 이 책의 원칙을 구체적으로 뒷받침하는 사례다. 기술 격변의 시대에 주의를 기울여야 할 이유가 제대로 제시된다.”
- 뉴욕타임스

“기술과 혁신에 대한 책 중에서도 단연 독보적. 읽고 또 읽어야 한다.”
- 키커스 리뷰

“MIT 미디어랩에서 진행되는 최첨단의 연구, 전 세계 수많은 대학·기업의 혁신, 미래 지향적 사고에 관심이 있는 모든 사람이 꼭 챙겨야 할 필수 자료."
- 퍼블리셔스 위클리

“더 복잡해진 미래 앞에서 정신 못 차리는 사람, 필독.”
“무의식이 뒤흔들렸다.”
“경직된 조직에서 숨 막히는 사람, 새로운 일을 꿈꾸는 사람 반드시 읽을 것.”
인터넷 리뷰