우리는 습관적으로 사건의 성패를 개인의 소양, 리더의 능력, 심지어 음모론과 연결 짓곤 한다. 또 세상에 존재하는 모든 것의 운명이 이미 정해져 있다고 생각하지만 사실 대다수의 사건은 우연한 결과일 뿐이다. (…) 상식은 사후의 사건을 ‘해석’하는 데만 유독 뛰어날 뿐이므로, 상식에 의한 해석을 진정한 의미의 이해라고 말할 수 없다. 복잡하고 무작위로 일어나는 사건에서 진정한 규칙을 찾아내는 최선의 방법은 자연과학처럼 대대적으로 반복 실험을 실시하는 것이다. (…) 하지만 역사는 반복되지 않는다. 우리는 최종 결과의 발생 확률이 높은지 낮은지 알 수 없으며, 그저 ‘상식’을 이용해서 그것을 해석할 수 있을 뿐이다. 그러므로 이러한 해석을 미래를 예측하거나 계획을 세우는 데 사용한다면 실패할 수밖에 없다.
--- p.39-40

한 국가의 정치 체제가 민주적인지 판가름하는 기준은 선거의 집행 여부가 아니라 승리 연합의 인원수에 달려 있다. 리더가 일하는 본질적인 목적은 연합을 위해 ‘복무’하는 데 있다. 왜냐면 연합은 리더를 ‘전복’시킬 수 있는 권리가 있기 때문이다. 연합원 수가 많을수록 그 국가는 우리가 통상적으로 이야기하는 민주국가에 해당한다. 반대로 연합원 수가 적을수록 선거 여부에 상관없이 사실상 독재국가로 분류된다. 매우 간단해 보이는 이론이지만 그 배후에는 엄청나게 복잡한 수학모델, 통계 데이터와 연구 사례가 존재한다. (…) 최악의 독재자라고 해도 자신의 의지에 따라서만 행동할 수는 없으므로 연합에 의존해서 통치를 실시한다. 그러므로 지도자가 호감을 사야 할 대상은 국민 전체가 아니라 연합이다. (…) 다시 말해서 지도자가 하는 일은 무척 간단하다. 세수, 자원 판매 또는 해외 원조를 통해 얻은 돈을 연합을 먹여 살리는 데 일부 사용하고 나머지 대부분은 자신이 갖는 것이다.
--- p.142-145

역사를 만드는 것은 영웅이다. ‘역사’라는 단어가 너무 거창한 느낌을 주는 탓에 마치 철학문제를 다루고 있는 듯 느껴질 수도 있다. 그럼 좀 더 구체적으로 생각해보자. 누가 경제성장을 이끄는가? 이러한 질문에는 이미 명확한 답이 존재한다. 거시경제학자인 로버트 솔로(Robert Solow)는 이에 대한 연구로 1987년 노벨 경제학상을 수상했다. 그의 주장에 따르면 현대 선진국의 주요 경제성장은 기존의 자본과 노동활동의 확대가 아닌 혁신을 통해 이뤄진다. 쉬운 예로 IT산업을 떠올려보라. 그 분야의 거의 모든 신규 일자리는 세워진 지 5년 미만인 신생 기업에 의해 공급되고 있다.
--- p.264-265

인간이 기술을 제어할 수 없다는 주장을 뒷받침하는 또 다른 증거는 특정 기술은 등장할 때가 되면 반드시 모습을 드러낸다는 것이다. 이는 그 기술에 대한 필요성을 여러 사람이 동시에 발견하기 때문이다. 벨(Alexander Graham Bell)이 전화를 발명했다는 사실이 오늘날 정설로 통하지만 엘리샤 그레이(Elisha Gray) 역시 거의 동시에 전화를 발명했다. 심지어 두 사람 모두 같은 날에 특허를 신청하기도 했다. 벨이 그레이보다 두 시간 먼저 특허를 신청하는 바람에 세상이 벨의 이름만 기억할 뿐이다. 진화론을 발견한 다윈(Charles Darwin)과 앨프리드 러셀 월리스(Alfred Russel Wallace), 미적분을 발견한 뉴턴(Isaac Newton)과 고트프리트 라이프니츠(Gottfried Leibniz) 등도 이와 같은 경우다. 1974년에 1,718명의 과학자를 상대로 실시된 조사 결과, 응답자의 62퍼센트가 연구 도중에 다른 사람에게 기회를 뺏긴 적이 있다고 대답했다. 이것은 보고되지 않은 동시 발견 사례를 제외한 수치다.
--- p.313

기상예보처럼 컴퓨터에 대한 의존도가 큰 작업에서도 컴퓨터 혼자 일을 처리하는 것은 아니다. 컴퓨터는 날씨와 관련된 데이터를 수집하고 사전에 입력된 계산식에 따라 계산을 한 뒤 결과를 보고한다. 컴퓨터가 이렇게 알아서 척척 처리하는데 사람의 역할이 과연 필요하냐고? 물론 필요하다. 왜냐면 계산모델에 미세한 결함이 존재하기 때문이다. (…) 모델 내 결함 때문에 컴퓨터가 종종 상황을 예측하지 못할 수 있으므로 반드시 경험 있는 예보관이 수시로 수치를 조정해줘야 한다. 여기서 말하는 ‘경험’이란, “컴퓨터 모델 내의 결함을 처리하는 과정에서 점진적으로 축적된 것이다. (…) 이렇게 컴퓨터의 결함을 상쇄하고 컴퓨터의 장점을 능수능란하게 활용하는 일, 바로 여기서 미래에 인간이 설 자리를 발견할 수 있다. 즉 앞으로 인간의 특성을 제대로 발휘하려면 기계와 경쟁하는 것이 아니라 기계와 ‘물아일체’가 되어 작업을 수행하고 다른 사람과 경쟁해야 할 것이다.
--- p.431

계획경제와 시장경제를 비교할 때, 사람들은 계획경제하에서 생산된 제품의 품질과 서비스는 수준이 떨어진다고 말한다. 그렇다고 해서 시장경제의 매력을 단순히 제품의 품질에서 찾아서는 안 된다. 다양한 소비자의 다양한 니즈를 만족시키는 다양한 제품의 종류야말로 시장경제의 진정한 혜택이기 때문이다. 다시 말해서 시장경제는 본질적으로 분산화를 지향한다. (…) 시장의 키워드는 ‘개인의 이익 추구’가 아니라 ‘무지(無知)’에 있다. 정부의 계획이 통하지 않는 것은 정부가 멍청하다거나 사용하는 컴퓨터가 느리기 때문이 아니라 우리 미래가 어떻게 변할지 모르기 때문이다. 우리의 미래가 어떻게 변할지는 아무도 알 수 없다. 시장경제는 다음과 같이 생물의 진화와 유사한 특징을 보인다. 첫째, 무작위로 변이한다. 둘째, 자유교배가 이루어진다. 셋째, 냉정한 도태가 일어난다.
--- p.458-459

이른바 소비문화는 ‘평범한 사람’이 내딛은 하나의 역사적인 발자국이다. 과거에는 문화, 과학, 예술, 정치 등의 분야를 모두 엘리트가 장악했었다. 수많은 소시민은 하루 종일 기본적인 생존 조건을 위해 싸울 뿐 어느 것에도 관심을 기울일 여유가 없었다. 평범한 사람은 원시사회에서는 노예, 봉건사회에는 소작농, 자본주의 사회에서는 노동자로 살아왔다. 다시 말해서 평생 일해야 하는 역할만 맡아온 것이다. 하지만 물질이 풍요로운 시대를 맞아 평범한 사람에게 소비자라는 새로운 역할이 주어졌다. 소비자의 역할을 담당하게 된 평범한 사람은 더 이상 눈치 보지 않고 자유롭게 이야기할 수 있다.

예측이 불가능한 급변하는 세상,<br/>인공지능과 빅데이터 시대에<br/>지식인(智識人)이 준비하고 알아야 할 것들<br/><br/>뉴욕 월스트리트 증시에 따라 실시간으로 세계 증시가 요동치고, 중국여행객 선호도 변화에 따라 세계 관광지의 문화가 변화하며, 유럽 축산업계 생산량이 달라지면 세계 육류 유통업계가 들썩이는 시대다. 이렇게 전 세계는 작은 지구촌이 되었고 우리는 서로 영향을 주고받으며 살아간다. 세상은 하나의 정교하고 거대한 기계와 같이 갖가지 복잡한 요소가 서로 정밀하게 맞물려 움직인다. 단, 문제는 우리가 그 기계의 설계도를 짐작조차 할 수 없으며 같은 입력값도 때론 다른 출력값을 낸다는 데 있다. <br/>어쩌면 이 세상은 나비효과로만 설명이 가능할 정도로 복잡한 곳으로 변화하고 있는지도 모른다. 첨단과학의 발전이 무서운 속도로 이루어져 인공지능에 시민권을 부여하는 일도 일어나는 시대지만, 그런 기술적 정밀함과 사고의 탄력성으로도 완벽하게는커녕 포괄적으로라도 이 세상을 그럴듯하게 설명해내는 이론이란 존재하지 않는다. 그래서 우리 각자가 세상을 해석하는 가치관, 즉 세계관이 중요한 것이다. <br/>여전히 대부분의 사람들은 20세기적인 사고방식에서 벗어나지 못한 채 인문학에서 해답을 찾으려 하고, 심지어 농업과 유교에 기반한 전통사회의 가치관에 얽매여 감성적인 대동세계적 기대를 가지고 세상을 바라본다. 하지만 사회는 우리의 이상적 사상이나 바람으로 움직이는 것이 아니다. 이 사실을 인지하는 순간에야 세상에 대한 진정한 각성을 거쳐 과학적 사고력과 이성적 세계관을 갖춘 현대인으로서 인공지능 시대를 살아갈 수 있을 것이다. <br/><br/>추상적인 인문학적 위로를 넘어 <br/>이성적 논리와 통찰력, 과학적 사고의 힘으로<br/>또 다른 도약을 준비하는 인간 <br/><br/>지식을 아무리 많이 갖춘 전문가라고 해도 지식을 활용하는 기존의 방식으로는 시시각각 변화하는 세상의 흐름을 해석하고 예측하는 데 어려움을 겪을 수밖에 없다. 《지식인, 복잡한 세상을 만나다》는 정치학자 테틀록의 실험 결과를 소개하는데, 그에 따르면 수많은 전문가의 미래예측 정확성이 33퍼센트에 불과했다. 과거의 논리와 사고의 도구, 지식을 다루던 방식이 복잡화, 고도화된 현대사회에서는 한계를 지니는 것이다. <br/>지금은 누구나 인터넷 검색만 할 줄 알면 언제 어디서든 수많은 분야의 양질의 지식에 접근할 수 있는 시대다. 그뿐 아니라 매초마다 새로운 정보가 쏟아지는 정보과잉으로 피로감을 느끼기도 한다. 저자는 이런 점을 들어 ‘지식’이 갖던 전통적인 ‘값어치’가 더 이상 통용되지 않는 세상이 되었다고 지적하며, 이 때문에 이제 지식인(知識人)이 아닌 지식인(智識人)이 되어야 한다고 강조한다. 정확한 통계적 데이터, 과학적 지식을 토대로 융합적 사고력과 합리성을 갖추고 생각의 날을 날카롭게 갈아놓아야 한다. 누구나 취득할 수 있는 지식보다는, 지혜와 식견을 갖추는 일이 중요하다는 얘기다. <br/>저자는 현대사회는 크게 세 가지 도전에 직면해 있다고 진단한다. 복잡화, 인공지능, 계층화 현상이 바로 그것이다. 이 세 가지 변화는 얼핏 관계가 없어 보이지만 서로 긴밀히 연관되어 있으며 과학발전, 경제발전으로 더욱 가속화될 전망이다. 이 중 가장 파급력이 클 것으로 우려되는 문제는 인공지능 시대의 도래다. 아이러니하게도 인간의 손에서 탄생한 인공지능에 의해 절대다수의 인간이 변화의 물결에 휩쓸려 도태될 위기에 처한 것이다. <br/>이에 대해 저자는 인간이 인공지능에 비해 우세한 점으로 ‘사고하는 힘’을 제시한다. 인간이 계속 인공지능에 우위를 유지하려면 인간다운 무기, 즉 창의력을 길러야 한다. 이 책이 사회과학, 기술공학 등의 최신 이론과 논문, 통계, 연구 등을 폭넓게 소개하며 과학적, 이성적 사고의 틀을 만들어주는 이유다. 지식으로 생각하는 힘을 기르는 법을 제시하고, 빈곤한 가치관을 바꾸고 관점을 전환하는 훈련을 쌓게 해주는 것이다. 과학적 사고법을 갖춘 지식인(智識人), 즉 인류 진화 역사의 주인공으로 남고 싶은가? 세상에 관한 거의 모든 지식을 한 권에 담은 이 책을 먼저 권한다. <br/><br/> 내용 소개 - 장별 요약<br/> <br/><br/>1장 세계관 각성 <br/>흔히 통용되는 상식, 즉 보통 우리가 세상을 해석하는 방식과는 다른 현실을 소개한다. 왜 현대사회의 경제 원리가 우리 사회에서 명쾌하게 적용되지 않는지, 왜 민주주의의 꽃이라 불리는 선거제도에서 수많은 유권자의 표가 사표가 되는지, 계급이나 인종에 대한 차별과 인간의 도덕성은 어디서 비롯되는지, 독재체제나 민주주의 체제하에서도 두루 통하는 권력의 법칙은 무엇인지 살펴본다. <br/><br/>2장 컨베이어 벨트 시대의 영웅<br/>현대 교육제도의 목적이 본질적으로 인간을 종류별로 나누고 계층별로 구분하는 데 있음을 보여주고, 그런 기능을 하게 된 이유도 짚어본다. 이른바 컨베이어 벨트식 교육체제는 우리 마음을 불편하게 하는 주제이지만, 그런 체제적 한계를 극복하고 인간의 역사를 진일보시키는 영웅의 탄생과 성장에 대해서도 설명한다. <br/><br/>3장 지식인의 잡학사전<br/>세상에 대한 관점과 세상을 해석하는 방법을 알아본다. 입시논술 문제와 빅데이터의 상관관계, 토론스킬 분석, 기술발전의 주체, 역사를 보는 척도 등 일상적인 내용부터 진화심리학 이론, 베이즈의 정리, 우주항공기술 발전의 현주소, 디지털사회의 개인정보 유통 등 다양한 전문 분야 관련 내용까지 다룬다. 현재 여러 학계의 최신 동향과 과학적 검증과 분석을 거친 지식을 접하면 무지와 편견에서 벗어나 인식의 변화를 겪고 다양하고 폭넓은 시각을 갖게 될 것이다. <br/><br/>4장 이미 다가온 미래<br/>AI는 이미 우리 생활 속에 깊이 들어와 있으며, 앞으로 우리가 생각했던 것보다 훨씬 크고 빠른 변화를 이끌 것이다. 마지막 장에서는 이런 시대적 변화에 맞서 인간이 창의성을 발휘하고 살아남을 수 있는 방법에 대해 다룬다. 사고방식, 업무 전략, 조직관리 방식, 사회형태 등 개인과 사회 모든 면에서의 혁신이 필요하다는 점을 짚고, 어떻게 하면 변화에 도태되지 않고 번영할 수 있는지 알아본다. <br/><br/>