누군들 가보지 않은 길이 겁나지 않겠는가? 해보지 않은 것 앞에서는 두려움에 몸을 움츠리게 된다. 허나, 김순자 선생님을 보라. 그녀가 지금 또 다른 꿈을 꿀 수 있는 이유는 새하얀 삶을 아름답게 물들여 보겠다는 천연염색에 대한 도전 정신 때문이다. 많은 사람들이 힘겨웠던 그 시절, 그녀를 버티게 해주었던 것은 천연염색이 가르쳐준, 자연을 지키며 사는 숭고한 도전이었다. 경험도 없었고, 도와주겠다며 팔을 건네는 사람도 없었다. 그녀에게 있는 건 하얀 도화지 같은 막막한 하루, 눈앞에 펼쳐진 시간뿐이었다. 백색이 상징하는 정직하고 순수한 마음만 그대로라면 지금도 못할 것은 없다. 백색은 그 자체만으로도 강하게 빛나는 도전이다. 나도 그녀와 같은 새하얀 도전을 할 수 있을까? 잘 할 수 있을까 싶은 걱정에 한 발자국도 움직일 수 없다면 존 로크(John Locke)의 말을 기억하자. “인간은 누구나 백지 상태(Tbula rasa)로 태어난다.”--- 「1장 백색; 인생은 원래 백색이다. 누구나 아름다우려고 태어났으니까!」 중에서

청출어람은 푸른빛이 쪽에서 나왔는데 쪽빛보다 더 푸르다고 해서, 제자가 스승보다 나음을 가리킨다.(중략)배움에 있어서의 시작은 누구나 동일한 마음가짐이다. 배움을 통과하면서 맨 처음 가졌던 열정이 식어버리거나, 관심이 익숙함으로 변한다. 그것이 ‘청출어람’을 현실에서 경험하지 못하고 그저 꿈으로만 머무르게 만드는 큰 이유가 되어 우리를 괴롭힌다. 쪽 염료를 섬유에 들였을 때 만나볼 수 있는 그 푸르름을 기억해야겠다. 내 마음도 언제나 늘 그렇게 푸르를 수 있도록. 나이가 들고 세상의 때가 내 삶에 자꾸 밀고 드러와 쌓여도 지금 이 순간 푸른 쪽빛의 마음을 기억하면서. --- 「2장 청색 ; 검푸른 세상의 바다에서 푸르게 우뚝 서기」 중에서

천연염색에 쓰이는 염료 중 쉽게 구할 수 있는 대다수 염료가 황색을 발색한다. 아무것에나 자유롭게 염색했을 때 확률적으로 많이 얻어지는 색이 황색이다. 그래서 황색은 ‘자유’라고 표현할 수 있다.(중략)도시가 주는 여러 가지의 혜택을 등지고 이곳에 온 그들은 무엇보다 자유를 얻었다. 도시에서 말하는 경제적인 자유는 아닐지라도, 하고 싶은 것을 마음껏 누리며, 가고 싶은 곳에 가서 바람 쐴 수 있는, 공방이 주는 자유. 벼들이 익어 고개를 숙인 농익은 금빛 노란색처럼, 그들의 삶도 세월 따라 농익어 있다. 화려하진 않지만 잔잔한 감동을 주는 노란빛이다. --- 「3장 황색 ; 세상 끝나는 날까지 ‘자유’를 중심에 둬라!」 중에서

미리 물 안에 넣어둔 스카프 두 장이 물을 잔뜩 머금었다. 청도에서 배운 대로 깨끗한 물에 오래 담가 수세하는 방법을 택했지만 가성소다, 잿물, 빨래비누나 중성 세제를 넣고 삶아도 된다. 식물성 섬유인 면은 세탁 후 철저히 헹궈주고 동물성 섬유인 명주는 제조과정에서 이미 정련이 된 경우가 많기에 약품 없이 물에만 담갔다가 사용하면 된다. (중략) 색깔아 골고루 들어라, 색깔아 빛나라, 아름답게 빛나라, 주문을 외우듯 자꾸만 중얼거리게 된다. --- 「4장 적색 ; 한 번뿐인 우리의 삶! 붉은 꽃의 열정을 피워야 하지 않겠는가!」 중에서

저 아라가야 공방의 검은 저고리가 수많은 색을 품고 있는 것은 흑색이 ‘빛의 기원이자 종착’이기 때문이다. 결국 다른 색들은 검정이 있어야 가능한 색의 근원인 것이다. 검정색을 보고 두려워하거나 한계를 느끼기보다, 그 안에 담긴 긴 세월과 아름다움을 볼 수 있어야 할 것이다. --- 「5장 흑색 ; 자연의 흑색처럼 어떤 것도 받아들여라!」 중에서

최금옥 선생님은 푸른 자연을 찾아 담양으로 왔다. 그리고 염색, 약초, 도자와 함께 살기로 결정했다. 이것은 아마도 어린 시절 겪어본 죽음이 큰 계기가 되었을 것이다.(중략)지금 당장 당신의 죽음을 가정해보면, 살아있는 현재가 분에 넘치게 감사할 것이다. 그렇다면 그 다음 행동은 무엇이 될까. 현재의 삶에 최선을 다하는 것이지 않을까. 그러기 위해선 어딘가에 미쳐있는 것만이 삶의 대가로 적당하다. 어디에 미쳐야 할 것인지는 당신만이 알고 있다. 나는 한동안 ‘한국의 색’에 미쳐 있을 것이다. --- 「6장 녹색 ; 꿈이 있다면 포기하지 말라! 녹색의 세상에서라면」 중에서

청색은 본디 진한 파랑으로 남색에 가깝기 때문에 흑색과 혼돈을 빚어냈다. 그래서 밝은 청색인 벽색이 그 자리를 대신했던 것으로 보인다. 우리도 매일 벽색과 함께 살고 있다. 햇볕이 강해 눈이 부신 하늘도 하늘색이라 부르고, 옅은 바다도 하늘의 빛을 투영해 벽색을 띤다. 끝이 보이질 않는 자연 속에서는 내일을 꿈꾸면, 모든 것이 다 현실이 될 것만 같은 기분 좋은 착각에 사로잡히게 된다. 하늘을 닮아서 드높고 바다를 닮아서 드넓은 벽색이 우리에게는 곧 미래이며, 다가올 밝은 시간의 여정이다. --- 「7장 벽색 ; 저 청한 하늘 저 구름 위로 ‘청춘’의 꿈을 꿔라」 중에서

고대 그리스의 쾌락주의 철학자 에피쿠로스는 인생의 목적은 행복이고, 이 행복은 즐거움에 있다고 주장했다. 그가 말하는 즐거움이 곧 쾌락이기도 할 것이다.(중략)심장을 뛰게 하고, 온 정신을 집중케 하는 즐거운 것을 찾을 수 없다면, 그것이 도통 무엇인지 모르겠다면, 당신의 머리와 가슴을 답답하게 짓누르는 그것을 없애라. 고통의 온전한 부재 상태에 이르면, 진정한 기쁨을 경험하게 될 것이다. --- 「8장 홍색 ; 당신의 가슴을 진정으로 불태우는 즐거운 일에 몸을 바쳐라」 중에서

청도의 꼭두서니 공방을 찾아 가는 길이다. 버스에서 내려 10여분을 걷는데 여기저기 감나무뿐이다. 간혹 보이는 사람들도 대부분 감을 따고 있거나, 감나무 옆을 지나고 있다. 감이 이토록 많은 청도가 감물 염색으로 유명한 것은 어쩌면 너무 당연한 사실이다. 넘쳐나는 감을 원단에도 나누어주고, 지나는 여행객에게도 나누어주는 동네다. 모두가 나누어 가지는 유황색의 감이 가득했던 청도로의 여행이다. --- 「9장 유황색 ; 고백하라, 지금 이 순간, 네 안의 꼭꼭 담겨진 진심을!」 중에서

이 공방에서는 작품 하나하나가 모두 추억이고 역사다. 그 안에서 선생님은 색과 함께 알콩달콩 선물을 주고 받으며 사는 것이다. 나는 모든 것을 한데 모아주는 자색이야말로 핏빛보다 진한 색이라는 생각을 해본다.

<b>당신은 한국의 근원적인 색에 대해 얼마나 아는가?<br/>- 한국의 천연색문화에 대한 최초의 본격 현장답사이자<br/>환경을 살리고 자연을 보호하는 하나의 대안에 대한 구체적인 보고서 <br/><br/>스물넷, 뉴욕 디자이너이길 그만두고 한국의 색을 찾아 모국을 찾아 !!<br/><br/>캐나다 시민권을 가진 이민 1.5세대이자 뉴욕디자이너가 왜 한국의 색에 빠졌나?</b><br/>캐나다에서 고등학교 과정을 마친 후, 패션디자이너가 되려고 무작정 뉴욕행 비행기에 올랐던 ‘그녀’.<br/>캐나다 밴쿠버에서 우수한 성적으로 고등학교를 졸업하고, 캐나다 왕립사관학교Royal Military College of Canada를 가서 성공한 이민 1.5세대가 되라는 아버지의 기대를 무참히 저버리고, 디자이너가 되고 싶어서 뉴욕 최고의 패션대학으로 꼽히는 FIT(Fashion Institute of Technology)에 입학한다. FIT를 2년간 열심히 다녀서 준학사학위를 받고 디자이너로 일하던 중 돌연 한국의 ‘나주천연염색문화관’에서 기획한 웹툰 만화 하나에 마음을 빼앗긴다. 웹툰 제목은 ‘색으로 말하다’. 그리고는, 고민고민하다가 어린 시절의 고향, 아버지의 나라 한국으로 오기로 결단! 천연염색의 세계를 알기 위해, 한국의 색을 찾아서 오른 여행길. 천연염색쟁이, 혹은 자연지킴이라고 부를 수 있는 사람들을 찾아나서다.<br/><br/>이 책은 우선, 한국의 색을 찾아다닌 천연의 색에 미친 청춘의 1년 365일의 순수한 열정의 발로 뛰고 눈으로 보고 사진으로 찍고 손으로 쓴 기록이다. 다른 디자이너들이 관심 갖지 않는 새로운 세계에 도전하고, 그들이 할 수 없는 것을 하고 싶어서, 한국의 색을 샅샅이 근원적으로 찾고 싶어서! <br/><br/><b>한국의 색의 근원이 오방색이고, 오간색이란 사실을 한국인은 대체 몇 사람이나 알고 있을까?</b><br/>한국의 전통 색상으로 오방정색이라고도 하는 오방색이 황, 청, 백, 적, 흑색이라는 사실을 5천만 한국인들 가운데 몇 퍼센트나 제대로 알고 있을까? 한국인, 한국문화의 색의 기초는 오방색이다. 다섯 가지 방향에 색을 더한 것이 오방색인데, 나무 목은 청색, 불 화는 적색, 흙 토는 황색, 쇠 금은 백색, 물 수는 흑색을 상징한다. 지하철 노선도에 표시된 각 노선별 색깔부터 조금이라도 우리가 관심을 기울이면 우리 주위에 오방색, 오간색이 도처에 존재하고 쓰이고 있다는 사실을 깨달을 수 있다. 그러나 실상 오방색, 오간색보다 현재의 한국을 뒤덮고 있는 진짜 색깔은 인공적으로 화학적으로 만들어진 화학염색이다. <br/><br/>현대인들의 대표적 입을거리인 청바지 역시 본시 만들어진 것은 쪽풀에서 생산된 ‘인디고’라는 색소로 만들어진 자유와 자립정신을 상징하는 의복이었다. 그러나 유대계 독일인 리바이 슈트라우스가 미국으로 이주하여 특허권을 따내고, 1853년 청바지를 생산하는 공장을 설립한 이후 청바지는 세계적으로 대중화되었다. 그후 쪽풀에서 나온 인디고 청바지가 아니라 화학염 청바지는 한 벌당 약 12,000리터의 물을 소비되어 만들어지는 그야말로 지구를 죽이는 극악한 환경파괴범이 되고 있다. 지금 푸른 물이 든 찢어진 청바지를 입고 다니는 한국의 젊은이들 가운데 오방색이나 오간색에 대해 알고 있는 사람은 몇 명이나 될까? 캐나다에 이민 가서 성공한 이민세대로 살 수도 있었던 저자가 뉴욕 디자이너이길 그만두고 한국에 와서 찾아다니는 작업은 그래서 단지 ‘한국의 색’과 ‘한국의 전통문화’를 탐구하는 일만이 아니라 ‘환경을 살리고 지구를 보호하는 하나의 운동’이라 하겠다.<br/><br/><b>전국 주요도시의 천연공방에서 녹생생산자로 활약하는 지킴이들 인터뷰, 그들의 이야기!</B><br/>오늘날의 지구는 각종 공해와 오염으로 몸살을 앓고 있다. 지구의 환경을 생각하고 다음 세대를 염려하는 그린프로듀서Green Producer이자 그린컨슈머Green Consumer의 대표적 존재가 바로 천연염색을 만드는 사람들이고, 그걸 배우고 사용하는 사람들이다. 이들이 바로 지구온난화를 비롯하여 갈수록 파괴되어 가는 지구환경을 보호해가는 원동력의 한 부류라고 할 수 있다. 현대사회에서 ‘색’이라고 하는 존재는 추상적인 어떤 것이 아니라 우리가 사는 나라와 도시, 그리고 동네의 전경처럼 구체적인 어떤 것이다. 또 그 색깔이 하나의 ‘관광 상품’으로까지 변모하여 팔려 나가는 ‘요상한’ 세상에 우리가 살아가고 있다. 그러나 지금 한국에서는 서울을 포함해서 각 지방도시 곳곳의 숨겨진 곳에서 한국 천연의 색, 자연의 색을 보존하면서 그 색을 가꾸어 나가고 있었다. 마치 독립운동을 하듯이. 저자는 지난 1년 동안 전국의 공방을 찾아다니며 그들을 삶과 예술과 천연염색 공예품들을 보고 듣고 느끼고 인터뷰하여 이 책에 그 숨결까지 싣고자 했다. 지금 현대인들의 옷장을 채우고 있는 대부분의 옷들은 너무나 방대한 규모로 생산되고 있다. 소수의 명품 브랜드를 제외하고는 많은 이들(이들 가운데 많은 수의 어린아이들이 포함하여)의 노동과 버려지면 쓰레기가 되고 마는 재료들로 대규모 단위로 만들어진다. 또한 원하는 때에는 언제든, 어느 곳에서나 많은 양을 구입할 수 있다. 그에 반해, 천연염색으로 만들어진 ‘제품’이 아니라 ‘작품’들은 사람의 손에서 시작되고 사람의 손에서 마무리된다. 언제나 보고 즐길 수 있는 자연으로부터 와서 시간이 지남에 따라 공기 속으로 물속으로 사라져가는 것이다. 작업공정은 시간과 인내를 요구한다. 염색의 공정이 빠르게 진행되지 않고, 염색을 하는 사람은 시간을 두고 기다려야 한다. 흐린 삶이지만 결코 게으르지 않다는 것은 이 책에 나오는 주요 공방의 하나하나의 작업 공정에서 모두 증명된다.<br/><br/><b>지구를 살리는 환경보호운동으로, 생산자는 아니라도 컨슈머로서 기여하는 천연염색!!</b><br/>우리가 알고 있는 검정색은 ‘흑막’으로 상징되는 권모술수를 뜻하지만, 천연염색의 검정색은 신비의 색이자 화합의 색이다. 검정은 한 염료에서만 나오는 것이 아니라 쪽을 비롯한 다양한 염료들을 수일에 걸쳐 여러번 염색하여야만 비로소 나오는 색이다. 천연의 세계에서는 나를 조금만 버리고 남을 수용하기 시작하면 세상은 내게 무겁고 부정적인 검은 인생이 아닌, 환하고 다채로운 검정빛으로 다가오는 것이다. 그래서 천연공방의 작업자들은 말한다. “천연염색을 하려는 사람들에게는 의사가 아픈 환자를 돌볼 때처럼 한 치의 실수가 없이 최선을 다해야 해요.”<br/><br/>그래서 그들은 패스트푸드에 익숙해져가는 현대인들에게 느린 삶을 제안한다. 이탈리아에서 시작되어 전세계적으로 퍼지고 있는 ‘슬로시티’ 운동도 그 맥락을 같이 한다. ‘느리게 먹기slow food’+‘느리게 살기 slow movement’로 대표되는 이 운동은 인간사회의 진정한 발전과 오래갈 미래를 위해 자연과 전통문화를 잘 보호하면서 경제살리기를 하여 진짜 사람이 사는 따뜻한 사회, 행복한 세상을 만들자는 것이다. 그래서 1. 철저한 자연생태보호 2. 전통문화에 대한 자부심 3. 천천히 만들어진 슬로푸드 농법 4. 지역 특산품 공예품 지킴이 5. 지역민이 중심이 되고 정직한 진정성으로 이 운동에 참여하여 지방의 세계화think globally act locally, 세방화glocalization를 위해 나아가는 것이다. 이제 우리는 자연과 더불어 사는 삶이 얼마나 중요하고, 왜 지속가능하게 앞으로 유지되어야 하는지 반드시 깨달아야 한다. 게다가 한국의 색과 무형문화들은 우리의 소중한 유산이다. 소중한 유산과 무형문화를 지키면서도 그것을 지키는 행위가 동시에 환경을 살리고 지구 파괴의 위기를 구하는 거룩한 작업이 될 수도 있다는 사실은 우리를 경건하게 만들 수도 있는 것이다. 이 책은 그래서 색에 미친 한 젊은 청춘이 탐구한 ‘한국 천연색문화에 대한 보고서’이지만, 한편으로는 위기에 빠진 ‘지구의 심각한 환경위기에 대한 하나의 충실한 대안의 하나’이기도 한 것이다.