총알도 피하는 귀신같은 사나이, 자유와 평화의 수호신, 초인이며 영웅인 한국판 슈퍼맨. ‘ㄹ’자가 새겨진 두건과 선글라스, 빛보다 빠른 제비기를 타고 오대양 육대주를 누비며 우주 악당을 무찌르는 정의의 용사 라이파이는 현실이 아닌 만화가 만들어낼 수 있는 최대한의 영웅적 면모를 가진 캐릭터였다.
22세기 아득한 미래를 배경으로 전개되는 라이파이의 박력 넘치는 액션과 활약상은 그동안 슬프고 감상적인 내용의 만화에 젖어 있던 청소년 독자들을 흥분시키기에 충분했다.
--- p.59

반쯤 감긴 눈에 머리엔 땜통자국, 얼른 보기에도 꺼벙하기 때문에 이름도 꺼벙이. 꺼벙이는 엄연히 한 작품의 주인공이지만 땡이나 훈이, 두통이처럼 이상형의 조건을 갖추지 않고 있다. 오히려 보통보다 훨씬 못해 보인다. 앞의 주인공들이 독자들을 다소 주눅 들게 하면서 선망의 대상이 되었던 것과는 달리 꺼벙이는 만만하고 어리숙해서 오히려 동정이 가는 캐릭터이다. 지독한 장난꾸러기인데다 하는 일마다 실수투성이고 엉뚱하기 짝이 없다. 한편으론 뒤늦게 등장한 동생 꺼실이에게도 오빠로서의 권리행사를 전혀 할 줄 모르는 순둥이다.
--- p.83

허영만이 다양한 작품세계를 보여줄 수 있었던 데는 카멜레온 같은 변신이 가능했던 ‘이강토’라는 캐릭터가 큰 몫을 차지했다. ‘이강토’는 허영만이 산고를 치르며 탄생시킨 분신이었지만 허영만은 스스로 그 캐릭터에 구속되거나 의존하지 않았다. 대신 그 분신을 적재적소에 투입하여 작품의 의도를 살리고 완성도를 높이는 데 기여하도록 조정했다.
--- p.156

〈검둥이 강가딘〉에서는 강가딘을 비롯한 모든 동물들이 인간과 똑같은 언어행위를 하며 인간의 정신세계를 가지고 있다. 비록 사람과 직접적인 의사소통이 이루어지진 않지만 인간과 동등한 품격을 지닌 인격체로 묘사되어 있다. 동물이 의인화되어 사람과 함께 같은 에피소드를 공유하는 것은 만화에선 흔치 않은 경우였고 특히 동물이 사람과 한 집에서 생활하며 벌어지는 에피소드를 다룬다는 설정은 오히려 〈아기 공룡 둘리〉보다 앞선 편이었다.
--- p.184

둘리는 얹혀산다는 약점에다가 자신이 끌어들인 친구들을 돌봐야 한다는 의무감까지 더해져 고길동으로부터 인격적 모욕과 물리적 억압을 받지만 꼼짝하지 못한다. 늘 구박받는 친구들을 대신해서 때로 호기있게 덤벼들기도 하지만 고길동의 만만찮은 반격에 이내 꼬리를 내리고 마는 나약하고 배짱 없는 친구다. 도우너가 길동에게 반말을 하며 분별없이 달려들 때도 둘리는 도우너의 입을 틀어막으며 길동의 비위 맞추기에 바쁘다. 또 뜻하지 않은 삼불의 등장에 위압감을 느끼고 위축될 만큼 소심하기도 하다.
--- p.237

구영탄은 일반 만화 주인공의 특성인 영웅적 성향보다는 오히려 현실적인 성향이 강한 캐릭터지만 의외의 행동을 통해 그런 현실감이 약화된다. 그 의외의 행동은 희생과 봉사라는 구영탄의 인생철학에서 비롯된다. 그런 의미에서 구영탄은 살신성인의 경지에 이른 인물이다. 더러 구영탄이 건달이나 해결사 같은 비도덕적이고 비윤리적인 인물로 그려지는 경우가 있지만 구영탄의 내면세계에는 의도적이건 아니건 남을 위한 희생과 봉사가 항상 충만해 있으며 그래서 더욱 인간적이며 이타적이다.

<b>한국만화 100년의 역사 속에서 빛난 멋진 영웅들, 귀여운 동물들, 엉뚱한 친구들. 그 시절 우리들의 가슴속에 살아 숨 쉬던 주인공들을 만난다!</b><br/><br/>최신 만화가 배본되는 토요일 오후, 수업을 마치고 친구들끼리 떼 지어 몰려갔던 서점에서 학교 수업 내내 머릿속에서 떠나질 않았던 나의 영웅들을 만날 수 있었다. 꿈속에서조차 등장해 아침이 되면 아쉬움을 남겼던 그들. 바로 어린 시절을 꽉 채웠다고 해도 과언이 아닐, 우리가 좋아했던 만화책의 주인공들이다. <br/>우리를 설레게 했던 한국 만화책의 역사가 올해로 100년을 맞았다. 수많은 기쁨과 즐거움, 질곡의 세월을 살아온 한국의 만화책들, 그리고 그 주인공들이 100년을 맞아 새롭게 재조명되고 있다. <br/>특히 성인이 되어 잊고 있었던 나만의 영웅들을 다시 만날 수 있는, 가슴 뛰는 기회가 찾아왔으니 놓치지 말자. 40년대부터 90년대까지 한국을 대표하는 만화 캐릭터를 모은 ≪내 인생의 만화책≫이 출간됐다. 저자 황민호는 “이 책은 아직 인생의 희망이 남아 있던 시절 장차 영웅의 모습으로 살고 싶었던 우리를, 우리가 꿈꾸던 세계로 이끌었던 만화주인공들에 대한 비망록이다”라고 말한다.<br/><br/>책은 총 4장으로 각 장은 1940~50년대, 60~70년대, 80년대, 90년대를 대표하는 캐릭터들로 구성되어 있다. <br/>제1장 ‘만화의 주인공, 네모 칸 안에서 기지개 켜다(1940~50년대)’에서는 1940년대 한국만화의 시작을 알린 김용환의 코주부를 필두로 막강한 파워의 소년 장사 주먹대장, 한국 SF만화의 장을 연 한국형 슈퍼맨 산호의 라이파이 등 조금 촌스럽지만 정감가는 고전적인 캐릭터들을 소개한다. 제2장 ‘만화 스타의 춘추전국시대를 맞다(1960~70년대)’에서는 명랑만화의 모범소년 땡이, 민중의 영웅 일지매, 원시인의 청진기 고인돌, 엉뚱한 발명왕 요철이, 검을 든 구도자 불나비, 카멜레온 같은 이강토, 반골과 뚝심을 지닌 독대 등 귀엽고 재밌는 주인공들을 다시 되새겨본다. <br/>제3장 ‘획일화된 영웅 이미지는 싫다!(1980년대)’에서는 우리 시대 샐러리맨 고도리, 영악한 초록 공룡 둘리, 영웅의 광기를 지닌 오혜성, 복수의 화신 최강타, 바른생활 사나이 구영탄 등 한때 만화세계가 주름을 잡던 시절의 반가운 주인공들을 만날 수 있다. 제4장 ‘새로운 시대를 예고하는 에르메스의 후예들!(1990년대)’에서는 고독한 중년 황대장, 10대들의 분신 남궁건, 우리 누이의 초상 이화, 역사의식이 돋보이는 토끼 등 쉽게 잊혀지지 않는 캐릭터들을 다시 되살렸다.<br/>이 책을 집필하는 내내 만화팬으로서 행복감을 느꼈다는 저자 황민호는 집필에 대한 소회를 다음과 같이 밝혔다.<br/>“막연하지만 아름답고 행복할 거라고 믿었던 미래에 대한 환상과 함께 만화의 영웅들은 나를, 우리를 지탱시켜준 희망이었다. 오늘 비록 영웅의 모습으로 살고 있지 못할지라도, 만화의 주인공들은 여전히 마음속에 영웅의 모습으로 남아 있다. 그들과 함께했던 시절의 추억이 오롯이 남아 있기에 나는 존재하는 것이다.”

오랫동안 만나온 수많은 만화 전문가들 가운데 가장 쿨한 이를 꼽으라면, 난 황민호를 꼽겠다. 그리고 가장 불같은 이를 꼽으라면, 역시 황민호를 꼽겠다.
황민호는 차갑다. 듬직한 외모와 달리 그는 서늘하다. 편집자로서 그는 만화의 무게와 의미에 짓눌리거나 만화를 지고의 존재로 숭배하지 않는다. 만화 작품 자체만으로 가감 없이 파악해 대중들의 기호에 맞게 소개하는 쿨한 프로 기획자다.
그러나 만화팬 황민호는 그 누구보다 뜨겁다. 그는 만화학자들도 한국 만화에 대한 책을 내지 않던 시절 홀로 한국 만화의 명캐릭터들을 취재하고 연구해 이 책을 펴냈다. 내가 읽었던 그 어떤 한국 만화 관련서보다 재미있고 따듯했다.
평범한 책은 시간이 지나면 사라진다. 하지만 좋은 책은 시간이 지나면 다시 나온다. 다시 나온 이 책은 만화, 만화가, 한국만화 그리고 우리들을 이해하게 되는 좋은 계기가 될 것이다.