집중 상태로부터 벗어나 가끔은 산만해져야 한다. 이럴 땐 잠재억제 기능도 꺼놓아야 한다. 그러다 보면 주변의 작은 변화들, 계절의 흐름, 아내의 바뀐 헤어스타일, 아이의 첫 두발 자전거 타기 등 사소한 사건들을 알아차릴 수 있다. 아니, 변화하지 않는 일상의 평범한 것에서도 새로움을 느낄 수 있다. 늘 먹는 음식에서도 이전에 알지 못했던 깨달음을 얻을 수도 있다. ‘유레카’하고 외치듯 통찰을 얻어 난제가 해결되기도 한다. 세상이 복잡다단해질수록 이런 알아차림은 점점 더 귀한 일이 되었다.
우리는 근원적으로 실수에서 벗어날 수 없다. 그렇다면 작은 오류를 기꺼이 범하더라도 치명적인 실수를 범하지 않는 지혜를 찾아야 할 것이다. 집중과 산만함은 분명 서로 다르지만, 그 둘은 정반대가 아니라 오히려 동반자다. 집중이 한곳에 에너지를 모으는 이성적인 동반자라면, 산만함은 감수성 예민한 동반자다. 두뇌가 가르치는 지혜는 집중과 산만함 사이 그 어딘가에 있을 것 같다.---pp.52-53, '갇힌 집중과 열린 집중' 중에서

좌뇌는 또 불일치와 부조화를 받아들이기 힘들어한다. 나의 왼손이 삽을 가리켰다는데 영문을 모르겠다(분할 뇌). 아버지의 얼굴은 맞는데 아무런 감정을 느끼지 못하는 현실을 받아들일 수가 없다(카프그라 증후군). 나의 왼쪽 팔다리가 조금 전까지 멀쩡했는데 지금 움직여지지 않는다는 사실은 이치에 맞지 않다(우뇌 뇌졸중). 부조화를 견디기 힘들어하는 좌뇌는 혼돈 속에서 상황을 해석하려고 필사적으로 노력한다. 좌뇌는 타고난 해석자이기 때문이다.
한편 우리 두뇌는 좌뇌가 혼자 엉뚱한 상상에 빠져들지 못하도록 감시하는 능력도 가지고 있다. 그 일은 우뇌가 맡고 있다. 그런데 그 우뇌가 제 구실을 못할 때 심각한 문제가 발생하게 된다. (중략) 다친 쪽은 우뇌지만, 이야기를 지어내는 쪽은 부조화를 견디지 못하는 좌뇌인 것이다. 우뇌의 견제를 벗어난 좌뇌는 마음껏 자신의 능력을 발휘하여 스토리텔러가 된다.
우리가 보이는 자기합리화는 분할 뇌, 카프그라 증후군, 우뇌 뇌졸중 환자들의 그것과 닮았다. (중략) 인지부조화를 견디지 못하고 자기합리화를 하는 우리들은 좌우 뇌의 소통이 원활하지 못했거나 우뇌가 제 기능을 못했을 가능성이 크다.---pp.79-81, '하나의 뇌 두 마음' 중에서

긍정적인 마인드를 가진 사람은 좋은 일이 일어났을 때는 그 일을 영속적이고 보편적인 것으로 여기는 경향이 있다. 내가 주최한 만찬을 성공리에 마쳤다면 나는 언제나 손님 대접을 잘한다고 생각하고, 내가 누군가로부터 꽃을 받았다면 나는 항상 인기가 많은 사람이라고 여긴다. 대신 나쁜 일이 일어났을 때는 그 사건을 일시적이고 특수한 것으로 여긴다. 배우자의 생일을 깜빡 잊었다면 그날따라 다른 일 때문에 정신이 없었고, 내가 중요한 약속을 어겼다면 어쩌다 그날 수첩 확인하는 것을 잊어버린 것이다. (중략)
긍정심리학은 지나간 사건에 대해 중립적인 태도를 취하라고 말하지 않는다. 대신 내게 좋았던 일은 ‘항상, 언제나, 모든 경우에’ 일어난다고 해석하고, 내게 일어난 나쁜 일은 ‘그때뿐’인 일시적이고 특수한 이유 탓으로 돌리라고 말한다. 이렇게 보면 긍정심리학도 과거를 왜곡하여 해석하는 것이다. ---pp.138-139, '긍정심리학' 중에서

다만 나는 도덕적 의사결정에도 감정의 뇌가 매우 중요한 역할을 한다는 사실을 말하고 싶다. 인간의 생명이 걸린 도덕적 딜레마에 과연 감정이 철저히 배제된 결정이 가능한가? 감정의 뇌가 없다면 우리는 그 어떤 경우라도 실리적인 결정을 할 것이다. 그러나 우리 인간은 도덕적 결정을 내릴 때 비합리적인 태도를 보이기도 한다. 생판 얼굴도 모르는 남의 생명을 구하려고 자기 목숨을 희생하기도 한다. 이성적 판단으로는 이해되지 않는 행동들이다.
심지어 인간보다 하등동물에서도 자신을 희생해서 남을 배려하는 행위를 찾아볼 수 있다. 열다섯 마리 원숭이들에게 줄을 당기면 먹이가 나오도록 하는 장치를 주었다. 원숭이들은 먹이가 두 배로 더 많이 나오는 줄이 어떤 것인지 금방 학습했다. 그러던 어느 날, 원숭이 한 마리가 그 줄을 당기자 옆방의 한 원숭이가 전기충격을 당했다. 동료가 고통받는 모습을 목격한 후, 열 마리의 원숭이는 음식이 적게 나오는 줄을 당겼고, 다른 두 마리는 아무 줄도 당기지 않았다. 그 두 마리 중 한 마리는 닷새를, 다른 한 마리는 12일을 굶었다. 비록 자신이 굶어 죽는 한이 있더라도 동료가 고통받는 것을 볼 수 없었기 때문이다. ---pp.206-207, '도덕적 딜레마' 중에서

선택의 기로에서 부침이 심했던 내가 한 가지 분명히 깨달은 것이 있다. 바로 내가 무엇을 선택했느냐 만큼 중요한 것은 그 선택 후에 내가 어떤 태도를 가졌는가라는 사실이다. 때로는 내가 나의 선택을 어떻게 바라보고 그 후의 나의 삶을 어떻게 가꾸었느냐가 선택 그 자체보다 더 중요했다. 나에게는 선택의 결과를 받아들일 용기와 어떤 결과로부터도 배움을 얻을 수 있으리라는 믿음이 필요했다. 그리고 선택의 결과가 비록 나빴을지라도 그 당시에는 그렇게 결정할 수밖에 없었던 이유가 있었을 것이라고 자신과 남을 이해하고 용서하는 일도 필요했다. 우리가 일상적으로 직면하는 대부분의 선택에는 생각만큼 그렇게 심각한 옳고 그름이 있는 것이 아니다. 그저 다른 선택이 있을 뿐이다.---pp.222, '선택 후의 태도가 삶을 결정한다' 중에서

타인의 고통을 공감할 때와 내가 직접 고통을 받을 때 우리 뇌는 어떻게 다를까? 두 경우 모두 우리 뇌는 똑같이 앞 도피질과 앞 대상회가 흥분했다. 이곳은 나의 것이든 타인의 것이든 고통 그 자체를 인식하는 뇌인 듯하다. 그런데 흥미롭게도 앞 도피질과 앞 대상회는, 내가 직접 아플 때와 타인의 아픔을 공감할 때 서로 다른 뇌 부위와 신호를 주고받고 있었다. 내가 아플 때 앞 도피질과 앞 대상회는 중뇌midbrain, 수도관주위회색질periaqueductal grey matter 등 소위 파충류의 뇌와 연결되어 있었다. 파충류의 뇌는 본능의 뇌다. 반면 타인의 아픔을 느낄 때 앞 도피질과 앞 대상회는 전전두엽과 연결되어 있었다. 내가 나의 고통을 느끼는 일은 본능이지만, 타인의 고통을 함께 느끼는 데는 이성적인 노력이 필요하다는 뜻이다. ---pp.231, '상상력의 힘' 중에서

많은 사람들이 고흐의 창조성에 대해 오해하고 있다. 그의 열정과 광기가 지나치게 부각된 나머지 그의 치밀함과 계획성은 묻혀버렸다. (중략) 고흐는 미치지 않았다. 그는 측두엽 뇌전증이라는 병을 앓았을 뿐이다. 측두엽 기능의 변화가 그의 창조성에 영향을 미쳤을 것으로 생각된다. 그러나 그는 분명한 동기와 목적을 가지고 치밀하게 계획하는 뇌로 그림을 그렸다. 고흐는 뇌전증과 하이퍼그라피아라는 한쪽과 계획과 치밀함이라는 다른 쪽 사이를 오갔던 사람이다. 그는 ‘그림’이라는 목적을 위해 측두엽과 전두엽의 긴장 속에서 아슬아슬하게 균형점을 찾으며 줄타기를 했던 창조자였던 것이다. ---pp.317-319, '고흐는 치밀했다' 중에서

재능을 찾았다면 이제 어떻게 갈고닦을 것인가? 전두-측두엽 치매 화가로부터 우리가 배워야 할 교훈이 있다. 바로 ‘가지치기’다. 전두-측두엽 치매환자에서 미술적 재능이 나타난 ‘두정엽의 역설’은 바로 측두엽의 퇴행 때문이다. 우리가 굳이 뇌의 일부를 퇴행시킬 필요는 없다. 그러나 재능을 연마하기 위해서는 나의 약점에 에너지를 쏟기보다는 나의 보석이 숨겨져 있는 뇌를 발달시켜 강점을 극대화해야 한다. 가장 강한 시냅스 연결이 곧 나의 재능이고, 그 연결을 최대한 강화하는 것이 바로 나의 재능을 연마하는 길이다. (중략)
다이아몬드 원석 자체는 아름다운 광채를 내뿜지 않는다. 커팅 되지 않은 원석은 그저 하나의 돌에 지나지 않는다. 다이아몬드의 빛나는 광채를 최대한 이끌어내기 위해서는 ‘브릴리언트 컷brilliant cut’이라는 연마과정을 거쳐야 한다. 브릴리언트 컷은 다이아몬드를 58면체 다각으로 연마하는데, 이 모양에서 다이아몬드는 가장 아름다운 빛을 발산한다. 그러나 이 과정에서 적어도 절반 이상의 원석을 쳐내야 한다. 시냅스 연결의 가지치기가 바로 재능을 빛나게 하는 브릴리언트 컷인 셈이다.

<b>‘나쁜 뇌’ 이면에 숨어 있는 긍정성과 창조성에 주목하자!</b><br/><br/>모든 사물이 양면성을 지니듯, 우리 뇌도 부정적인 측면과 긍정적인 측면의 두 얼굴을 가지고 있다. 집중과 산만, 합리화와 의심, 기억과 망각, 거짓과 긍정, 이성과 감정, 열정과 냉정, 중독과 몰입, 뇌 질환과 창조성 간의 긴장과 대립이 그것이다. 그런데 둘 중 뇌의 부정적 측면은 언제나 우리 삶에 나쁘게만 작용할까 이 책은 특히 우리에게 도움이 안 될 것 같고, 쓸모없다고 여겨지는, 그래서 잘 사용하지 않으려 하는 부정적인 뇌 기능들, 즉 ‘나쁜 뇌‘에 주목한다. 우리가 실수하고, 산만하고, 합리화하고, 왜곡하고, 망각하고, 감정적이고, 냉정하고, 중독되기 쉬운 이유를 알려주며, 그런 ‘나쁜 뇌’ 이면에 숨어 있는 긍정성과 창조성을 일깨운다. <br/>신경과의사로서 수많은 뇌졸중 환자를 만나온 강동화 박사는 삶을 한순간에 뒤집어놓은 심각한 장애에도 불구하고 우울증을 앓기는커녕 질병 이후 오히려 더 행복해졌다고 말하는 ‘행복한 뇌졸중 환자’들에게 호기심을 가졌다. ‘건강을 잃으면 모든 것을 잃는 것과 같다고 했는데, 우리가 알고 있는 것들, 믿어 의심치 않는 것들이 과연 옳은 것일까 그게 진실의 전부일까 ’ 인간의 마음과 뇌를 공부하던 저자에게 이런 의문이 끊임없이 다가왔고, 마침내 그는 ‘그 어떤 병도 저주스럽지만은 않다. 그리고 나쁜 뇌는 삶의 균형을 위해 꼭 필요한 뇌다.’라는 뜻밖의 결론에 도달했다. 《나쁜 뇌를 써라》는 이처럼 우리가 부정적으로 여겨 버려두다시피 한 뇌 기능들을 환기시켜주며, 어느 한쪽은 항상 옳고 다른 한쪽은 항상 그르다고 판단하는 편파적이고 이분법적인 생각과 태도에서 벗어나 두 얼굴의 뇌가 만들어가는 역설의 하모니, 그 균형의 지혜를 배워야 한다고 가르친다.<br/><br/>"넘어지지 않으려면 좌우 균형을 잘 잡아야 하듯, <br/>우리 뇌는 우리도 모르게 앞뒤좌우 뇌의 긴장과 협응(協應) 속에서 <br/>균형을 유지하며 목표를 향해 나아간다.”<br/>-'저자의 말' 중에서<br/><br/><b>그동안 우리가 놓치고 살아온, 뇌의 또 다른 측면에 대한 발견</b><br/><br/>집중하는 뇌는 착한 뇌고, 산만한 뇌는 나쁜 뇌인가 예술 및 과학 분야에 두루 걸쳐 천재로 인정받는 레오나르도 다빈치는 주의력결핍 증상을 보였다. 평생 수많은 그림을 그렸지만 단 17점만을 완성했고, 프로젝트를 끝내지 않고 그만두기로도 유명했다. 이를 두고 그의 후원자였던 교황 레오 10세가 “이 사람은 결코 아무것도 이루지 못할 것이다.”라고 혹평했을 정도다. 그렇다면 과연 주의력결핍장애 아동을 학력부진 아동, 문제아동으로 단정 지을 수 있을까 이에 대해 《나쁜 뇌를 써라》는 주의력결핍장애자들은 주위의 사소한 것들도 지나치지 않고 일일이 주의를 기울이다 보니 어느 한곳에 집중할 수 없으며, 따라서 주의력 결핍이 아니라 주의력 과잉의 상태로 볼 수 있다는 새로운 측면의 이야기를 건넨다. 주의력결핍장애자들은 매우 재미있고 재주 있는 사람들일 수 있는데, 다만 제도권 안에서 자신의 능력을 마음껏 펼치지 못하고 있다는 설명이다.<br/>이처럼 이 책은 여덟 개의 장에서 각각 우리가 그동안 생각지 못했던 뇌의 또 다른 측면을 보여주며, 뇌의 부정성조차 긍정적으로 활용하는 뜻밖의 지혜를 선사한다.<br/><br/> 산만함은 과연 쓸모없는 뇌 기능일까 집중과 산만함은 분명 서로 다르지만, 그 둘은 정반대가 아니라 오히려 동반자다. 집중이 한곳에 에너지를 모으는 이성적인 동반자라면, 산만함은 감수성 예민한 동반자다. <br/> 자기합리화는 건강하지 못한 행동일까 이미 내린 결정을 바꿀 수 없다면, 그 선택을 합리화하고 긍정적으로 생각하는 것도 나쁘지 않다. 실패의 아픔을 평생 곱씹으며 행복하게 살아갈 수 있는 사람은 이 세상 어디에도 없다. <br/> 기억의 왜곡은 부정적인 기능만 할까 우리 뇌가 과거의 불행했던 사건들을 늘 원래 그대로 생생하게 재현한다면 아마도 평생 동안 괴로움, 두려움, 죄책감과 공포에 휩싸여 살아야 할지 모른다. 그런 차원에서 보면 기억의 왜곡은 오히려 우리 자신을 방어하기 위한 두뇌의 기제일 수도 있다.<br/> 기억력이 나쁜 사람은 불행할까 우리가 불행한 이유는 잘 기억하지 못해서가 아니라 잘 잊지 못해서다. 그런 의미에서 망각은 건강한 삶을 위한 우리 뇌의 노력이고, 낙서를 지우는 능동적이고 지혜로운 메커니즘이다.<br/> 감정적인 결정은 잘못된 것인가 감정의 뇌가 없으면 이성적인 행동만 할 것으로 생각하기 쉽다. 그러나 현실에서의 의사결정방식은 계산과 추론에만 의존하지 않는다. 합리적인 결정을 내리기 위해서는 이성적인 뇌뿐만 아니라 감정의 뇌가 반드시 필요하다.<br/> 냉정한 사람은 공감능력이 떨어질까 공감은 남과 하나가 되어 타인의 고통을 내 것처럼 느끼는 ‘빠져들기’라는 첫 단계와 타인의 고통을 타인의 것으로 이해하는 ‘거리 두기’라는 후속?계가 이어지며 완성된다. 냉정을 유지해야만 진정한 공감이 이루어지는 것이다.<br/> 중독을 몰입으로 전환할 수는 없을까 중독 행위의 주목적은 ‘쾌감’을 얻고자 하는 것이 아니라 ‘갈망’을 해소하기 위해서다. 반면, 몰입은 대상을 갈망하면서도 그를 통해 지속적인 쾌감을 얻는다. 따라서 지금 어떤 일에 푹 빠져 있다면, 진정 좋아서 그 일을 하고 있는지 스스로에게 물어보아야 한다.<br/> 고흐의 뇌 질환은 그를 불행하게 했는가 건강을 잃으면 모든 것을 잃는 것과 같다고 했다. 그러나 《나쁜 뇌를 써라》의 저자 강동화 박사는 비단 정신병뿐 아니라 그 어떤 병도 저주스럽지만은 않다고 말한다. 고흐의 뇌 질환은 분명 그가 남들과 다르게 세상을 볼 수 있게 한 선물이기도 했다. <br/><br/><b>우리가 주목해야 할 촉망받는 뇌 의학자 강동화 박사의 획기적 통찰</b><br/><br/>이 책은 지난 12년간 뇌 연구에 몰두해오며 SCI 국제학술지에 92편이나 되는 논문을 발표한 촉망받는 뇌 의학자 강동화 박사가 일반 독자들에게 들려주는 흥미로운 뇌 이야기다. 신경과의사이기도 한 그는 진료실에서 직접 만난 뇌 질환자(혹은 뇌 손상자)들의 놀라운 행동을 비롯해, 여러 해외 논문에 소개된 믿지 못할 희귀한 사례들, 뇌 과학 역사에 획을 그은 여러 실험들, 뇌 질환을 앓았던 유명 화가들의 삶과 그림에 숨겨진 비화 등을 다채롭게 소개하며 우리를 순식간에 신비로운 뇌 이야기 속으로 빠져들게 만든다. 뿐만 아니라 많은 논문을 쓰는 동안 자연스럽게 축적된 뇌 과학 지식과 풍부한 인문학적 소양, 그리고 대중들에게 선보이는 첫 번째 책이라고는 믿기 힘든 유려한 문장력으로 뇌 초보자들도 쉽고 재미있게 우리 뇌가 어떻게 생겨먹었고, 또 어떻게 작동하는지를 이해하고 실생활에 활용할 수 있도록 돕는다.<br/>특히 강동화 박사는 창의력을 높이기 위해서 우뇌와 전두엽의 기능만을 강조하는 기존 두뇌계발서들의 주장에 이의를 제기하며, 창조성은 우리 뇌의 앞쪽, 옆쪽, 뒤쪽, 안쪽 모두에서 나온다고 지적한다. 그는 창조적인 행위를 계획-감독-실행하는 전두엽. 외부자극을 받아들이는 측두엽, 두정엽, 후두엽. 그리고 새로움을 추구하고 목표지향적이며 창의적인 행동의 동기를 부여하는 변연계. 이 모두가 창조성에 관여한다고 강조하며, 창조적 과정은 뇌의 이곳저곳이 시기적절하게 활동하고 휴식하는 교향곡과 같다고 역설한다.