정말 안타깝게도 우리 사회에는 ‘복잡한 문제’가 너무도 많습니다. 시민의 상식 수준을 넘는 지식이 있어야 이해할 수 있거나, 다양한 이해관계가 첨예하게 얽힌 문제들 말입니다. 사실 우리 사회 대부분의 문제가 이런 복잡한 문제가 아닌가 하는 생각이 듭니다. ‘복잡한 문제’를 잘 해결하려면 많은 시민이 사안을 잘 이해하고 있어야 합니다. 또 치우침 없이 다양한 의견이 의사결정에 반영돼야 합니다. 그러나 현실에서는 어느 쪽도 쉽지 않습니다. 민주적인 의사결정을 이끌어내야 하는 정치인으로서 늘 고민할 수밖에 없습니다.
그래서 『시민의 이야기에 답이 있다』는 참 반가운 책입니다. 대의민주주의를 보완하는 방법으로서 ‘숙의 민주주의’를 연구하고 실험해온 사람들의 고민과 경험이 담겨 있기 때문입니다. 이 책을 길잡이 삼아 함께 고민해보고 싶습니다. 우리 사회의 복잡한 문제를 지금보다 경쾌하게 풀 수 있는 방법은 분명히 있을 테니까요.
- 박원순 (서울시장)
우리 아이들은 한 사람 한 사람 모두 특별하고 사회에 꼭 필요한 존재로 자라나야 합니다. 이 아이들이 자라서 한국의 민주주의를 풍부하게 만드는 건전한 시민이 될 것입니다. 서울시의 교육을 책임지는 교육감으로서 저는 아이들이 자신의 생각을 정확하게 알고, 이를 사회의 공공선과 합치시키는 노력을 기울이는 어른으로 자라나기를 희망합니다.
이 책 『시민의 이야기에 답이 있다』는 시민대중이 참여하는 직접민주주의야말로 미국 건국의 아버지로 불리는 초기 민주주의 운동가들의 이상이었다고 소개합니다. 효율적이지만 독재로 편향될 수 있는 엘리트주의에 대항해, 다소 어렵더라도 시민대중의 거칠지만 큰 생각을 정치와 정책에 직접 반영하려는 노력이 숙의 민주주의 운동으로 면면히 이어져온다고 합니다. 이 책을 통해 민주주의란 무엇인지, 우리가 이를 위해 무엇을 실천해야 하는지에 대한 새로운 아이디어들을 얻었습니다. 자라나는 아이들을 비롯한 여러 시민들과 이 책을 함께 읽고 싶습니다.
- 조희연 (서울시 교육감)
MBC가 ‘다시 만나면 좋은 친구’가 되기 위한 노력을 기울이고 있습니다. 그러기 위해서 ‘어떤 권력에도 멈칫거리지 않고 정중하고 겸손하면서도 정확한 질문을 던져야 한다’고 생각합니다. 불편부당, 공정성, 진실 이런 화두를 놓칠 수 없습니다. 무엇보다도 언론은 시민에게 정직해야 합니다. MBC는 시민의 부름으로 다시 첫걸음을 뗄 수 있었고, 이 책 『시민의 이야기에 답이 있다』는 바로 그 시민의 힘을 이야기하고 있어 반갑습니다. 민주주의란 이념이 좋다고 또는 제도가 좋다고 발전하는 것이 아니라는 사실을 이 책을 통해 다시 한 번 깨달을 수 있었습니다. 미국을 비롯한 서구에서 이렇게 수많은 사람들이 다양한 방식으로 숙의 민주주의를 모색하며 실천해왔다는 사실이 놀랍습니다. 특히 언론이 단순히 사회현상을 취재해 전달하는 수동적 역할에 그치지 않고, 적극적으로 토론 등을 주최함으로써 능동적으로 뉴스를 생산하고 민주주의를 진전시킨 사례가 매우 흥미로웠습니다. 민주주의를 위한 언론의 역할을 고민하게 만드는 이 책을 여러 시민들과 함께 읽고 싶습니다.
- 최승호 (MBC 사장)
이 책을 통해 숙의 민주주의의 매력을 다시 한 번 음미하게 됐고, 숙의 민주주의의 핵심 요소가 대표성, 숙의의 질, 영향력이라는 것을 배웠습니다. 참여연대는 이미 지난 2004년 유네스코한국위원회와 함께 원자력 정책에 대한 합의회의(‘우리나라 전력정책의 미래에 대한 시민 합의회의’)를 진행한 바 있습니다. 그러나 당시엔 시민 합의회의의 영향력이 낮았기에 정부 정책에 반영되기 힘들었습니다. 반면 2017년 신고리 5, 6호기에 대한 공론조사는 정부 정책으로 채택됐습니다. 이 두 사례만 보더라도 숙의 민주주의가 단순하지 않음을 알 수 있습니다. 똑같은 공론의 장을 마련했는데 결론이 달라지기도 합니다. 그럼에도 숙의 민주주의는 꼭 필요합니다. 『시민의 이야기에 답이 있다』에는 미국 등에서 숙의 민주주의를 경험했던 여러 사람들의 고민이 잘 담겨 있습니다. 이 책이 분명히 좀 더 섬세하면서도 지혜롭고, 국민들의 참여와 토의가 넘치는 아름다운 민주주의 사회를 만들어나가는 데 큰 도움이 될 것이라고 생각합니다.
- 안진걸 (민생경제연구소장)