의사이면서도 일본 역사상 가장 독창적이고 자립적이며 개성적인 사상가였다. 옛날에 흔히 사회적으로 높은 지위를 가진 사람들이 생애에 몇 가지 이름을 가졌듯이 안도 쇼에키도 호를 포함해서 여러 개의 이름을 썼다. 이름을 안도 마사노부(安藤正信)라 쓰고, 일반적으로 호를 쇼에키(昌益)라 썼는데 의사로서는 가쿠류도(確龍堂)란 호를 내걸었다. 그리고 저서에는 주로 가쿠류도 료주(確龍堂良中)라고 적고 있다. ‘확룡’은 ≪주역≫에서 취한 말로, ‘확고하게 그 절조를 빼앗을 수 없는 인물이야말로 지하에 잠복한 용이라고 할 만하다’라는 의미고, ‘양중’이란 ‘중(中)이 좋다’는 의미로 대승불교의 고전에서 취한 것으로 추정된다. 그는 1703년에 지금의 일본 아키타(秋田) 현 오다테(大館) 시에서 부농의 아들로 태어났다. 소년기와 청년기에 관해서는 잘 알려져 있지 않지만 자신이 과거에 선종(禪宗)의 노승으로부터 대오(大悟)를 인정받았다고 말한 적이 있어 이를 받아들인다면 청년 쇼에키는 깨달음의 경지를 체험한 선승(禪僧)이었을 것이다. 그러나 쇼에키는 승려의 신분을 버리고 의사의 길을 걷게 된다. 그는 당시 의학의 중심지였던 교토에서 의학을 배우는 한편 여러 분야의 학문을 연마해 백과사전적 지식인으로 변모했다. 1744년부터는 지금의 아오모리(靑森) 현 하치노헤(八戶) 시에 살면서 지방의 문화 서클에서 사상 강연을 하는가 하면 관청으로부터 어려운 치료를 의뢰받을 정도로 유능한 의사로서의 명성도 얻었다. 쇼에키가 하치노헤에 정착한지 얼마 지나지 않아 농산물의 지나친 상품작물화로 생태계가 파괴되고 이로 인해 이 지방에 크게 흉년이 들었다. 기갈로 인해 환자와 아사자가 속출하는 등 비극적인 사태에 직면한 쇼에키는 단순히 병을 치료하는 데 그치지 않고 병이 발생한 원인에 눈을 돌렸다. 그는 곧 자연 파괴는 눈앞의 경제적 이익만을 추구하는 사회·경제적 시스템 때문이라고 생각한다. 이때부터 비판적 지성인으로 행동하게 되고 하치노헤는 쇼에키 사상의 탄생지가 된다. 그는 일본 근세 철학사에서 보기 드문 독창적이고 진보적인 사상을 남기고 농민 운동가로서 농민들로부터 ‘수농대신(守農大神)’이라 숭앙을 받으며 1762년에 세상을 떠났다. 쇼에키는 대표 저서인 ≪자연진영도≫에서 도쿠가와막부의 봉건제도에 대해 비판하며 무사 계급을 폐지하고 중앙정부가 직접 관리하는 농업 평등 사회로 돌아가자고 주장했다. 그는 19세기에 일어난 왕정복고 운동의 선구자이며, 동서양 학문에 박학다식하고 유럽 사상을 연구한 최초의 일본인 가운데 한 사람이기도 했다. 그의 중심 사상으로는 기일원론(?一元論), 사회변혁론(社??革論), 존왕론(尊王論) 등을 들 수 있다. 쇼에키의 저서로서는 원고본과 간행본으로 된 ≪자연진영도≫와 ≪통도진전(統道?傳)≫ 등이 있다.
경북 자인에서 태어나 경북고를 졸업하고 부산대, 영남대, 동국대에서 철학 및 동양철학을 전공했다. 1980년대 초부터 현재까지 동의대학교 철학과에 재직하면서 인문과학연구소장 및 중앙도서관장을 역임했다. 도쿄대 방문교수 및 옌볜과기대 객원교수를 거쳤다. 새한철학회 회장을 지내고 동아시아불교문화학회 회장으로 있다. <묵자의 경세사상연구>로 철학 박사 학위를 받은 이후 묵자 사상 논문 20여 편을 국내외에 발표했다. ≪묵자≫, ≪기(氣)사상 비교연구≫를 번역했고, 공저로는 ≪철학≫, ≪세계고전오디세이2≫, ≪동양 환경사상의 현대적 의의≫(일본), ≪묵학 연구≫(중국) 등이 있다.
일본 국학원(國學院)대학에서 석사 학위와 박사 학위를 받았다. 만요슈(萬葉集)를 텍스트로 해 한일 간 고대 문화의 관계를 전공했으며 부산대학교, 동아대학교, 부경대학교, 경남대학교, 부산외국어대학교, 해양대학교, 한국방송통신대학교, 동서대학교를 거쳐 현재 창원대학교, 동의대학교에 출강하고 있다. 번역서로 ≪인터넷 시대의 종교≫(도서출판 역락, 2005), ≪女帝의 사랑?詩人 ?本人麻呂≫(제이플러스, 2003), ≪일본 풍토기≫(동아대학교 출판부, 1999), ≪풍토기≫(지식을만드는지식, 2008), ≪일본의 종교≫(지식을만드는지식, 2008), ≪고사기≫(지식을만드는지식, 2008) ≪양생훈≫(지식을만드는지식, 2008) 등이 있으며, 논문으로는 <萬葉 祈禱文化考>, <‘萬葉集’에서 보는 他界觀>, <萬葉 ‘夢’考>, <萬葉 神觀考>, <萬葉 天皇考> 등이 있다.