그렇다면 우리가 말하는 ‘지속가능성’의 의미는 무엇일까? 지속가능한 기업이란 투자자, 고객, 종업원 모두에게 가치를 선사하는 기업이다. 이런 기업은 종업원들과 기업이 교류하는 커뮤니티의 생활수준을 제고시키고, 천연자원을 현명하게 이용하고, 사람들을 공정하게 대우한다. 지속가능한 기업은 많은 면에서 단순히 경영이 잘되는 기업이기도 하다. 하지만 근래까지도 환경에 미치는 영향, 자원의 효율적 활용, 인권 등 여러 가지 문제들이 많은 기업들의 중요 관심사는 아니었다. 오늘날 기업들은 DNA에 사회와 환경을 고려하는 문화를 통합시켰을 때 비로소 지속가능한 탁월성을 얻게 된다. 그 방법을 알려주는 게 이 책의 목적이다.
첫째, 한 가지가 변하지 않았다는 걸 지적할 필요가 있다. 기업은 돈을 벌고, 투자자에게 수익을 내주고, 고객에게는 가치를 선사하기 위해서 세워진다. 기업은 수익을 내야 하기 때문에 어떤 기업도 치열해진 경쟁 환경 속에서 자신의 생존을 확신하지 못할 때 지속가능한 탁월성을 성취할 수는 없다. 흑자기업에게는 자본, 신뢰할 수 있고 가용 가능한 천연자원의 공급, 가능한 최고의 인재, 혁신 추구, 효율적인 마케팅과 커뮤니케이션, 규제당국의 지원, 그리고 활동 커뮤니티 등이 모두 중요하다. 그리고 이러한 요소들이 결연한 실행 의지와 결합됐을 때 세계 최고의 기업이 탄생한다.---pp.12-13 'CHAPTER 1 지속가능한 탁월성이란 무엇인가'

반세계화 운동의 대다수는 인터넷이라는 새로운 강력한 도구를 통해 이루어졌다. 1990년대 중후반, 초창기 인터넷은 철도, 전보, 제트 엔진 발명만큼 큰 변화의 시작을 알렸다. 당시 NGO들이 메시지를 전파하고 자신들이 벌이는 활동에 대한 지지를 얻기 위한 새로운 방법을 찾아내면서, 네트워크 세계가 지속가능한 세계를 만들자는 운동에 힘을 실어준 건 우연이 아니다. 이것은 오늘날 광범위하게 활용되고 있는 트위터와 페이스북 등 강력한 소셜 네트워크의 전조였다.
1990년대 말에 코피 아난 유엔 사무총장은 ‘인간의 얼굴을 한 세계화’를 주장하며 유엔 세계협약을 제안했다. 이 협약에 따라서 기업들은 노동권과 인권에서부터 환경 기준에 이루기까지 여러 분야에서 10가지 원칙을 존중하기로 합의했다. 이와 동시에 기업, 지방자치단체, 정부들이 발행하는 지속가능성을 주제로 다룬 보고서의 숫자 역시 급격히 늘어났다. 이런 보고서들만으로 이들 조직의 행동에 큰 변화가 생겼다고 말할 수는 없다. 그렇지만 “평가되어지는 것은 관리된다”는 현대 경영학의 아버지 피터 드러커의 말처럼 지속가능성이란 길을 걷기 위한 첫 번째 중요한 발걸음에 해당했다. ---p.37 'CHAPTER 2 리셋된 세계'

지속가능한 탁월성의 기본 원칙 중에 하나가 세계 경영 문제들을 푸는 해결책을 만드는 것이라면, 이러한 도전들 중에 다수는 보스턴 컨설팅 그룹이 ‘새로운 세계의 도전자’라고 불렀던 전 세계의 주목을 받으며 급성장 중인 신생시장 출신의 다국적 기업들의 뒷마당에서 찾을 수 있다. 예를 들어, 인도 기업들은 시골 거주자들을 위한 모바일 뱅킹을 주도하고 있다. 빈곤의 악순환을 깨기 위해서는 가난한 사람들이 대출을 받을 수 있어야 하지만 6억 명의 인도 국민들은 여전히 유선 전화도 거의 없고, 개인용 컴퓨터가 아니라 휴대폰으로만 인터넷 접속이 가능한 시골에서 살고 있다. 중국의 경제 발전이 석탄을 재료로 한 에너지 시스템에서 뿜어져 나오는 숨 막히는 연기에 위협을 받고 있기 때문에 중국 기업들은 재생 에너지 생산을 늘리기 위해서 발 빠르게 움직이는 중이다.
이제 세계적 기업들이 지속가능성을 추구하기 때문에 다양한 우선순위, 차별화된 지속가능성에 대한 정의 외에도 가끔은 새로운 경쟁 압력이 늘어나고 있다. 이머징 경제의 성장, 중국과 브라질과 인도 등지에서 빠르게 늘어나고 있는 중산계층, 그리고 산업생산 속도를 높일 수 있는 공장 근로자 부대들은 모두 천연자원에 대한 엄청난 수요를 야기하고 있다. 간단히 말해서 이 세계의 지속적 번영 가능 여부는 이머징 세계에 서 일어나는 일에 달려 있다고 할 수 있다.---pp.120-121 'CHAPTER 5 지속가능성의 새로운 챔피언들'

일부 기존기업들이 지속가능한 탁월성의 도전들을 수용할 목적으로 기존 경영방식을 바꿔보려고 한다는 건 분명 긍정적인 신호겠지만, 대부분의 극적 변화들은 자원기업들보다는 기술기업들의 혁신으로부터 나올 가능성이 높다. 여러 가지 다른 재료와 줄어든 자원을 활용해서 전 세계 인프라 구축과 수십억 명을 먹여 살리는 걸 가능하게 만들어줄 기술이 없다면 경제발전은 난관에 봉착할 것이다. 그런데 고맙게도 기술기업들과 그들의 자금원들은 공격적으로 해결책므 모색 중이다. 어떤 기업도 기술이 우리가 지금까지 강조해왔던 변화를 피해갈 수 있게 해줄 거라고 가정할 수 없겠지만 기술은 강력한 도구임에 분명하다.---p.267 'CHAPTER 9 대체 에너지 솔루션의 부흥'

셸이 겪은 경험이 셸 자신에게는 매우 쓰라린 경험이었겠지만 그것은 대중의 인식을 고취시키고, 인권과 환경 문제를 상대로 싸우기 위해서 애쓰는 NGO들의 사기를 높여줬다. 그러나 좀 더 중요한 사실은, 셸이 겪은 고난은 이후로 에너지 기업들에게는 보다 보편화된 중요한 뭔가를 만들게 되는 계기를 마련해주었다는 점이다. 즉, 기업들은 이제 NGO와의 대화를 통해서 기업 인권 정책을 수립하고, 지속가능성 보고를 하기 시작했다.
위기를 겪었던 셸은 이제 인권단체인 팍스 크리스티 같은 조직들과 유대 관계를 강화하고, 기업활동이 사회와 환경에 미치는 영향을 공표하기로 결정했다. 1998년에 셸은 대형 다국적 기업들 중에서 사실상 최초로 그와 같은 보고서를 발표했다. 그 이전까지는 주로 자사의 가치를 공개적으로 알리고, 가장 먼저 지속가능성 보고서를 발표한 곳은 바디숍 정도밖에 없었다. 나이저 강 삼각주에서 셸이 겪은 경험은 회사 안팎에서 오늘날까지도 미해결된 질문에 대한 논쟁을 촉발했다. 그것은 바로 인권, 특히 정부가 기업의 경영활동에 영향을 주는 인권 탄압을 저지르는 상황 속에서 인권 탄압과 관련해서 회사의 책임은 무엇인지를 묻는 질문이다. 셸은 또한 지속가능한 발전에 집중하는 기업 부서를 만든 대기업들 중에 한 곳이었다. ---pp.248-249 'CHAPTER 9 대체 에너지 솔루션의 부흥'

구글은 공적 임무에 전념하면서도 수익 창출을 위해 강한 집념을 보이는 등 서로 맞지 않을 것 같은 두 가지 일을 동시에 함으로써 경쟁우위를 확보했다. 이런 모습이 구글이 새로운 변화를 원하는 창조적 사람들을 확보하는 데도 적지 않게 도움이 되기 때문이다. 캘리포니아 주 마운틴 뷰에 있는 구글 본사 구글플렉스 주변을 걸어 보면 정말로 그렇다는 걸 분명히 확인할 수 있다. 구글의 본사는 ‘낭비하지 않으면 부족할 것이 없다’는 모토를 표방하는 친환경 건물의 전형적 모델이다. 지붕은 태양전지로 덮여 있고, 샌프란시스코로 출퇴근하는 직원들은 바이오 연료로 작동하는 셔틀버스를 타고, 마인틴 뷰를 돌아다닐 때는 전기자동차를 타고, 잔디를 손질할 때는 잔디 깎는 기계 대신에 염소를 이용한다. 또한 구글은 보유하고 있는 대규모 서버 농장에서 에너지 소비와 열 생산을 줄이는 데 집중해왔다. 구글 같은 기업의 경우 서버는 주요 탄소 배출원이며, 구글은 전 세계적으로 많은 장소에 대규모 서버를 보유 중이다. 당연한 일이겠지만 아무리 비효율적인 서버조차도 그것에 에너지를 공급하는 석탄공장보다 환경에 미치는 영향이 적다. 그렇지만, 기술조사 회사인 가트너는 전 세계 정보기술 산업은 전 세계 탄소 배출량의 약 2퍼센트 해당하는 세계 항공사들과 같은 양의 탄소를 배출하고 있다고 추산하고 있다. 다른 많은 동료 기업들과 마찬가지로 구글 역시 핵심 경영활동에 보다 지속가능한 방법을 통합시키는 데 앞장서왔다. 구글은 단순히 말로만 떠드는 게 아니라 말을 실천에 옮긴다.---p.282 'CHAPTER 10 기술은 강력한 도구다'

에너지 회사들은 세상을 밝히고, 세상에 에너지를 공급하고, 세상을 움직일 수 있는 충분한 클린 에너지를 생산할 수 있는 역량을 갖고 있다. 생명공학 회사들은 인간의 건강과 영양상태를 크게 개선해줄 수 있는 역량을 갖고 있다. 그리고 정보기술 회사들은 아무리 우리와 멀리 떨어져 있는 사람들이라도 가난을 극복하게 해줄 번창한 기업을 세울 수 있게 해주는 식으로 과거에는 상상하기 힘들었던 정도로 많은 커뮤니티들을 연결할 수 있는 능력을 갖고 있다. 우리 모두의 미래가 달려 있다는 점에서 지속가능한 탁월성 원칙은 정말로 중요하다.
따라서 전 세계적으로 기업들 사이에서는 지속가능한 탁월성을 수용하려는 바람이 불 것이다. 이제 우리가 말했던 원칙과 관행을 중심으로 변신을 모색하는 기업들의 숫자가 늘어나고 있는 가운데 지속가능한 탁월성의 추구가 정말로 보편적으로 널리 확산된다면 당연히 ‘지속가능성’과 ‘지속가능한 탁월성’이란 개념은 완전히 사라지면서 단순히 ‘탁월성’이란 개념에 통합될 것이다.

<b>리셋된 세계에 정면으로 맞서라<br/> ―지속가능성을 추구하는 세계 일류 기업들의 도전과 혁신</b><br/><br/>오늘날 기업 경영 환경이 근본적으로 바뀌고 있다. 그 변화속도가 너무나도 빨라서 ‘어떻게 하면 살아남을 것인가?’가 경영계의 최고 화두가 되어버린 지 오래다. <br/>세계적인 베스트셀러 《초우량 기업의 조건》에 소개된 46개 기업 중에 지금까지 생존한 기업은 고작 6개에 지나지 않는다. 2010년 대한상공회의소 조사에 따르면 우리나라 기업의 평균수명은 23.8세. 1965년 국내 100대 기업 중 지금까지 명맥을 유지하는 곳은 단 12개뿐이다. 그렇다면 이처럼 100년 이상 지속되는 장수기업의 조건, 즉 지속가능한 기업은 과연 어떤 기업일까?<br/>바로 지속가능경영을 실현하기 위해 패러다임 전환에 맞서 미래를 창조하며 변신을 시도하기 위한 모든 도전과 아이디어를 쏟아내는 기업이다. 그들은 새로운 지식의 창출과 획득을 위한 방향을 제시해 학습을 증진시키고, 타성에 젖지 않고 환경변화에 민감하게 대처하며, 기업의 핵심가치에 기반한 핵심역량을 유지하고, 강한 일체성과 응집력을 바탕으로 적극적인 직원교육과 새로운 아이디어를 통한 기술개발로 지속가능한 기업의 모습을 실현하고 있다. <br/><br/><b>무리에서 벗어나 앞장서라<br/> ―사회와 환경을 고려하는 문화를 통합시킨 기업의 DNA</b><br/><br/>지난 17일 대한항공의 차세대 항공기 A380이 힘찬 날갯짓을 시작했다. 2001년, 9.11 테러 여파와 2003년, 이라크전으로 전 세계 항공업계가 장기 침체를 겪을 당시 대한항공은 한창 개발 중이던 A380을 선구매하는 모험을 감행했다. 그리고 2006년 이후 세계 항공시장이 회복세로 돌아서자 항공기 제작사는 한꺼번에 밀려드는 주문을 감당하지 못했고, 새로운 항공기를 도입하기까지 많은 시간을 기다려야 하는 상황 속에서 대한항공은 세계에서 6번째로 A380을 운용하는 항공사가 됐다.<br/>연료 효율성과 친환경성을 지속가능경영의 필수 요소로 판단한 대한항공, 1990년대 초 아동 노동 착취로 인해 부정적 이미지의 대명사가 되었지만 지속가능성을 경영 전략의 핵심에 배치함으로써 변화를 수용하고 부정적인 이미지를 털어낸 나이키, 파산의 위기에서도 에너지 공급과 기후변화라는 두 가지 도전에 집중한 포드, 심각한 환경 피해의 주범으로 여러 환경단체로부터 지탄을 받았지만 기업 인권 정책을 수립하고 지속가능성 보고를 통해 지속가능성의 개념을 오랫동안 배척했던 정유 산업에서 획기적인 변화를 일으킨 셸. 이들 기업이 다른 기업들과 다른 점은 과연 무엇일까?<br/>더 나은 비즈니스 환경을 만들기 위해 노력하는 비영리 기업협회인 BSR(Business for Social Responsibility)의 대표로 지속가능경영의 중심에서 기업의 사회적 책임에 대한 중요성을 인식시키고 전파하는 데 앞장서온 이 책의 저자는 지속가능한 탁월성에 대한 추구를 이들 기업의 차별점으로 정의하고 있다. 즉 이와 같은 사회와 환경을 고려하는 문화를 통합시킨 기업의 DNA를 장착하고, 미래를 선점하는 기업의 지속가능한 성장 코드를 먼저 읽어냄으로써 거대한 패러다임의 전환에 맞서 미래를 창조하고 변신을 시도할 수 있다는 것이다. <br/><br/><b>게임의 규칙을 다시 써라<br/> ―21세기 기업의 새로운 패러다임, 서스테이너블 엑설런스!</b><br/><br/>저자는 이 책에서 미래를 정의할 준비가 가장 잘되어 있다고 판단되는 기업을 선별하고, 그들의 도전과 아이디어를 상세하게 밝히고 있다. 월마트, 듀퐁, 슈나이더, 구글, 오토데스크, 그루포 ABC, 이베르드돌라, ICICI 은행, 칭 캐피탈 등의 10대 기업을 비롯하여 네덜란드 물류회사인 TNT, 생활용품 제조업체인 P&G, 그리고 전 세계적으로 활동하고 있는 지멘스와 삼성 같은 다국적 기업들의 변신과 통찰을 통해 다가오는 10년 동안에 기업이 번성하기 위해서 필요한 게 무엇인지를 보다 쉽고 확실하게 제시한다. <br/>자원 부족, 이머징 세계에서의 임금 상승, 선진국 경제의 둔화, 지속가능성에 대한 소비자 기대치의 확대, 그리고 전 세계 자본시장에서 벌어지는 무자비한 경쟁에 의해서 기업의 경영 환경이 바뀌고 있는 지금, 기업이 얼마나 잘 변화를 예상하고 수용하느냐가 승자와 패자를 가늠하는 중요한 역할을 할 것이다.<br/>우리 모두의 미래가 달려 있다는 점에서 지속가능한 탁월성은 정말로 중요한 원칙이자 기준이다. 지속가능한 탁월<br/><br/>성은 기업의 존속은 물론, 현재 지속 불가능한 수준으로 천연자원을 사용하고 있는 세계 경제 시스템의 생존에도 매우 중요하다. 지속가능한 탁월성은 급변하는 세상에서 살아남기 위해 도전하는 기업들에게 이정표가 되어줄 것이다. 그리고 마침내 지속가능한 탁월성 원칙에 전력하는 기업들만이 미래를 창조하고, 책임지게 될 것이다.

“이 책은 지속가능성을 기회로 만들 수 있는 방법을 이해하려는 모든 기업들의 필독서다.”
크리스 앤더슨Chris Anderson(《와이어드(Wired)》 편집국장, 《롱테일 경제학》,《프리》의 저자)

“이 책은 환경을 생각하는 기업 경영 방법을 통찰력 있게 제시한다. 저자들이 알려주는 교훈을 마음에 아로새긴 기업들은 천연자원 부족으로 기업의 경영환경이 바뀌고 있는 이 시대를 보다 잘 적응해나갈 준비를 할 수 있을 것이다.”
마크 터섹Mark Tercek(국제자연보호협회 회장)

“그 어느 때보다 경쟁이 심화되고 빠르게 변하는 세상에서 살아남고 번성하기 위해서 애쓰는 기업들에게 필요한 이정표를 제시한다.”
이안 브레머Ian Bremmer(유라시아 그룹 회장, 《팻 테일》의 저자)

“이 책은 단순히 오늘날 책임감이 있는 흑자 기업이 갖는 의미를 흥미롭게 조명해주는 정도를 뛰어넘어 향후 수십 년 동안 기업들이 성공하는 데 필요한 경영서에 버금가는 가치를 갖는다.”
조엘 매코워Joel Makower(그린비즈닷컴(GreenBiz.com)의 대표, 《넥스트 그린 컴퍼니》의 저자)

이 책은 평범하고 진부한 이야기를 뛰어넘어 좋은 성과를 내면서 사회에 이바지하는 친환경 경영 전략을 깊이 있고, 사려 깊게 다룬 연구서다. 만일 당신 향후 10년 후 경영 환경이 어떻게 바뀔지 궁금하다면, 이 책은 지속가능성이 더 이상 반짝 유행어 취급을 당하지 않고 하나의 과학이 되는 세상을 보여줄 것이다.
리자 마고넬리Lisa Margonelli(《마음속에 담긴 석유: 당신의 탱크로 향하는 석유의 길고도 낯선 여행(Oil on the Brain: Petroleum's Long Strange Trip to Your Tank)》저자)