아마도 이 책의 제목이 의아하게 느껴질 수도 있다. “보이지 않는 남자라고? 무슨 헛소리야?” 우리는 어디서나 남자들의 삶을 볼 수 있다. 텔레비전에서, 스포츠에서, 직장에서, 가정에서 남자들은 전혀 비가시적이지 않다. 그러나 동시에 남자들 내면의 삶은 대부분 다른 사람이 볼 수 없게 숨겨져 있고, 종종 자기 자신조차 모르기도 한다. 수 세기 동안 남자들은 자신의 불확실한 모습, 고통, 공포 등을 다른 사람 앞에 드러내서는 안 된다고 배워 왔다. 그들은 자신의 결혼 생활이나 일, 자식의 질병 혹은 자신에 대해 느끼고 있는 점들을 아주 특별한 경우를 제외하고는 가슴 속 깊이 묻어둔다. 그렇게 하도록 학습해왔기 때문이다. 그간 관습화되었던 남자다움의 조건은 크게 두 가지 기준으로 가늠해볼 수 있다. 첫 번째는 자신이 성취한 것들을 사람들이 널리 보고 듣게 만들 수 있는 능력이 있어야 한다는 것이며, 두 번째 기준은 자신의 내면의 삶에 대해서는 침묵하고 보이지 않게 만들 수 있는 능력을 지니고 있어야 한다는 것이다. 이 책은 남자의 내면의 삶을 둘러싼 이러한 침묵과 비가시성이 만들어내는 여러 문제에 관한 내용을 담고 있다. 그런 문제들은 단지 남성들 자신에게만 영향을 주는 것이 아니라 여성, 아이들, 공동체, 그리고 이제는 글로벌 사회에도 영향을 미치고 있다. --- p.22

우리가 일상적으로 하는 일 중 많은 부분이 우리의 인식 밖에 있다는 사실은 놀랍지 않을 수 없다. 우리가 자동속도 조절장치로 장거리를 운전해 가는 것과 같이 인생에는 리듬이 있다. 교통 체증으로 속도가 느려질 수도 있고, 라디오에서는 좀처럼 재미난 프로그램 이 흘러나오지 않아 지루함을 느낄 수도 있다. 인생의 경우 우리가 흔히 사용하는 대처방식이 더 이상 효과가 없을 수도 있다. 어떤 경우라도 우리는 우리가 처한 상황에서 해야 할 일이 무엇인지를 알아야 하며, 이는 의식적인 변화가 필요한 일이기도 하다. 사랑하는 사람의 죽음, 고용 상태의 변화, 신체적 질병, 이혼, 혹은 아이의 출산 등은 우리에게 큰 스트레스를 주는 사건들 중의 하나다. 스트레스를 접하게 되면 우리는 기존에 사용하던 대처방식이 효과가 있든 없든 이 대처방식에 매달리는 경향이 있다. 나는 술, 마리화나, 코카인, 헤로인 등을 포함해 광범위한 약물을 남용한 과거를 가진 남성을 치료한 적이 있다. 내가 그를 처음 만났을 때에는 12년 동안 약물을 사용하지 않은 상태였고, 과거의 삶으로 돌아가고 싶은 마음도 전혀 없다고 했다. 그럼에도 불구하고 그가 직장을 잃게 되자 과거의 충동이 되살아나, 두 번이나 자동차 사고를 당하기도 했다. 그의 아내는 처음에는 그가 걱정되었지만 이후로는 그의 박약한 의지력에 화가 났다. 결혼 생활에 스트레스가 쌓이면 쌓일수록, 그의 약물에 대한 충동은 더 강해져만 갔다. 남성의 침묵과 비가시성에도 비슷한 양상이 드러난다. 어떤 남성이 문제를 혼자서만 삭이고 모든 문제를 자기 스스로 해결하려 하고, 스트레스는 가능한 피하려고만 하는 경향이 있는 사람이라면, 이런 경향은 스트레스가 커지면 더욱 강해지게 된다. 심리학자들은 스트레스 수준에 따라 스트레스 사건의 순서를 정해놓았다. 스트레스가 큰 사건은 남성이 침묵과 비가시성에 싸여 있으면 더욱 대처하기가 힘들어진다. 이런 사건들로는 이혼, 실직, 신체 질병 및 사랑하는 사람의 죽음 등이 포함된다. --- p.262

2010년 6월 2일, 디트로이트 타이거 팀의 투수인 아르만도 갈라라가(Armando Galarraga)는 퍼펙트게임을 거의 목전에 두고 이를 놓치게 되었다. 퍼펙트게임은 점수도 나지 않고, 안타도 없고, 사사구도 없으며, 상대 선수가 1루 베이스를 한 번도 밟지 못하는 게임이다. 야구 경기에서 퍼펙트게임은 극히 드문 일이다. 첫 번째 퍼펙트게임은 1880년에 있었다. 그 이후 겨우 20번의 퍼펙트게임이 있었다. 9회초 2사 상황에서 클리브랜드 타자인 짐 도날드(Jim Donald)는 디트로이트 1루수인 미구엘 카브레라(Miguel Cabrera) 앞에 평범한 땅볼 타구를 쳤다. 투수인 갈라라가가 1루를 커버했고, 카브레라가 볼을 던지자 관중들은 일어서 갈라라가의 퍼펙트게임 성공을 환호했다. 하지만 한 가지 문제가 있었다. 1루 주심인 짐 조이스(Jim Joyce)는 도날드가 세이프라고 선언했다. 이로 인해 역사적 게임 중 하나가 될 수 있었던 갈라라가의 퍼펙트게임은 평범한 디트로이트의 승리로 막을 내리고 말았다. 스포츠 해설자, 언론 분석가 및 전 세계의 야구팬들과 마찬가지로 관중들은 대경실색했다. 도날드는 분명히 3피트 정도가 모자란 아웃이었고, 갈라라가는 말 그대로 퍼펙트게임을 날려버리게 되었다. 심판인 조이스는 말도 되지 않는 판정을 했고, 갈라라가와 타이거즈 팀과 모든 야구팬들로부터 퍼펙트게임을 빼톾아가는 일을 저지르고 말았다. 심판 판정이 잘못되는 경우는 야구 경기에서 흔히 일어나는 일이다. 그리고 이 판정이 정말 문제가 되면, 이 사례에서도 그랬던 것처럼, 단 한 번의 판정 실수로도 그 심판의 인생은 수 초안에 완전히 뒤바뀌게 된다. 1985년 월드 시리즈 6번째 경기에서 돈 덴킹거(Don Deninger) 심판은 세인트 루이스 카디날스가 우승을 할 수 있는 기회를 날려버리는 판정을 내렸다. 그 후유증으로 그는 언론에 의해 뭇매를 맞았다. 세인트 루이스의 DJ들은 덴킹거의 집 주소와 전화번호를 방송에 내보내기도 했다. 덴킹거는 엄청난 혐오 편지와 심지어 살해 협박도 받게 되었다. 2010년 짐 조이스는 그의 실수에 대해 매우 다른 방식의 반응을 보였고, 그 이후에 일어난 일련의 사건들은 덴킹거의 실수 이후에 일어났던 일들과는 완전히 달랐다. 우선 조이스는 그가 오심을 저질렀다는 사실을 인정했고, 자신의 오심을 합리화하거나 정당화하려는 시도를 전혀 하지 않았다. 그 이후에 있었던 인터뷰에서 조이스는 “제가 그만 일을 망쳐버렸네요. 제 잘못입니다. 저보다 더 기분이 좋지 않은 사람은 없을 것입니다”라고 말하면서 눈물을 글썽이기도 했다. 디트로이트 자유 언론(Detroit Free Press)의 6월 8일자 기사에서는 다음과 같은 글을 싣고 있다.

<b>남자들의 내면과 침묵의 결과 </b><br/>“에릭은 스트레스가 많은 금융업계에 종사하고 있었다. 이 업계의 근무 환경은 사각형의 좁은 공간에 전화벨 소리가 쉴 새 없이 울려대고, 직원들이 손으로 머리를 끊임없이 쥐어짜는 장면이 일상으로 연출되는 곳이다. 시간이 지나면서 스트레스는 점점 더 쌓여 결국 에릭은 스트레스로 미쳐버릴 것 같은 느낌이 들 정도가 되었다. 금융 업계에서는 이런 강력한 근무 스트레스가 흔한 일이었고, 특히 현재의 경제 상황에서는 더욱 그랬다. 결국 폭발할지도 모르겠다고 느끼는 시점에까지 이르자 에릭은 갑자기 책상에서 일어나 사무실 입구로 걸어가 두꺼운 유리문으로 돌진해 들어갔다. 두말할 필요도 없이 그는 유리 파편으로 수없이 많은 상처를 입은 채 응급실로 실려 가게 되었다. 하지만 정말 나를 한방에 보내버린 것은 그 다음에 일어난 일이었다. 몇 일후 에릭은 직장에 복귀했지만 아무도 몇 일전 일어난 일에 대해 일언반구도 하지 않았다. 어느 누구도 그가 어떤지 묻지 않았고, 아무도 그에게 우려를 표시하거나 대화를 나누려 하지 않았다. 마치 아무 것도 일어나지 않은 듯 모든 일이 이전과 같이 돌아가고 있었다. 이런 분위기에서 에릭이 받은 메시지는 너무나도 분명한 것이었다. “네가 저지른 일은 용납할 수 없는 일이고, 너무나 수치스러우며, 너무나 약해 빠진 모습이어서 그에 대해서는 우리가 아무런 할 말이 없다”라는 메시지였던 것이다.”(본문 에릭의 이야기 중에서) <br/><br/>이 책에서 말하는 극단적인 “공적 침묵”의 예다.<br/><br/>수 세기 동안 남자들은 자신의 불확실한 모습, 고통, 공포 등을 다른 사람 앞에 드러내서는 안 된다고 배워왔다. 60~70년대를 거치면서 페미니스트 혁명을 통해 전통적인 남성 역할이 지닌 부정적 영향에 대한 인식이 고취되기도 했지만 변한 것은 거의 없다. 여전히 남자들은 감정이 복받치면 술을 마시거나 하염없이 걷는 것으로 대처한다. 아내들은 남편들에게 자신의 감정을 털어놓으라고 애원하지만 그럴 때마다 남편에게서 들을 수 있는 얘기는 고작 “지금 말고, 나중에” 혹은 “별일 아니야”란 말뿐이다. 남자들에게는 슬퍼해서는 안 된다는 사회적 기대 같은 것이 존재한다. 이런 인식 때문에 남성들이 지불해야하는 대가는 크다. 직장 내 사망률의 94%가 남성이며, 비록 여성들의 자살시도 확률이 남성에 비해 2배 가까이 높지만 자살이 성공할 확률은 남성이 여성보다 4배 이상 높다. 알츠하이머병을 제외한 15대 사망원인 모두에서 남성은 여성에 비해 더 높은 사망률을 보인다. 고환암과 전립선암은 현대의학에서 충분히 예방과 치료가 가능하지만 검진율은 여성들의 유방암과 자궁암에 비해 턱없이 낮은 이유 또한 남성들의 신체적 침묵과 비가시성에서 그 원인을 찾을 수 있다. 이 책의 저자 마이클 아디스 박사의 이런 견해는 충분한 과학적 자료에 근거하고 있다는 사실을 다양한 통계와 사례를 통해 증명하고 있다.<br/><br/><b>남자는 왜 침묵하는가? </B><br/>마이클 아디스 박사는 이 책에서 남성이 취약한 모습을 감출 때 발생하는 여러 개인적, 사회적 문제들을 파헤친다. 그는 과학적 연구 결과에 자신의 개인적 경험과 임상 경험을 더해 이를 기반으로 남성의 심리를 분석했다. 이 책은 남성들이 정서적, 신체적 문제를 겪으면서도 이에 침묵함으로써 발생할 수 있는 문제들, 즉 자살률의 증가에서부터 알코올 남용, 폭력 및 학교 총격 사건에 이르는 광범위한 문제들을 다루고 있다. 그는 이 책에서 남성의 침묵과 비가시성으로 말미암아 발생하는 구체적인 문제들이 무엇이며, 이 문제들을 일으키는 원인이 무엇이고, 이 문제들을 어떻게 해결할 수 있는지를 설명하고 있다. 그는 실제 남성들의 사례를 통해 침묵과 비가시성의 원인과 결과에 대해 생생한 이야기를 전하고 있다. 또한 이 책을 통해 얼핏 보기에는 남성을 보호하고 있는 것 같은 “침묵과 비가시성”이라는 갑옷이 실제로는 남성을 해치고 있다는 사실을 남녀 모든 독자들에게 설득력 있게 제시하고 있다. <br/><br/>이 책의 저자가 목표로 하는 것은 독자들이 남자의 침묵과 비가시성이 어떻게 작용하고, 그 기원은 무엇이며, 이로 인해 유발되는 문제점은 무엇인지를 이해할 수 있게 돕는 것이다. 일단 이런 점들을 이해하게 되면 자신의 정서적 삶이나 자신이 사랑하는 남자의 삶에 접근하는 방식에 변화를 꾀할 수 있는 위치에 서게 될 것이다. 여성의 경우, 자신이 사랑하는 남자가 문제를 겪고 있을 때 이를 좀 더 빨리 알아차릴 수 있는 방법과 그를 돕기 위해 무엇을 할 수 있는지를 배울 수 있을 것이다. 이 책 곳곳에서 제시되어 있는 연습과제를 통해 여성들은 남성의 내면적 삶에 대한 여성 자신의 태도를 이해하고, 침묵과 비가시성이 남성과의 관계에 어떤 영향을 미치는지를 파악하며, 남성과는 함께 나누기 어려운 슬픔, 두려움, 불안, 비애, 우울과 같이 취약한 감정들과 관련된 주제들을 놓고 좀 더 효율적으로 대화할 수 있는 방법을 개발하는 데 도움을 줄 것이다. 여성들은 남성의 침묵과 비가시성에 대한 설명이 여성 자신에게도 해당한다는 것을 발견할 수 있을 것이다. 남성과 여성이 공통으로 지니는 점들도 많다. 여성들이 사회에서 차지하는 권한과 존재감이 점점 더 커지고 있기 때문에 전통적으로 남성의 것으로 간주되어 왔던 역할이나 활동, 사고방식 등을 여성들이 대신하는 경우도 늘고 있기 때문이다. 비록 이 책이 개인 하나하나의 마음을 투시해주는 엑스레이와 같지는 않으며, 저자 또한 “개인의 행동 원인을 모두 알고 있는 척하고 싶지는 않다”고 말하고 있지만 저자는 몇 가지 로드맵을 가지고 남성의 침묵이라는 영토를 탐구하는 일에 상당히 많은 시간을 소비해왔으므로 대부분의 남성이 이 책에서 자신의 일부분을 발견할 수 있을 것이고, 이 복잡한 영토 내에서 저자가 제시하는 로드맵이 유용하게 사용될 수 있다는 사실을 깨달을 수 있으리라 생각한다. <br/><br/><b>남자답다는 것의 허상</b><br/>남자들은 상황이 어려워졌을 때 왜 침묵하는 경향이 있는지, 소위 체면을 잃지 않으면서도 자신의 내면에서 일어나고 있는 일들을 다른 사람과 같이 얘기할 수 있는 방법은 무엇인지 등을 이 책을 통해 배울 수 있을 것이고, 자신의 삶을 다른 사람과 나누는 것에 대한 남성 자신의 태도를 이해하도록 도와줄 것이다. 또한 남성다움에 관해 그들이 지니고 있는 신념이 인생의 여러 측면에서 남성 자신에게 어떻게 해야 득이 되는지 등을 탐색해볼 기회도 제공해줄 수 있을 것이다. 또한 이 책은 중대한 기로에 서있거나 과도한 스트레스상태에 놓여있는 오피니언 리더들에게 그들이 처한 문제들에 보다 효과적으로 대처할 수 있는 방법을 제시해줄 것이다.